對於劉宏而言，明溯是一個完全值得信賴的親信；對於盧植而言，明溯是個有恩於自己的前任；可對於帝都絕大多數官員來說——無疑，明溯卻是本朝最大的權臣。
儘管明溯已經辭去了太尉一職，只保留了爵位和那掛名的太子少傅，可卻還是無人膽敢輕視於他，不僅如此，許多人，比如那老袁家的幾人，甚至更是忌憚了幾分。
中平元年雖然只有短短的不到兩個月，可卻是完全成就了一個權臣的傳說。
正如今天，就在明溯準備啓程返回鄉中祭祖之前，那因戰功被封爲濟南相的曹操過府相約同行之事時，侯府之中三個懵懂少年聯手欺負了一番他。任是曹操素來強橫，在京中無敢犯者，亦是因爲明溯的面子，最終只得怏怏然認下了這個栽。
此事說來也巧。那曹操登門拜訪的時候，正好隨同張機一起過來的龐統正在與諸葛亮計較誰是哥哥，誰是弟弟。
事實上，龐統雖然年幼，卻是恰好比諸葛亮長了兩歲，然而那諸葛亮卻是人小鬼大，死活不肯追在後面喊哥哥，倒是定了以辯才定大小的規則。
這兩個曠古絕後的腦袋瓜對撞到了一起，自然不可能如同那孔子見過的鄉間兩小兒一般辯鬥。
日初出大如車蓋、滄滄涼涼之類的話語自然不會拿出來賣弄，不過諸子百家，詩書兵韜卻是逐一道來，如數家珍，其中許多觀點便是曹操在旁邊聽了，都不禁暗暗點頭不已。
這一場才能辯爭到了最白熱化的時候，恰好曹操還在旁邊故作深沉地點頭，那諸葛亮見狀，心中不喜，便驟然問了那曹操一句：“可能裁決勝負？”
無非小孩子的玩意，曹操自然不會輕易地攙和其中，便微笑着言道：“我是來找你們家大人的，這些娃兒的遊戲就不要問我了。”
其實，也不是曹操要裝深沉，而是先前二小互打語鋒，其中說到深奧之處，確實各有千秋，任是曹操自恃文采出衆，亦是不能分出個高下，所以才如此敷衍了一句。
這話當場便惱了諸葛亮。當下，再也不與龐統爭辯，直接將矛頭轉向了曹操：“卻是我等失禮了……還未請教尊客高姓大名？”
“曹操。”曹操隨口應了一聲。
諸葛亮一聽，小眼睛一轉，頓時來了主意，便上前恭敬地行了一禮，陳懇地問道：“正所謂，父母在，不遠遊……操，你老母好麼？”
“啊……”曹操怔了半響，考慮到對方不過是個娃兒，此言雖然有些歧義，可畢竟自己就叫這個名字，便只得納悶地應了一聲：“還好，還好。”
“妻兒在，不放縱……操，你夫人好麼？”
“也好，也好。”
“養不教，父之過……操，你女兒好麼？”
“都好，都好。”
連問三聲之後，諸葛亮便也不再爲難曹操，卻是突然又轉過身去，問那龐統道：“統，你老母好麼？”
龐統自然不像曹操那麼幼稚，將諸葛亮的話完全當做童言無忌。此時，見諸葛亮矛頭又指向了自己，便緊忙一拜到地，心服口服地言道：“我認輸了，從此你便是我大哥……你是我親大哥，行了吧？”
“早認輸不就得了？”見終於收下了個小弟，諸葛亮便得意地一笑，卻是直言不諱道：“早這麼說，我也犯不着犧牲色相，去佔你老母的便宜了。”
聽到這裡，曹操終於回過神來了，敢情這娃兒早熟，偷了個自己名字的空子，正在佔自己的便宜了。想通了這點之後，曹操面色大變，有心搶個場子回來，便忿忿地問了一聲：“這小孩也太聰明瞭，不知是誰家的？”
“小子諸葛亮。”諸葛亮自然不在乎曹操問自己的姓名，反正這個“亮”比較中性，想佔便宜也不大可能。
“原來是豬狗家的哦，難怪如此伶牙利齒，逮誰都能咬上一句。”一聽諸葛亮的名字，曹操便啞然失笑。
那諸葛亮雖然智近於妖，被別人直接拿名字說笑，卻也無可奈何，只得將求助的目光望向了自家兄長。
諸葛瑾雖然口吶，可畢竟過了年也已經十二歲了，對於漢字的理解能力自然不是區區五歲的諸葛亮能比的。
其實，不用其求助，諸葛瑾亦是感同身受，準備出手教育一下這個竟然膽敢拿自家姓氏說笑的惡客了。
仔細想了想之後，諸葛瑾便不動聲色地往前行了一步，滿是歉意地言道：“舍弟年幼，不知禮數，竟然直呼長者之名，瑾代舍弟向客人道歉了。”
“原來你也是那豬狗家的撒！”曹操心中正在氣憤，見旁邊更大的少年行了出來，便老實不客氣地一起暗諷了一句。當然了，這豬狗二字卻是咬得極爲清晰，生怕對方不知道一般。
那諸葛瑾聽了，卻是毫不生氣，依然恭謹地言道：“不知曹公……曹，夫人可一起來？”
“我一人前來拜訪，夫人卻是未曾同來。”曹操雖然納悶對方所言，不過仔細推敲之後，卻是發現這話沒甚麼不妥，便小心地應了一句。
“曹，老夫人可否一起來？”
“亦是未曾。”曹操心想，這不是廢話麼，我娘與侯府有甚麼交情，犯得着一起過來拜訪麼？
“曹，老老夫人可否一起來？”
“家祖母已經過世。”
“哦……白曹了一回！”諸葛瑾一板一眼地說完這一句後，便躬身退到了後面，旁邊二小卻是擠眉弄眼地大笑了起來。
白曹了一回……甚麼意思？從字面上理解，似乎方纔那年長的少年除了這句莫名其妙的話之外，便沒有再說甚麼撒……可是，爲甚麼那二小聽了這話之後，會笑的如此詭異？
曹操納悶地將先前諸葛瑾的問話再三在腦中過了一遍後，突然想到了對方那似乎帶着點地方口音的腔調有些不對勁——白曹……白操，似乎都是上音起聲，去音收尾的撒。
不小心，又被戲耍了一回的曹操頓時就傻了眼了，敢情這豬狗全家都不是好惹的角色撒，想想總得找個場子回來，既然這哥倆都不好惹，那就拿那長相極醜的娃兒開刀，反正方纔已經知道了他的名字叫統。
於是，曹操便換了個對象，和聲去問那龐統道：“統，你老母可好？”
本來，這句話先前諸葛亮已經問過一遍，龐統當場亦是心服口服地認了輸的，不曾想曹操這麼一問，那龐統卻是挺起了腰桿，直接回了一句：“尊客認識家母？”
“認識啊……昨晚我還見過。”見龐統接話，曹操心中頓時就樂開了話。
“那家祖母想必尊客也同時見過了？”
“那是當然……”曹操還沒說完，三小已是一溜煙地奔了出去，緊接着破磚亂瓦、爛菜根生魚蝦，外加骯髒之物無數往堂內砸了過來，等明溯聞訊趕了出來的時候，實在無法與小孩計較，卻是生生地被搞得滿身狼狽，臭氣熏天。
然而，當曹操怒氣衝衝地將自己的不幸遭遇敘述了一遍，更是直接指責侯府之中這三個小孩實在沒有家教的時候，明溯卻是嫌惡地拿手扇了扇鼻間熏天的臭氣，淡淡地言了一句：“本侯還以爲甚麼大事呢。原來小曹同學先前已經裝鬼嚇了他們一遭了。”
“裝……鬼？”
“可不是麼！那小龐統自幼雙親早亡，隨同爺爺生活，小曹同學你竟然說昨晚見過……豈不是裝了一回鬼？”
“啊……”聞言，曹操頓時氣得肺都要炸了。敢情自己想佔回點便宜，結果又被對方算計了一回？
儘管心中不甘，可畢竟這一切都是自找的。沒辦法，當下，也顧不得再與明溯商議同行的事情，曹操便狼狽不堪地奔出了侯府，趕回去沐浴更衣。當然了，一路上相遇的行人無不側目掩鼻，紛紛議論曹大惡少這是招誰惹誰了，竟然弄得如同茅坑裡剛爬出來一般。
與三個娃兒鬥氣的結果便是，數日之後，諸人浩浩蕩蕩一同上路的時候，任是那最年幼的諸葛亮再是撩撥，曹操都是鐵青着張黑臉，鼻間一抹白斑憋得晶瑩透徹，卻再也不敢與他計較甚麼了。
當然了，好不容易纔找到這麼個任由欺負的“老實人”的三小卻是不肯罷休，嘰嘰喳喳地糾纏着曹操無奈之下，悶聲不響認下了三個大哥之後方纔放過了他，另找新鮮的遊戲去玩了。
至於明溯，自然對這一切視若未見。毫無疑問，這一切看似比較童趣，可畢竟也是歷史使然，儘管四人之間的爭鬥足足提前了十餘年，可從眼前的一幕，卻是讓明溯心中暗暗警醒：該相逢的總歸還是要相逢的，自己已經佔了先機，卻是不能懈怠，一定要好生守住基業，穩穩地經營妥當纔是。
見明溯望着車外發怔，體貼的劉瑩輕輕地將一件披風蓋了上來，幽幽地言道：“夫君可是還在怪妾身那不近人情的皇兄？”
“怪他做甚？”聞言，明溯也不回頭，只是納悶地問了一句。
“朧月妹子已有身孕，皇兄卻不放她隨行……”
也難怪劉瑩心中忐忑，畢竟先前明溯辭官之後，雖然劉宏答應了二老一起返鄉祭祖，卻是將大着肚子的朧月給扣了下來。在外人眼中，這可是劉宏拿了明溯的後裔在做人質了。
“呵呵……”明溯淡淡地笑了一聲，沒有回答劉瑩的話，耳邊卻是迴旋起劉宏之前的那句話：“朕將妹子都抵押給了你，難道桑家主還會爲質麼？”