“換言之，我們現在沒有一點辦法。”
看着在副首相府大門處逐漸離去的客人，國家安全總局副局長洛多威克發出了這樣的喟嘆。即使明明知道兇手很有可能就藏在這羣人之中，但他們卻根本無法阻止他們的離去，只能眼睜睜地目送對方走出守衛森嚴的副首相府。這樣做的後果，當然就是放虎歸山。
在二樓一間寬敞的客房內，尤琛站在國家安全總局副局長的身後，他同樣也在看着那些穿着華麗的人們在走出副首相府，登上自己的轎車，一陣煙似地離開。發生了惡性案件，他身爲有權參與調查的人員之一，而且又是屍體發現者，當然不能馬上離開。因此他吩咐妻子帶着孩子，還有瓊和羅蕾萊，一起回去蒔蘿谷宅，不用等他回來。所用的藉口，當然就是副首相有事找他商量。這在琴看來是很常見的事情，所以她根本沒有多問。但是在離開之前，羅蕾萊對他那種心照不宣的眼光，卻充分說明這個女孩知道他爲什麼要留下。對於這件案子，她抱着極大的好奇與熱情。可是……
尤琛在心裡對自己搖搖頭，不能讓她被牽扯進來這件事裡頭。不僅是因爲這已經是一件外人所無法涉及的命案，而且如果知道了箇中的詳情，羅蕾萊恐怕會惹上不必要的麻煩。尤琛告誡自己，她畢竟是外人，而且與這件事情本來就無關。可是羅蕾萊和他的默契、還有那種不用說出口就能彼此瞭解的思緒，又讓這個禁衛軍的軍官覺得沒有她在身邊，確實頗不自在。然而，現在他必須得自己一個人先把事情的來龍去脈調查清楚，理出個頭緒。
兇器找到了，可是它原先的持有者卻有證據證明自己當時與兇案無關。而且那位知名的女演員凱洛蒂爾達-諾瓦爾小姐，她在那個時候也確實沒有時間殺人後把屍體運回到房子內。兇手必須得毫不引人注目地行動……
如果說到不引人注目，那麼當時在這裡能夠做到這一點的，也就只有副首相府上的傭人，還有那些客人們帶來的隨從僕役們了。可是這兒的傭人們卻都表示自己當時並不在場，要不就是有事在忙。如果他們沒有說謊，那就只能說是兇手太過好運氣了，在這個熙熙攘攘的宴會場地裡，當時居然沒有一個人看見有異常的情況。尤琛想起詢問那些傭人時他們那各各不一的神情，心裡對自己說：
“傭人們都知道自己的身份，所以不會亂說話。而且他們的主人又不是別人，而是帝國的第二號人物。萬一說錯了什麼，被自己的主人認爲是在亂嚼舌根，那麼肯定就完了。也許該在私底下向他們套話，這樣更好。”
雖然是這麼想着，可現在的時間和環境卻不允許他去問，看來只能日後再作打算了。副局長洛多威克見首相的這位副官沉默不語，以爲自己明白他的心思，便安慰他說：
“少校，請不必過於憂慮，兇手雖然狡猾，但他逃不出我們的控制！等到國家安全總局解決了這次的事件，那麼您日後在首相閣下面前也就好交待了。”
“這是當然。”
尤琛用有點含糊的音調回答着，如果這樣的話在平時出現，他肯定不會放過嘲諷對方的機會——哪怕只是用暗示的方式——不過現在他滿腦子都在思考着命案調查的結果，所以也就自然沒空理會對方。
這時，安塞姆進來了，他是來報告找到了另一把兇器——用來在死者背上刻字的利器——廚房裡的一把冰錐，那上面還殘留着一點血跡。但就和那把箭一樣，上面除了原先的使用者的指紋之外，根本沒有其他人的指紋。這個消息讓洛多威克原本就難看的臉色此時更是皺成一團。
“客人自帶的箭、廚房裡放着的冰錐……這個該死的傢伙，不管去到哪裡犯案，用的兇器都是那個地方原來就有的東西，而且用了又再還回去！根本沒人懷疑他！魔鬼！簡直是魔鬼！”
他的部下還有尤琛也都同意他的觀點，可是這種謾罵無法對實際情況起到幫助。因此他們把蒐集到的兇器帶到副首相面前，並且向他彙報調查結果。副首相埃默裡-瓦萊裡安今天經歷了他最勞累的一天，也是最耗費心力的一天。當他聽完彙報後，擡頭看着他的下屬們。
“照這麼說來，兇手有可能是我宅子裡的人囉？”
“這個——現在還無法確定，閣下。”
洛多威克囁嚅着，不敢說是，也不敢說不是，只能這樣回答着。瓦萊裡安對此很不滿意，不過他的下屬們已經在第一時間趕來這裡，進行了持續的調查。雖然沒有逮到兇手，不過也已經非常努力了，所以他只得忍住自己的脾氣，說：
“現在有個殺人魔正在逍遙法外，而我們卻束手無策。再這樣下去，還會有多少人遭殃？！我的妻子和孩子們，也都將生活在可怕的陰影之中！我絕不希望看到這種場面！”
國家安全總局的人都喏喏連聲地應着，表示一定會盡全力查個水落石出。趁着這個機會，尤琛向對方提出希望對他府上的人作些必要的詢問，尤其是當時在主持宴會的副首相夫人，她的長子，還有一些參與其中的傭人，都想作些調查。副首相盯着尤琛，說：
“對調查有用嗎……我懂了，那麼好吧，我會讓他們一起配合調查的。”
在吩咐管家去請夫人之前，尤琛又對瓦萊裡安說道：
“您今天爲了這件事已經花費了許多精力，而且接下來我們要詢問您的夫人，如果您在場的話，說不定夫人會覺得有尷尬之處，所以，能否請您先離開一會兒？”
瓦萊裡安注視着這個不管是身份官階都比自己低許多的首相副官，心裡搞不好也許正在咒罵着對方。連一旁的洛多威克和安塞姆，也覺得難以置信。但副首相很快平靜下來，他點點頭，以往日那淡淡的聲調說道：
“我明白了，那麼這裡的事就拜託你們了。”
在送走副首相後，這間書房現在就成爲了他們的臨時偵訊室。而現在，他們的調查對象正在往這裡來。
當管家把副首相夫人請來後，自己便關上門退了出去。瑪戈特-瓦萊裡安換下了那套禮服，穿着一件開領的銀灰色縐紗上衣，下邊是一襲黑色的褶子長裙，她的頭髮鬆鬆地挽着，顯得隨意而更具親和力。尤琛發現，這位夫人不管在什麼時候，都非常注意自己的儀表，面對這樣的女人，不管你是否喜歡她，但都不能不承認她妝扮之高明和氣質之佳。
沒有看到自己的丈夫在場，但瑪戈特-瓦萊裡安沒有顯得慌亂不安，相反，她似乎對此有着某種瞭解。她雖然從不過問政事或丈夫的工作，但對於這種局面，她自有自己的應對方法。
在向對方問過好以及必要的安撫後，問話就開始了，首先是副局長洛多威克的問題：
“夫人，在今天下午露天宴會裡所舉行的射箭遊樂項目中，您是否有借出自己的箭具給別的客人呢？”
“是的，因爲我想到可能會有不少女士對這項運動感興趣，但帶東西來的人也許不怎麼多，所以我就乾脆把自己那套射箭用具拿出來，好讓每個人都可以用它來一試身手。不過，有點可惜的是，大家似乎對玩牌和聊天更感興趣。”
“您當時可曾注意到，凱洛蒂爾達-諾瓦爾小姐是自己帶來了一套箭具？當時有誰接觸過她的器具嗎？”
副首相夫人十分平靜，在她的眼中閃過一絲不悅，但也只是一剎那間的事情。
“當時來的客人很多，我不可能每個人都留意到。不過我聽說諾瓦爾小姐的成績不錯，至於那些射箭用具，我想不會有人去碰它的。”
也許是意識到了對方不想回答這個問題，所以洛多威克也沒有繼續追問。這時，安塞姆也提出了自己的問題：
“請問您對府上的女傭朱莉亞，有什麼看法呢？她的爲人如何？是否和什麼人來往甚密？”
“朱莉亞是個很勤奮的女孩，不管吩咐她做什麼，她都完全照辦，而且做得很好。開始的時候，她是通過我家另一個女僕介紹來的。之後她在這裡工作了將近一年，我們一家都很滿意她。至於說她的私生活，這個我就不清楚了，感覺上她應該是那種很乖巧的女孩，不大可能會招惹事端的。”
這番話聽在尤琛的耳朵裡，簡直和剛纔詢問傭人們對朱莉亞的意見別無兩樣。副首相夫人與其說是在說自己的意見，倒不如說是在背書。
“請問您在今天下午三點到四點半這段時間，都在什麼地方呢？”
瑪戈特-瓦萊裡安迅速地看了一眼安塞姆，又看了看副局長和尤琛。出乎意料的，她沒有動氣，反而笑了起來。
“你是想調查我的嫌疑，對吧？今天下午一點三十分開始，我就一直呆在庭院那邊，有時坐在遮陽棚底下，有時到射箭場那邊看看女士們的運動成績。我連一身衣服也沒換過，而且不管走到哪兒都要陪客人聊天，沒有時間到房子那邊去，也不可能離開庭院。這一點，歡迎各位去調查。下午四點半左右，我的丈夫和我的長子就回來了，他們是剛剛從外面一起回來的，進去房子裡梳洗了一下換了身衣服就過來了，我丈夫也和客人們呆在一起。他一直和我坐在一起。”
副局長看看安塞姆，見他沒有說話，於是便對副首相夫人說多謝她前來，現在打擾她這麼久，可以離開了。當瑪戈特-瓦萊裡安剛剛站起來時，尤琛忽然走上前，把那張紙條遞到她眼前，問道：
“夫人，請問您知道這張紙條有可能是誰寫的嗎？我們是在死者房間裡發現的。”
她接了過來，面無表情地看着那張紙條，尤琛則注視着她。瑪戈特-瓦萊裡安很快把紙條還給對方，冷淡地說：
“很抱歉，我一無所知。”
之後，她便頭也不回地離開了。尤琛回頭看着另外兩個參與詢問的人，他們顯然都沒找到什麼有用的線索。副局長洛多威克嘆了口氣，說：
“那麼就讓我們來見下一個詢問對象吧，副首相閣下的長公子伊格爾-瓦萊裡安。”