太陽剛落山，寶珠正坐在院子裡擇洗槐花，陳鐵貴牽着自家的兩頭牛進了家門，笑着吆喝了一聲，“你母親吶？”
寶珠咧着嘴兒笑，“到胡嬸子家串門子去了，一準又是大哥的事兒”話畢，起身麻利地進屋倒了一碗涼茶給她爹端出了屋。
陳鐵貴咕咚咚連喝了幾口，咂咂嘴兒，“潤澤今年才過了十三，那些娘們急個啥勁兒，想當年你鐵山叔，那也是十九才成的親比爹還早了一年”
王氏正進門，聽見丈夫那話兒，笑着嗔怪，“那能一樣？咱潤澤年頭剛過了府試，明後年再學個兩年，那可是秀才能跟你兄弟放一塊兒比？”
陳鐵貴鼻子裡哼哼了幾聲兒，“好賴也要等咱娃兒中了秀才的，噢書還沒念完，就給娃弄回來個媳婦？以後那心思還能用在讀書上頭？”
“誰說就要給娃兒訂親了？不過是找胡家的打聽打聽那家情況。”王氏咧一眼丈夫，“等咱娃兒中了秀才，一般閨女兒咱還瞧不上眼咧～”
陳鐵貴嘿嘿笑着，把牛拴進牛棚，望了望天兒，“這幾天眼看熱起來了，明兒到鎮上給潤澤送幾件兒夏日衣裳。”
寶珠瞅着她爹笑，“急也不急這幾天，過些天兒麥收，大哥學裡還放假呢不是？”
王氏一撇嘴兒，端起寶珠洗好的槐花就往竈房裡頭走，“你爹呀，如今眼裡頭就剩下你大哥了”
自打她大哥潤澤三年前縣試落第起，卯足勁了在家學，平日裡除了去學裡，晚上回屋就點着油燈看書，功夫不負有心人，第二年就通過了縣試，這也讓一家子人開心了一陣子，原本潤澤入學多是王氏的主意，自打通過了縣試，她爹也覺着大兒子是塊讀書的料子，更加倍地支持潤澤，全家幾乎不叫潤澤幹一點點活了。
第二年潤澤主動要求參加府試，倒是王氏，有了前頭失敗一回的例子，想讓潤澤再學一年再去考的，潤澤卻早已經不介意那事，說是隻有去參加了，才能考驗自個兒學的咋樣，再說，就算失敗了自個兒也有足夠的信心以後考上。
那回到底還是落第了，加上去年那一回，光府試就落第了三回，終於在今年二月傳來了好消息，府上只錄取五十人，前十名爲甲等，其他四十人爲乙等。潤澤的名次說來也可惜，乙等第十一名。
按王氏那意思，自家所在的燕州府，下轄着二十來個縣，參加府試的考生那還不得上千人？能在裡頭擠進前五十，並且排行第十一，已經是很光宗耀祖的事兒了，陳家還是頭一回出了這麼個有出息的讀書人吶。
潤澤還不滿意，說是將來院試更是百裡挑一，自個兒努力了兩年也只得了十一名，將來就更難說了，但到底通過了府試還是大大鬆了口氣。
這三年裡，家裡除了大哥的事讓人振奮些，再來就是積德娘前年接走了積德，說是兩口子在縣裡安頓上了。
王氏自然是不捨的，別說王氏兩口子，就是寶珠，積德臨走時也掉了幾滴淚，幾個娃娃約好每年都要見面。
陳翠喜見積德在王氏家裡既沒受委屈，又被管教的有了樣子，不再像先前那樣頑皮不知禮數了，倒也真心實意地記住了王氏的情，以至於後來幾年，兩家逢年過節的倒走動的勤。
聽李翠喜說，積德一去縣裡就直嚷嚷着要入學，積德娘對讀書這事兒倒沒有太多想法，本來一心想讓積德跟着他爹天南地北的跑，將來跑的熟了也能自個兒單幹。可架不住積德一個勁兒的要求，後來想想也是，兒子原先只惦記着玩，現如今能有入學的想法，總比遊手好閒的強，況且縣裡各方面的條件都要比村裡跟鎮上好，積德將來要能跟潤澤一樣學出成績，到底比當個莊稼人強。
這不，轉眼到了今年，潤澤府試剛通過，就傳來積德過了縣試的好消息，王氏一家子倒也不覺得吃驚，積德本就聰明，到了縣裡，聽說身邊沒了玩伴，倒收了性子，踏踏實實念起了書。
而自家大哥，自從年頭過了府試，剛傳出去，就有兩家子找媒婆來打聽的，王氏倒也沒拒，先去了解了情況，只說自家娃兒這幾年先不急的。
寶珠回過神，跟着她娘進了竈房，“娘去屋裡歇着吧，今兒晚飯我來做就成。”
王氏一邊兒給鍋裡舀水，一邊嘆着氣，“娘知道你最勤快，這些竈上的活兒原本也不打算讓你摻乎。沒成想，我娃兒還真是塊做飯的料子。”
寶珠抿着嘴兒，有些得意，“那娘還不讓我幹？”
王氏笑着搖搖頭，“屁大點兒孩子，該玩還得玩兒去，竈上的活兒有娘吶，等你再大些了再說。”
寶珠聳聳肩，也不聽王氏的，就湊在王氏跟前兒打下手，王氏早已經見怪不怪，對小閨女兒也沒脾氣，也就是從去年起，閨女許是發了個子，突然就愛到案前湊合，學着切根蔥，切幾片蒜的，倒也有模有樣。自己也能湊合踩着小凳子夠着竈臺，下一碗麪，做個雞蛋羹的，嚐了幾回閨女做的飯，味道還真不差，該放的各樣調理拿捏的倒準，才六歲的年紀就能這樣的心靈手巧，倒讓王氏心裡有些吃驚。
吃驚歸吃驚，王氏倒也沒怎麼放在心上，閨女越勤奮，到底越合自己心意，只覺着閨女是孃的貼心小棉襖這話兒一點沒說錯，見着閨女小大人似的在竈臺上忙活，心裡還是捨不得，合計着家裡就這麼個女娃子，嬌慣着些也沒啥，十次有九次多是趕着閨女出去玩。
寶珠把牛從屋裡頭牽了出來，最近天兒好，寶珠每天都要牽着牛兒上河邊喂一會兒青草。
剛到河邊兒，就瞧見二丫跟喜妹也在河邊兒放着牛，倆人坐在河邊兒說說笑笑，見寶珠來，笑嘻嘻起身招招手。
牛兒正滿地吃的歡，寶珠索性撒開牛兒，笑着說：“喜妹，今兒你母親咋讓你出來了？”
“娘今兒出去串門子了”喜妹應了一句，一雙眼睛盯着寶珠直瞧，神秘兮兮地湊到二丫跟前兒說了一句悄悄話兒，兩人捂着嘴兒笑的歡，笑了一陣子，二丫才撫着胸脯，上氣不接下氣說：“寶珠，你今兒這衣裳真新鮮，補丁忒多。”
寶珠悄悄數了數，不多不少，六個補丁。微微紅了臉兒，抿嘴兒說：“扯布還要花錢兒，這幾年莊稼收成不好，還要供大哥讀書，家裡頭也沒多的錢兒做新衣裳。”
二丫一聽這話兒，倒收了前頭的笑，盯着寶珠上上下下看了一會兒，見寶珠只梳着一個簡單的髮髻，便把頭上鮮黃的絹花兒小木簪子取了下來，笑着遞給寶珠，“給你我娘前頭給我做了好幾個呢”
寶珠連連搖頭，禮貌地回絕着：“真好看，二丫姐姐自個兒留着戴吧，我成日要餵豬、餵雞，有時還跟娘下地裡幹活兒，再弄髒了就不好看啦。”
二丫也不再勸，又將絹花兒木簪子插回頭上，再一瞅喜妹，倆人又嘻嘻哈哈笑個沒完。
寶珠沉默了一會兒，問喜妹，“喜妹姐姐，今兒穿的衣裳真好看。”
喜妹捂着嘴兒咯咯笑：“這些衣裳我是沒覺着有啥好看的，每年都一個樣式，沒勁兒這件是二嬸給做的，前些天娘又給做了一身兒。”
寶珠咧着嘴兒笑的甜，“姐姐穿啥都好看”
喜妹笑的疏離，拉着二丫往回走，“上我家玩兒會去給你看我前些日子練的字兒，魏伯伯教的”
二丫牽着自家牛，連笑帶回頭地問寶珠，“寶珠去不？咱一塊去。”
寶珠搖搖頭，看着喜妹的背影，倒有些惆悵起來，原先還小的時候，自個兒跟喜妹常常在一塊兒玩，慢慢大了，反倒不如小時親近，村兒裡多多少少也有些傳言，說是王氏同一胎的娃娃，小女兒生的又漂亮性子又好，懂事，聽話。趙家抱去那個，說是家裡頭嬌慣的緊，小小年紀養成了霸道的脾氣，長相也不如小女兒水靈。
寶珠不知道這些話兒喜妹聽去了沒有，對她來說，長成什麼樣，從來不是自己說的算的事，爹孃給的啥樣子，將來就是啥樣子。興許多活了一世，很多東西早已看開，想她剛來到這個世上，寶雲就被陳劉氏送去了趙家，多少跟王氏一樣，對自己這個姐姐抱着一絲愧疚，除此以外，到底還是親姐妹，每次見了面，還是很想親近這個姐姐的。
想來，這事多多少少也有些一廂情願。
正想着，冷不妨被人輕輕矇住雙眼，寶珠一聞那人身上的味道就知道是二哥來了，忙笑着掰開他的手，“裝啥裝，一來就知道是你”
潤生笑着過去牽牛，“貪玩丫頭娘說快些回去吃晚飯。”
寶珠嘻嘻一笑，一骨碌爬起身，“賊喊捉賊，是誰玩了一下午不見人？”
潤生也不生氣，笑着解釋，“下午跟着小虎子一塊下地，牛嬸子也見了的”