靈感思維是知識、信息等要素，經過大腦潛意識思維激活後，瞬間產生出目標所需的答案信息，並由潛意識向顯意識閃電式飛躍的高能創新思維。
靈感的珍貴之處突出地表現在高能高效、創新性和創造性上。靈感的高能、高效創造性，是指人們經常遇到一些長期百思不得其解的疑難問題或長期懸而未決的棘手問題，在靈感突然爆發的瞬間變得迎刃而解，使人們有一種茅塞頓開、豁然開朗之感，那些苦苦思索、求之不得的答案瞬間展現在人們面前。
靈感思維是知識、信息等要素，經過大腦潛意識思維激活後，瞬間產生出目標所需的答案信息，並由潛意識向顯意識閃電式飛躍的高能創新思維。靈感通過一定的信息中介激發而驟然迸發，表現爲山重水複狀態下突然出現柳暗花明的目標答案信息。靈感是創造者處於思維高度專注狀態，甚至是經過長期艱苦卓絕的思考達到如癡如醉的程度時出現的。靈感的到來能夠極大地調動和激勵創造者的智力，頭腦像接通電流的燈泡一樣，迅即放射出璀璨的思維智慧之光，使創造者感到情緒亢奮，思維異常敏捷，創造力量倍增。天才往往是善於捕捉靈感閃電這一特殊創新思維的大師。
靈感，作爲人類最奇特、最具活力而又神秘莫測的高能創新思維，它的爆發如同大自然的閃電迅雷一樣稍縱即逝，能捕捉到並迅速記錄下來就是幸運兒，倘若毫無準備，靈感閃電一經消失就會無影無蹤，而且在短期內不會重現，有的甚至在很長時間內也難以再現。
例如，奧地利著名作曲家約翰·施特勞斯，就是一位記錄靈感閃電的高手。一次，施特勞斯在一個優美的環境中休息，突然靈感火花涌現，當時他沒有帶紙，急中生智的施特勞斯迅速脫下襯衣，揮筆在衣袖上譜成一曲，這就是後來舉世聞名的圓舞曲《藍色多瑙河》
創造學研究表明，所有智力和思維正常的人，隨時隨地都會有各種各樣、大大小小的靈感在頭腦中閃現，可是由於主人預先沒有做好捕捉的準備，大量的靈思、創意、妙策、奇想、思想火花甚至驚人的發現，都在人們漫不經心、猝不及防、來不及捕捉與記錄的情況下消失得無影無蹤。數學發展史上著名的費爾馬大定理的證明就是如此。
1621年，大數學家費爾馬曾突然萌發靈感，提出了一個簡單而新奇的數學定理：
當整數n>2時，方程式：
“x+y=z”沒有正整數解。
就是說，沒有一組正整數x，y，z能滿足上面的方程式。費爾馬在一本書的頁邊上寫下了這個定理，並且自豪地說：我得到了這個斷語的驚人的證明，但這頁邊太窄，不容我把證明寫出來。
費爾馬把這事放下了。但自那以後，費爾馬自己也沒有重新想起這一難得的靈感，結果害得300多年來許多人爲它絞盡腦汁，直到1994年，費爾馬逝世300多年後，英國數學家懷爾斯才證明了費爾馬大定理。靈感一失300年!可見及時捕捉、記錄靈感是多麼重要。
由於靈感閃現的突發性、瞬時性和高速性往往使人猝不及防，只有那些處處留心、預有準備的頭腦才能以速寫的方式快速記下靈感閃電的概貌，然後趁熱打鐵及時進行精加工，才能做出經得起時間檢驗的重大發明和發現。
對創新思維的培養與開發來說，最大的浪費就是靈感思維這一創新資源的浪費。由於來不及捕捉，許多孕育着偉大思想的靈感，往往趁人們不注意而逃之夭夭，消失得無影無蹤。因此，善於捕捉靈感迅雷是學會創新思維的一項基本素質。
靈感的珍貴之處突出地表現在高能高效、創新性和創造性上。靈感的高能、高效創造性，是指人們經常遇到一些長期百思不得其解的疑難問題或長期懸而未決的棘手問題，在靈感突然爆發的瞬間變得迎刃而解，使人們有一種茅塞頓開、豁然開朗之感，那些苦苦思索、求之不得的答案瞬間展現在人們面前。靈感的閃現既激動人心又扣人心絃，因爲靈感所提供的答案往往是人們長期思索、有時是數十年思考的心血在瞬間爆發而得到的，潛意識在激活知識和信息等素材的過程中，長期蓄積起來的思維能量終於衝破各種思維阻力而使“靈感火山”得以爆發，靈感火山在爆發時往往伴隨着精神振奮、情緒亢奮，帶給人們創新成功的極大快樂。
靈感的瞬間爆發是以長期的艱苦探索、長期的思考醞釀爲基礎的。從靈感產生的過程來看，靈感的醞釀往往有一個因人而異、長短不一的潛伏期，它的出現以飛躍性頓悟——靈感突現爲標誌，即：在百思不得其解之後突然悟出一個問題的絕妙答案或解決方案。一般來說，從對難題開始思考到產生飛躍性頓悟之間，顯意識思維經歷了“思考”和“思考中斷”兩個階段，邏輯思考的中斷實際上僅僅是顯意識思維的“休眠”實際上潛意識思維仍然在悄悄地工作，這種以潛意識思維的孕育靈感的時間段可以是數日、數月，也可能長達數年甚至更長時間。
曾有一個記者問門捷列夫：您是怎麼發現元素週期律的？他回答道：這個問題我大約考慮了近20年，而你卻認爲，坐着不動，突然成功了!事情並不是這樣的!”
由此可見，靈感的瞬間爆發是以長期的艱苦探索、長期的思考醞釀爲基礎的，與直覺的即時性特點相比，潛伏型靈感是延時發生的。對潛伏期時間較長的靈感往往需要隨時做好捕捉的準備；對潛伏期較短的靈感，即創新靈感在短期內出現的可能性較大時，尤其要做好重點捕捉的準備。
靈感思維具有瞬時性。靈感的瞬時性是指靈感閃現的持續時間非常短暫，如同思維宇宙中的閃電迅雷，快如電光石火，來不可遏、去不可止，而且稍縱即逝。靈感的爆發與人們的情緒、心境有密切關係，當靈感爆發過程受到情緒和其他事情干擾時，極可能隨即泯滅中斷，而靈感一旦中斷就難以重現和追尋。因此，當靈感出現時，如果不及時抓住它，它便有可能像過眼雲煙那樣，轉瞬即逝。
捕捉靈感的基本方法，就是預先做好各種機動式快速捕捉的準備。
科學家貝弗裡奇認爲隨手攜帶紙筆是“捕捉靈感的一個普遍使用的好方法”
美國著名生理學家坎農說：我把紙筆放在手邊，便於捕捉這些倏忽即逝的思想，以免被淡忘。
可見，要捕捉靈感，還要善於做靈感的速記員。
德國科學家凱庫勒在打盹中朦朧看到原子組成蛇形隊伍在眼前跳舞，忽然這條蛇咬住了自己的尾巴，形成一個環狀，這使他猛然想起苯分子六角形的結構，他立即起身以最快的速度記錄下來，並及時加以研究論證，提出苯分子環形結構的假說。假如他等到睡足後再來回憶這個靈感，則極可能會失去這次珍貴的創造靈感。靈感的瞬發性、突發性，要求創造者當好靈感的速記員，培養隨時記錄靈感的作風。
靈感思維與人的直覺是密不可分的，直覺是人的先天能力，往往是創意的源泉。很多人其實是靠直覺處理事情。任何時候，人都會有預感，可時常忽視它，或當着不理性的無用之物，不信直覺而已。
大部分有創意的人都懂得直覺的重要性，他們先處理一些明顯無用的信息之後，面對有矛盾的地方，他們就憑直覺下結論。看起來選擇有點神秘，其實卻正是創造力以由直覺發揮作用的最佳時機。
直覺較爲豐富的頭腦具有以下9個特點：
（1）相信有超感應這回事；
（2）曾有事前預測到將發生什麼事的經驗；
（3）碰到重大問題，內心會有強烈的觸動；
（4）所做成的事都是憑感覺做的；
（5）早在別人發現問題前就覺得有問題存在；
（6）也許有過心靈感應的事；
（7）曾夢到問題的解決辦法；
（8）總是很幸運地做成看似不可能的事；
（9）在大家都支持一個觀念時，能夠持反對意見而又找不到爲什麼如此的人，是相信直覺能力的人。
化學家固特異就是一位直覺能力很強的人。有一天，他在實驗室中同往常一樣在努力做實驗，不小心將實驗用的橡膠掉到桌下備作他用的硫磺上。他遺憾地嘆道：花了好大的勁，全費了。一邊發牢騷，一邊盡力清除粘在橡膠上的硫磺。但硫磺已滲入橡膠內部，很難除掉。乾脆扔掉算了。但又覺得好不容易做出來的棄之可惜，就隨手放到桌邊，碰巧桌旁的爐火燒得正旺。今天算白乾了!”沮喪的固特異想，正準備倒掉，然而，他無意中摸了一下放在桌邊的橡膠，這一摸非同小可，橡膠居然有了前所未有的優異彈性。他的直覺告訴他。這件事具有重大意義。於是他冷靜了一下，用兩手把橡膠拉長，橡膠的異常特性讓他更爲吃驚，即使用兩手拉，也拉不斷，相形之下，以前的橡膠如同年糕，一用力拉就斷裂。結果，一種前所未有的具有優異彈性的橡膠就這樣被髮明出來。
思想家羅素曾經說過：機遇偏愛那些有準備頭腦的人。在科學史上，一些偶然事件的出現從而導致一些重大的發現，瞭解到這些故事對我們的科學研究或許是大有裨益的。這裡需要的正是靈感。
科學研究發現，人腦每分鐘可接受6000萬個信息，其中2400萬個來自視覺，300萬個來自觸覺，600萬個來自聽覺、嗅覺、味覺。不少發明家體會到，在夜晚睡前或剛醒的時候靈感最容易光顧。因爲在濃重的夜色中閉目而思，幾乎完全避免了來自視覺的信息對大腦思維活動的干擾刺激，靜臥於牀上又能將觸覺的信息對思維的干擾降低到最低程度。這十分有利於最大限度地發揮大腦思維潛力，使人對問題的思考易於突破。如果再加上偶然和特殊因素激發，還有可能使大腦潛力超常發揮，即可產生“靈感”其次，人躺着時，由於大腦供血狀況明顯地得到了改善，這又爲大腦活動提供了最佳的營養保證。如果一覺醒來，大腦在得到一段時間的休息後，又將進入精力充沛的狀態，這些也爲靈感火花在夜間爆發創造了有利的條件。腦研究專家們還通過腦電圖的研究發現，絕大多數腦細胞的活動在夜間易處於同步狀況，這也爲最大限度地發揮大腦潛能提供了難得的條件。
攝影術是法國物理學家達蓋爾發明的。在此之前，人們根據光學原理已經知道了攝像的方法，但是不能定影。達蓋爾也一直在苦苦思索這個問題，他試用了許多物理或化學方法都沒有成功。1838年的一天晚上，他意外地發現有一個影像留在了膠片上。他於是將附近的化學物品逐一挪開，看看究竟是什麼東西造成了這個現象。最後，他發現原來是水銀的功勞，前幾天他無意間打碎了一支溫度計，一些水銀流到膠片上起了定影作用。攝影技術便從此誕生了。現在的攝影雖然不再用水銀做定影試劑了，但化學定影的方法是從達蓋爾開始的。
有的思維訓練學者指出，撰寫故事可以用來激發新的靈感。通過撰寫與問題多多少少有點關聯的簡潔故事，可以激發產生一些新的想法。然後，對這些想法進行研究分析，並以此來創造解決問題的辦法。
其具體步驟爲：
(1)以問題爲根據來編造一個故事。故事的長度應限制在1000字左右。在編撰故事的時候，應儘量避免直接把問題編入故事，而應使故事儘可能充滿想象的色彩；
(2)然後細緻地考察故事情節，並把主要的原則、行動、性格、事件、主題、表達及物質等列出來；
(3)以這些材料爲基礎，想象解決問題的辦法。也可以把故事寫在一張橢形表內。具體做法是讓小組成員每人依次添加一個句子。另外一種可能的形式是讓一個人獨立編撰一個故事，然後讓其本人對故事從頭至尾加以解釋說明。這個過程也可以以組爲單位來完成。
這種方法具有豐富的思想資源。在絕大多數情況下，這些刺激是一些十足的無關信息。這樣最易激發出獨特的想法。而且，它也有助於導致在使用更爲常規的技術時容易疏忽的創見或洞見。
還有的思維學者認爲，荷花盛開法”也能夠激發頭腦中的靈感。這種思維技術是由日本人發明的。它以“核心思想”開頭，該思想是觀念拓展的基礎。由此擴展開去，就會獲得一系列環繞其周圍的思想之窗或思想的花瓣。在中央，核心觀念被八扇窗戶包圍起來。而每扇窗戶又將成爲其他一組八扇窗戶的核心。每一種核心思想都起着靈感激發器的作用，由它來激發次級的八個核心點。
(1)應當儘量多地列舉兩個或兩類對象之間的共有屬性。一般地說，類比的兩個或兩類對象之間的共有屬性愈多，則推出的結論可靠性愈大。
例如，美國人根據美國加利福尼亞州與中國南方浙江柑桔產地有許多共同的屬性，即它們的溫度、溼度、日照、地形、土壤和水文等因素相同，於是類推加利福尼亞州也適宜種植柑桔，最後果然移植成功。
(2)類比中的共有屬性應該是本質屬性。一般地說，兩個或兩類對象類比中的共有屬性愈是接近本質，則結論的可靠性愈高。因爲本質是對象的內在規定，是對象的根本屬性，它同必然性、規律性緊密地聯繫在一起，它決定或規定着對象的其他屬性，由本質屬性推出的結論是比較可靠的。
例如，德國動物學家施旺研究了動物和植物的機體，發現兩者的相似是本質的，有許多相同的本質屬性，即都是由細胞構成的，他根據德國植物學家施萊登在植物細胞中發現的細胞核，推斷動物細胞中也有細胞核，最後果然證明他的推斷是正確的。
(3)類比對象的共有屬性與類推的屬性之間應有本質和必然的聯繫。一般地說，類比對象的屬性與類推的屬性之間具有必然和本質的聯繫，則結論的可靠性就高，否則，結論可靠性就低。
例如，動物的心理智能活動同動物大腦發達的程度有着本質的必然的聯繫，凡是具有發達大腦的動物一定有着複雜的心理活動和靈巧的智能活動。猿猴的大腦發達，它的絕對重量大，它與身體重量相比的相對重量也大，猿猴具有複雜心理和靈巧的智能。現在發現生活在海洋中的海豚的大腦同猿猴相似，絕對重量大，相對重量也大，於是推出海豚也有複雜的心理和靈巧的智能。應該說這個結論的可靠性較高，因爲類推屬性與共有屬性之間有着本質的必然的聯繫。
如果違反上述三點，那就會出現“機械類比”的邏輯錯誤。所謂“機械類比”就是把兩個或兩類性質根本不同、僅有某些表面相似的對象進行類比的邏輯錯誤。