舊曆十三的月色是潮溼的，並不清冷，卻也不夠明朗，細細添着北京南城的千千萬萬的衚衕巷陌。黑黑白白的剪影之間，偶然露出一角猙獰的獸頭，或者一樹幽豔的紅石榴花，彷彿萬籟俱寂中潛藏無數活物，在蠢蠢欲動。於是側耳傾聽，死寂的青瓦山牆下面，那些五色的潛流涌動起來了，那些薰醉的氣息翻擾起來了，血紅的燈，碧綠的酒，釵頭的玉鳳，足下的金蓮，雲篦擊節碎，舞罷彩雲歸。說不盡的繁華溫柔，原來都藏在這曖昧不明的月色底下。
漸漸的，歌聲遠了，色彩淡了，南城的深處，糾結着的不過是一些巷陌，零落的燈影。月光穿過逼仄的巷陌，青石板路的縫隙間漚着積水，發出爛菜葉的酸腐氣息。轉過幾個彎，衚衕裡最深處，橫着一道半是傾倒的木柵門。透過木柵門，裡面原是一間年久失修的祠堂。因爲早已斷了香火，無人看管。祠堂裡的桃梗土偶都褪去了油彩，缺胳膊斷腿的竟看不出是何方神聖。門板仄仄的掩着，似乎除了泥地上灑落的幾縷月光，百年來再無人造訪。
那個幽居古廟的失卻了雙腿的殘廢人，枯坐院中瞪着一雙黑洞洞的眼睛，仍是夜不能寐。
後半夜，本來就暗淡的月，一發沒有了光。濃重的黑夜裡，風乍起，簌忽陰雲滿空。閣樓上的窗扇被拍得啪啪作響，一點殘燈如豆，在冷風裡掙扎。
“要下雨了。”院子裡，殘廢人喃喃道。
這原是一個再平常不過的夜晚，南城的每一條衚衕裡透着微薰的醉意。快活坊的肖老三在這種微微的薰醉中，漸漸覺得眼花起來。花眼之中，那人倒是贏了幾局了。肖老三數不清，也不用數。快活坊是南城黑市上有名的大賭局，每個晚上多少聲音吆來喝去，多少黃白物進進出出，多少人欣喜發狂，多少人尋死覓活。肖老三做了二十年的守門人，看得多了。那人連着贏了三個晚上，混在一幫汗騰騰的賭棍中扯了嗓子吆喝。青白臉孔，看起來還年輕，卻鶉衣百結，眼睛發紅，也是要錢不要命的。老三百
無聊賴的瞧着，此人贏錢純粹靠的是過人的眼力耳力。有這等身手，卻在賭場中混錢，可見是個衰到家的主兒。
夜深了，一陣雨聲驚醒了老三。他揉了揉迷糊的老眼，看見那青白臉孔的人搖搖晃晃的擠出人羣，兩手顫抖着捉住胸前的衣襟，裡面滿滿的全是銅鈿。
“下雨了，得快回去。”那人自言自語道。
他一消失在門外雨中，立刻有三四個人跟了出去。
肖老三冷笑。
雨下的大了，雨聲中有人在叫罵廝打，街角處幾條黑影扭在一起。那人已經被幾個小混混推倒，毫無還手的餘地，抱了頭在泥水裡亂滾着，一邊護着懷裡的銅鈿子。
沒有人注意到，一架青布小車不知何時停在路邊。老車伕跳了下來，燈籠上寫着一個大大的“李”字，朝這邊走來。“快跑，有人——”一個小混混眼尖，呼哨一聲，一羣人頓時跑的乾乾淨淨。
青麪人在地上掙了幾下，爬不起來。老車伕皺了皺眉頭，彎腰去拉扯他。他順勢攀着老車伕的手臂坐起，仍是滿地亂摸，一邊罵着：“這幫該死的，一個大子兒也沒給我剩下。”忽然頭上的雨停了，只聽有人微微嘆了一聲。青麪人一仰頭，一個寶藍色衫子的麗人，儼然立在面前，手中擎了一柄素白色的雨傘。青麪人不由得鼻中噴出一道冷氣。
“大劍俠，在這裡受小流氓的欺負麼？”麗人諷道。
青麪人猛地爬起來：“說什麼大劍俠呢，你認錯人了吧？”他扭過身，頭也不回的竟自走進了雨裡。
麗人聞言，手一抖，素白的雨傘落在地上，被風吹了幾個翻滾，跌在泥濘的積水裡。
她張張嘴，卻說不出什麼來。
那人已經消失在茫茫白雨的巷陌深處。
“玉師傅，雨大，快請回吧。”老車伕低聲道。
紅樓隔雨相望冷，珠箔飄燈獨自歸。
飄燈閣空有如此輕靈出塵的名頭。可南城的人沒有不知道，這家戲
園子從來就是個說不清道不明的地方。早幾年間只是唱崑曲兒，清湯寡水的窮戲班子，多兩個跑堂的都僱不起。後來被一個叫人稱曹媚孃的女人盤了下來。那曹媚娘，據說原是個賣解女子，年輕時在江湖上也頗有些風頭。不知她何以本領通天，竟得了皇上身邊的大紅人兒成令海成公公的扶持，從此飄燈閣裡，無論唱什麼都有人卯着勁兒捧場，名氣越來越大，氣焰越來越烈，做的生意也就越來越大。目下南城裡風頭最盛的“明月照流黃”，說的就是飄燈閣的兩大頂樑柱——臺前的青衣譚小蕙和幕後的琴師玉流蘇。譚小蕙身爲女子而入梨園行，倒不比那些成角兒的男伶們更見多少功力，只是那水秀的扮相，玲瓏的身段，卻是男伶們望塵莫及的。聽戲的人一樣是長着眼睛的。飄燈閣青衣美人兒譚小蕙，捧的人一多，想不紅也難。而藏身幕布之後的琴師玉流蘇，則全憑十根手指的修爲，賺得滿城的盛名。玉流蘇的一手胡琴拉得出神入化，這也還罷了。難得是她會七絃古琴。不止是會，簡直伯牙再世，中散復生。老票友來飄燈閣聽戲，必點的一出是《琴挑》，爲的就是聽玉流蘇彈琴。一般的戲班子之中，哪裡玩兒得起這些花樣。猜不出這玉流蘇一個風塵女子，是何處學來的琴。不過，一樣是梨園子弟，玉流蘇倒倨傲得很，即使是天天泡飄燈閣的老票，亦很少有見過她廬山真面的。喝彩的聲音大不過了，謝臺時，寶藍的衫子在戲臺角上一閃，便是露了臉了。傳說玉流蘇這女琴師，相貌不在青衣譚小蕙之下，如此影影綽綽，倒更惹得人們議論紛紛。這一議論，更是擡高了女琴師的身價。有這麼一個搖錢樹子，曹媚娘決不含糊。放出價兒來，有玉師傅操琴的戲碼，一出要貴上三分。單點玉流蘇一個琴曲，竟要五十兩紋銀纏頭。這風月場中，從來不乏自命風雅之輩。玉師傅縱一曲千金，也還每每應接不暇。銀錢之外，珍珠寶貝收了個滿盆滿鉢。幾年下來，人都說這玉流蘇兩隻纖纖素手，也能掙回十個飄燈閣了，當是梨園行裡數得出的“闊人”。
（本章完）