賀芳華偷襲不成反招顧錦弦猛攻，心裡不由驚駭，沒想到就在自己這方寸之地竟能屢遇高手，而且對方又是一個豆蔻年華的女子，實在令人氣結！他暗運掌力，打算先找機會以內力將顧錦弦震傷再說，不料此時慕鬆年已經掌劈屠義，他回身見賀芳華步法神態似是即將發力，心道不妙，情急之下忙反手使一個金剛擰繩，雙手狠狠攥住賀芳華手臂，崑崙派內功出自前代得道高人所創的乾元功，心法正宗，內力渾厚無比，再加上賀芳華疲於應付顧錦弦並無妨備，慕鬆年又心繫顧錦弦安危使出全力，只聽“咔”的一聲，賀芳華一隻胳膊竟被擰斷！與此同時，顧錦弦的袖刀也已抵在賀芳華心口！
賀芳華明知大勢已去，忍着巨痛問顧錦弦道：“你從哪得來這詭異刀法？你師父是誰？”
顧錦弦想起他暗害湛元光，騙自己找不到青嵐，還殺了啞巴，心中恨意驟起，她心一橫，把袖刀緩緩推進賀芳華胸口，喃喃地說：“我師父是誰，你永遠也不會知道，你也不配知道……”
片刻之間，賀芳華身前已積了一灘血水，他面如死灰，神色絕望，張口想要說些什麼，人卻已漸漸冷了。顧錦弦只覺得賀芳華的臉在自己眼前越變越大，慢慢形成一團深不見底的黑洞，她握着刀的手一鬆，耳邊彷彿聽見慕鬆年遙遠的呼喚聲，然後整個人就再無一絲知覺。
夜色蒼茫，清冷的孤月下，慕鬆年揹着昏厥的顧錦弦一路狂奔，他只想儘可能快的找到附近的城鎮。她脈象有些虛弱，而且一直都沒醒過來，她需要一個郎中！他想。
天色微明的時候，慕鬆年他們已經到了平安縣城門外，這時城門剛好打開，慕鬆年揹着顧錦弦第一個衝了進去。縣城內的店鋪大多還沒開張，只是街邊有一家賣豆腐腦兒的，鍋裡已經冒出白氣來。慕鬆年肚子裡一陣空鳴，心想不如先打聽一下，吃碗熱的稍作休息，再帶顧錦弦找郎中去。
他小心的把顧錦弦放在凳子上，自己朝賣豆腐腦的大嬸要了一碗。那婦人一看這對孤男寡女行色匆匆，這情行平日到不多見，也不由朝他們多瞟了兩眼。這時顧錦弦總算幽幽醒轉，原來她並未受傷，只是從未那麼拼命的和人廝殺過，體力消耗巨大，又連翻受了刺激，身體一虛才昏過去的，到是讓慕鬆年虛驚了一夜。
她倚在慕鬆年懷裡，輕輕呻吟了一聲，慕鬆年忙驚喜道：“你…醒啦……”
顧錦弦緩了半晌，重又想起昨夜的事，心裡一時五味陳雜，她腦子裡又浮現出賀芳華臨死前那張猙獰不甘的臉，那灘猩紅刺眼的血，還有自己手中的刀……
她搖了搖頭，喃喃地說：“昨晚我…我是第一次……”說着眼角早沁出晶瑩的淚。
那淚彷彿燙在慕鬆年心口一般，他替顧錦弦輕輕擦去，溫柔地安慰她說：“不要難過…我們也是沒有辦法，其實昨晚…我也是第一次……”
二人正說着，只聽“當”的一聲，賣豆腐腦的大嬸把勺子往鍋裡一摔，轉回身大罵道：“呸！你們兩個不要臉的狗男女，我一早就看你們象是私奔的，誰知果然不錯！”她叉着腰繼續罵道：“光天化日的，還敢在大街上談論這種醜事，簡直不知羞恥！”
慕鬆年和顧錦弦一愣，慕鬆年莫名奇妙道：“大嬸，這是說哪裡話？我們怎麼不知羞恥了？”
那婦人瞪着眼睛哆嗦半天，顫聲道：“你，你們……不要臉！滾，馬上給我離開這裡！”說着，竟抓起碗朝二人砸過來！慕鬆年忙揮臂擋開，心想真是倒黴，一進城就遇到這麼一個瘋婆子，只好抱起顧錦弦離開豆腐腦攤兒。
湛元光爲躲避賀芳華追蹤，和武青嵐兩個人大多數時候都是一路風餐露宿。這一日走到一處山洞，二人飽餐了一頓野味剛要休息，不料湛元光又發起蠱毒來，只見他神色狂燥，笑罵無常，洞口幾塊巨石也被他劈得粉醉。武青嵐雖然此前經歷過幾次，但這次毒發似乎又比早前更重了些。
湛元光頭痛欲裂，無奈之下只好以頭撞牆。武青嵐看着實在不忍，忙上前想要制住湛元光，可是湛元光此時哪有理智？混亂中一擡胳膊竟把武青嵐甩得飛撞到石壁上。還未等武青嵐爬起來，湛元光早來到武青嵐跟前，瞪着血紅的大眼揮掌便朝武青嵐頭頂砸下來！
武青嵐嚇得“啊——”的一聲大叫。湛元光聽到喊聲猛地想起什麼似的，動作滯了一下。無奈體內氣血狂燥，一時之間難以壓制。湛元光狠了狠心，使足內力朝自己胸前狠拍一掌，他只覺喉嚨一鹹，登時吐出一口鮮血來，人也跟着仰倒在地上。
武青嵐大吃一驚，忙上前扶住湛元光道：“哎，你幹嘛打傷自己！”
湛元光緩了幾口氣才說：“臭小子…你懂什麼！這種癲蠱，越是氣血旺盛…發作起來越是厲害，你要是想多活幾天，就別問那麼多了。”
武青嵐含淚道：“你…你爲了不傷我，卻把自己打成重傷，我…我……”說着蹲在湛元光身邊嗚嗚大哭起來。
湛元光孤獨了一輩子，還從沒有人爲他哭過，如今武青嵐竟因爲他受傷而哭，他一時百感交集，心中既溫暖又不知所措，只好皺着眉頭罵道：“臭小子…你這是幹什麼？我還沒死呢……”
不料武青嵐聽了這話，猛地抱住他哭道：“我不要你死，你不許死……”
湛元光心中一動，眼中也微微泛起淚光，他拍了拍武青嵐的頭，輕聲笑道：“傻小子，若是心中無憾，死又有什麼好怕的？”
“可是，你要是死了，我怎麼辦？”武青嵐抽着鼻涕問。
湛元光忍不住樂了，他活了幾十年，還從不知道被人依賴的感覺這麼好。他看着自己眼前這個一把鼻涕一把淚的傻小子，嘆了口氣說：“要是你肯拜我爲師，我就不死了。”
“那…那好，你可不許騙我！”武青嵐抽抽咽咽地說。
湛元光擡手揩了一下嘴角的血，忍不住又樂了。
這會兒顧錦弦正和慕鬆年坐在一家館子裡吃早飯，她喝了大半碗熱粥，感覺體力已經恢復得差不多了，剛拿起包子吃了一口，忽見門外氣勢洶洶地走進來四五個人，中間一人毫不客氣地嚷道：“小二，有什麼好吃的趕緊上來，爺們等會兒還要趕路呢！”
一個家丁模樣的人跟着恭維道：“少爺，您這回主動要求去樂都縣收賬，老爺一定不會再爲上次的事生氣了。”
那少爺模樣的人冷哼一聲道：“哼，上次被那兩個臭外鄉人騙得好慘，害得我被我爹臭罵一頓，要是再讓我碰到，非把他們倆挫骨揚灰不可！”
顧錦弦擡眼一看，不由暗叫倒黴，原來進來的不是別人，正是一個月前在西寧府城東大街上被她和慕鬆年戲耍的那位樑少爺！顧錦弦連忙扶住額頭，用衣袖遮住臉。慕鬆年這會兒滿心滿眼都是顧錦弦，哪還有心思用在別處？他見顧錦弦突然輕扶*，眉頭微顰，還以爲她哪裡不舒服，忙緊張道：“錦弦，你怎麼了，要不要找個郎中看看？”他說話中氣十足，再加上心裡着急，也顧不得刻意低語了。
顧錦弦正要給他使眼色，不料隔桌的樑少爺猛地站起來，指着慕鬆年大罵道：“臭騙子，終於讓我逮到了！上次被你們害得好慘，這次我非……”他正一肚子怒火呢，忽然看見慕鬆年對面的人把擋在面前的胳膊放下來，一看之下竟是天仙般的一位美人兒！“……這次我非……我非要不計前嫌……大家交個朋友……”他一邊說着，一邊笑逐顏開地坐到顧錦弦一桌，滿眼放光地恣意盯着顧錦弦看。
顧錦弦一陣噁心，眉頭一擰，只見慕鬆年早揮起拳頭一拳砸在樑少爺眼框上，樑少爺哪禁得住這一拳？微胖的身子向後一栽，“咣”的一聲，連人帶椅子摔在地上。
“誰用你不計前嫌？”慕鬆年冷冷道。他雖然坐在那裡，可是周身散發出來的殺氣，卻足以讓剛想過來幫忙的四五個家丁不由得打個冷戰！
樑少爺捂着眼睛在地上哭豪道：“你們都是吃乾飯的？還不快替我報仇！”那幾個家丁這才仗着膽子衝上來。
慕鬆年收拾這幾個打手還不是小菜一碟，只三拳兩腳地上就躺倒一片。掌櫃的忙從裡面跑出來，他看着砸爛的杯盤和一地齜牙咧嘴直叫喚的人，哆哆嗦嗦地自言自語道：“唉，本店流年不吉，半月之內竟接連遇到兩起狂毆，上一次是個發瘋的老頭，這一次又是個冷血的年輕人，唉，這生意真是沒法做了……”
顧錦弦聽他如此說，忙問：“掌櫃的，那個發瘋的老頭是不是六七十歲，滿臉大鬍子？”
掌櫃的嘆了口氣道：“不錯，和他在一起的還有一個十五六歲的小子，兩個人好好的，吃着吃着不知怎麼的，那個老的就發起瘋來，砸壞了好多東西，如今剛換了新的，這不，又砸爛了……”
顧錦弦衝慕鬆年笑道：“是了，就是他們！”她掏出一錠銀子對掌櫃的說：“這是賠給你的，掌櫃的，你知不知道上次那一老一小後來去了哪？”
掌櫃的見了銀子，對顧錦弦二人頓生好感，他想了想說：“只記得和老頭兒在一起的小子嚷着說，一定要幫他找到長白山下的妙手李雲，我當時還想，長白山離咱們這兒千里之遙，一個十幾歲的小子，帶着個瘋老頭，怎麼可能辦到嘛。”
顧錦弦眼睛一亮，衝掌櫃的道了謝，回身對慕鬆年說：“慕大哥，咱們只要朝着長白山的方向去，就一定能找到青嵐啦！”
慕鬆年也衝顧錦弦笑着點頭，他心想，只要能和她在一起，去哪兒又有什麼關係呢！
自雍正年間朝庭大興糧運之道起，民間漸漸興起以運漕爲業的糧船幫也稱漕幫。到了乾隆年間，漕幫越發興旺，勢力範圍已囊括幾乎整個長江黃河流域，從內陸腹地到沿海城鎮，漕幫三峽五壩七十二個半碼頭，設立一百二十八幫半，一時間泱泱中華，大江南北，無處沒有漕幫的船隻，無處不見漕幫的徒子徒孫。