這幾日麥收，陳鐵貴跟王氏整日忙的腳不沾地，潤澤也要求幫着他爹下地幹活，說是假休十五天，幹幾天活兒也不影響讀書，王氏無論如何也不同意，讓潤澤每日在屋裡頭專心讀書就成，地裡的活兒還有潤生呢。
寶珠則主動請纓留在家裡頭做晚飯，王氏一開始心頭倒不大放心，後來架不住寶珠勸說，再一琢磨，自家六畝地，四畝種的麥子，早早忙乎完了還要全種上大豆，大豆這一茬時間緊迫，容不得拖拉，雜七雜八的活計，兩個半勞力加一頭牛，咋也得十來天兒的，再加上晚飯其實也沒啥難度，喝的是苞谷珍，吃的是苞谷餅子就涼拌菜，涼菜提前給調好了，熱個包穀珍子左右也不是啥難事，自己還是跟着丈夫踏踏實實幹幾天農活，早忙完了早省心。
於是，寶珠就有了大把時間研究怎麼做出純天然的雞精，在前世，各種調味品五花八門，品種齊全。超市裡，光調味品，幾乎就能佔去十來個貨架，新品牌層出不窮，而她所在的酒店，因着財力雄厚，廚師在列採購清單時更是有較多的選擇，對她來說，調味品的選擇，當然是品質越高越好，大體來說天然調味品自然比勾兌了化學添加劑的安全又有營養。因此，自制雞精這事兒，寶珠並不是沒有想過，可到底還是因着懶散，或是雜七雜八的事耽誤了，以至於到了這一世，身處在這個物資匱乏的古代，寶珠才能真正實踐一番。
雞精雖然沒製作過，可到底也算得上是烹飪領域的較專業人士，根據前世記憶裡雞精的成分，多多少少能推測出幾種大體的方法。
至於成不成，還得等做出來再看。
雞精自然少不得雞肉，可自家已經好些時候不宰雞了，這些年收成不景氣，每年除了自家吃的，餘不了多少拿去賣錢兒。自打大哥潤澤去縣書院讀書起，光一年學費就要三百個錢兒，這更是雪上加霜。爹孃平日攢來的錢兒，一部分補貼了家用，還要拿出一小部分給大哥買書，因此，家裡的負擔就更重了。
前一次殺雞，還是去年過年的事兒了吧？今年春節，雞肉倒是有，可不都是姥姥託小舅給送來的？大哥二月過了府試，她爹張羅着要殺只雞，她娘不也爲着省幾個錢兒，死活沒肯麼。
寶珠心情頓時有些沉重起來，心說照自家如今的情況看，大哥將來考秀才更是要花錢兒，過個三五年也未必緩過勁兒來，自己的賺錢計劃可要加緊了纔是。
好在做一回雞精也用不了多少雞胸肉，如果能成功，做出來的成品省着點用，總能用上好幾個月的。
託着下巴嘆了口氣，“不知屋裡啥時候再能殺一回雞。”
魏思沛掀開門簾兒往裡瞅，“寶珠，你在念叨什麼？”
寶珠扁着嘴兒直搖頭，“說了你也不明白”見魏思沛手上拎了兩個小紙包，知道又是來送些夏日裡清熱解暑的草藥。起身問他：“我想在河邊兒開闢一小塊菜園子，你跟着來不？”
魏思沛心說寶珠一定是嘴饞了，抿着嘴兒直笑，“寶珠怎麼想起種菜，是不是肚子餓了？”又柔聲勸她：“等過些天攢夠了草藥，拿到鎮上換了錢兒，買了菜種子再給寶珠買糖糕吃，好不？”
寶珠笑笑，這話兒哄個真正的六歲娃娃興許真的管用，自己聽了卻提不起啥精神來。
王氏見閨女兒這幾日蔫巴的很，原本話兒就不多，近來更加沉默寡言，以爲是陳鐵貴訓斥了，私下裡問了一回丈夫，才知道是她多心了，可看着閨女一日日不歡騰，面兒上沒說啥話兒，心裡卻有些發急，這麼些年，閨女還從沒這樣鬱鬱寡歡過，尋思着寶珠是不是病了，哪裡不舒服瞞着大人，隔了沒幾日就領着寶珠上魏元家給把了脈，說是沒啥毛病，王氏心裡就更奇怪了。
這日，王氏下了晌，見寶珠還有些心不在焉，二話沒說就塞給閨女兒一把菠菜，說是摘了好下個菠菜面，自個兒進了竈房，細細觀察着寶珠的舉動，見寶珠先開始還麻溜摘了幾根，再往後，乾脆坐着發起呆，一小把菠菜，愣是在手裡攥了小半刻，王氏再也沉不住氣，尋思着前頭跟寶珠說話時，回答的也利索，一轉眼就走了神，多半還是有了啥心事，得好好跟娃兒說道說道才行。
朝院子裡喝了一聲，“寶珠，幹啥呢？”
寶珠給王氏一嚇，猛地回過神，剛回頭朝她娘露了個笑，就見她娘倆手叉腰往院子裡走，“最近我娃咋的了？摘個菜也發呆，有啥不痛快的給娘說說。”
寶珠眨眨眼，笑笑，推說天兒太熱，提不起精神。
王氏半信半疑，可想着閨女兒這年紀，橫豎也沒啥大事可瞞着大人的，也就信了寶珠，摸着寶珠額頭直懊惱，“這些天兒娘忙着幹活沒管我娃兒，讓娃兒受苦了，娘回頭給你熬涼茶喝，你魏伯調配的，管用着吶。”
寶珠笑嘻嘻搖頭，倆手抱着她娘撒起嬌來，“娘別擔心，明兒個就好了”
王氏眼圈一紅，別過臉抹了一把淚兒，“你大哥這幾年好賴讀書讀出了樣子，你可再別給娘出個啥岔子，娘可就你這麼一個閨女兒。”
寶珠抓着她孃的手，心裡一陣後悔，幾個娃娃裡，他爹向來是一碗水端平的，這些年倒對大哥更器重些，寶珠心裡是理解他爹的，作爲一個封建社會的農民，自然兒子更能讓他倚重，而她娘，從小到大，幾乎事事偏袒着她，幾個娃娃裡，就數自己得孃的寵愛最多，心說她娘到底還是這個家裡對她最好的人，這一世能得這樣好的娘，一定得好好珍惜，更在心裡堅定了讓爹孃過上好日子的想法。
想開口對她娘說說自己心裡的憂愁，可又覺着六歲的娃娃哪裡能有那樣的見識，與其說了引起她孃的不安，倒不如埋在心裡。
這事之後，寶珠知道王氏對自己的在意，一絲風吹草動就能引得她娘擔心許久，平日裡再琢磨心事也就收斂了許多，不敢再由着性子來，面兒上總是高高興興的。
這日剛下了晌，魏元就領着魏思沛進了門，說是最近賣了一回草藥，賺了幾個錢兒，想讓幾個娃兒補補，在鎮上買了一隻公雞，自個兒也不會做，拿來讓王氏給燉了一塊吃個晚飯。
陳鐵貴也不跟他客氣，招呼着進堂屋說話兒去了，王氏則拉着魏思沛說着稀罕話兒，
寶珠頓時來了精神，朝魏思沛望去，見他正一本正經地跟她娘說着話兒，她娘一轉身，立即就朝自己眨眨眼，知道上回自言自語的話兒多半還是叫他聽了去，一準兒是他央求着魏伯買的雞。
魏思沛比她大了三歲半，因着隔三差五就在一塊呆着，寶珠倒從來沒細細瞧過他，這會兒向他望去，身上穿着的是一件圓領灰色小長袍，十分樸素，儘管如此，精緻的容貌依然顯眼，個子比自己高了兩個頭，小麥色的肌膚透露着健康和活潑，原先臉上的疤痕倒不似小時候那般猙獰，眉目間也有了些英氣。
寶珠心裡嘆了一聲兒，當年的小男娃到底長成了俊俏少年，難怪二丫和喜妹那一羣丫頭們，對着魏思沛總是和顏悅色地笑，小孩子雖然還是懵懂的，可哪個娃娃樣子好看，還是能分辨的，再過些年，說親的怕是少不了。
魏思沛從懷裡取了一個小紙包，笑着說：“這些是菜種子，專門挑了幾樣時令蔬菜，咱們下午就墾荒地去”
寶珠纔回過神，也沒聽清魏思沛說的啥話兒，瞅見她娘已經進了竈房忙活去了，急忙就往竈房裡頭跑，仰着臉兒一字一句對她娘說：“胸脯肉煮了留幾片，我要練習着炒菜”
王氏笑着嘆：“這孩子小小年紀，成日不出門玩，就知道對竈上的事上心”見閨女兒繃着一張臉兒，神情嚴肅，想想就由着閨女得了，橫豎幾片肉的事兒。
寶珠得了王氏首肯，這才笑眯眯對思沛說着，“謝謝哥哥”又往堂屋裡頭跑，魏思沛見寶珠也不好好睬他，盯着手裡的紙包，不知怎的心裡就有些懊惱。
一進屋，就迫不及待對魏元說：“有雞肉吃，謝謝魏伯”
他爹正和魏元有一搭沒一搭地聊着，見寶珠進來了，皺眉佯怒：“這人來瘋閨女兒今兒準是心情好，平時也沒見對你魏伯這麼有禮貌？”
魏元撫須一笑，“原本還等過些時候上縣城，前兒個思沛突然嚷嚷着要吃雞肉，看來這些個娃兒，還是嘴巴饞了。”
陳鐵貴鼻子裡哼了哼，“不用成日慣着這些娃兒，這還沒遇上災年，遇上了別說有肉吃，飯都吃不飽”
又說起今年地裡的收成，一說起這個，陳鐵貴臉上又堆滿笑，說是老天還是開眼，連着三年收成不如意，今年到底攢勁兒了些，原本灌漿期時雨水還落個不停，陳鐵貴幾乎以爲今年的收成又沒指望了，誰成想，四月中旬倒連着晴了十來天。