鄭克
中午宴席擺開，胡氏的話題就這麼揭過去，只要鄭大舅實話實說，其他事情的沈書君自會安排。這事並不着急，江小爺還沒斷氣，再者今天才初二，總要出了正月再料理胡氏。
鄭大舅，沈書君，鄭克三人一席，女眷們另坐一席，都擺在正房廳裡，倒也熱鬧暖和。飯吃到一半，就見鄭克起身給沈書君倒酒，笑着又道：“說起來我也年齡也不小了，一直閒在家中無所事事。看姐夫經商很是羨慕，姐夫要是不嫌我笨，年後我想跟着姐夫出去跑跑，一是想着長長世面，二是也想學着點，以後自己開間鋪子，好維持家中生計。”
鄭克早跟父母商議過，鄭大舅和鄭太太也覺得這樣不錯，鄭克己經十七歲不能說是小孩子。鄭家雖然還有些田地，但家境也就這麼回事，兒子要是肯發奮，鄭家家業還能興起來。又不是跟着旁人胡混，跟着沈書君，沒什麼不放心的。
江氏聽得喜出望外，她一直拿鄭克當親弟弟，要是鄭克有出息了，她看着自然高興。沈書君也是一臉高興，道：“弟弟有這樣的想法實在好，等過了十五元宵節，你只管到家裡來，以後我帶你出門行走。”
鄭克連忙起身作揖道謝：“多謝姐夫。”
“都是一家人，哪裡這樣客氣。”沈書君笑着說着，以前窮的時候，鄭大舅沒少幫他，現在他富貴了，肯定要報答。又問鄭克：“你想做什麼生意？”
鄭克心裡也沒主意，只是笑着道：“我沒怎麼出過門，哪裡知道外頭行情，我想的是先跟着姐夫外頭跑兩年，長了眼力見識，再說自己開鋪。”
沈書君聽得更高興，道：“弟弟肯吃這份苦，以後定能成事。”
席上衆人看鄭克如此上進都十分高興，唯獨鄭氏先是高興，復又悲傷起來。她是鄭克的親姐姐，嫁入顧家爲媳，顧家也是經商人家，顧大爺也是經商的一把好手。結果鄭克想學着做生意，找沈書君帶他卻不找顧大爺，只因她與顧大爺夫妻情薄，顧大爺待鄭克未必有沈書君待鄭克親厚。
飯畢鄭大舅跟沈書君屋裡說話，鄭克也在旁邊聽說，只說年後行商之事。女眷們聽着無趣，鄭家雖然房舍舊了，院子卻是不少，後院還有一個大園子，今天天氣也不錯，鄭太太便笑着道：“他們爺們在這裡說話，我們後院玩去，院裡幾棵紅梅開的正好。”
沈書嫺也跟着衆人起身到了後院，穿過來之後沈書嫺只來過鄭家一趟，跟鄭家人也不相熟。也因爲不熟，她只聽不說，省得出錯。
到了後院庭中，丫頭早拿了坐墊來，石桌上也擺上果子，就聽鄭蘭草突然笑着道：“平常嫺姐姐過來總是有說有笑，今天過來怎麼不吭聲了。”
沈書嫺正想着如何說，鄭太太就笑着道：“你嫺姐姐今年十五歲，都是大姑娘了，哪還能跟小時候似的。你也是，眼看着就要說婆家，還是那樣，幸好沒有旁人在，不然還不得讓人笑話死。”
“娘……”鄭蘭草衝着鄭太太撒起嬌來，又道：“也是，這個個月十五就是嫺姐姐的成人禮了。”
江氏笑着道：“到時候舅母帶着二妹妹，大妹也要過來，大家好好熱鬧一下。”沈書嫺正月十五的生日，平常都過的熱熱鬧鬧，今年又是十五歲整生日，肯定要大擺宴席。
“我是肯定要去的。”鄭氏笑着說着，又對江氏道：“聽說沈家跟傅家婚事退了，退了也好，就傅守信那樣的人品，姑娘嫁過去也是要吃虧的。”
江氏只是笑，婚是退了，氣也算出了，只是沈家虧出去的銀子也找不回來了，從金錢上還是有點虧。道：“是啊，婚姻是大事，總不能讓姑娘吃虧。大爺說了，情願慢慢挑，也定要給姑娘挑個好的。”
“嫂子……”沈書嫺臉上有幾分好意思。
“這有什麼不好意思的，自家人說話。”鄭氏笑着說着，又道：“難得沈大爺那樣通融，婚姻大事妹妹能自己做主，不管貧富，最要緊的就是能挑個合心意的最好。”說到這裡鄭氏又是一嘆，要是當年……
閒話着沈書嫺的身世，鄭太太一直沒吭聲，主要是前幾天鄭克說了一件事，讓她和鄭大舅覺得有點爲難。鄭克早就看上沈書嫺了，不過以前沈書嫺跟傅守信有婚約，鄭克就是有點想法，也不能冒出來。
後來傅沈兩家退了親，鄭克覺得機會來了，把自己的一番心思給鄭大舅和鄭太太和盤托出。要說娶沈書嫺當兒媳婦，鄭太太是十分滿意，樣貌好，人品性情也都是知道的，又是親上加親。
關健是鄭家願意，沈家就未必願意了，現在的鄭家說是大戶人家都有點勉強，鄭克各方面都說不上出色。沈書君現在這樣的身家，對唯一的妹妹也十分疼惜，肯定不會讓她低嫁受苦。求親的話也不好說出口，主要是怕江氏爲難。
最後還是鄭大舅說，要是鄭克真有這個想法，現在這樣是肯定不行。至少得做點什麼，想娶人家嬌花似的妹妹，至少得拿出本事來，這樣空口白牙的去提親，鄭家是開不了這個口。鄭克這纔想着要跟沈書君做生意，一是想着以後自己開鋪多掙錢，二是想着在沈書君面前表現一下，現在沒錢，至少也有潛力。
在鄭家坐在半下午，眼看着天色轉陰，沈家三口，鄭氏帶着兒子也都要各自回去。分手走的時候，鄭氏還是一臉嘆息，她真不想回家去，顧大爺是不進她門的，三個妾室又經常這樣那樣鬥，看着都覺得煩心。
江氏看鄭氏滿臉嘆息，忍不住拉着鄭氏的手道：“大年下的，妹妹也把心放寬些，你有佑哥兒，正經顧家嫡長子，妹夫再怎麼樣也不會不管顧。”有兒子總有個指望，顧大爺再有妾室，生下兒子也不過庶子，再怎麼樣也越不過佑哥兒去。過幾年佑哥大了，成家理事，鄭氏也就熬出來了。
鄭氏只是低頭掉淚，搖着道：“你是不知道……”
佑哥兒突然道：“娘，你別哭，以後我長大了給你出氣。”
江氏和鄭氏聽到這話不由的笑了，鄭氏摸着佑哥兒的臉，有幾分欣慰的道：“我哪有這麼多的委屈，回到家裡千萬別再說這樣的話。”
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