自從顧錦弦和武青嵐找人帶話回來，說要去崑崙派之後，他和雪霏左等右等，一直也不見這兩個孩子回來。本來這兩個孩子頑皮成性，以前也曾離開家在格爾木附近遊歷過，武靈風原本並不擔心，可是這一次苦等多日也沒見他們回家，武靈風這才擔心起來，派人去崑崙派打聽，才知道出了事。
武靈風派了很多人在崑崙山地區四處搜尋也沒有消息，整個碧霞山莊和棲雲小築一片愁雲慘霧，家裡的女人們差不多天天以淚洗面，他夫人雪霏更是差點就想不開。正在大家一籌莫展的當口，陸雲衫帶着陸九淵的骨灰回崑崙了，她回去的第一件事，就是派人給武靈風送信，告訴他顧錦弦和武青嵐要來長白山。
武靈風得了信，日夜兼程親自趕來，以他多年的江湖閱歷，沒費多少力氣就打聽出武青嵐他們從五龍寨到鳳凰山的事，更讓武靈風意外的是，他竟然在鳳凰山找到了雪霏失散已久的生死姐妹——顧少奶奶程瑤音。
武靈風這會兒一眼看見兩個孩子不但毫髮無傷，而且面色紅潤、神彩奕奕，多日以來壓在心裡的大石猛地一鬆，真好像瞬間百花怒放一般。
這時候厲熊非很客氣地衝武靈風一抱拳道：“瑤音很早就提起過，久仰武大當家的大名了。”
武靈風也忙起身笑道：“讓厲大當家見笑，爲了兩個頑劣成性的孩子，大老遠從崑崙山跑到這裡，實在是多有打擾。”
厲熊非忙擺手道：“哪裡，哪裡……”說着，他用眼梢一瞥程瑤音，暗想幸好剛纔自己沒當場發作，否則真不知要如何收場了。
武靈風這才轉頭看向武青嵐和顧錦弦，只見他鳳目一瞪，面沉似水，“你們倆個……”他低吼，“實在是頑劣難教！你們知不知道這一走，音訊全無，全家人有多擔心！”
顧錦弦和武青嵐萬般慚愧，兩個人雙雙跪在地上，顧錦弦弱弱地道：“乾爹，我們知道錯了，求您千萬別再生氣了……”
武青嵐也可憐惜惜地道：“爹，我們以後再也不敢了……”
武靈風還是咽不下心中這口氣，他大怒道：“你們兩個都多大了，啊？還這麼胡鬧不懂事，”他恨鐵不成鋼地瞪着武青嵐，“你知不知道，你娘爲了你，病過多少次！”他越說越氣，猛地揚起巴掌，朝着武青嵐的臉就要揮過去！
程瑤音也嚇了一跳，“哎……”她忙上前阻止。
武靈風高高揚起的巴掌終究還是停在空中，他氣哼哼地瞪了半天，還是不忍下手，最後終於說：“你們倆個，別以爲這一次說點好話就能矇混過關，給我跪在這裡好好反醒，沒我的允許，誰也不許起來！”說完，他頭也不回地邁步走了出去。
到了吃晚飯的時候，大家才知道顧錦弦和武青嵐被罰跪的事，慕鬆年草草吃了幾口，便拿了空碗，裝好兩碗飯菜，他剛想趁武靈風不注意的當兒，給武青嵐他們送過去，不料剛轉過身，就聽武靈風在他背後說：“不許去！這一次如果不讓他們兩個吃點苦頭，以後他們還不得上天呀？你們誰都不許去！”
慕鬆年只好折回來，高奕卻想起一件事情，他對武靈風說：“武前輩，家父在世時，晚輩曾聽他提起過您的名字，他說當年在巴里坤的時候，雖只與您有過數面之緣，但你們已是難得的知己。”
武靈風心中不由一動，忙問：“不知令尊高姓大名？”
“家父姓高，單名一個勁字。”高奕答道。
“哎呀，你是高勁的兒子！”武靈風和程瑤音都不由大吃一驚，當年顧府女眷被髮配到巴里坤，顧少奶奶程瑤音曾被葛爾丹王擄走，當時正是高勁受大清朝戍邊將軍嶽鍾琪所託，潛入葛爾丹大營，把程瑤音救回來的。
“你爹他真的已經……”武靈風不忍再說下去。
高奕點頭，“當年我大伯辭官回鄉，收了呂留良先生的女兒呂四娘當徒弟，後來呂四娘進宮殺了雍正，朝庭一面派人四處追殺她，一面血洗了我們高家堡，我爹臨死前叫我務必找到呂四娘，告訴她這些年一直追殺她的人，正是她的一位舊友，名叫許宗炎。”
“許宗炎……”程瑤音不由倒吸了一口氣，“當年我身中巨毒，昏倒在巴里坤郊外，正巧他和四姐路過，是他和四姐救了我。那時候他們其實……其實是很要好的……”程瑤音說話間，神色頗爲不安。
幾個人聊起從前的事，心中百感交集，高奕趁機衝慕鬆年使個眼色，慕鬆年心領神會，端起碗悄悄退出了飯廳。
窗外暮色蒼茫，顧錦弦和武青嵐已經跪了一整天，兩個人連午飯也沒吃，這會兒肚子里正唱空城計呢。忽然一陣肉香隔着窗飄進來，顧錦弦忘我地對着半空嗅了嗅，狠狠地嚥了一下口水。
武青嵐一回頭就看見手裡捧着碗的慕鬆年了，“慕大哥！”他眼睛立刻亮起來。
“我準知道，你們一定餓急了。”慕鬆年一邊笑着說，一邊把碗遞給他們兩個。
顧錦弦和武青嵐二話不說，捧起碗就大噲朵頤起來。兩個人剛吃了幾口，忽見顧錦弦猛地放下碗，神色悽婉地說：“慕大哥，你不用勸我們了，這次我和青嵐離家的事，真的是太不應該了，乾爹會生這麼大的氣，也是因爲關心我們，總之都怪我和青嵐之前太任性，沒替家人着想，現在無論乾爹怎麼罰我們，都是應該的……”她一邊說，一邊朝武青嵐使眼色。
武青嵐立刻接過話說：“不錯，如果爹不肯願諒我們，我們就一直跪下去！”
慕鬆年下巴差點掉下來，心想這一對姐弟究竟什麼毛病，不到片刻的功夫怎麼就大變活人了呢？
還沒等慕鬆年想明白呢，就見武靈風輕輕咳了一聲，從門外一邊走進來，一邊說道：“嗯，算你們還有點良心，”他走到顧錦弦和武青嵐面前，看見兩個人嘴上還沾着飯粒和油呢，武靈風忍不住“哧”地一樂，只好又斂了笑意，無奈地搖搖頭，揮起手掌，恨鐵不成鋼地輕削在武青嵐後腦勺上，“你們吶，還不起來吃飯？”
慕鬆年站在一旁，含笑看着顧錦弦和武青嵐，心想什麼是牛人？自己今兒算是領教了。
魯超和張召一回客棧，就看見許宗炎沉着臉坐在桌旁。兩個人急忙上前行禮，許宗炎拿眼一掃魯超的臉色，心中就有數了，“這麼多天，你們查到一點線索沒有？”他語氣不善。
“大人，屬下在這裡明察暗訪多日，終於查到十幾年前，的確有一個姓呂的女人帶着一個身受重傷的女子來找過妙手李雲，後來這個姓呂的女人就不知所蹤了，也不知道她是否就是呂四娘。”魯超如實回稟道。
許宗炎聞言，神態間有剎那的恍乎，“是她……”他幽幽地說。
當年自己和呂四娘有一次路過巴里坤，曾經救過一個叫程瑤音的女子，兩個人一起把程瑤音送到崑崙山，後來自己下定決心離開崑崙派去京城做官，沒想到一晃眼的功夫，已經是十幾年前的事了。
“大人……咱們現在要怎麼做？”魯超問道。
許宗炎這才從回憶中清醒過來，“去查當年那個受傷的女人，”他沉聲說，“她叫程瑤音。”
對於四娘，許宗炎心中一直是有愧的。當年爲了追逐名利，他放棄了她，一個人來到京城，兢兢業業、忍氣吞聲的打拼多年。如今，他早已不再是那個穿着布衣草鞋的江湖小子了，他有了自己的府第，有了官僚階層的朋友，有了讓人仰望的生活，可是，他還是永遠也無法抹掉自己的江湖背景。
殺陸九淵、殺呂四娘，圍剿江湖人士，這些原非他本意，可既然選擇了仕途，他就已經沒有退路。四娘，就是他和江湖的最後一縷聯繫，他身負皇命，只有殺了呂四娘，才能斬斷自己的江湖根！
男人的選擇，有時候也很痛苦，因爲他們同樣需要痛徹心肺的面對。只是痛得久了，心硬了，選擇彷彿變得越來越簡單，其實不過是自欺欺人罷了。
這一日顧錦弦和慕鬆年又從草莓園回來，最近兩個人時常會去幫大嬸摘草莓，這次，大嬸幫他們裝了一大兜，好讓他們帶回來吃。
顧錦弦捧着新鮮的草莓，興沖沖地來到她和程瑤音的跨院，她想告訴母親，自己在山裡交到了新朋友。這時有清風扶過，院子裡的老鬆巋然不動，幾隻麻雀悠然地在地上覓食。顧錦弦剛走到窗外，就聽見屋內程瑤音哽咽地說：“……這麼說，她從不知道有玲瓏這個人了？”
玲瓏？顧錦弦不由停在門口，記憶中她好像聽誰說起過這個名字。她仔細想了想，終於想起，在濟南府的時候，山東巡撫喀爾吉善的寵妾曾經和她提起過！她說，有個叫霍玲瓏的女人，纔是自己的親孃……
這時屋內響起武靈風的聲音，“當年顧府女眷們逃亡的時候，霍玲瓏就中箭死在了車上，錦弦年幼，大家一直不忍心告訴她真相，這麼多年過去，她也早已接受了你是她孃的事實，”武靈風長嘆一聲，“看她現在的樣子，就更不忍心告訴她了。”
程瑤音剛要說話，就聽門外“卟”的一聲悶響，她和武靈風對視一眼，忙打開房門，只見顧錦弦臉色慘白，目光呆滯，渾身顫抖，腳下滾了一地的草莓。
“錦弦……”程瑤音和武靈風不約而同的輕喊。
“你們說的那個人……是不是當年從青樓贖身的……霍玲瓏？”顧錦弦神情恍惚，口裡喃喃地說道。
“你……你是怎麼知道的？”程瑤音胸口一痛問道。
“十八年前，顧府的丫環，荷香……”顧錦弦話音未落，程瑤音的臉色也變得紙一樣白了。
“你見過她……”程瑤音顫聲說。
顧錦弦卻好似沒聽見程瑤音說的話，自己一直隱隱擔心的事情終於發生了，能夠這麼順利的和母親相認，她並非沒有懷疑過，可是日子一久，顧錦弦越來越沉溺於一種骨肉親情的愛與被愛，牽掛與被牽掛之中，她小心翼翼的保護着這份幸福，可惜終究還是被打破。