心事

庶女生存手冊 心事 木魚哥

白露應酬走了那幾個婆子,就回頭招呼立夏,“你在這裡服侍姑娘,我帶小丫頭 ..。”便匆匆地走了,七娘子欲言又止,最後還是由得她去。

畢竟她也是有好奇心的,對正院裡發生的事,總想多知道一些。

等飯的辰光,她就叫過立夏,“算算匣子裡有多少銀子。”這件事總惦記着做,可惜白露在一邊的時候,七娘子多少還有點不好意思。這點銀子,在人家眼裡算得了什麼?

立夏就一五一十點了一遍,“整銀三十三兩,散碎的還有約二兩碎銀,白露姐姐還找婆子兌了三兩銅錢,預備着打賞小丫頭們,現下都還在。”

二娘子當時給的六兩銀子,有二兩現場被她還給了白露,剩下的四兩,外加大太太送來的三十六兩,是四十兩,匣子裡剩下的是三十八兩,也就是說這兩天已花了二兩出去。

七娘子不由得有些肉痛,看着匣子出神,立夏也是嘖嘖連聲,“正院的開銷要比南偏院大多了。”在南偏院,九姨娘一個月也就拿二兩零花。

七娘子又問立夏,“小丫頭們都還聽話嗎?”四個小丫頭分別是上元、中元、下元與端午,楊府這一批買進來的人,大多都以時序爲名。

立夏點點頭,“都很乖巧,也不懶散。”她面露些許猶豫,遲疑着道,“只是院子裡的缺額滿了,秋楓她……”

七娘子冷冷一笑,當時在南偏院,母女兩個掙扎求生,立夏不消說,雖然懵懂了些,但卻不曾偷懶耍滑,也很知道羞恥——一個人知道羞恥,那就不會是什麼壞人。秋楓看似乖巧,私底下卻是巴望着借七娘子跳到九哥屋裡,要不是七娘子無意間聽到此事,還正要被她唬過去了。

那時九姨娘就曾說,“立夏是個可造就的,秋楓刁鑽勢利,對我們娘倆卻這麼盡心,必有所圖。”九姨娘實在是個聰明人,可惜命苦了些。

七娘子忽然想到了九哥問那句話時的表情,小小臉上,寫滿了無奈與唏噓。九哥在正院也過得不容易。

她又想到了六娘子天真無邪的笑顏,一時悲從中來,紅了眼圈。

立夏還以爲是自己無意間觸動了七娘子的心事,忙跳起來賠罪,“七娘子,是立夏不會說話,是我不會說話……”

七娘子就壓下心事,含笑擦了擦眼眶,“錢花得太快了,心疼得。”說着,按下了匣子,和立夏開始算一月的開銷。

立夏原本只是三等,跟着七娘子到主屋,也魚躍龍門成了二等,還有白露原本也是二等,兩人都是一兩的月例,四個小丫頭與兩個婆子都是五百錢,七娘子自己按例也是四兩,一個月可從大太太那裡關來九兩銀子。

有些院子裡,小姐或者姨娘是會剋扣月例的,四娘子手下就出過這樣的事,她的大丫環芒種家裡不大殷實,指着芒種拿回來的錢過活,偏芒種一月只拿回家五百錢,餘下的五百錢支支吾吾,也不肯說花到哪裡,鬧起來了,才嚷出是四娘子剋扣了一半。四姨娘因此在楊老爺面前得了好大一個沒臉:楊家連下人錢都剋扣,不知道的人,還當是什麼乍富的暴發戶,纔有這樣刻薄的做派。

一個月四兩月例,是七娘子的淨收入,除了新搬進來時處處的打賞之外,平日裡有什麼想吃的要小廚房單做,也要拿錢過去,立夏打聽出來,五娘子出手大方,一次總是三五百錢的賞。七娘子的月例,一共只能吃八次小竈。除此之外,逢年過節總要打賞下人,雖然按理不需要七娘子出錢,但自己院子裡的人,總要格外施恩。

還有樑媽媽、王媽媽、立春等有頭有臉的,逢年過節也要送點心意過去。免得朝中無人,被人在大太太面前編排,也沒人幫着辯解。

七娘子越算越覺得存不下錢,推開匣子長嘆了一聲,找了本草紙簿認認真真記下來:元月二十三日,收入六兩銀……又一把撕掉了:這不是前世,她的錢也還沒多到要記賬的地步,記在腦中比寫在紙上要穩妥得多。

白露帶着上元,端了兩個大大的黃楊木托盤,掀了簾子笑吟吟地走了進來。

“賞過錢,小廚房的臉就好看多了。”她一邊走,一邊笑嘻嘻地說,“今晚有鹿筋呢!姑娘,我特意多盛了一碗飯,知道您在主屋怕是吃不飽……”

七娘子心裡鬆快了許多,拍了立夏一下,起身笑着說,“鹿筋可是稀罕的東西。”立夏連忙過去接了托盤,往桌上擺着,七娘子對上元笑了笑,“快去吃飯吧,難爲你們了。”丫頭們的飯都是有人在飯點送來的。

等上元出了屋子,白露回身合上門,“還是關上的好,冷風吹着,一會兒飯就涼了。”又找了個小風爐,把鹿筋鍋子架上去,“這裡不若堂屋暖和,這樣吃舒服。”

七娘子就期待地盯着白露。

白露不禁莞爾,看了看立夏,就湊到七娘子耳邊低聲說,“是跟着九哥兒的小雪忽然鬧了肚子,她與九哥兒一向是一道吃中飯的,九哥兒吃剩的賞給她,大太太怕九哥兒也瀉起來,叫人找廚娘來問,中午用了哪些食材。”她的語氣裡有些不以爲然,似乎對大太太這麼着緊這件無關緊要的小事,有些不滿。

七娘子就想到了小雪打翻的那碟櫻桃。

她不動聲色,叫立夏和白露一道坐下,“一起吃。”

立夏正要坐,白露忙說,“壞了規矩,媽媽看到了要罵的。”

七娘子就嘆了口氣,“那你們輪流去吃飯吧,不必都在這裡服侍。”

白露就叫立夏先去,立夏居然沒有謙讓,匆匆地去了,七娘子飯都沒吃半碗,她就回來要換白露。

才走到門口,就聽到七娘子和白露的聲音。

“二太太……”七娘子的聲音透過厚厚的棉簾子,顯得有些模糊。

立夏頓住了腳步,沉思片刻,又踱回了她與白露的屋子,她的腳步不疾不徐,未曾露出半點失意與焦急。

七娘子在屋內和白露說話。

“……二太太一年難得過來幾次。”白露的語氣很謹慎,“按理,她與大太太也是表姐妹——大太太是繼母生的,二太太的姨母是原配。這麼生分,是不大應該。”

七娘子若有所悟。“九哥一年總要病上幾次?”

白露微微一笑,“九哥平素身子是很健壯的,許是和二太太生肖犯衝,見了面總要鬧點小毛病。”

她說得很含蓄,七娘子卻聽得心驚肉跳的。

想不到二太太居然這麼明目張膽……她有些不懂了,九哥是大太太的心頭肉,大太太又是長嫂如母,怎麼不發作二太太?

她還沒開口,白露就似乎是自言自語地說,“大太太一手安排了這樁親事……又是個要臉面的人……”

七娘子心中雪亮。

大太太爲了臉面,是怎麼都發作不出來的,二太太恐怕也就是吃準了這點,才屢次動作,又不敢過火,免得大太太真的撕破了臉。

古代的醫療條件很差,運氣不好的話,拉肚子也是會拉死人的。

“你去把立夏換來吧。”七娘子說。“方纔她從這邊經過,影子都映在窗戶上了,真是個傻孩子。”

白露就微笑着下去了。

七娘子陷入沉思。

第二天,七娘子醒的很早,果真先磨墨練了一百個大字纔去給大太太請安,她時間拿捏得好,大太太正巧也才洗漱,看上去眉眼彎彎的,沒有什麼異狀。兄弟姐妹們一道用過早飯,九哥就去家學上課——七娘子這才知道,二房的三個男孩子跟着父親在京裡,家學裡是隻有九哥一個人在認字的。

那昨天二太太過來的時候,爲什麼不把九哥打發到家學去?七娘子略微一想,就懂了:大太太是要把九哥放在眼皮底下,放在自己的臥房才安心。

五娘子對七娘子的態度好了很多,從動輒惡言相向,充滿不屑,漸漸變化爲視若無睹,她眼皮浮腫青黑。九哥吃早飯時,還在抱怨五娘子只顧練字,只讓他和丫鬟一道玩耍。

七娘子對五娘子心生敬意:妒忌別人的優點,是人都曾有過,但很少人會把妒忌轉化爲動力充實自己。

六娘子還是沒心沒肺地開心着,和哪個姐妹說話都喜氣洋洋,三娘子一樣透着喜氣,但七娘子知道,掩蓋在喜氣下的是一肚子壞水。

吃過午飯,歇了午覺,七娘子起身去上繡花課。

繡花課一向是開在朱贏臺,五娘子和七娘子都要經過主屋後頭的垂花門,從百芳園的長廊裡走過去。

兩人不期然就撞到了一起,一前一後慢慢地走着,三娘子、四娘子和六娘子都住在百芳園裡,這一長段路,只有五娘子與七娘子兩個人。

一開始大家都沒有說話,七娘子終於是沒有忍住,就問白露,“今早寫完大字,是否晚了些。”

五娘子的耳朵豎了起來。

“不晚,每日卯時中起足夠了。”白露心領神會,“七娘子昨晚睡得還好?”

“亥初睡夠早的了。”七娘子不置可否,“天黑了再練字,總覺得費眼睛,早些睡早些起,練了字,還能再繡一會花。”

主僕倆一邊說笑,一邊走到了五娘子前頭,五娘子站在原地,臉色陰晴不定。

朱贏臺就在百芳園設的小庫房邊上,四周種滿菊花,現下還沒到盛放的時節,滿目凋零。黃繡娘在裡頭坐着,手中飛針走線,不因爲七娘子和五娘子前後腳到有什麼表示。

五娘子和七娘子卻不敢怠慢,楊家傳統,尊師重道。

“見過黃師父。”她們同聲說,彎腰行禮。

黃繡娘停下手,微微露出一點笑意,但卻仍顯得很刻板,很嚴肅。“又耽擱一天功課了。”

白露跟着過來,其實只是爲七娘子擺繡棚,安置傢什的。楊家女兒上課時,丫頭們都各自回屋,到了下課的時辰,再來接她們回去。

七娘子在白露安置傢什的時候,就站在屋裡環顧了一週。

屋裡四散擺放着大件繡棚,上頭都繃着江南貢緞,各色絲線閃耀在上頭,很是花團錦簇。五娘子已坐到了一個繡棚面前,開始穿針引線。

她繡的是團花,雖然才起了個頭,但看得出針腳是很細密的,只是配色稍微板了些,花的姿態也比較死。

五娘子身邊的繡棚上,是貓戲蝴蝶的花樣,繡工精細,配色花俏中帶着穩重,看得出主人費了很多心思。只是貓蝶圖寓意吉利,一向是送給老人的禮物,而七娘子的祖父母早已過世多年,七娘子不由得一揚眉。

五娘子開口了,“這是三姐姐的繡屏。”她的語氣雖然僵冷,但聲調卻很平靜。

七娘子恍然大悟。

四姨娘的父親還健在,正是楊老爺的舅舅,這裡頭一段公案,七娘子本人雖然模糊,但這幅繡屏是三娘子爲老人家所繡,是無疑的了。

五娘子雖然對她沒有什麼好感,但她們都是正院的人,在四姨娘問題上,應該要結成統一戰線。

看來,五娘子脾氣雖然不大好,但卻並不是個蠢人。

七娘子微微一笑,沒有答話,又走到了第三架繡棚邊上。

這上頭的繡品已經快完成了,是一副栩栩如生的金魚戲水圖,魚身紅豔,魚眼凸出,似張似合的魚嘴邊甚至還有兩三個水泡,在七娘子看來,堪稱巧奪天工。

“六娘子這幅金魚戲水,倒還算得上不錯。”黃繡娘開口了,帶着一絲驕傲。

看來六娘子雖然曾把文房四寶打翻在她身上,但黃繡娘還是很喜歡這個學生。

七娘子誇獎了一句,“六姐姐真有天分。”

不過,六娘子在讀書認字上就不行了,多大的人了,上午被先生叫起來念書,還唸了白字。先生氣得直搖頭,說六娘子沒有讀書的天分。

五娘子顯然也想到了上午先生說的話,眼中就閃過了一絲笑意,和七娘子交換了一個心照不宣的眼神。

要和一個人交好,未必要放下身段討好,有時候一兩個只有彼此能意會的小笑話、小秘密,都能拉近彼此間的距離。

七娘子還沒來得及看四娘子的繡屏,三娘子、四娘子就進了屋子,六娘子也氣喘吁吁地走了進來,她住的小香雪離朱贏臺最遠。

“先生。”三個楊家女兒齊齊見禮,黃繡娘點了點頭,於是衆人分別就坐,都穿針引線,擺弄起了眼前的繡架。

七娘子呆呆地坐在繡架前方,不知道該做什麼,她看着黃繡娘,黃繡娘不動聲色,繼續自己的活計。

七娘子只好在眼前的青灰色貢緞上繡了起來。