懲戒院厚重的銅門大開着，長廊下那一排的燈籠把幽暗陰森的走道照得如同白晝。
張彪身着三品朱『色』官服恭敬地立在門外，方正闊大的國字臉上，微微滲着一層薄薄的汗珠。
“皇上駕到～”平素聽慣了的尖利的呦喝聲，在這個初夏的夜晚顯得格外的威嚴。
隨着那一長溜燈光的迅速『逼』近，張彪臉上的汗淌得更急了些。
“臣張彪，恭迎皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲~”鐵塔似的身體，跪在青磚的地面上，黑漆漆的一團，尤爲沉重。
澹臺鳳鳴自御輦上走下來，並未嚮往常一樣令他免禮平身，而是面『色』陰沉地立在懲戒院白底黑字的匾額下，目光沉沉地望進那條長長的巷道。
“人呢？”良久，他緩緩地開口。
“在，在重犯室。”張彪躬着身子，粗豪的嗓子象被人掐住了，逸出低低地回答。
“前面引路～”
張彪一震，驚愕地擡頭。
“皇上，不可～”開口阻止的是武德貴。
“有何不可？”澹臺鳳鳴不悅。
“懲戒院是羈押審判皇室宗親之所，乃不詳之地。皇上金尊玉貴，不可親涉賤地。”武德貴苦苦規勸。
“哼！”澹臺鳳鳴冷哼一聲，舉步邁進了懲戒院的大門：“朕貴爲天子，自有天神庇佑，天下何處不可去？哪有詳與不詳之說！”
“是～”武德貴明知勸他不動，只得默默退到他身後。
“皇上，請～”張彪碎步疾行幾步，搶到澹臺鳳鳴身前，躬着身子引領。
一行人隨着他直走到走道的盡頭，轉過一個彎，進到一條更爲幽暗陰森的甬道之中，越往下走，地勢越陡，終於見到一堵厚厚的鐵門。
“皇上，”張彪下了幾級石階，推開鐵門，站到門旁：“下面便是重犯室了。”
澹臺鳳鳴微微彎腰，走了進去。
巷道左拐是間單獨的小房間，裡面擺着一張木桌，幾把椅子，牆上掛着幾樣簡單的刑具和幾付枷鎖。
此時，桌上的茶壺裡還往外冒着熱氣。
顯然，這是獄卒們的休息之所。
右邊一張門，此時牢牢地閉着，隱約有腥臭的味道從門縫裡透出來。
巷道過去是一排單間的牢房，錦如就死在走道的盡頭的那間牢房裡。
張永跪在牢房門前，身子匍伏在地面，高聲道：“奴才叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“跪者何人？”
“回皇上，是懲戒院的牢頭張永。錦如斃命一事，就是他第一個發現的。”張彪忙解釋。
“哦？”澹臺鳳鳴往前走了幾步，停在張永的面前：“你是張永？”
“正是。”
“擡起頭來～”
“是。”張永擡起頭，臉上惶『惑』不安。
澹臺鳳鳴問：“在懲戒院多久了？”
“回皇上話，奴才十五歲進宮，一直在懲戒院當差，到今年十月整整二十年。”張永恭敬地答。
“嗯～”澹臺鳳鳴微微頜首：“錦如是由誰看守？”
“回皇上，”張永答道：“錦如是由張大人親自交待的重要人犯，因此不敢假手於人，由奴才親自看守。”
“把經過說說吧。”
“是，”張永叩了一個頭：“今兒晌午奴才又提審了她一回，過了堂之後是申時，獄卒將她押回牢房，上了枷鎖。初更時奴才依例前來巡視，卻發現她已死在牢中。”
“中間沒有外人出入？”澹臺鳳鳴問。
“沒有。”張永毫不猶豫地答。
“你敢肯定？”
“皇上也看到了，重犯室通往外界只有這一條道，若有人出入，必然經過獄卒室，絕不可能逃過奴才的眼睛。”
“嗯～”澹臺鳳鳴指着右手那間緊閉的鐵門：“這裡通向哪裡？”
張彪臉『色』一變，低聲答：“回皇上，裡面是刑求室，除了幾扇鐵窗僅供通風之用，與外界並無聯繫。”
“錦如的死因，查出來沒有？”澹臺鳳鳴話鋒一轉，又兜了回來。
“杵作尚未來得及勘驗。”張彪道：“不過，據臣多年的經驗判斷，應該是服毒身亡。”
“服毒？”澹臺鳳鳴冷笑：“懲戒院的重犯室，羈押犯人之前，都不搜身的嗎？”
張彪忙答道：“自然是要搜的。”
他一邊說，一把拿眼睛看着張永。
都市小說?張永回意，忙接着補充：“一般犯人入獄都需搜身，錦如是重犯，入獄時先由嬤嬤全面搜過，從頭到腳全換過囚服才入的獄室。此事是奴才親自監辦，絕不會有一絲差錯。”
“既然措施如此嚴密，毒『藥』從何而來？”
“奴才辦事疏忽，皇，皇上恕罪～”張永愣一下，叩頭如搗蒜。
“疏忽？”澹臺鳳鳴冷笑：“恐怕不僅僅是疏忽這麼簡單吧？莫不是你勾結外匪，暗中夾帶毒『藥』入室？”
“冤枉啊～”張永冷汗直流，大聲喊冤：“私結外匪，謀害重犯乃是死罪！奴才縱有天大的膽子也不敢，求皇上明察～”
“冤枉？”澹臺鳳鳴忽地將臉一沉，厲聲喝叱：“那你倒是給朕解釋一番，錦如入獄已有月餘，若不是你們挾帶入內，她身上怎麼還會有毒『藥』？”
他自入懲戒院以來，神情雖然一直陰沉，但語氣還算溫和，這一下突然疾言厲『色』，牢中氣氛迅速僵凝，溫度幾疑降到冰點。
張永哪裡還敢說話，只是拼命叩頭。
此時天子大怒，誰又敢說話？
牢中靜寂無聲，只有張永以頭觸地發出的怦怦怦沉悶的聲音單調地響起，每一下都似敲在在場衆人心中。