李茂得到王士真病死的消息時，張丕正坐在他的對面，二人面前擺了一盤棋，不過那只是個幌子，二人心都不在棋上。
“刺客一共有六個，都是金刺客。”怕張丕聽不懂，李茂繼而解釋說：“刺客憑本事吃飯，本事不同，所得的酬勞也不同，最次的學徒，一錢也拿不到，完全是白乾。高一等級的每次酬勞幾十貫，幾百貫不等，行內戲稱爲銅刺客，意思是他們只能掙點銅錢。再高級一點的，僱主得用銀錠付賬，稱之爲銀刺客。金刺客等級最高，必須得用赤金錠付款，能請得起他們的既富且貴，萬不可小覷。”
張丕道：“這個也只是你的猜測，什麼人敢有膽量刺殺當朝宰相！”
李茂見張丕還是有些書生意氣，心裡不免有些着急，加重了語氣說：“爲什麼不能刺殺宰相，若刺殺一位宰相能阻止滅頂之災，他們會毫不猶豫去幹！”
李茂和張丕交往不多，每次見面都是爲了公事，有無利益之爭，彼此都還保持着一團和氣，着急發這麼大火，這還是第一次。張丕眉頭一皺，也感受到了一絲壓力，便道：“承蒙指教，我這就回去稟明相公。”李茂也緩了口氣說：“小心無壞事，我來日即上奏天子，增加衛士隨扈宰相出行。”
送走張丕，李茂處理了一些急務，忽然想到一事，瞅瞅四下無人，便打開暗櫃取出皮面麻紙筆記，攤在桌子上，尚未打開，忽聽得身後有人嬌聲叫道：“呔，你在幹嘛。”
這一聲叫的突然，嚇得李茂差點轉身一刀刺去，看時卻是蘇櫻。蘇櫻手持輕羅小扇，本是笑盈盈的想跟李茂開個玩笑，卻見他面目略顯猙獰，臉色又是鐵青，這才意識到自己這個玩笑開的不是時候，忙收斂了笑容，叉手胸腹間，尷尬的不知說什麼好。
蘇櫻溫淑靜雅，是個臉皮很薄的人，她誤入李茂書房，發現只有李茂一個人，想退出去又覺得太尷尬，這才鼓起勇氣跟他開了個玩笑，玩笑開的不大成功，蘇櫻臉上早已掛不住，尷尬的無可奈何，李茂顧惜她臉皮薄，於是故作輕鬆之態，嗔道：
“這位夫人是屬貓的嗎？走路一點聲響都沒有，嚇死我了。網.”
李茂說話時，從容地打開了筆記，拿出特製的筆在上面記了一串數字，然後合上本子，繫上絲帶，放回暗櫃，整件事都是當着蘇櫻的面做的，倒沒把她當外人。
蘇櫻尷尬稍解。張丕是武元衡的得意門生，武元衡拜相後，他就做了武元衡的書史，地位雖卑，經手的可都是軍國大事。她的家裡有好幾個這樣的暗櫃，蘇櫻見多不怪，但她從未見過李茂手裡的這種大本子，覺得十分新奇，也對他拿的那支筆尖細細硬硬的筆很感興趣。
李茂的從容不迫讓蘇櫻心裡稍稍好受點，她解釋說：“他走了嗎，我是來找他的。”
李茂道：“他走了，剛剛走的。”
蘇櫻紅着臉說道：“我不該冒冒失失闖進來，我……下次再也不敢了。”
李茂點點頭，努力擠出一點笑容，目送她離去。旋即蘭兒便風風火火地跑了進來，見李茂一個人在，不懷好意地問：“就你一個？”
看李茂臉色不大好，吐吐舌頭，轉身趕緊跑了。李茂叫來胡南湘，問：“我的書房，平日誰可以出入？”
胡南湘道：“書房在內宅，幾位如夫人都可以出入，爲的是灑掃和遞茶方便。”
李茂道：“明日挑兩個精幹點的，三個人，兩男一女，都要會點功夫，夫人們以後送茶只能到院門口，這個院子除非傳喚任誰也不讓進，屋子除非我在，只有你們三個人可以進，其他的一律擋駕。”
關於幾位夫人經常出入李茂書房一事，胡南湘一直頗爲頭疼，李茂是三高官，又是左龍驤軍將軍，接觸的都是機密，這書房裡藏着數不清的秘密，三位夫人或者沒什麼歹意，但進進出出難保不會出什麼紕漏，更致命的是偶爾她們還帶女伴進來參觀訪問一下。
李茂不發話，胡南湘也不敢來硬的，每次都是絞盡腦汁，連哄帶騙把人弄出去，實在弄不走，就只好戰戰兢兢地跟在後面，兩隻眼瞪的銅鈴大，防賊似的防着來賓，偏偏又不能讓人瞧出來，真是苦不堪言。
李茂話一說，第二天胡南湘就把人帶來了，兩男一女，都是百裡挑一的好手。
蘭兒等人對李茂封鎖書房不讓進沒意見，對找幾個人看守書房也沒意見，但對書房裡藏着一個絕世大美人，那意見可就大了。
“什麼女助手，分明就是不安好心，要做助手，芩娘姐姐，我，齊心妹妹哪個不能做他助手，偏偏找個外人。黃狼窩裡藏只雞，早晚還不是他的菜。”
蘭兒的話引起了齊心的共鳴，小女子眼圈一紅，淚水下來了，早前她幾乎已經相信了李茂之所以遲遲沒來接她是因爲太忙而脫不開身，現在看來什麼太忙，再忙，說句話的時間都抽不出來嗎，分明就是他心裡根本忘了自己，這次若不是自己家鄉受災，走投無路來尋他，又被二哥齊浩糾集一幫兄弟堵着門口大鬧了一場，說不定他還不肯見自己呢。
“貪財好色的賊。”蘭兒這句罵深得她心。
芩娘微笑道：“怪不得人常笑話我們女人是頭髮長見識短，你們心裡不承認，嘴上犟，可事到臨頭你們就奔着見識短的方向去了。咱們姐妹在家好好服侍他，把家打理好了，讓他無後顧，這是正經，是本分。外面的事，自有外面的人幫着他，他不要咱們插手，咱們就不要插手，公私有別，真正能做到兼濟公私的，又能有幾個？齊心妹妹，我問你，你的詩怎麼樣。”
齊心吃了一驚，睜着一雙水汪汪的大眼睛，茫然地問：“詩？我……”
蘭兒不滿地打斷道：“姐姐，你有話就直說，齊心妹妹出身苦，沒讀過書，那會什麼詩。”
芩娘笑着問；“那你呢，蘭兒妹妹，我聽說讓你管本賬，你都嫌煩。”
蘭兒想爭辯，卻又張不開嘴，李茂把家賬給她管，幾個月下來讓她管的亂七八糟，不得已只得請胡南湘爲她歸整，芩娘一回來，她就急不可待地交賬脫身。
“他們做的事都是十分隱秘的，我們不識字，又不會算賬，去了也只會添亂，他請一個女助手，我想自有他的道理。”
蘭兒哼了一聲，滿懷嫉妒地說：“他能有什麼道理，還不是瞅着別人長的好看。”
李茂選一個女人做助手，也是經過深思熟慮的，女人心細，比男人更適合做一些難度高又十分細密繁複的事，此外女人野心不大，即便是掌握了重大機密情報也不大可能謀求非分之想。之三，女人感性，更容易保守重大秘密。
經過一段時間考察後，李茂決定把指揮“十八部將”的公開密碼本交給她。
再等熟悉之後，又把她引薦給芩娘、蘭兒和齊心。
蘭兒主動靠過去進行火力偵察，結果讓她心花怒放，看起來李茂只是把她當做女助手在用，而她也只是把李茂當做可以依賴和效忠的首長。
儘管有李茂的警告在先，宰相武元衡還是遇到了刺客襲擊。
一日拂曉，武元衡走出靖安坊去上朝，天色還很黑，張丕打着一盞宮燈在前面引路，這盞宮燈看似普通，其實大有講究，有了它，巡夜的邏卒都有迴避三舍。大唐的宰相常常要在宮裡待到很晚，沒有這盞燈走夜路將非常麻煩。
就是這盞給他帶來了許多方便的宮燈，此刻卻給他引來了殺身之禍。
武元衡剛剛走出靖安坊，一支弩箭從街邊樹叢裡而出，正中武元衡的馬臉，那馬吃痛，一聲長嘶把武元衡給顛了下來。
與此同時，四名蒙面人手持利刃四面合圍而來，武元衡的兩名隨從驚慌逃匿。張丕拔刀迎戰，大呼武元衡先走，武元衡冷笑一聲，拔刀迎向刺客。刀劍交擊，只一合，宰相的刀便不知飛到哪旮旯去了。
又一道銀光閃過，武元衡人頭飛起，胸腔裡的血噴涌而出，成了一個血噴泉。
張丕撕心裂肺地慘叫了一聲，不顧一切地衝殺過來。兩名刺客截住張丕，剩餘兩人從容檢查了武元衡的頭顱，確認是本人無疑後，蹲下來，解開背上的包袱，取出一個木盒。
兩名刺客跪地向武元衡的人頭拜了拜，雙手捧定，放進木盒，蓋上蓋子，結好包袱，背上身，打了聲呼哨，閃身隱入黑夜。斷後的兩名刺客，厲聲警告張丕，要他退去，眼見恩師被殺，張丕已經瘋狂，拼命地砍殺過來，二刺客且戰且退。這時間本坊坊官帶着一隊邏卒飛奔而來，人聲鼎沸，刺客受驚，急着要走，偏偏張丕死纏爛打，二人對視一眼，揮刀斬了張丕的腦袋。