“他是太累了，”副首相嘆了口氣，作爲首相最重要的心腹之一，他的這一聲嘆息並不是做做樣子而已。“我相信你也看到了，尤亞，首相的身體情況不大好，但即使如此，他還是一直堅持着。因爲他要爲了帝國儘自己的一切力量，所以根本不會允許自己休息的。”
從副首相的神情來看，尤琛明白，對方瞭解自己在話語背後的含意，同時也默認了自己的看法。首相確實是病了，而且他的病情比別人想像的還要厲害。尤琛又問：
“首相閣下的健康關係到整個帝國，難道就不能讓他好好休息一下嗎？”
“我親愛的尤亞，關於這點，不知有多少人付出了努力，但最後還是碰上了釘子。首相閣下不希望自己放下責任、更不希望自己放下工作去休息。我們現在只能盡最大的努力去保持他的健康，並且祈求全能之神保佑，讓首相閣下可以恢復過來。”
聽到對方這麼說，尤琛低下頭。在首相身邊工作多年，他深知卡爾.海因茨的爲人，也明白對方所說的是實情。看樣子，想讓首相養好病再重新投入工作，幾乎是不可能的。他決定不再討論這個話題，又換上了另一個自己同樣關心的問題：
“您認爲，這場戰爭，帝國會取得勝利嗎？”
埃默裡.瓦萊裡安深深地看了一眼尤琛，他眼中的神情十分複雜。“我得承認，現在我軍的情況並不有利。雖然目前艾尼亞、昂尼亞與路德尼亞已經站到了一起，但我相信它們的同盟並不是牢不可破的。爲了讓這個所謂的同盟分裂，我軍就必須保持着在戰場上的地位，守好防線，等待着那一天的到來。只要我軍地防線堅固依舊，那麼纔有機會將它們這些國家聯合在一起的拳頭瓦解。”
聽到副首相的回答後。尤琛明白到，大後方這兒顯然也瞭解到，前線的形勢已經不再像戰爭初期那樣樂觀，而且，現在是帝國被迫處於守勢。再這樣下去，誰也不能保證前線到底能不能繼續堅守下去。埃默裡.瓦萊裡安又說：
“中校，爲了我們偉大的帝國，爲了勝利黨。爲了我們的人民，軍隊必須要這樣做。只要拖延下去。帝國政府纔有可能找到機會，分裂敵國的同盟。我們會盡一切的努力，達到這個目標。”
尤琛雖然嘴頭上應着，可是他腦海裡卻浮現出帝國外交部部長拉爾文地面孔。他心裡思忖。要是憑着那位先生的作用，帝國真地有可能將艾尼亞與路德尼亞的同盟撕裂開嗎？其實早在昂尼亞與曼尼亞剛開始向奧登尼亞宣戰的時候，帝國外交部就已經顯現出它的無能爲力來。對此，軍方頗有微詞。如果不是靠着首相地信任和擔保，拉爾文也絕不可能坐在外交部第一把手的位置上直到如今。在這方面，尤琛與軍方的看法基本一致。所以他認爲。要真想分裂敵國的同盟，光靠帝國的外交部。恐怕是心有餘而力不足。
“我雖然人在首都，不過我的兒子就在前線。他現在是在曼尼亞戰區。進行海岸防線地防禦任務。新年了，他也沒能回來一趟。不過這也是沒有辦法的事情。我希望，在新地一年裡。帝國可以解決這些危機，並且重新振作起來。那樣，或許就能看到……”
副首相沒有說下去。不過看到他地神情。尤琛大概也能猜到對方是在思念前線地兒子。可能是覺得自己這樣有些失態。埃默裡.瓦萊裡安不覺一笑。又向尤琛說：
“伊克他也跟你們一樣。作爲裝甲部隊地一員。留在曼尼亞戰區那邊。他在去年在家裡休養過一段日子。不過很快又走了。每次回到家地日子。可都要珍惜啊。”
“您說得對。”
尤琛點點頭。雖然他回到自己地家之後。才發現想像中地家與現實中地家並不完全一樣。但又有什麼能夠比得過自己地家呢？對此。尤琛還是心懷感激地。看到副首相地樣子。他忽然覺得。爲什麼這位高官看起來竟有點失落呢？雖然只是一剎那地事情。不過也使對方看上去彷彿老了不少。這或許就是對自己兒子地關心之情地流露吧。尤琛雖然也有兩個兒子。不過他們年紀還小。又不必到戰場上去廝殺。所以在這方面。他還只能猜測副首相地情緒而已。並沒有什麼真切地體會。然而就在這時候。尤琛想起了在曼尼亞見到地青年師地那些士兵們。他們又比埃爾文大了多少呢？六七歲。或者更小一些？在他們這些軍人看來。對方不也同樣是孩子而已嗎？可就是一羣孩子。也要來到戰場上。準備用他們年輕地生命去迎接人生中最殘酷可怕地現實。這到底又是爲了什麼呢？
尤琛感到心中一陣抽痛。但他沒有表現在臉上。雖然宴會廳地燈光依舊璀璨。周圍地人聲依舊此起彼伏、氣氛看上去依舊熱烈。但是他卻覺得這個新年宴會上始終籠罩着一股揮之不去地陰冷氣氛。這並不是由於天氣地作用。而是那無時無刻不在提醒着他們面對地現實。在這一點上。即使是最開朗地樂天派也不能迴避它。
“這個新年。可真是不好過啊！”
新年過剛不久，尤琛就接到了同樣是得到新年假期並且回到國內的下屬的電話。3營營部有好些軍官都得到了新年假期，回到國內休養。他們在回來之前就已經約好了，要一起來了同袍諾維克慶祝他的婚禮。當然，作爲3營的營長（雖然已經成爲過去式了），尤琛也表示一定會出席下屬的婚禮。在接到副官哈根的電話後，尤琛露出自從回到家鄉就許久不曾見到的歡快笑容，說：
“你這傢伙現在纔給我打電話，我可是給你家打過不少次呢。每次都只有一個回答他不在家，你騙得我好！”
“我也沒辦法，誰叫列車晚點了這麼多，路上的積雪又深。足足花了我兩天的工夫纔到了家。要是您還覺得不滿意，那麼諾維克那小子的婚禮結束之後，我請您喝上好的威士忌吧，長官！”
“那麼起碼要一打！”
兩人像小孩子似地在電話中說說笑笑，時間也過得飛快。在被問到出席授勳儀式有何感想見聞時，尤琛嘆了口氣，回答說：
“這當然是很有面子地事情了，奧圖。不過如果能夠再來一次，我會向你建議說：出席授勳儀式就好了。沒那個必要去參加什麼宴會。與其在那種地方跟人聊天，我倒懷念在前線的時候，我們這些人躲在房子裡斗酒的場景呢。”
“老實說，我也懷念那時候。所以。親愛的長官，諾維克那小子的婚禮我們一定要去鬧一鬧，不僅能捉弄那個傢伙，而且還可以大家在一起喝一杯，這纔是享受吶！”
兩人在電話中都不約而同地笑了起來，這些在前線經歷過腥風血雨、經歷過生死考驗的軍人們。並不期盼什麼奢華的享受，只要是貼心舒適而且平靜的生活。那就好，所以他們雖然誰也沒有說出口。只是心中都默默地懷念起和平地日子來。
“可惜新營長沒法回來，他在那邊準忙得不可開交。營部也有的人只能在曼尼亞那邊過新年。還有波克……他太可惜了……”
“……是啊……”
尤琛一時間不知說什麼纔好，不禁沉默了下來。在話筒那邊地哈根也一樣。似乎都陷入了對有着深切情誼的同袍的思念中。可是除了尤琛之外，並沒有人知道，爲什麼一向看起來爲人開朗的波克，會在那時候選擇了自殺。在當時，這個消息剛剛被衆人得知地時候，大家都幾乎無法相信這是真的。人們只能瞭解爲：波克其實內心與不少軍人一樣，都對這場戰爭產生了厭倦情緒，而且這種情緒比其他人都更爲強烈，只是他平日的模樣騙倒了不少人罷了。只有尤琛才真正明白，爲什麼波克會選擇以這種方式離開人世。但是他不能說，也無法說出來，只能將它藏在心底。
“那麼，我們到時見了！”
在又交談了一會兒後，兩人結束了通話。哈根向尤琛表示，不少家鄉在外地的人已經儘量爭取時間往首都這兒趕，希望能準時出席同袍的婚禮。尤琛打算，要是有的下屬趕路辛苦，到時可以讓他們在自己這兒住一天再走也不遲。說到底，大概也是自己心中希望與他們多聚一些時日吧——雖然他們纔剛從前線回來，分別地時間也不過一個星期而已。隨後，尤琛又給諾維克家裡打了個電話。那個準新郎顯然正在忙於籌備婚禮，連聲音都顯得急急忙忙的。不過當聽到長官地聲音後，他高興的在電話那頭嚷嚷起來。
“少校，不，中校！請您到時一定要來啊！我，哦，不是，我們一家都會很高興邀請到您來地！大家也說好了要來的，我會等着地！”
聽到對方這副既激動又篤定的口吻，尤琛故作嚴肅地說：
“少尉，我瞭解你地感情。不過要知道我們還有很多的事要忙，要是一時來不到你的婚禮現場，那該怎麼辦呢？難道你的婚禮也要跟着押後嗎？”
諾維克一時無語，可是尤琛卻忍不住大笑起來。可以想像，在電話那頭，年輕的諾維克被上級的這一反應弄得啞口無言。不過他很快就明白過來，這只不過是長官那喜歡開人玩笑的習慣再次發作而已，所以也跟着一起傻笑。
在確定一切安排無誤後，尤琛走出書房。他來到樓下，向起居室裡的妻子表示，要出席完下屬的婚禮後，希望到時可以邀請一些人到家中作客。琴馬上回答說：
“噢，是你那個下級的婚禮對吧？我想起來了，就在後天舉行。我知道了，就按你的意思辦吧，尤亞。對了，新郎跟新娘叫什麼名字，我得準備送他們一份禮物才行。”