當初田興答應將田萁遠嫁長安給王叔文之子王璞做填房時，朱夫人是一百個不同意，奈何田興未與她商量就答應了老夫人，她也不敢說什麼。
王叔文得勢後，王璞竟然想要悔婚，讓魏博鎮上下十分氣惱，有人主張主動把田萁送去長安，逼王家表態。
這個餿主意朱夫人不能答應，自己的女兒好歹也是世家出身，清清白白的身世，給人做填房已經是面子上掛不住，如今被人拒婚更是臉上無光，還要倒貼錢上趕着去送給人嗎，且不說田萁的小暴脾氣不知要惹出多大的禍，便是這回她順從了，自己也不能答應，真當老田家人都是好脾氣好欺負的嗎。
知女莫若母，朱夫人心裡很清楚女兒的想法，這孩子自幼心大，絕不肯像尋常女子那樣以嫁個好男人，生育一堆子女，相夫教子爲念。她的心比一般的男子漢都要大的多。
來人叫李茂，李茂何許人也，朱夫人並不知道，但她知道能讓女兒屈尊到儀門下迎接的肯定是她能瞧的上眼的，這樣的人放眼整個河北還真沒幾個。
他看自己的女兒臉就紅，說明他心裡不乾淨，有邪念，這郎有情妾有意的，倒不如成全了他們也好。
“可恨的熊孩子，說了半點等於什麼都沒說。”
朱夫人想起小兒子來就氣不打一處來，同樣的兒女，哥哥姐姐都是英雄般的人物，偏他見個人臉也紅，比女孩兒還害羞，腦子還一根筋的古板，真是氣死個人了。
夫人派人將田萁的侍女青墨叫來，詢問李茂的來歷，一問之下，不免泄氣，這李茂什麼都好，可惜是個有婦之夫，自己的女兒給人做填房倒也罷了，畢竟今日的一切都是她自己作出來的，可若叫她給人做妾，那是萬萬不能。
絕了這個念頭，朱夫人決定趕緊去跟女兒談談，這丫頭要是犯起楞來，那可是八頭牛都拉不回的。得預先打個鋪墊。
讓朱夫人感到不安的是，女兒田萁已經出現了犯楞的跡象，平素那張嚴肅的比宰相還嚴肅的臉，此刻傅滿粉貼滿了花黃，簡約的道士髻也變成了繁複的墮馬髻，身上穿着的圓領衫也被一件花色繁複，絢麗無比的半臂對襟襦裙所取代。
也是少有的留在家裡，不在書房，罕見地坐在了梳妝檯前描起了眉，凃起了脣，嘴裡哼唱着小時候教給她的不知名歌謠。
“壞了，這死妮子。”
朱夫人心裡咯噔一下，都是從這個年紀過來的，小娘子這是春心萌動，遇到了能降服她的人了。
“咳咳……”朱夫人咳嗽兩聲走進田萁的閨房。
“母親。”田萁趕忙站起來迎接。
“喲，我何時多了個女兒。”
田萁的妝畫的太濃，香粉撲的太多，朱夫人實在有些看不下去了，一邊吩咐青墨去打水來卸妝，一邊吩咐貼身婢女小玲去自己房裡另拿一套胭脂水粉來。
“這世上沒有醜女人，只有懶惰不願意收拾自己的女人，瞧瞧，我的女兒還是蠻標緻的嘛，就是太懶。”
不等青墨打水回來，朱夫人就開始動手給女兒卸妝，田萁的妝畫的實在很影響心情。
“女爲悅己者容，這沒錯，化不好妝，可以慢慢學，不過有些事若是一步踏空……”
“母親，我心裡有分寸。”田萁識破母親的來意，一句阻絕。
“有分寸我也得提醒你兩句，你別不愛聽，真要是弄出什麼事來……”
“弄出事來，能弄出什麼事？暗通款曲，跟他私奔，母親您真是高看你女兒了。你女兒要是有這本事，也不必被人退婚了。”
“胡說！退什麼婚？誰說要退婚了，他不過是偶感小恙，把婚期稍稍往後推了一下。你可別又生出什麼鬼主意。”
“母親，女兒長大了，不會做出有辱門風的事，你把心放進肚子裡，安心的坐着歇息，女兒有事先告辭了。”
朱夫人還沒回過神來，田萁已如花蝴蝶般飄了出去，青墨也要飄，卻被人揪住了翅膀。
“這兩天，你寸步不離地跟着她，特別是去見那個李茂，有什麼事及時稟報給我，若是出了岔子，仔細你的皮。”
青墨打了個寒顫，忽然覺得皮好癢。
魏博自大曆七年田承嗣建鎮以來，迄今已傳三代四人，眼下執掌魏博七州軍政大權的節度使田季安是田承嗣之孫，好田獵，愛奢靡，酒色無度，喜怒無常，酒後常以殺人爲樂。
諸多殺人手法中，田季安尤喜活剝人皮，本着與衆人同樂的想法，田季安每次剝人皮時必叫上親信和相關人等圍觀。
作爲田萁的貼身侍女青墨不止一次目睹活剝人皮的慘狀，那種恐懼深入心底。
朱夫人宅心仁厚，所謂剝皮不過是恐嚇之詞，不過這兩個字仍舊足夠嚇人。
李茂見過田興後回到公廨，青墨嘟囔道：“只是喝酒，什麼都不說，這田興可夠奸猾的，我看他那副溫文爾雅的樣子根本就是裝出來的。”
張琦也覺得喪氣，喝了一肚子酒，卻只是談論兵法詩詞，要緊的話一句沒說，這飯吃的不明不白，有什麼意思。
李茂正在喝茶，見二人喪氣，笑道：“他不是當家主事的人，自然不好說什麼。”
青墨把手中剛接到的請柬翻來覆去地又看了一遍，問李茂道：“田家小娘子邀你去郊外田莊飲宴，你去還是不去？”
張琦不懷好意地笑道：“那自然要去嘍。”
青墨把一杯熱茶倒在了張琦的大腿上，後者心知失言，趕忙閉上了嘴。
田萁邀請，李茂自然是要去的，目的卻不是張琦想的那樣。田季安不肯見他不是因爲人不在魏州，而是拿不住定主意到底見不見。
夜長夢多，李茂得給他再施加點壓力。
田興只是田季安的族叔，田興之父田廷玠和田季安的祖父田承嗣是親堂兄弟，但二人的政治理念卻決然不同，田承嗣主張割據地方，以保家族富貴。田廷玠卻主張獻魏博七州版籍於朝廷，結束地方割據狀態。
因爲理念不同，田廷玠數度拒絕田承嗣的聘請，不肯在幕府效力，一輩子在地方州縣打轉。家風所及，田興也主張結束割據，歸順朝廷。
道不同不相爲謀，田季安對自己這位族叔心存猜忌是肯定的，尤其是在他執掌魏博衙內軍後。
李茂現在揹負着噬主的惡名，這種人不要說在割據自雄的河北，在任何地方都不會受待見。見這樣的一個人，田季安自然需要慎重。
這些天他一直在等待淄青方面的使臣，看看淄青新帥李師道給他開出什麼條件，從開出條件的薄厚上判斷有關李茂噬主的傳言究竟有幾分可信。
這決定着他是見李茂，還是借他一輛囚車，送他回鄆州。
田季安不肯見李茂，田興卻肯見，不僅如此，向來以足智多謀著稱的田萁還單獨約李茂出城去飲宴，這就很耐人尋味了。
一個揹負噬主惡名的人和被他懷疑將要噬主的人混在一起，那能搞出什麼名堂？
下一步他必須得有所動作，或是見李茂，聽聽他的見解，或是把田興一家趕盡殺絕順道把李茂送回鄆州，以討李師道的歡心。
兩者之間，李茂賭田季安會選擇前者，原因無他，田興在魏博軍中素有德望，又掌握着衙內軍，暫時他還得罪不起，殺李茂容易，將來的麻煩事可不少，在賬算清楚前，他不敢貿然行事。
至於田興爲何肯跟李茂攪在一起，自有他的算計。
李茂如時赴約，約會地點在魏博城外，依山傍水的一座田莊，魏博不比淄青有海鹽之利，財賦全靠農耕，又因青壯多在軍中，田地大片荒蕪，收入微薄，所得財賦即便不上繳朝廷也僅僅只夠供軍使用，本道官吏薪俸微薄，只能置辦田莊，廣蓄奴婢，自耕自食。
這處田莊佔地數百傾，四周修有土牆，牆內牆外皆挖有壕溝，溝邊植柳，遠望如綠龍環繞。田莊的莊門高大結實，十數名精悍的莊客持槍挎刀守衛在門外，牆頭上有遊卒巡邏，遊卒帶着弓箭。
整個田莊乍看猶如一座軍事堡壘。
莊客兇悍無禮，對青墨出示的請柬不屑一顧，竟攔門不讓進。
青墨和張琦都是急性子，瞪眼就要發作，李茂卻是微微一笑，手中托出一枚金鼻蟲道：“請將此物交於青墨姑娘，必有迴應。”莊客哼了一聲，接了金鼻蟲入內，少時，一個身材窈窕，着百鳥紋碎花裙的少女就到了門前。
青墨眼睛一亮，驚問道：“你，你是，青墨？”
少女飛了他一眼，哼道：“昨日才見過面，你就貴人多忘事啦。”
青墨以手加額，自嘲道：“該死，我竟忘了你是個女子，嘖嘖，這搖身一變，可真是美若天仙啊，哈哈，哈哈。”
女青墨向李茂解釋道：“這些莊客不識字，認不得請柬，怠慢之處，請勿見怪。”
李茂微笑道：“無妨。”
下馬進莊，路上，女青墨伸出纖纖玉手，託着那塊金鼻蟲，唏噓道：“想不到過了這麼久，你還珍藏着這件東西，也不枉我們姑娘在此張羅邀請你。”
李茂道：“衣不如新，人不如舊，人與人之間的友情就如陳年老酒，歷久愈醇。”
女青墨聞這話，哼了一聲，沒有搭腔，走了一程，把金鼻蟲丟還給青墨，原本一張笑臉忽然就寒了下去。
田萁襦裙加身，頂了一個造型繁複的髮髻，驚豔若仙子。
李茂卻差點沒敢認，記憶中她總是身穿短裝，舉止瀟灑，英武勝過男兒，而今見這幅打扮，美則美矣，只是缺了點什麼。
田萁在田莊大堂見的李茂，見面拱手稱茂華兄，裝束與舉止言辭十分不搭配，說起來十分別扭，田萁也意識到有些彆扭，一盞茶過後，她藉故出去，再進來時，已經換上了一件素色的圓領衫，將髮髻挽起，重新恢復了往日的形象。
這日的飲宴到午後方散，二人只是敘些別後的各自瑣事，要緊處一句未涉。