優曇山莊，含冰閣，紫衣翩翩而入。
“莊主找我？”丁香推門進來，看見一個渾身縞素的信使垂手立在地下，誠惶誠恐的樣子。
“金刀寨的周老爺子，昨天過世了。”那個身穿道袍、容光照人的年輕女郎倚在書架邊，信手翻着幾頁薄薄的信箋，“你怎麼看？”
“只怕周尤要造反。”丁香沉吟道。
玉門關外的金刀寨，是一支強大的馬賊幫，多少年來把守着中原到關外喉舌通道。早在莊五陵做莊主的年代，寨主周雲龍就已和優曇山莊訂盟，接受山莊的保護。但是周雲龍的侄兒周尤，一直是寨子裡不肯屈服的力量。唐倩伶幾次想除他，卻拂不過周雲龍的老臉。
唐倩伶抖着信紙，道：“不錯。周家老夫人信裡說，老爺子嚥氣之前，周尤已經在活動了。所以我想，我們立刻派人去，藉着和親的由頭，把金刀寨接管下來。”
周雲龍膝下無子，只有一個小姐。老爺子曾向唐倩伶提過兩邊聯姻，藉優曇山莊的力量壓服他侄兒。唐倩伶當時沒有答覆，卻成了此時的良機。
“莊主打算派誰去和親？”丁香問。
“我問你呀？”唐倩伶把信塞進竹筒裡。
“又要武功高強，又要果敢決斷，還要……”丁香微笑着，一面觀察唐倩伶的臉色，作爲副莊主，他既要不亢不卑，又要小心謹慎，什麼話都不能說過頭。唐倩伶忽地笑了。
丁香心裡一沉：她該不會想叫我去吧？
“婚姻大事，非同兒戲，我不能夠勉強誰。不過周家的小姐漂亮溫柔，身手也不錯。”唐倩伶悠悠遊遊的說道，“得妻如此，夫復何求？”
丁香有點沉不住氣了，若是娶了周家小姐，他這些年的算計豈不付諸東流！
“所以，我想，雪顏是最合適的人選。”
丁香大驚失色：“莊主你開玩笑吧？雪顏他……”
“不可以麼？雪顏也大了，你作師兄的，不能留他一輩子罷？”唐倩伶不常對丁香笑，笑起來也像冰上的一層霧水，令丁香反而倍覺寒冷。“……不要爭了。好不好，問問雪顏自己的意思，我已經派人叫他去了。”
雖然覺得冷，丁香還是出了一身汗。
雪顏，是從峨嵋金頂上飄下來的一片最純潔的白雪。當他第一次在優曇山莊出現時，所有人都這麼想。他是峨嵋派圓空大師的小弟子，一出師就千里迢迢來到關外，投奔從未見面的大師兄丁香。他那種沉靜秀逸，恍若大漠裡一股清凌凌的雪水，比他那個英俊瀟灑的師兄，更加讓人耳目一清。
他入
莊晉見的那一天，莊主和丁香正在含冰閣，討論如何處置洞庭藥王的師妹季如藍。唐倩伶剛剛瞥了他一眼，就給他發出第一道殺人令——立刻把季姑娘的頭顱砍下來。丁香側立一旁，微微沉吟着。季如藍只是個不會武功的弱女子，所以他知道唐倩伶想看的，並不是是雪顏的身手。倘若雪顏還是佛門心腸，下不了辣手，只怕唐倩伶要翻臉。
雪顏立在地下，一動未動。忽然袍袖間閃出一道雪亮的光，從季如藍頭頂躍過。季如藍一聲尖叫，嚇暈了過去。雪光驚鴻一轉，又飛回了雪顏的衣袖。雪顏當即朝唐倩伶跪下，磕了幾個響頭，懇言道：“莊主，季姑娘是一代名醫，今日殺她一人不要緊，多少病人從此無救了。不如削下她十三根頭髮，以代殺頭之罪。”
果然，從季如藍頭頂飄下一片青絲，不多不少，正好十三根。
唐倩伶嫣然一笑：“丁香，你這個師弟啊……”她緩緩走到雪顏身邊，親自去攙扶他。
丁香的臉色陡然變了，他知道唐倩伶的袖子裡，藏着那把天地爲之變色的紫青劍。從前不知有多少人，就這樣不明不白的喪了命。然而，丁香嚥了口唾沫，什麼也沒說。
就在那一霎那，唐倩伶的頭髮被風吹了起來，幽香的髮梢觸到了雪顏白皙的面頰。那少年臉上忽然掠過一片紅暈，像雪中初開的紅梅花似的。
唐倩伶愣住了，不覺好笑。她退開一步，抽出袖中寶劍，道：“起來，我試你幾招。”
那一天，雪顏就坐在了含冰閣的第四把交椅上。前面三個，依次是莊主唐倩伶、副莊主丁香和“鐵袖姑姑”蕭吟蘭。可是雪顏卻悶悶不樂，因爲當天晚上唐倩伶就命人挑斷了季如藍的手筋腳筋，送入百草堂看管藥材。
晚上丁香送他回房間，就私下裡勸他，做殺手就是這麼一回事。季如藍留得一命，已是莊主看在雪顏的面子上萬分開恩了。江湖上都知道，優曇山莊是個極其殘忍的地方。“你心地太善，何必偏偏要到這裡來？”
雪顏嘆了一口氣，望着大師兄，似乎有話說不出口。
和從小優曇山莊里長大的那些年輕殺手們相比，雪顏是有一些格格不入的。比如他和練小枚一起去酒泉鎮踩點，半路上被沙暴困住，他會把所有的飲水都讓給練小枚，雖然兩人以前根本就不熟識。又比如他自己有一把師父賜的好劍，別人借用，不管熟不熟，他從來不吝惜推脫。
因爲雪顏爲人太好了，不久之後，山莊里人人都喜歡上了他。男俠們都說，雪顏是個值得倚重的小兄弟；女俠們紛紛發現，雪顏是個溫存體貼的好情郎。練姑娘從酒
泉回來，私下裡到處對人說，雪顏是她的，誰也不許搶。
雖然如此，雪顏對人卻總是淡淡的，禮貌周到，若即若離，只和他的同門師兄丁香要好，有什麼話只對丁香說。他和丁香、蕭吟蘭、赤峰並稱山莊裡的四大高手，按照優曇山莊的慣例，四人不必同時出門執行任務。然而，雪顏處處依賴着丁香。丁香到哪裡，他也到哪裡，丁香做什麼，他也做什麼，彷彿山莊裡沒有別人，只有丁香。大家覺得有些奇怪。但是雪顏不過是個初出茅廬的少年，雖然武功極高，卻一點江湖經驗也沒有。讓他獨當一面，真還有些困難呢！不若由他跟着丁香歷練幾年再說罷。
練姑娘看見雪顏對她的殷勤居然不理不睬，氣得牙癢癢。
雪顏喜歡守在山莊後面的空地上，看看長河落日，大漠飛鷹。在峨眉山學武的時候，師父教他讀過佛經以外的書。他會念很多很多的詩，對着枯桑高樹念《飲馬長城窟行》，對着黃鵠白雲念《丁令威歌》，對着春草秋風念《停雲》、《時運》。念着念着，就念出了自己的心事，眼光迷離，那心事也是不分明的。
唐倩伶坐在甬道的盡頭出神，時常能看見他在那裡形影相弔、風袖飄飄。有的時候，唐倩伶也叫他念幾首古詩給自己聽聽。她想，這個少年，好像並不快樂呢！好好的名門子弟，爲什麼偏偏要到優曇山莊裡來，做一個江湖殺手呢？
她試探過他幾回。雪顏期期艾艾的說不出，問得急了，木蘭花一樣潔白柔嫩的面頰上，就又掛不住了。換了別的人，唐倩伶會是另一種態度的。但是，對於莫名其妙的、有些神經質的雪顏，她卻狠不起來。任憑他在山莊裡散佈柔情似水的氣氛，她也無所謂。如果對所有人都採取同一種方式，那她唐倩伶還叫什麼血娃娃？
雪顏和她同歲，剛滿十九。有時，她幾乎覺得，雪顏就是她的那個在桃源洞過着美滿生活的雙胞胎姐姐。她告訴副莊主丁香，好好提攜他的小師弟。
丁香很盡職盡責，把雪顏罩在身邊，關心他的一舉一動。這個小師弟其實與他素不相識，卻對他表示出奇的信賴和依戀。在人情如鐵的優曇山莊混了近十年，憑空落下一個雪顏，給人一種冰雪消融的奇特感覺。師弟真是一個小孩子，純潔得讓人不能不憐愛。他只能看好了他，擔心假如這個小師弟有一天惹惱了莊主，他這個做師兄的也不好交代啊！所幸雪顏雖心軟固執，卻對丁香言聽計從。日子久了，雪顏不在身旁，丁香反倒會覺得有些不自在，像是他離不開了雪顏似的。
所以，丁香就帶雪顏去了羅浮山，然而那一次，兩人嘔了氣。
（本章完）