女助理是第二個知道西蒙計劃收購貝爾大西洋想法的人，第一個自然是珍妮特。
西蒙打算結束舊金山的行程後趕赴紐約，正式與維斯特洛公司和瑟曦資本兩家企業的高層討論同時啓動MCA收購案和貝爾大西洋收購案的雙線操作可行性。
這次的舊金山之行，主要還是爲了伊格瑞特和美國在線的事情。
伊格瑞特的問題很簡單，這家公司又沒錢了。
卡羅爾·巴茨和傑夫·貝佐斯聯合執掌伊格瑞特之後，近期的工作成果頗爲讓西蒙滿意。
伊格瑞特通過持續的技術研發投入繼續鞏固公司在萬維網技術領域的專利壁壘，軟件銷售業務憑藉卡羅爾·巴茨在業內多年的工作經驗迅速打開局面，門戶網站的用戶數量持續增加，同時還順利開啓了互聯網廣告業務，等等等等。
這些都意味着大筆的資金消耗。
西蒙很清楚伊格瑞特公司已經掌握的數百項萬維網技術核心專利意味着什麼，伊格瑞特已經開發完成的基於萬維網技術相關的一整套圖形界面瀏覽器軟件、服務器軟件、網頁設計軟件等應用工具都是有着非常紮實商業前景的軟件產品。
因此，西蒙這次計劃再追加5000萬美元投資，以便繼續萬維網技術的開發和推廣。
伊格瑞特公司成立之初，總股本爲1000萬股，其中維斯特洛公司以1000萬美元的投資佔股數量爲900萬股，蒂姆·伯納斯·李持有另外100萬股。上次的2000萬美元注資，伊格瑞特公司總股本擴大一倍，蒂姆·伯納斯·李的持股數量不變，依舊是100萬股，不過持股比例降低爲5%。
這一次，西蒙並沒有讓專業的資產評估團隊插手，親自敲定伊格瑞特公司的估值爲5000萬美元。對於一家還沒有形成穩定營收的初創科技企業來說，這個數字有些偏高，西蒙卻相信伊格瑞特值這個估值。
另一方面，西蒙依舊沒有刻意擠壓蒂姆·伯納斯·李持股比例的念頭，他一直都非常看中這位萬維網創始人。因此如同上次那樣爲李提供了一份通過貸款保持自身持股比例的方案。
不過，蒂姆·伯納斯·李這次同樣沒有接受，他對自己的持股以及現在的工作都非常滿意。
西蒙雖然計劃在合適時機拿出伊格瑞特一部分股權獎勵給公司高管和員工，卻也不會平白地把股權送給某個人。
於是，伊格瑞特公司的總股本再次擴大了一倍，達到4000萬股，維斯特洛公司對伊格瑞特的持股比例增加到97.5%，蒂姆·伯納斯·李的持股比例降低到2.5%，持股數量依舊是100萬股。
美國在線方面，主要還是史蒂夫·凱斯那份獨佔協議談判的事情。
西蒙雖然計劃提前動手收購一家區域性電信公司，但美國在線的發展節奏短期內並不會進行調整。只要能夠與貝爾大西洋、NYNEX和貝爾太平洋三家地區電信運營商簽下獨佔協議，美國在線未來幾年的發展將事半功倍。
當然，這件事最大的問題還是資金。
美國在線股東可不像蒂姆·伯納斯·李，提議這次協議談妥之後，打算以貸款等形式自籌資金支付三家公司第一年的買斷款項。
三家公司依舊堅持按整體用戶數支付獨佔費用，但具體金額卻還存在很大商談餘地，最終大概會如同女助理上次早餐時預測的那樣，獨佔費用降低到每戶1美元左右。到時候，2000萬出頭的款項，完全在美國在線的信貸能力之內。
西蒙這次還大致瞭解了一下美國在線旗下那100家網吧的運營狀況。
開業一個月時間，憑藉前期的出色推廣和公衆對這種全新的休閒娛樂場所的好奇心，美國在線旗下的100家網吧，第一個月的總營收達到206萬美元，平均每家網吧的營業額超過兩萬美元。
不考慮前期投入的話，除去店面租金、僱員薪酬和電網開支，只是這一個月時間，美國在線的網吧連鎖就產生了53萬美元的毛利潤。
如果這樣的經營局面維持下去，美國在線大概兩年就能收回前期的投入。
因爲這100家網吧的示範作用，已經有人開始聯繫美國在線希望開設加盟連鎖店。
而且，此前一個月，通過美國在線旗下網吧渠道拿到定製入網優惠券接入互聯網的用戶數量達到2600多人，相當於美國在線同期入網用戶比例的5%，這纔是讓西蒙最看重的一點。
西蒙當初建議開設網吧的根本目的，就是爲了引導人們熟悉並接入互聯網。
只是第一個月就帶來2600多個新用戶，這樣的轉化率遠超美國在線團隊的最初預期。可以想見，隨着IE瀏覽器功能的持續完善以及伊格瑞特門戶可以提供的內容服務進一步增加，肯定會有更多人傾向於在自己家中接入互聯網。
既然這樣的目的已經達到，而且還會延續下去，美國在線也就不打算再把這家‘Internet Bar’子公司握在手中。
兩年時間回本，算起來還是有些漫長。
帕羅奧圖美國在線總部。
結束了三家電信運營商獨佔協議談判進度的討論會議，西蒙和史蒂夫·凱斯兩人單獨留在會議室裡，史蒂夫·凱斯說起了Internet Bar的事情。
“我們已經和華爾街的幾家私募基金接觸過，其中三家都對Internet Bar產生了興趣。美國在線持有的50%股份，最高的一家給出了1000萬美元的報價，我認爲最終應該能夠談到1500萬美元。如果提前套現，我們與貝爾大西洋三家公司簽署獨佔協議的第一年費用就解決了大半。”
既然一開始就不打算憑藉這100家網吧賺錢，西蒙其實也不反對套現。
不過，剛剛開業一個月就急着賣出，肯定是有些吃虧。
無論是1000萬美元還是1500萬美元，都只是針對現有100家網吧50%股權的報價。如果耐心經營一兩年，將Internet Bar發展成一個更加龐大的連鎖經營體系，這家公司的價值肯定會大幅提升。
西蒙等史蒂夫·凱斯說完，問道：“IBM那邊呢？”
“IBM打算繼續持有自己的股份，不過，他們並不反對我們賣出自己的持股。我們退出後，IBM的團隊反而可以接手Internet Bar的經營。”
IBM這樣一個近期市值超過500億美元的龐然大物是不會在意Internet Bar這樣一個初創小公司的，準確來說，上次參與投資的只是IBM旗下的風險投資部門。每家巨無霸企業麾下都會有類似的部門。
相比急需資金的美國在線，IBM的投資團隊明白Internet Bar還有不小的升值空間，自然不需要太急切地選擇套現。
西蒙明白史蒂夫·凱斯爲何會在這件事上缺少耐心，美國在線團隊很擔心他會繼續砸錢稀釋其他股東的持股比例，考慮片刻，也沒有堅持，道：“既然你覺得合適，那就賣掉吧。不過，一定要確保Internet Bar與美國在線在用戶推廣方面的合作。”
史蒂夫·凱斯見西蒙鬆口，點頭道：“我明白，其實這件事一開始就在我和那幾傢俬募基金接觸的談判條件裡。對了，西蒙，如果瑟曦資本對Internet Bar感興趣，1300萬美元就可以。”
美國在線在網吧項目上只投入了350萬美元，哪怕是以1300萬美元出手，也能夠獲得接近300%的回報。
西蒙卻是搖頭，這件事他早就和珍妮特討論過。
瑟曦資本是西蒙在華爾街一個很重要的佈局，除非必要，他不打算讓瑟曦資本與維斯特洛公司旗下的太多業務產生交集，這樣很容易出現利益衝突引發非議，200萬美元的小便宜，更沒必要去佔。
“這件事瑟曦資本就不參與了，”西蒙拒絕之後，又道：“說一下另外一件事吧，你應該知道，我這兩年在海外賺了很大一筆錢。”
史蒂夫·凱斯見西蒙拒絕，暗暗舒了一口氣，200萬美元對於西蒙來說不算什麼，但美國在線現在卻是需要計較每一分開支的。
隨後聽西蒙轉了話題，史蒂夫·凱斯點點頭，等待他繼續。
西蒙接着道：“科威特戰爭導致聯邦最近股市持續下挫，現在恰好是個不錯的擴張時機。我最近的想法是，打算收購一家區域性電信公司，初步的目標就是美國在線正在談判的三家之一。”
史蒂夫·凱斯臉上露出驚訝表情，片刻後鎮定下來，笑道：“西蒙，我還以爲你會用那筆錢收購一家好萊塢大製片廠，丹妮莉絲娛樂的基礎畢竟沒有七大製片廠那麼根深蒂固。”
西蒙知道這大概是很多人的想法，也笑道：“很多事情都還不確定，這次只是先和你打聲招呼，我明天去紐約，就會正式和詹姆斯他們討論這件事。另外，即使是收購一家區域性電信公司，整個過程大概也需要一年時間。所以，美國在線這邊一切照舊，你要做的是儘可能在9月底之前把那份獨佔協議談下來。還有，記得保密。”
史蒂夫·凱斯鄭重地答應着，心裡卻不由盤算西蒙的目標是哪家公司。
雖然西蒙常駐西海岸，但凱斯覺得應該不會是貝爾太平洋。
貝爾太平洋這個名字聽起來似乎比貝爾大西洋和NYNEX都要大氣，實際上卻是三家公司中規模最小的一家，應該也是七小貝爾中規模最小的一家，業務範圍僅限於加利福尼亞和內華達兩個州。
NYNEX包含紐約州和新英格蘭地區的縮寫，美國東北部康涅狄格、羅德島州、馬薩諸塞等幾個州面積都很小，因爲歷史原因被稱爲新英格蘭地區。
七小貝爾之一的NYNEX的業務範圍也在這兩個區域，並且與貝爾大西洋平分波士頓-華盛頓都市區。
因爲貝爾大西洋所在的賓夕法尼亞、弗吉尼亞這些州無論面積還是人口都算是大洲，因此規模比NYNEX稍勝一籌。
史蒂夫·凱斯覺得，以西蒙的胃口，收購目標只能是西海岸的NYNEX和貝爾大西洋這兩家公司，而且更可能是後者。
不過，既然西蒙沒有向他透露更多，史蒂夫·凱斯也沒有尋根究底，三家潛在的目標公司中任何一個對於美國在線來說都是龐然大物。數十億美元的收購案，並不是他可以參與左右的。
當然，如果西蒙的目標真的能夠達成，史蒂夫·凱斯也能夠想象這會給美國在線帶來多大的助益。他這段時間絞盡腦汁地想要與三家公司簽署獨佔協議，就是爲了獲得進駐其電信網絡的權限。
鉅額的買斷資金，可不只是爲了單純的一項空泛的獨佔協議。
只要方案達成，三家公司向美國在線開放網絡權限，美國在線不需要再投入鉅額資金耗時費力地鋪設自身網絡線路，只需要完成主幹線纜和服務器建造，接入三家公司網絡，然後再在這些網絡覆蓋的電話用戶家中安裝調制解調器，就能夠非常便捷地實現用戶對互聯網的接入。
結束了美國在線這邊的事情，西蒙還去了一趟思科總部。
維斯特洛公司已經完成了對思科的股份增持，持股比例達到絕對控股的57.5%。
因爲近期美國股市受到科威特戰爭影響持續下挫，思科原本正在推進的IPO計劃放緩下來，西蒙並沒有讓思科的團隊徹底停止IPO的籌備，畢竟沒有人比他更清楚這次經濟低迷大概會持續的時間。
轉眼已是週四。
清晨起牀，照例在伍德賽德山間晨跑，計劃早餐之後飛往紐約。因爲西蒙的日程安排，珍妮特依舊留在那邊，打算一起在東海岸過週末。
穿梭在涼爽的山道間，路過一個三岔路口，一個同樣穿着運動服的中年男子從另一側跟了過來。
西蒙掃了眼對方，笑着打招呼：“早，拉里。”
拉里·埃裡森從西蒙的笑意中就知道這年輕人已經看破他是特意出現在這裡，好在他臉皮夠厚，一張鬍子拉碴的毛臉上絲毫看不出什麼異樣，反而很熱情地咧嘴笑着爽朗迴應道：“早啊，西蒙。”
跟在西蒙身後的保鏢見兩人認識，又放緩腳步綴遠了一些。
兩人並肩慢跑了幾十米，拉里·埃裡森主動開口道：“西蒙，維斯特洛公司最近對甲骨文的持股已經增加到15%了，你還要買進嗎？”
西蒙道：“甲骨文最近的股價這麼便宜，能多買一些，肯定要出手啊，我可是很看好這家公司的。”
拉里·埃裡森不知道西蒙是不是在嘲笑他。
甲骨文這幾個月的股價確實很低，相比過去12個月內最高28美元的單股價格，甲骨文股價近期已經滑落到8美元左右，跌幅達到70%。市值也一路從最高的36億美元跌到現在10億美元，堪稱慘不忍睹。
因爲股價的持續下跌，很多股東這段時間都在大局拋售甲骨文股票。
然而，維斯特洛公司最近向SEC提交的一份增持申報文件中，對甲骨文的持股比例卻逆勢增加到了15%，短短一個月時間增持了4%。
拉里·埃裡森對甲骨文的持股也只有33%，甲骨文也沒有可以讓他保持公司絕對控制權的多重股權結構。如果任由西蒙這麼買下去，他對甲骨文的控制權可就岌岌可危了。