第23章 重返布達
1302年，五旬節之月（5月）
翁貝託數着飄在橡樹上的雲朵羊羣，呼吸着森林裡的新鮮空氣，享受着溫暖的陽光撫摸他的臉龐。他喜歡春天，因爲萬物復甦的大自然總是讓他想起自己的重生，這是他欠威廉的。
阿德索腳步輕快穩健，馬鞍上的歌手自在地搖晃着，但在他們從樹林中騎出來時，安塔爾激動的叫喊聲打破了愜意的平靜。
“在那裡！看到了嗎，翁貝託？我們很快就到了！”
翁貝託從雲端跌回地面，不甘地扭了扭僵硬的脖子。“太棒了，我謝謝你，”他有些埋怨地說，“我真的不知道你爲什麼會在這裡。”
“你當然知道，而且你很清楚我有兩個原因。你覺得我們哪一個會先到達那裡？駕！”男孩催促着薩雷徹，向着城市疾馳而去。
樹林之外，布達的塔樓和堡壘映入眼簾，然後城牆隱約出現在旅行者們的面前，翁貝託慢吞吞地跟在安塔爾後面，他無意與男孩賽馬。
安塔爾說的沒錯，他知道男孩再次和他一起離開莊園再次踏上旅程的兩個原因，其一是男孩愚蠢地愛上了一個旅店老闆的女兒，不惜一切代價也要見她。另一個原因更像是個藉口，是安塔爾還沒有完成他的朝聖之旅，他希望成爲一個讓威廉驕傲的騎士。
翁貝託看了一會離他越來越遠的男孩，嘆了一口氣，再次迷失在雲層的景象中。
安塔爾的心跳比薩雷徹在前往布達路上的蹄子還要快，他不知道自去年夏天以來艾格尼絲都怎麼了，他在家裡不能提及她，翁貝託也假裝整個故事從未發生過。
也許艾格尼絲根本不記得他了，男孩絕望地想，畢竟他們只是短暫地見過面，說過幾句話，沒有發生其他事情。她確實護理過他的傷口，但那已經是九個月之前的事情了！也許她已經結婚了，或者更糟的情況，她遇到了危險，誰知道在發生着一切之後，他是否還能在城裡找到她。
“你要是這麼想可就大錯特錯了，孩子。”翁貝託說，“如果他知道爲什麼你的頭受傷，他也就知道了爲什麼我要把你打暈。”
但美好的景象很快就被打破了，當艾格尼絲走近聖殿騎士們的桌子給其中一個侍從斟酒時，他咧嘴一笑並拍了拍她的屁股。
他被一聲大吼打斷了，當侍從轉身時，一切都遲了。只見男孩像一頭公羊一樣衝向他，將他肚子裡的所有的空氣都撞了出來。
她湊近他的耳朵，“你已經證明了你比他更強，”女孩壓低聲音說道，以至於其他人都聽不見，“你爲什麼要這樣做？”
“絕不，”他重複地大喊着，“絕不！”接着又衝向了對手。
“你現在看起來就像是跟豬睡過覺一樣！”在看到起身的侍從衣服上沾滿了麥酒、葡萄酒和油脂後，安塔爾用略帶顫抖的聲音嘲笑道。
而他並不需要等多久。
薰衣草香味的女孩沒有一點變化，她和安塔爾夢中的景象一樣美麗。艾格尼絲拿着一壺酒在院子裡走來走去，裝滿高高舉起的杯子。當她經過男孩時，她對他微微一笑，但似乎沒有認出他。
馬兒的頭向前低着，開始更快地奔跑，翁貝託在他們身後縮成了一個小點。
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瓦茨拉夫，即新加冕的國王文采爾進入布達，在該城居住下來後，事態就變得一團亂。先是安茹家的查理與他的支持者，來自包科尼的馬克·查克的兒子伊斯特凡一起圍攻城堡，但沒有成功。然後，支持安茹的教皇將布達置於禁止教務的禁令之下，隨後支持文采爾的布達神父們決定反擊，並在一名叫路易斯（Lajos）的神父的帶領下，將教宗開除教籍。
另一個人沒有回答，只是後退了一步，然後便往前一突，用一系列沉重的攻擊向安塔爾襲來。男孩輕鬆地擋開了它們，並以舞蹈般靈活的腳步開始反擊，他把滿臉驚訝的侍從推回了被掀翻的桌子旁，他們的武器相撞，安塔爾使出了渾身解數，隨着一聲大喊，他將侍從推開，後者往後退的時候差點摔倒在地上，他的朋友們不得不扶住他，把他推回決鬥場。
他悶哼一聲摔倒在地，右肘重重地砸在地上，但沒有任何猶豫，想要立刻起身，但卻爲時已晚。侍從站在他的旁邊，用劍尖抵着男孩的喉嚨，臉上洋溢着勝利的笑容。
艾格尼絲從準備戰鬥的男孩身邊退開，她用擔心的眼神掃視着臨時建成的決鬥場，待她退進人羣裡時，纔看了一眼少年放在她手裡的袋子。袋子很小，她小心翼翼地解開蝴蝶結，看着袋子裡的東西，便立刻認出了這種乾燥枯裂又香氣撲鼻的植物：薰衣草。她這才明白是誰在以這種方式守護她的名譽。
“看起來是這樣的。”
“這個地方沒有任何變化，”男孩說，“看看這些人：他們還是和以前一樣忙碌着，發出和以前一樣的噪音，好像一切都還是原樣。從他們身上根本看不出來高牆下發生了什麼瘋狂的事情。”
安塔爾瞬間變被盲目的憤怒淹沒，他還來得及意識到自己在做些什麼，就從長凳上跳了起來走向那桌。侍從臉上的笑容還未消散，安塔爾就出現在他面前，直接抓住了他的手腕，後者比男孩高了一個頭。
“別生氣嘛，”男孩對她微笑，“但你不會告訴他的，就像我沒有和他說我頭上的大包不是因爲那三個強盜，而是被你那該死的錫杯弄的。”
“他比你年長，也比你強壯。”
“我會考慮接受你的道歉，”年長侍從說，他一定是擔心他的騎士主人會發現這場未經授權的決鬥，“現在請求我的原諒，我便會放過你！”
“你這個雜種！”他咬牙切齒地說道，“我現在就要叫你後悔！”
“因爲我必須這樣做。”他回答道。他凝視着她那雙清冷的藍眼睛，只是片刻也好，他想從中汲取力量，然後他轉過身，閉上眼睛將顫抖着的內心平靜下來，然後張開眼睛自信地向他的對手邁出了一步。他看了看周圍，有很多面孔都在看着他，但唯一能阻止這一切的翁貝託卻不在。
安塔爾愣住了，他站在原地，疲憊不堪，手無寸鐵，身後是咯咯笑的侍從們，身前是對手鋒利的劍刃。他腦中靈光一閃，連忙拔出匕首，想要重新調整站位卻被另一個人伸腳給絆倒了。
“你還記得杜比察的阿德爾姆斯嗎？”安塔爾反駁道，“他曾經是一個強大的戰士，但在被對手狠狠地敲了一下腦袋後，他變成了一個流口水的白癡。他現在連自己是誰都不知道，也不知道爲什麼自己要在教堂門口乞討。”
“你最好把你的手乖乖放在杯子上。”安塔爾朝他的酒杯裡吐了口唾沫，“你剛纔的所作所爲不配成爲聖殿騎士……”
“管好你的髒手，你這個混蛋！”安塔爾嘶吼道，男孩的眼睛像是被血紅紗布遮住一般，除了眼前的人，他幾乎什麼都看不見了。
“沒關係，”安塔爾對他的馬兒說，“我們一定會找到她的，我敢肯定，你也很想念上好的布達乾草，不是嗎？”
歌手知道男孩說的話是對的，但還是嚴厲地拒絕了他。安塔爾在最後也算是冷靜了一些，翁貝託覺得這是個好兆頭，他安慰自己，也許安塔爾只是想見那姑娘一面，沒有戒律會禁止柏拉圖式的愛情，這不違反騎士團的誓言。
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“等着瞧吧！”安塔爾再次發起進攻，將所有力量都注入了武器中。
“我叫亞當，”他大聲宣佈道，好讓所有人都能聽到，“記住這個名字和這張臉！”
他走到陌生女孩面前要了一杯麥酒，找了一張長凳坐下，拿着起泡的杯子等待奇蹟的發生。
“你不必這樣做。”艾格尼絲說，並輕輕地碰了碰安塔爾的手臂，她還是沒認出來他。男孩的臉更紅了，他的耳垂燒着了。
“聽着，你這個小騎士！”進入城市後，翁貝託憤怒地開口說，“別再這樣了！除非我允許，否則你不能離開我的視線！還有，當我們把馬拴好後，不要想着去找那女孩，否則我會把一切都告訴威廉！”
在1302年的春末踏進布達的城門，就像赤腳走在滾燙的木炭上一樣危險，隨時都可能有消息傳來，讓他們像上次一樣被迫逃離。
“就是捷克語多了一些。”歌手說。在短暫的沉默後，兩人都大笑了起來。
翁貝託沒了主意，他深吸一口氣，又把剛纔的話重複了一遍：“總之給我小心一點，否則我會把你的秘密都告訴你舅舅的！”
安塔爾本以爲這場決鬥會更加容易一些，他得承認這個侍從是一個經過刻苦訓練的劍士，他的動作看似遲緩，但卻躲開了安塔爾的每一次攻擊，彷彿能預見到對方下一劍會砍向何處，他對劍術的掌握是之前那三個強盜沒辦法比的。
“不，”安塔爾堅定地說，“已經沒有回頭路可走了。”
“你幹什麼，你以爲你是誰？你這個小鼻涕蟲？”驚訝的侍從對他厲聲說。
“我不需要一個毫無榮譽的蟲子的原諒！”他喊了回去，“我以正義與真理的名義而戰，Deus vult！”
侍從瞪大眼睛，滿臉通紅地瞪着安塔爾。“最好乖乖放在杯子上？不然呢？”他的手猛地向前一揮，抓住了男孩的胸膛，把安塔爾推得踉蹌後退，他的腳跟踩在凹凸不平的地面上，一屁股坐了下去，惹得年長的侍從嘲弄地笑了起來。
戰鬥已經持續了好幾分鐘，兩人都氣喘吁吁，臉色潮紅，身上也有添了一些新傷口。圍觀的人已經開始下注了，議論聲變得越來越大。
“我還沒有發過貞潔之誓，但我沒有違背過任何誓言，而且和一個女孩說話也不違反它。”
“我愛這座城市。”安塔爾歡快地表示，“我覺得這裡就像個巴別塔，你不覺得嗎？”
“當然，”翁貝託終於真誠地笑了笑，“他們怎麼會關心誰坐在王座上或者誰在羅馬祈禱？他們還是要交着一樣的稅，去教堂裡參加一樣的彌撒，然後向打着哈欠的神父們說着一樣的懺悔詞。他們會喜歡減少賦稅的人，會討厭增加賦稅的人，就這麼簡單。”
“你這樣說是什麼意思呢？”
兩人之間只有三步的距離，安塔爾盯着對方狼狽的模樣大口喘着氣，自己手中的鋼鐵也越來越重。
翁貝託覺得沒有必要再談下去了，“小心點吧。”他懇求男孩，並沒有在這件事上再浪費口水。
——
翁貝託並沒有去烏格林的旅館，而是找了另一個只有簡陋馬廄的地方，然後無視男孩抗議地宣佈他們將在第二天早上離開。安塔爾沒有理會他，只是一心盼望着歌手趕緊離開他，好讓自己去找艾格尼絲。
“很好。”安塔爾自言自語道，他雙手握劍，舉過頭頂，扭動膝蓋，開始朝對手的左手邊慢慢移動，就像他在杜比察寬敞的院子裡經常做的那樣。
“你還挺快，你這侏儒！”侍從喘着氣說，“但你這把異教徒野狗的劍傷不了我！”
木桌也被撞翻了，侍從臉朝下地狠狠地摔在了地上。安塔爾雖然也被自己的這次全力衝刺撞得有些頭暈眼花，但看着對手倒在地上，他還是滿心得意。
侍從掙開了安塔爾，“你被魔鬼附身了嗎？”他的臉扭曲了，“我警告你，快滾開！”
然而還有一個東西在干擾着安塔爾：憤怒。他對他的對手感到由衷的憤怒，一種近乎恐慌的厭惡，這擾亂了他的注意力，他從來沒有過這樣的感覺，這對他來說是一個全新的挑戰，在這種情況下揮劍變得更難了。
侍從抽出了掛在腰帶上的簡易劍，安塔爾也將自己的撒拉森劍出鞘。整個院子突然安靜得嚇人，衆人湊近在一起，一雙雙眼睛都在打量着兩人的武器和動作。人羣慢慢地圍成了一個半圓，有的人已經在給還沒弄明白髮生了什麼的人講起了爭端的原因。
一個小時後，他來到了他每天都在腦海中造訪的旅館，但他幾乎認不出這個地方了，這個建築增高了一層，客人似乎也多了不少。院子裡攤開的幾張桌子都坐滿了人，從旅行者、商人到神職人員，甚至其中一張桌子上還有幾位聖殿騎士團的侍從，安塔爾向他們點點頭，他們則興高采烈地向他舉杯。
“順便說一句，我還不是聖殿騎士，”安塔爾回到了他們之前的話題。
安塔爾面露慍色，他的胃因憤怒而翻騰。
“趕緊滾吧，你這個小鼴鼠！”他揮了揮手，轉身面向他的同伴們。“看到了嗎？這個小混蛋在想什麼呢？等我成爲騎士的時候，他還在爲他主人的馬刮擦着泥土呢！真不知道這個世界怎麼了，我告訴你們，如果年輕人不尊重他們的長輩，那麼……”
女孩一言不發地退了兩步，好奇地看着越來越激烈的爭吵。
沒過多久，一個女孩出現在院子裡，她一手端着裝有大雞腿的碗，一手抓着三個錫杯，勉強地從一張桌子趕到另一張桌子。安塔爾驚呆了，他不知道這個像胖鴿子般的女孩是誰，但她肯定不是艾格尼絲。
安塔爾把手伸進他的衣服裡，抓起他在胸前一直戴了好幾個月的袋子，把它從脖子上取下，然後塞到艾格尼絲的手裡。
安塔爾並不介意，他只是想來看看這個女孩，看看就好，並把那個微笑着的光芒永遠放進心裡照亮自己，他知道如果他能做到這一點，那他便死而無憾了。
“翁貝託，”安塔爾翻了個白眼，“你知道我爲什麼和你一起來這裡，面對你的內心吧，如果你在靈魂深處不想幫助我，你早就把我賣了。”
“怎麼了，小子？”侍從問道，“你是要放棄了嗎？”
看來他們並不爲失去艾爾瓦德島，十字軍最後的一個據點而感到悲傷，他們在修道院外享受着空閒時間。男孩不想加入他們，他坐在一捆乾草上四處張望地等待着。
侍從躲過了他的刺擊，然後繞着男孩轉了半圈，安塔爾轉過身抵擋朝他頭部襲來的劈砍，自己的背部卻被狠狠地打了一下，待他回頭瞥見了偷襲者時，男孩發現這一記陰招來自於他對手的侍從朋友。這讓他失去了平衡，侍從也抓住這個機會將安塔爾手中的劍給打掉了。
安塔爾羞愧得說不出話來，他感到無比的恥辱，不僅是因爲自己被打敗了，還因爲他的對手以作弊的方式贏得了這場決鬥。他躺在地上，臉上沾滿了泥土和汗水，鼻子和嘴裡都是污垢。他發誓要找亞當報仇，他要爲艾格尼絲報仇，讓他對女孩的冒犯懺悔，直到他能在整個世界面前羞辱這條毒蛇，他不會罷休。
“收回你的撒拉森武器，”亞當嘲諷地命令道，“然後離開這裡，永遠不要出現在我的面前！”
安塔爾站起身來，匆匆走出旅館的院子，避開與艾格尼絲的眼神相遇。
在他的眼睛被淚水填滿之前，他聽到亞當邀請所有人喝一杯酒，羊羣則順從地爲他沒有榮譽的勝利歡呼。
(本章完)