庶女生存手冊 慢慢 木魚哥
慢慢
大少夫人今日的確談興不淺。
“其實這進宮朝賀，也就是按部就班的事兒。”她啜了一口七娘子特地吩咐立夏泡上來的貢茶，就打開了話匣子。“京裡的誥命雖然多，但越是多年的大戶人家，越是珍惜羽毛，等閒是不會與人結交的。見了面彼此笑一笑，做個點頭之交，就算好了。”
“我們許家在京裡，一向也就和幾門有限的親戚往來，說起來，六弟妹也都是熟悉的，無非就是祖母出身的倪家，我們幾個妯娌的孃家，一併秦家、歐陽家等等。其餘的皇親國戚，我們高攀不起，也不願高攀，見了面就應酬幾句，不想搭理，就別出聲。只要大禮上過不去，也沒有人會認真給你難堪。”
大少夫人的解釋簡明扼要，又透了爽快，倒是有了幾分西北女兒的利落。
“你是進宮給皇后祝壽的，今年是娘娘的小生日，倒也並不鋪張，有品級的女眷們逐日進宮在坤寧宮外給皇后磕個頭也就是了，大場面也不見得。只是我們這些三品往上的人家，可以在宮中領宴——也就是吃個意思，誰耐煩吃那些清湯寡水的大鍋菜。你就只管跟着定國侯夫人，有她在，也沒有誰敢瞧低了你去。”
七娘子腦中頓時就隨着大少夫人的敘述，描繪出了一副生動的畫面：對明天的場面，她心裡大概有底了。
“初次拜見太妃……”七娘子又提起了另一個話頭。
大少夫人就捂着嘴開朗地笑了，她就像是變了一個人似的，從槁木死灰，一下變成了一個落落大方的少婦。“太妃性子好，是決不會難爲你的。六弟妹要知道，太妃能在宮中有如今的地位，又哪裡是個簡單人物？越發說穿了，六弟妹你出身好，姐妹嫁得也好，太妃呢，畢竟也是太妃了——這麼說，心裡有數了吧？”
同胞兄弟姐妹之間，講究的就是互相拉扯，互爲靠山。六娘子固然要仰仗宮外的二娘子和七娘子，但七娘子又何嘗不需要仰仗宮中的六娘子與宮外的二娘子？
只是沒想到大少夫人私底下居然把利害關係看得這樣透徹分明。
七娘子心下思忖，面上卻是露了不好意思，垂下頭微微一笑，默認了大少夫人的提點：大少夫人的意思，是以七娘子的孃家，太妃就算對她有所不滿，恐怕也不會做得太過分。
“大嫂真是快人快語。”她誠懇地稱讚，“聽了你這一番話，我心裡就放心多了。倒不必硬着頭皮去請教別人……說不準就走了黑道了。”
大少夫人眼神一閃，笑盈盈地握起了茶杯。
“照我看那。”她話裡的山西味兒更濃了。“六弟妹年紀雖然小，心裡卻什麼都清楚，我這個做大嫂的，不過白佔了排行。等你再歷練一兩年，就教不了你什麼啦！更不要說別的妯娌了，眼下風光的，將來可未必風光呢。”
大少夫人這一番話，可以說是乾淨利落地端出了自己的立場。
她的確是從來沒有和七娘子爭過風頭，就是當年五娘子最落魄的時候，大少夫人也沒有多說過一句作踐她的話。
當然，她也沒有伸出過援手。
對大少夫人來說，如果沒有再進一步的心思，隔岸觀火的日子的確愜意。大少爺手握家中的生意田土，油水自然是足的，以後如果分家，怎麼說都是長子，家產多一份總是有的。這把年紀，丈夫也不可能出仕，對世子位沒有威脅，自己地位穩固，有兩個兒子傍身……也難怪兩個長輩，大少夫人是誰也懶得討好。
自然，這愜意，也要有個淡泊做前提。
七娘子看了大少夫人一眼，就將自己深藏的好奇，露出了一星半點。
“大嫂……”她露出了幾分貨真價實的猶豫，“說句老實話，前頭五姐在明德堂當家的時候，她可是嫡女出身，正兒八經的元配……也沒見您這樣提點她！”
大少夫人頓時露出了會意的笑容。
她低下頭合了合杯蓋，沉思了片刻，才笑道。“身份這種事呢，說穿了也就是個幌子。前頭六弟妹，好是好，就是傲了點。出身又太好，識時務三個字，竟是顧不得了。人呢，要快活也簡單，任性縱情幾個字，誰不能懂？可活得快，去得也就——”
談到五娘子，大少夫人的語氣並沒有多少情緒。
七娘子現在已經和許家的兩個人談起過五娘子了，於安的反應是很單純的，她對五娘子有感激有敬畏，於她的死，也有些隱約的悵惘。
大少夫人的表現就要複雜一些了，她畢竟年紀更長，見慣生死，對五娘子這個人，她的態度似乎就很微妙。有些淡淡的惋惜，像是在惋惜她在這麼好的情勢下居然沒有挺過去，也有些淡淡的快意。
七娘子瞳仁一縮，她漫不經心地插進了大少夫人的話裡。
“快意恩仇、任性縱情，終究都是長久不了的。五世同堂，靠的是忍、臥薪嚐膽，靠的是忍……在這世上要做成一點點事，忍功不到，也是決不能辦好的。五姐就是不懂得忍這個字，終於還是……”
這話，她倒的確是說得情真意切。
大少夫人就擡起頭看着她，半天才微微笑了笑。
“六弟妹能說出這番話，可見得天生就有一番作爲了。”她的情緒又淡泊了下去。“可惜，再忍得住，再熬得起，世上也總有很多事，是人力難以挽回的。”
在後頭這一句，她神色散漫，似乎已經是被七娘子的話給勾走了思緒，想到了別處。
在這一瞬間，大少夫人面上就出現了極爲人性化的表情。
她一直是個很清秀的少婦，然而在長輩跟前，表情卻一向是呆板的，縱使明知道這是一張面具，仍然讓人忍不住懷疑她的真實個性是不是就這麼無趣。
但在這一句感慨之間，大少夫人面上流露出的悵惘與無奈，卻讓她一下有了“試問閒愁都幾許，錦瑟年華誰與度”的情愁。
是輕愁，也是情愁：一個人在感懷情殤時所露出的哀思，可以說是獨一無二的，畢竟這往事就算再苦，回味起來，卻也有一點點的甜。
卻也就是隻有這一瞬，大少夫人就又繞回了五娘子的話題。“很多事，發生了就發生了，也未必會有個解釋。”
她又回到了那個規規矩矩的大家少婦形象，儘管面具揭開了不少，但卻再沒有剛纔的真情流露。
“死者已去，我們活下來的人，也只能祈盼她在地下平安。”
七娘子愣了愣神，才接了大少夫人的話。“是啊，活下來的人，總要找到辦法繼續走下去。”
這句話裡，她也不由露出了幾分貨真價實的酸澀。
大少夫人看了看天色，就起身告辭。“大郎今兒又鬧肚子，我差不多也該回去了。”
就由七娘子千恩萬謝地送出了院子，兩人在院子裡握着手笑了笑，也就各自別過。
七娘子回了屋，立夏已經爲她換了新茶，又服侍着七娘子解了外頭的衣裳：送走大少夫人，就不會出明德堂正屋了，屋內暖和，外頭的小襖可以解下來了。
“這京城人說話，比我們江南人還拐彎。”立夏一邊整頓炕桌一邊和七娘子說笑，“得打起十二分精神聽，才聽得出個眉目來。”
“哦，那你聽出個什麼眉目來了？”七娘子喝了幾口清水，又皺了皺鼻子，輕聲和立夏抱怨，“這京城的水就是比不上蘇州井水清甜！還是從城外運過來的呢，喝着總有股塵味兒。”
“天底下又有什麼地方比得上蘇州？”立夏是江南人，提到蘇州，自然要挺直腰桿，“奴婢聽着，就覺得大少夫人的意思是，還是看好您比看好五少夫人更多些，也有些和您交好的意思。您呢，又疑慮她爲什麼現在才靠過來，大少夫人就解釋，覺得……覺得五娘子的性子太傲了，不親人……”
“差不多了。”七娘子就輕輕地笑，“像於安和大嫂這樣，只想老實過日子的人，多多少少也會靠攏到我身邊。不過要把她們的口撬開，我還得更強一些。”
不論是大少夫人還是於安，對她示好，自然都是看好七娘子在宅鬥上終究會佔上風，但這點示好，在七娘子進一步證實了自己的能力之前，也終於只會是這個程度：這種建立在利益博弈上的交情，也需要時間來轉化爲真正的友誼。
屋外就傳來了咚咚的腳步聲，沒多久，許鳳佳開門進了西三間。
“都快入春了，還下雪！”許鳳佳一邊搓手一邊抱怨，立夏忙從他身邊靈巧地溜了出去，又合上了門。隔着門扉，還能聽到她叫人給許鳳佳準備洗澡水的聲音。
立夏在七娘子身邊久已得意，平時也有幾分指揮若定的氣勢，唯獨被許鳳佳吼了幾次，現在看到他就恨不得立刻躲得遠遠的。
見許鳳佳瞪着屋門，似乎有些微訝，七娘子不禁會心一笑，爲他倒了一杯濃茶。
兩個人在一起生活了，總是會習慣的。七娘子平時不愛喝茶，更喜歡調過花露的清水，許鳳佳卻愛喝泡過兩次以上的普洱，兩個人的個性差異，只在飲品上就可見一斑。
“誰叫你那麼兇巴巴的。”她將茶杯推到許鳳佳跟前，“看到丫鬟們，口裡只有吼，人家當然見了你就跑啦。”
許鳳佳已是回過神來，站到屋角解下了外衣，自己搭到了屋門口的一張圈椅上，“那你怎麼不跑？”
清朗的語調裡，已經帶上了絲絲縷縷的笑意。
“我倒想跑，能跑到哪去？”七娘子白了許鳳佳一眼，又道，“你去陪四郎、五郎玩玩吧，不要一天只在早上見一眼就算完了。我這裡要找管事媳婦近來說話。”
許鳳佳本來已經在炕邊坐了，大有要躺倒的意思，被七娘子這麼一說，似乎自己也有些過意不去，只好嘆息着起身出了屋門，又喚了辛媽媽來添水服侍洗漱——他倒要比七娘子更愛乾淨，恨不得一天能洗三四個澡。
天氣冷，七娘子今天要洗頭，倒也就乘着這人不在，進西三間淨房洗過了澡，把手指尖都泡得軟和了，才由立夏服侍着出了浴，半靠在炕邊跟着把白露叫來說話，又吩咐上元，“去樂山居和清平苑告個罪，就說我人不舒服，今兒就不去請安了。”
想到倪太夫人會因爲自己的陽奉陰違而內傷多久，她脣邊倒是難得地浮現了一抹調皮的笑。
白露沒多久就進了屋門，給七娘子行過禮，在炕邊的繡墩上坐着，輕聲細語地陪七娘子說話。
“我聽大少夫人服侍的仰媽媽她媳婦說，大少爺和大少夫人平時彼此都是冷冰冰的，大少夫人也賢惠，說自己有了兩個兒子，年紀也大了，不好再服侍大少爺，這幾年來還主動給大少爺納了兩個通房。只是大少爺也節制得好，平時幾乎很少沾染女色，就是初一十五叫人進屋子服侍——兩個人都不住在一塊，一個住東頭一個住西頭。”
“倒沒有聽說大少夫人信佛。大少夫人平時除了帶孩子和看書，沒有別的消遣，偶然和家外的幾個親朋好友寫寫信傳遞問候，也很少出門。貞靜得不得了，夫人和太夫人都說，這纔是名門範。所以大少夫人雖然木訥，家下人卻也都不敢怠慢。”
“聽說很少有大少夫人的朋友上門拜訪……對，就像是一個朋友也沒有似的。只有同胞姐妹兄弟會打發人上門請安，因爲住得遠，也不是常事。”
“聽說這還算好了，在大姐兒出生之前，大少夫人就和個木頭人似的，成天到晚在屋子裡悶了，除了請安和應酬，一句多的話都沒有。也就是大姐兒出生之後，大少夫人偶然纔出門上上香賞賞秋，散散悶子，回來了，臉上也會有些笑模樣。”
“大姐兒是昭明二十四年出生的，今年剛四歲。”
白露的交際能力的確不差，在許家的兩個多月，已經打開了一片天地，這種私底下的瑣事，問她也能答得個七七八八。
最好的一點，是她不會和老媽媽一樣猜測七娘子的用意。
七娘子沉思了許久，半天，才自言自語，“四年前五姐還沒有過門呢……”
因白露沒有接話，她很快又換了話題。“五嫂手底下的心腹，心底有數了嗎？”
白露就報了一長串人名，大約有十數個婆子丫鬟，還有些男管事的名字，最難得她居然還都做過最基本的身家調查。
許家畢竟是國公府，不論誰當家，人事編制都不會有太大的不同，就好像一間公司，分了人事部、財務部、採購部、公關部、餐飲部、清潔部和起居部，而和後世的公司不一樣的是，國公府整個架構只能算是母公司，內院的每一個院子都是一個小小的子公司，清潔部和起居部的人事系統相對獨立，要運營起整個國公府，需要的功力比後世一個總經理不差。
當然，也不是人人都有本事玩轉這麼龐大的機構，身邊親信媽媽的輔佐，那是必不可少的。五少夫人當家這幾年下來，當然培養了一批忠臣，不過七娘子也不是全無籌碼：畢竟大部分班底還是許夫人用出來的，她這個主母黨的表現如果夠搶眼，還是可以拿下一些老臣的忠心。
七娘子就若有所思地嗯了一聲，動筆記下了白露口中的資料，一邊寫，一邊又似乎是喃喃自問，“你說要你管人事，是不是還少了幾分底氣？”
白露一下就興奮得雙頰發紅，抿着脣，卻也沒有立刻開口打包票，而是低頭思忖了片刻，才斬釘截鐵地回答七娘子，“如若有老媽媽的指點，奴婢還是有把握的！”
千里馬也要伯樂提拔。
七娘子看着白露微微一笑，纔要說話，卻瞥見屋門不知什麼時候已經打開，許鳳佳抱着手臂站在門口，似笑非笑地看向了自己。
“做什麼？”看到許鳳佳，她說起話來就有三分的沒好氣。“回來了就進來嘛，站在門口被冷風吹着了怎麼辦。”
許鳳佳就一邊笑，一邊回身掩了門——白露也同立夏一樣，刺溜一聲出了屋子。
“看你運籌帷幄的樣子，才知道原來在內院的鬥爭，也要和打仗一樣做足功課的。”他的聲音懶懶地向上挑了起來，分明含了調笑。
七娘子忙着將腦海裡的最後幾行字都寫了，一邊漫不經心地回，“你還以爲啊？內宅戰場小，情況只有更復雜……”
她滿意地擱了筆，託着腮看向了許鳳佳，又甩了甩手，輕笑道，“說起來，我還沒問你呢，大將軍，你看我們六房什麼時候正面猛攻來得好呀？”
許鳳佳哈哈大笑，在炕邊坐下，也託着腮，做苦思狀想了半日，才把問題丟回給七娘子。“大將軍胸懷若谷，很能納諫的，楊先鋒有什麼主意，但說無妨。”
七娘子難得和人耍花腔，自己也笑了半天，才咬着下脣問許鳳佳，“四月裡是祖母的生日，今年恰逢古稀，是肯定要大辦的。我們等五月再接過家事，你看好不好？”
“你說行就行！”許鳳佳毫不考慮地點了點頭，又把話題轉到了第二天的皇宮行上，“連太監那條線要能說得攏，往後幾年我也不會出門太久，很多事，我們可以慢慢來。”
說到末了，他壓低了嗓音，話裡就透出了隱隱約約的暗示，似乎有無窮意緒，暗藏其中。
今晚想看雙更嗎？
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庶子生存指南（制香）——聞香識男人