第16章 成爲一頭獅子
四天後，他們到達了佩奇，但讓安塔爾非常難過的是他們只是繞過了這座城市。他想好好看看中午誒，但翁貝託無論如何都不想穿過城門，他含糊地提到了一些故事，從他一反常態的喃喃自語中，安塔爾瞭解到這位歌手在佩奇曾經惹了一些麻煩。
他們的下一個目的地是塞克薩德，之不需要不到兩天的騎程即可到達。在這裡，他們終於在一家旅館停下，吃了一頓豐盛熱乎的晚餐，睡在一張相對舒適的草牀上。
在旅途中，他們經過了幾個小村莊，村民們都很樂意給他們提供食物和住宿，但翁貝託總是拒絕。由於安塔爾是騎士侍從，他有權利期望農民給他提供吃住，但翁貝託向他解釋說，這樣他們就會把食物從窮人的嘴裡奪走。
“別忘了他們還要繳納重稅。”他一有機會就和安塔爾說，“他們必須向教會交納什一稅，給地主獻上大量禮物。我們帶了足夠的食物，不需要靠村民們活。”
“我想吃熱的食物，”安塔爾抱怨道，“我的胃已經受夠了冷巴巴的肉乾了！”
“夠了！”翁貝託看着他，“你舅舅想把你培養成一名優秀的騎士，他不會允許你吃窮人的食物，即便你有權這樣做……”
有幾次，翁貝託讓安塔爾獨自帶着三匹馬等着，然後自己便在他們停留的城鎮消失上幾個小時，男孩因爲不能和他一起去收集情報而感到沮喪，在這種乾等的時候他真的覺得強迫旅行是一種懲罰。
如果他能和翁貝託一起出去玩，看看意大利人是如何得到他的消息的，那對他來說會更加有趣，然而他現在卻像個普通的馬廄僕人一樣給馬匹清洗和梳理。
當他們到達塞克薩德時，他發明了一種新遊戲來打發寂寞時光。他伸了個懶腰，下巴往上一掃，挺起胸膛，露出縫在胸前的紅色十字，左手放在劍柄上，牽着馬在城裡走來走去，好像整個世界都在他的腳下一般。
然而在城市裡，情況卻完全不同。當翁貝託在第二天又消失在塞克薩德的街道中，安塔爾開始像個騎士一樣踱步打發時間時，一陣嘲弄的笑聲突然在他的耳邊響起。離他不遠處站着三個穿着破爛衣服，鬍子拉碴的男人，他們很有興致地看着安塔爾的動作，男孩沒有躲在馬後，而是站在衆人面前。
“並不是，”安塔爾努力掩飾着自己顫抖的聲音，他並不覺得自己很弱，或是劍術不行，而是這三個人給了他一種不祥的感覺。
“好吧，”那個沒有劍的人說，“那你來找我們是爲了什麼？”
“如果我沒有弄錯的話，”他故意用低沉的聲音說，“先生們是在嘲笑我。”
只見那個臉上帶疤的人也上前，朝着安塔爾心口上的十字吐了一口唾沫。男孩不由地往後退了幾步，除了恐懼之外，他還感到憤怒和羞愧，他用一個緊張的動作擦去了那噁心的口水，並睜大眼睛盯着那三個人。
安塔爾突然意識到這幾個人不是鬧着玩的，他們看起來不是什麼農民，誰知道他們的武器上沾了多少人的血。
安塔爾仔細地看看了這三個人，其中兩人腰帶上有佩劍，但他們肯定不是騎士，他們看起來太髒了，他們的武器和他們的衣服一樣破，他們的劍肯定也是從死去的貴族身上偷來的。
“我只要求你們尊重這紅色十字！”
“你這是要威脅我們嗎？”中間戴着披風的那個人往前走了一步，露出陰險的笑容，他看起來是這三個人的頭兒。
他喜歡人們好好看着自己，因爲農民見不到多少騎士，更不用說是騎士團裡的騎士了。
“你有什麼東西看不順眼嗎，小子？”右邊的那個人問，他的左眼下方有一道長長的傷疤，它幾乎和威廉臉上的一模一樣。
щщщ.тт kān.c ○
“你沒有弄錯，孩子，”中間的人咯咯笑着說，“你真是個有趣的小傻瓜，在這個悶熱的日子裡見到你真好。”
他們穿着顏色鮮豔的衣服，腰帶上掛着各種用來傷人的武器，那個沒有劍的人的腰帶右邊掛着一把破舊的小刀鞘，左邊掛着一把簡單的長柄斧。其中一人身上還穿着一件披風，但滿是破洞。
“我是聖殿騎士團的一員，”他故作平靜地說，“你們高不高興和我無關，但請你們不要把我當做笑柄。”
“聖殿騎士？你就是個可憐的小學徒，快滾開！”
正當安塔爾不知道怎麼迴應時，他的餘光看到翁貝託正從遠處走來，於是他跳到薩雷徹身上，帶着它身邊的德瑞斯和阿德索前去和歌手會合。
“我們會再見面的！”他朝那三個人警告地點了點頭。
直到幾個小時後安塔爾心中的恐懼才完全消失，他和翁貝託默默地騎着馬，離塞克薩德越來越遠，而他一直在想，剛剛的三個身影到底有什麼可怕之處，爲什麼在他們面前，自己的胃就好像變成了一個小冰球？畢竟身爲騎士，他不能懼怕這種人渣纔對！
他覺得威廉說得很對，這個王國應該由一個真正的國王來統治領導，他會用鐵與火來對付這些製造麻煩的人。
他發誓，下次遇到這樣的人，他絕不會退縮。相反，他會拔出他的劍，成爲一頭獅子。
(本章完)