大廳裡一片落針可聞的寂靜，大夥低着頭大氣也不敢喘一聲，緊張的氣氛一觸即發。
“哪個明白的能告訴告訴我，這究竟是怎麼一回事！”沈湘茗怒目圓睜，雖是問的屋裡的衆人，可眼睛卻是狠盯着跪在地上的擷芳。
事到如今，她還能有什麼不明白的，擷芳這個蠢貨想要爬上沈君佑的牀，卻糊里糊塗地爬到了嶽俊齊的牀上去。
“怎麼這會兒都啞巴了？”沈湘茗見沒有人說話，忍着氣道：“齊哥兒，你來說！”
嶽俊齊摸了摸頭，這事有什麼好說的，還值得當着這些下人的面來審問，心裡有些埋怨起了沈湘茗的多事。
他家裡已經有了一妻兩妾，再多一個也不算什麼，再說擷芳的身份，也用不着納妾，回去做了通房就是了。想起她昨夜嬌滴滴的輕吟，媚骨的火熱，嶽俊齊渾身一陣燥熱。
“舅媽，昨個兒我喝的迷迷糊糊的，許是走錯了屋子，既然事情已經出了，您看着處理了就是了。”嶽俊齊一副不甚在意的模樣。
沈湘茗恨鐵不成鋼地看了眼嶽俊齊，心裡開始快速地思量了起來。
齊哥兒是個什麼脾氣秉性她是再清楚不過的了，他向來喜愛美色，房裡但凡有些姿色的丫鬟沒有不被他染指了的，就連齊哥兒媳婦身邊伺候的也早早地便做了通房。
他這樣回答無非是要替那個賤蹄子出頭了，可如此她沈湘茗往後豈不是就要落下話柄了。
要知道這趟帶他出來是爲着去向宋老求學，眼前還沒到地方便染指了別人家的丫鬟，這事要是傳回太原去，她的臉面要往哪裡放！她多年未有所出，文姨娘卻進門一年便生了兒子，老太太已經多番瞧她不順眼了。老太太向來疼愛齊哥兒，這回她好不容易攬了這件事過來，可不能爲此再叫老太太不滿。
既然齊哥兒一心要維護那個賤蹄子，那就只能從別處下手了。
沈湘茗瞪着眼睛咕嚕嚕地在屋裡掃了一圈，一下盯在了夏堇身上，“昨夜她不是與你睡在一屋嗎？怎麼人出去了你都不知道！”
夏堇聞聲撲通一聲跪下，“昨夜實在是睡得沉了，擷芳姑娘走路又一向輕的很，請大姑奶奶恕罪。”
只有那常做偷雞摸狗的事情的人走路才一向輕的很。
擷芳擡起頭怨毒地看了夏堇一眼。
眼前這形勢，想賴到沈君佑身上已是不可能的了。如今她失了貞潔，再難找到好人家嫁了，雖說網錯了魚叫她有些不甘心，可後悔也無濟於事，還是另作打算爲好。
既然嶽俊齊對她有意思，索性就順着繩子怕就是了。何況昨夜那場雲雨着實叫她歡快的緊，若是日後…日後這樣也不錯！
“大姑奶奶，您要給婢子做主啊！婢子昨夜回房後，發現耳墜子少了一隻，便回到花廳裡去找，正瞧見齊少爺喝的晃晃悠悠地從花廳出來，婢子見身邊沒有下人便過去扶他，誰知……誰知齊少爺竟把我拖進了房裡去……”說到這，擷芳聲淚俱下地痛哭了起來。
明明就是這個蠢貨爬錯了牀，竟然還不要臉的賴上齊哥兒了！她以爲她心裡打的什麼算盤自己不清楚嗎！沈湘茗氣得一佛出世，二佛昇天。
“既如此，你當時爲何沒有喊叫！”沈湘茗厲聲質問。
“齊少爺是主子，婢子，婢子不敢……而且當時，齊少爺捂了婢子的嘴。”擷芳抽泣着回道。
沈湘茗側目看向嶽俊齊，但凡嶽俊齊說一句否認的話，她就有法子處置了這丫頭，可偏偏嶽俊齊卻是一副不置可否的表情。
沈湘茗不得不重新在做思量。
這種事情說起來其實也可大可小，往大里說，這是在別人家裡，又是碰了主人家的丫鬟，外人會在齊哥兒的人品上做文章，可往小裡說，這丫鬟是自己母親身邊的，又是自己帶過來的，自己做主賞給了齊哥兒便是，而且還幫佑哥兒和莊氏解決了一個大麻煩，雙雙獲利。
先把面子上的事情解決了，至於如何處置這個小賤人，那就是她的事了。
“事已至此，多說無益，三少爺犯下這樣的錯，我自會告知老爺和他父母嚴加懲處於他，如此便先說說你的事罷。”沈湘茗板着臉正襟危坐，“如今擺在你面前的有兩條路，你若是覺得失了貞潔想要以死明志，我便給你三尺白綾，風風光光地給你厚葬，請寺廟爲你做上七七四十九日的道場，點上長明燈，保佑你往生西方極樂。自然，你若是覺得和三少爺郎有情妾有意，此生非他不可，我便以長輩的身份做個主，成全了你們。”
若是想做貞潔烈女，便賞你三尺白綾成全了你，若是想要榮華富貴，飛上枝頭，那就要得承認你是個勾引主子的賤婢！
真真是一張巧嘴，夏堇不由得感嘆。
誰會放着好好的活路，要走死路？明明將人逼到了牆角里，還要叫人家對她感恩戴德。
擷芳聽了冷汗直流，她還沒有活夠呢，瘋了纔會爲着什麼勞什子的貞潔上吊去，自然是要選後者的。
“婢子，婢子對齊少爺……”擷芳擡起頭楚楚可憐地看了嶽俊齊一眼，鬱郁低下流着淚道：“只是婢子知道自己身份卑微，哪裡能配得上齊少爺。”
嶽俊齊一聽喜上眉梢，看來舅母是打算把這個小丫鬟賞給自己了。
“齊哥兒，你的意思呢？”沈湘茗看向他。
聽見舅母叫自己的名字，嶽俊齊忙擡起頭，笑着道：“侄兒全聽姑母的。”
沈湘茗點點頭，“你原就是老太太身邊的，索性我便替老太太向二奶奶要回了你去。”頓了頓，又道：“只是你也知道，齊哥兒這次來是要求學的，身邊帶着個女人說出去着實不好聽，且先派人送你回太原吧，等我回去了在考慮納你做妾的事。”
回太原，卻不是回陽曲。嶽俊齊的家眷可都是待在陽曲老宅呢。
擷芳卻是想不到這一層，她一聽見沈湘茗說要擡她做妾，興奮地有些不敢置信，連忙跪下謝恩。
沈湘茗滿意地點點頭，一大早上便被這事鬧的頭疼，眼前處理完了，正要起身回屋小憩一會兒，突聽得外面有人喧譁。
“外面除了什麼事？”沈湘茗問道。
青沐帶了個四旬上下的鄉下婆子進來。
“這是什麼人？”沈湘茗蹙着眉頭，有些嫌惡。
“回大姑奶奶的話，方纔門房的來稟，說實在這婆子來找擷芳要錢，婢子細問了才知，這婆子是順義村的人，她家小兒子和媳婦在定襄縣裡給人送果蔬，說是擷芳拖她兒媳婦買了樣東西，一直沒有給錢。”
“能有多少錢，給她就是了。”沈湘茗有些不耐。
“便是買的這東西，有些蹊蹺。”青沐話音一頓，從袖子裡摸出了一個紙包，裡面是一包白色的米分末。
“正巧給夫人瞧病的於老在，便問了問，說是……叫合歡散。”
沈湘茗聞音一愣，不止沈湘茗，屋裡的人也都面面相覷，驚愕不止。
合歡散，意如其名，正是男女歡好時燃情助興之物。
如此一來，這便是一場包藏禍心，有意爲之的事了。
“好你個賤人，敢在爺身上算計，不怕爺剝了你的皮嗎！”
嶽俊齊雖愛色，卻是平生最忌諱被人算計，尤其還是被個卑微的丫鬟算計，如何能咽得下這口惡氣。
可擷芳卻也委實委屈的緊！那藥她是灑在了自己的衣裙上，原是打算去設計沈君佑的。
“夫人說全因她治下不嚴才釀成今日之事，怎好叫大姑奶奶爲此白白背了黑鍋，還要費心來處理。”
事情衍變成了奴才設計主子，自是不能按照原來的法子處理，沈湘茗眉頭一挑，面上看不出表情地道：“這麼說你們奶奶心裡可是有了主意？”
“回大姑奶奶的話，夫人打聽到擷芳家裡人還都在朔州，便覺得與其留下她再給老太太添堵，索性不如打上二十板子，趕她回老家去。”
——————
“……我出來的時候正在那裡尋死覓活，說自己是沈府的丫鬟，是老太太身邊的人，輪不到夫人發落她，吵着要見二爺，婢子實在瞧不下去了，便躲了出來。”夏堇進了屋，把方纔廳堂裡的事一五一十地跟璧容學了一遍。
“真是個沒心肝的東西，枉費夫人這樣爲她設身處地的着想！”
驕傲如沈湘茗，怎麼留着擷芳這樣的污漬給自己的名聲抹黑。若是叫擷芳跟去了太原，還沒等到做嶽俊齊的通房，只怕已經先被處置了，璧容這般做，反倒是救了她的命。
“擷芳的居心，您是知道的。奶奶爲何不叫她跟了齊三少爺，既是自己種的因，就要承受惡果。”秋桐略低了聲音，“何況大姑奶奶的用意……您本可以不管的，何苦爲着這樣不相干的人開罪了大姑奶奶去。”
“打她二十板子，已是懲罰她了。這種事，她再不對，終究吃虧的人是她，這世道從來雪上加霜易，雪中送炭難，咱們又何必跟着落井下石。”璧容嘆了口氣，“況且，做人做事，從來有所爲，有所不爲。”
事後璧容叫人拿了二十兩的銀子給她，又叫人去僱了輛馬車送她回朔州。
只是璧容不知道，那馬車剛出了惠安鎮就因爲軲轆開裂而不小心翻了車，馬車好巧不巧臨近着水邊，擷芳直接從窗戶跌進了河裡，在河裡掙扎着喊着救命。
許久，趕車的車伕才走了過去，確定沒有了聲音，才解開捆着車的繮繩，騎上馬掉頭回去了。
自然，這些都是後話了。