山河日月（八阿哥重生） / 樂 友/看書閣
曹樂友是在頭痛欲裂的感覺中醒過來的，他扶着額頭，愁眉苦臉，一邊回憶着之前的情景，心說自己酒量難道就差到三杯能放倒的地步麼。
邵白一臉壞笑湊近他。“你知不知道昨日你喝醉之後做了什麼？”
曹樂友一愣，忙追問原因。
邵白將他在廂房外抱住人家不放的事情加油添醋敘述一遍，末了道：“人家可是正經人家的公子，你就算喜歡，也不能這麼唐突吧，居然還把他錯認成橫琴！”
“橫琴又是誰？”曹樂友一頭霧水，對昨天自己的失態完全沒了印象。
邵白瞪眼。“你不記得，爲什麼還抱着別人喊他的名字，橫琴就是我第一回帶你去留香樓的時候，那裡頭的一個相公！”
“我是真不記得了。”曹樂友苦笑，早知道他就該滴酒不沾。“那個人，嗯，那位兄臺，沒有怪罪吧？”
邵白搖頭。“他的護衛一開始連刀都拿出來了，後來彼此說開，我也一直賠不是，還邀他到雅間裡聊了好一會兒，那公子倒是個雅人，如果你見了，定會喜歡。”
曹樂友漲紅了臉，又羞又愧，只覺得自己真是白讀了聖賢書，一世英名付諸流水，竟做出這些有辱斯文的事情來。
邵白看着他的模樣，心道這曹樂友真不像是揚州第一大鹽商的兒子，人家都是子承父業，滿口言利，流連於煙花柳巷，惟獨這個曹家大公子，飽讀詩書，潔身自愛，就連這留香樓，也是自己死皮賴臉拉着他來的。邵家有三個兒子，他又不是嫡出，所以父親也不怎麼管束他，但曹家就這麼一個兒子，將來偌大的家業，難道要讓這麼一個文質彬彬，一心只讀聖賢書的公子來繼承？
“好了，燕豪，你也莫懊惱了，酒量這玩意是鍛煉出來的，這會你宿醉不適，咱們就去找個清靜的茶館喝茶吧！”
胤禩那頭，一行五人，卻正微服走在揚州的大街小巷，在他的要求下，幾人特別穿了粗布衣裳，看起來像是普通百姓，縱然身上氣質難以遮掩，也沒有那麼顯眼了。
“八爺，我們到了揚州，要不要去給揚州知府打聲招呼？”隆科多問道。
“給揚州知府打了招呼，還能查出什麼來？”胤禩一笑。“皇阿瑪讓我們查，也沒說用什麼法子查，只要能查出結果來就好了，難得來一趟江南，你且放下心好好賞玩。”
這麼走下去能查出什麼？
隆科多心頭嘀咕，但畢竟城府頗深，面上不露，也就恭聲應了，幾人走走停停，四處閒逛。
兩旁店鋪林立，吆喝聲此起彼伏，鋪子外面掛了一溜的布面，上面寫着店鋪名稱，一眼望去，繁華程度並不遜於京城。
胤禩拐進一間鋪子，隆科多幾人忙跟上去。
偌大的店鋪，只有一個夥計趴在那裡打盹，他擡眼瞟了他們一眼，見對方衣着不鮮，只是懶懶地打了聲招呼，也沒有起身。
胤禩道：“你們這兒有賣鹽麼？”
“客倌說笑了，鹽莊不賣鹽，又能賣什麼？”
“怎麼賣？”
“每斤五十文。”
胤禩大吃一驚：“爲何這麼貴？”
夥計愛理不理：“海上遇了潮災，竈丁死了不少，鹽灘也遭災，就沒鹽唄，我說你問這麼多幹什麼，到底買不買？”
“爺……”隆科多見胤禩若有所思的模樣，不由低聲提醒。
“這兒的太貴了，我們去別處看看。”胤禩回過神來，道。
夥計冷笑道：“你們去別處也一樣，這揚州城裡的鹽莊，價格都是一樣的，起碼得過了下個月初十，鹽價纔會低下來，你們這麼多天吃飯不用鹽嗎？”
“爲何是下個月初十？”這回問話的是隆科多。
“哼，掌櫃說的，我哪知道爲什麼，我告訴你，如果你今天不買，明天鹽價指不定會再漲，到時候你就等着哭吧！”
隆科多挑眉。“看你模樣像是底氣很足，難道你是鹽運衙門不成？”
夥計洋洋得意。“我當然不是官老爺，可揚州城裡誰不知道曹家說話比鹽運還管用，這鹽莊的東家就是曹家！”
隆科多還待再說，胤禩阻止了他，幾人走出來。
“八爺，這曹家，不就是前日我們去喝酒，撞見的那個曹樂友的曹家？”
胤禩點點頭。“應該是了。”
隆科多皺眉。“如此明目張膽地哄擡鹽價，戶部看不見，難道鹽運衙門也不看不見麼，這其中指定有貓膩。”
“再去別的鹽莊瞧瞧。”胤禩話剛落音，大街的另一頭傳來一陣喧譁，由遠及近，幾名官差衙役揪着兩個人的衣領，殺氣騰騰往這邊走，見者莫不退避路旁，指指點點。
“喬安錦！邵福安！你們會有報應的！”
淒厲的聲音自那被半拖着走的人口中發出來，他滿臉血水，連衣衫也襤褸不堪，早已辨不清本來面目。
其中一名衙役二話不說，提起刀柄往他臉上啪啪兩下，又給了兩巴掌，他被打得牙齒混着血水自口中噴濺出來，再也說不出話，只能哼哼地喘着氣。
旁人看得熱鬧，瞧那樣子似乎也知道幾分內情，隆科多便隨手拍了一個人的肩。
“這位大哥，他說的那兩個人是誰？”
“哦，是我們揚州城的鹽商。”
“那他爲什麼被抓？”
“這我就不知道了，興許是得罪了貴人吧。”那人一拍腦袋。“對了，前兩天也有兩個人被抓進去，倒沒這麼慘，一名少女，一名老婦，看那模樣像是附近的竈戶。”
說話間，衙役拖着人從他們身邊走過，這條路是去衙門大牢的必經之路，路人倒也似見怪不怪，議論幾句就四散了。
“阿林。”
“奴才在。”
“你去打聽打聽，前兩天被關進去的那兩個人，少女和老婦，姓名來歷，儘可能打聽詳細些，不要暴露身份。”
“嗻。”粗壯的漢子領命而去。
惠善突然道：“八爺，我和阿林一起吧，多個人多分照應，他這人平時大大咧咧的，只怕辜負了爺的厚望。”
胤禩搖頭笑道：“阿林看似粗豪，也有心細的時候，三國時張飛還善畫美人圖呢，你也畫張我瞧瞧？”
惠善苦了臉。“爺您這不是爲難奴才嘛！”
幾人說說笑笑，沒注意迎面走來兩個人，倒是對方先出了聲。
“應兄？”
邵白上前幾步，哈哈一笑：“我們可真是有緣，燕豪還想作東請你們吃飯呢，這不又撞上了！”
曹樂友也反應過來，忙道：“前日之事甚爲失禮，若不嫌棄，諸位便一起吧。”
胤禩自然點頭應了，幾人就近找了一處地方，各自落座。
曹樂友等胤禩坐下，反而站起身來，朝他躬身作揖。“兄臺雅量，不與曹某計較前日之事，曹某卻不能不計，在此謝過，以後兄臺若在揚州有什麼需要，曹某當盡力幫忙。”
換作別人，定要笑他好大的口氣，但胤禩卻知道，以曹家在揚州的實力，也確實有底氣說這句話。
只是這位曹公子就不知道，隨意許諾會讓自己陷入困境麼，或者他只是隨口一說罷了？
胤禩心中玩味，一邊打量着他，卻見曹樂友一臉誠懇，面容端整，似乎有別於一般的紈絝子弟。
他的笑容淡淡：“曹公子客氣了，俗話說酒後亂性，也是情有可原的。”
這句褒貶不明的話入耳，曹樂友越發不安，想再說點什麼，菜卻陸續上來了。
邵白趁機岔開話題，介紹起桌上的揚州菜。
隆科多他們剛到揚州的第一天已經品嚐過不少，這會兒已經十分平靜，只是邵白的講解直白易懂，又摻雜了不少典故，倒也讓衆人聽得津津有味。
杯碗輕響，銀箸擱盤，幾番下來，衆人已經熟稔起來，隆科多知道胤禩想借機親近這位曹家公子，更是天南地北說了不少話題。
邵白嘆道：“可惜我自小生在揚州，這裡好似連山山水水也沾染上了脂粉味，聽說北方美人別有風情，竟是無緣得見。”
隆科多幾人失笑，這真是砍柴的羨慕打漁的，打漁的羨慕砍柴的。
“以邵兄的家境，若想去京城看看，又豈是難事？”
邵白搖搖頭，誇張地嘆了口氣，不再說話。
曹樂友也笑起來：“我這位朋友家中高堂尚在，都說父母在，不遠遊，不肯放他出門，過兩年我倒興許要上京城去看看的。”
胤禩道：“看曹兄的模樣，像是讀書人，這上京是爲了趕考，還是做買賣？”
曹樂友有些赧然。“若能過得了後年的鄉試再說。”
“曹兄家大業大，何不幫着令尊做買賣？”
曹樂友撓頭。“我做不來，父親老說我不開竅，也不強逼我學，我便索性讀書了。”
胤禩嘆了一聲：“也好，萬般皆下品，惟有讀書高。做買賣需得成天奔波，自然不如閉門讀書來得自在，就如眼下，家父讓我在揚州找點京城沒有的物事帶回去賣，我也是一籌莫展。”
曹樂友關切道：“應兄想做什麼買賣？”