第162章 夏日宮廷
1322年，聖雅各布月（7月）
蒂米什瓦拉，匈牙利
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蒂米什瓦拉的夏日比以往炎熱，一位疲憊的騎士絕望地徘徊在皇家城堡的庭院裡。
他孤身一人，沒有隨從或僕人，就像是個身無分文的旅行者，穿着一身破爛的衣服，沒有任何貴族的象徵。
不過他騎馬穿過外門，又依次穿過其他門，一直來到最裡面的院子裡，沒有一個人擋住他的去路。
人們從遠處看到他的到來，爲他放行，然後在身後興奮地低聲議論着。
“他回來了！”他們互相說道。“這次他會呆多久？”
“查理的小寵物，”另一個更加嫉妒的聲音說道，“他們說他什麼都買得起！他可以隨意進出王宮，來去自如。你聽說他上次離開多久了嗎？整整九年！”
“你不知道你在說些什麼，”那些更容易受到謠言影響的人低聲說，“他可不是什麼普通人，聖殿騎士團教他魔法，如果他願意，他可以隱身！在萊維採的時候，他徒手殺死了兩百人！”
“這是真的！”大嘴巴們說道，“我當時在場，我親眼看到他是在沒有武器和護甲的情況下屠殺了他們的！”
除了駐軍，城堡裡冷清得可憐。宮廷裡的貴族們，查理最信任的騎士們，都不知所蹤。廚房裡只有幾個廚師的僕人靠在涼爽的牆壁上打着呼嚕。
安塔爾·巴託繞着走廊走來走去，禮貌地避開了女王所在的側翼，四處張望，但王室彷彿已經從蒂米什瓦拉搬走了一樣。
“嘿！”他再次踏入內院，向着周圍喊道，他的呼喊在高牆之間孤獨地迴盪着。
令他出乎意料的是，身後傳來了輕快的腳步聲。
“感謝上帝！”有人在驚喜地感嘆，“您回來了，巴託大人！”
百合花騎士轉過身，發現面前的人是一向冷靜的財政大臣德米特·涅克塞。
他淡淡地笑了笑，上次見面時，德米特差點被凍成個冰人，而現在他氣喘吁吁，大汗淋漓，像是無法應付他從未經歷過的炎熱。
“很多人都說伱可能已經不在人世了。”德米特走得更近，擔憂地看着安塔爾飽經風霜的衣服和身軀。“您知道我一直都在爲您祈禱嗎，大人？我覺得是我把您給趕走了……”
“不，德米特大人，不是那樣的，”安塔爾想讓他安心，“您的處理符合禮儀和秩序，是我拒絕再等待，哪怕只有一天，是我愚蠢地踏上了一段完全沒有希望的旅程。”
“您的家人呢？”德米特小心翼翼地問道，“您找到他們了嗎？”
“我既沒有找到我的家人，也沒有找到我的仇人，”安塔爾搖了搖頭，“我已經在路上走了八個月，似乎一切都沒有盡頭，我本來可以早點清醒過來。
我想，失去家人對我的傷害太大了，我被痛苦折磨得失去了理智，這場悲劇是我的責任。”
“上帝會幫助您克服痛苦的。”財政大臣安慰道，他發現在這種情況下很難找到合適的詞彙，因爲他不習慣人們向他傾訴煩惱，於是他迅速轉移了話題。“我猜您是在找國王。”
“我需要和陛下談談，”騎士點點頭，“如果他還願意和我說話的話……”
“他在打獵，”德米特·涅克塞微微一笑，“已經一個星期了。他說他在那不勒斯都沒經歷過這麼熱的夏天，他的帳篷就在蒂米斯河畔。
整個宮廷的人都搬到了河岸上，好像城堡牆內對他們來說還不夠涼爽一樣……”
“所以他在打獵……”安塔爾喃喃道。
財政大臣苦笑了起來，“整個宮廷都在尋歡作樂，就像孩子一樣，”他搖着頭承認道，“有時我覺得我是唯一一個認真關心政治的人，其他人只對戰鬥、宴會、喝酒和脫衣服感興趣，一直狂歡到天亮。”
“你是我們所有人中最優秀的，德米特大人，”前聖殿騎士說，“你的努力和忠誠總有一天會得到回報，不要氣餒！”
“一年來，我一直在研究如何讓王國的所有臣民都使用統一的貨幣，而不是幾十種價值不一的硬幣。”德米特有些憤慨地表示，
“無休止的計算，數十個，甚至數百個夜晚的工作……你知道我在這上面需要做多少努力嗎？而我似乎看不到盡頭……
我只知道，一旦我的夢想終於實現，陛下下令收回舊幣，工匠們開始鑄造新幣時，這將會是前所未有的大事，我會確保你看到它變成現實！這將是我生命中的傑作。
但是後人會如何記住這項歷時多年的項目呢？他們會知道這是德米特·涅克塞偉大的經濟創新嗎？”
“未來的編年史家會將其稱爲查理·安茹的貨幣改革，”安塔爾平靜地說，“就像用鮮血和成千上萬人的死亡換來的勝利是查理的勝利，而不是我們的勝利，一切都會歸功於國王。”
“那我們呢？”
“我認爲我們只有一件事可以做，”騎士聳了聳肩，“我們爲我們的國王服務，以便後人可以公正地頌揚他的名字。一個被後世詬病的君主，他的臣民也不可能優秀到哪裡去。
我想這是我們的名字和事蹟得以流傳的唯一方式：幫助一位好國王，讓他成爲一位偉大的國王，貢獻我們的力量和知識。”
“這就是你回來的原因嗎？”德米特注視着這個男人，他蓬亂的頭髮、長長的鬍鬚、髒兮兮的臉，以及那雙疲倦的眼睛讓他看起來比實際年齡要老得多。“你終於在路上意識到了我們都效忠於同一個國王？”
他的話裡帶有一絲諷刺，但安塔爾面無表情，嚴肅地點了點頭。
“是的，”百合花騎士堅定地表示，“國王就是王國的頭，而我們就是王國的手腳，或者說是手中的武器。
無論我們出生在哪個家族或是部落，無論我們是涅克塞、巴託、古特克勒德還是塞姆塞，我們都屬於一個整體。
因爲我們都是安茹家的人，我們的行動就是安茹的行動，安茹的成功就是我們的勝利，你明白我的意思嗎，德米特大人？”
德米特似懂非懂地了點了點頭，他懷疑面前的這個可憐人可能在數月的遊蕩和悲傷中弄壞了腦袋。
“沿着南邊的小路一直趕到淺灘，”他喉嚨乾澀地說，“一小時騎程後你就會看到國王的旗幟了。你不會看漏的，河岸上全是帳篷，就像他們正在準備戰爭。”
“謝謝你，德米特大人，”騎士轉過身去，“上帝保佑你！”
說完安塔爾便上馬衝出了城堡，而德米特又躲進了他涼爽的塔樓裡。
——
安塔爾確實沒有找太久，河岸邊有一個巨大的帳篷營地，緊挨着森林。查理的多室帳篷宮殿佔據了場地的中心，他的貴族和騎士們圍繞着它搭起了自己的帳篷。
級別較低的人被安排在更遠的地方，最遠的一堆白色小帳篷屬於僕人們：小小的三角住所只有巴掌大小。
在一個單獨的圍欄區域裡，大鍋正在煮着或燉着食物。在幾尺高的火焰上，野雞和鷓鴣在鐵架上旋轉，宮廷廚師和他們最好的助手們一刻也沒有閒着。
沿着河岸伸展的防水布爲匠人們提供了一些陰涼：裁縫在縫製着各種顏色的華麗服裝，編織籃子的人和木匠正在加工着從大自然中獲得的材料，安塔爾順着金屬碰撞的聲音找到了營地的鐵匠鋪，裡面的鐵匠正在修理一把劍。
皇家馬匹在巨大的畜欄裡吃着草，旁邊是騎士、貴族、領主和其他權貴朝臣的馬兒。
安塔爾把他那匹累壞了的馬帶到了後面的一個畜欄前，將繮繩以及一些銀幣交給了一個年輕的馬伕，讓他照顧戰馬，給它長時間以來都沒有得到過的保養。
他徒步繼續走着，並開始後悔沒有在城堡裡脫掉幾層衣服。
他亞麻襯衫的外面仍然是那件髒兮兮的長袍，他的白色披風現在已經成了灰褐色，上面有着聖殿騎士團的紅色十字和安茹的紋章。
兩個標誌的前者讓不少人皺眉，但安塔爾早已不再在意了。
多年來，他一直試圖隱藏自己的真實身份，掩蓋自己的過去，但去年在高地的戰役和發生在他家人身上的悲劇讓他接受了自己的命運，重新穿上了舊衣服。
他向帳篷營地走去，直奔皇家帳篷宮殿，安茹旗幟正在熱風中飄揚。
他以爲查理會在他那臨時的王座室裡喝着冰涼的果酒，然而國王正在開闊的場地上揮灑着汗水，被幾十名歡呼的騎士們包圍，這讓安塔爾有些吃驚。
在離帳篷宮殿不遠的地方，人們搭起了一個圓形的格鬥場，身穿襯衫的男人們拿着練習用的木劍進行着比賽。
國王捲起了他的袖子，沒有腰帶，穿着馬褲和長筒襪，紮起了頭髮，用木劍羞辱了一個又一個騎士。他的亞麻布衣服貼在他結實的身體上，汗水從他的鬍子和長長的捲髮上滴下來。
“這真是不可思議。”安塔爾自言自語道，這個在自己汗水中游泳的人竟然真的是查理，他走近了低矮的柵欄，一邊更好地觀察這場不尋常的決鬥。
(本章完)