一衆坦克又開始前進了，早上的雪乍看之下似乎不大，可是風颳着粉雪，一層又一層覆蓋在大地上，也非常容易讓人迷失方向。[]所以尤琛的坦克營在前進的同時，不僅要注意四周的敵情，更要跟得上隊伍。
一路東上，這裡可以說是更加接近敵軍的陣地和大部隊。所幸的是，不到三小時，坦克營就找到了一架位於下游的結實橋樑――而且沒有被毀壞過。於是，尤琛和他的下屬們，還有那些坦克，全都一個不落地渡河而過，將敵人拋在身後。當他們回到後方大部隊的駐紮地點時，已經是距離他們出發時的50小時之後了。
在向幽靈裝甲師師長彙報此次作戰情況時，尤琛正好看到148步兵師師長從裡面出來。這位將軍看到尤琛，連一點表示也沒有就走了。尤琛覺得他是不是有可能因爲這次大敗而擔心軍職不保――至於對方有沒有向自己和自己的下屬表示感謝，他倒不大在乎。不過他的頂頭上級2團團長在看到尤琛平安歸來、並且部隊人員和車輛裝備沒有損失後，不禁大喜過望。
“你們沒事，就是最好的消息，弗萊德。這次任務交給你，果然是對的。我還聽先回來的人說，你不想把裝備和車輛都扔下，所以又繞道回去，在敵人的陣地裡找橋樑過河？”
“是的，長官。”尤琛說話的時候總是一本正經――這也許跟他曾經擔任過奧登尼亞首相府裡的副官的經歷有關――但他的語調，卻往往顯示他他的內心並不如外表那樣刻板。“因爲我發現路德尼亞軍陣地裡的橋比我們陣地裡的橋結實。”
聽到他這麼說，團長只是一笑。】而站在另一邊作戰地圖前的幽靈裝甲師師長則皺了皺眉頭，但隨即也是無奈地一笑。這是他們不得不承認的事實，因爲連日來的節節敗退，再加上難以鞏固陣地，所以奧軍陣地裡確實沒幾座完好的橋樑可供運輸。雖說是敢於直言，但換成別的上級，恐怕現在會對尤琛的說法勃然大怒；而此時師長與團長都沒有要打算責怪尤琛的做法，也可見他們對於這個下級的欣賞。
“泰德勒中將向我師表示感謝，”幽靈裝甲師師長澤格中將瞥了一眼不動聲色的尤琛。“但他也提到過，如果能有重型坦克，那麼他們的撤退將有可能更加順利。”
很顯然，那位步兵師師長並不真正感謝尤琛他們的救援行動，相反，還很可能是頗有微詞。對於師長所得到的後面那個說法，尤琛依舊是眼望前方、平靜地說：
“如果能有人事先保住那些橋樑，那麼我們的部隊就不必只靠薄冰面來渡河了。實在可惜！”
尤琛看似贊同此觀點，實際上卻是把球踢回給那種提出不切實際建議的人。本來橋樑的情況就不容樂觀，甚至無法承載起重型坦克，所以尤琛料到此點，纔會使用輕型坦克來作爲救援部隊的主要作戰車輛。他的話還有更深一層意思：要不是148步兵師的師長無能，守不住本該守住的陣地，那麼他們原本可以加固橋樑，使得後援部隊得以順利及省時地通過。也就是說，對方責怪尤琛沒有使用重型坦克來進行救援，這裡面大部分是對方的責任纔是。當然，尤琛不會把話在上級面前直接說出口。當他的話外之音，他的師長與團長也是明白的。
在尤琛離開後，2團團長向師長表示，自己會在報告中提起今次的救援行動，並且打算推薦尤琛?弗萊德晉升。師長澤格中將點點頭，表示自己也是同意他這麼做，但他隨後又說：
“不過通過的可能性不大，因爲弗萊德他啊，還太年輕了一些。要知道，如果他這次得到晉升，那麼他的軍階也就跟你一樣了。”
對此，2團團長只是一笑，並不那麼介懷。因爲他相信自己的目光沒有錯，況且以尤琛的戰績來看，晉升只是遲早的事，他也只是作好自己的本份、理應推薦有才能的下屬而已。目前尤琛?弗萊德仍是少校軍銜，而他的團長則是中校。但是兩人之間，已經相差了超過十五歲，所以師長才會用這個來打趣尤琛的上級。
“再這樣下去，我軍的陣線，可就真的是一潰千里了……”
說到目前的戰況，上層的指揮官都是很不樂觀。南第一集團軍陷入在了科斯佳洛夫城內，無法脫身，相反，路軍的氣勢卻是如日中天。像148步兵師那樣的撤退例子，如今可謂是屢見不鮮。
當回到營地那邊時，尤琛一進帳篷，就聽到迎面而來“啪”的一聲。那是哈根把軍用水壺的蓋子擰出來扔到地上，好像是在模仿開酒瓶瓶塞似的。在帳篷裡，還有好幾個軍官，他們都在等候尤琛。一見到營長回來，衆人都不約而同地拍起手。
“噢，壽星迴來?！生日快樂！”
尤琛愣了一愣，這才明白他們原來是在替自己慶祝生日！哈根將裝滿酒的水壺遞給對方，同時擠擠眼睛說：
“怎麼，連自己的生日都記不起來了？還好我們沒忘記，不然就讓少校你給躲過去了。”
衆人笑鬧着，一邊替營長祝壽，一邊喝着很難得才保存下來的酒。尤琛努力地回想一下，出發是1月26號，而今天已經是29號了。真沒想到自己居然還能回來並且慶祝生日！尤琛苦笑起來，隨即板着臉對這些屬下說：
“什麼生日？我離那天還遠着呢！想要我跨進三十歲的老頭行列，沒門！”
他的下屬無不大笑起來，看樣子，他們彼此之間都已經非常熟悉這種談話方式了。說歸說，但尤琛喝酒還是不含糊。用前線軍人的話來說，這麼個喝法是不會醉的，因爲這“只是用來暖暖身子而已”。
當下屬們散去之後，尤琛坐在帳篷裡，吁了口氣。三十歲……自己也已經來到這個年齡段了。來到前線已經兩年，他差點連自己的生日都忘了。幸好，自己身邊還有這樣一羣同僚部屬，也不至於那樣孤寂。
與人生之前的二十多年相比，尤琛這個生日可以說是過得最黯淡的一次。倒不是說他之前的生日過得有多麼隆重熱鬧（相反尤琛並不喜歡把這些日子看得那麼重，所以往年在家中的時候，也只是家人一起吃飯了事），而是這一年，年初，奧登尼亞軍在前線遭到慘敗，所以前線人心不定，尤琛哪裡還有什麼心思給自己過生日？
在尤琛的生日僅僅過了三天，位於路德尼亞南部重鎮的科斯佳洛夫就傳來消息：奧登尼亞南第一集團軍向路德尼亞投降，損失超過三十萬人。這樣的開始，似乎預示着，奧登尼亞在新的一年裡，仍然有許多的艱難困苦在等待着它……
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