“原來還有侯爺的引薦，那就更要多往來了，就是太子那邊不好搭上話，能先和侯爺攀上交情也好，只是，這個侯爺，是不是就是你以前說的那個……有個兒子十分混帳的那個侯爺？”
張氏說的眉飛色舞，一時揚眉一時皺眉，略一回憶，一拍手，“是了，我想起了，就是你說過的那個忠武侯，他家的三爺，叫什麼來着……很是不堪，整日裡招呼一幫狐朋狗友吃酒看花、打架鬥毆，鬧得滿京州都烏煙瘴氣，都成了過街老鼠，哼哼，這些個侯門子弟，一個個的都是敗類無賴。”
張氏一臉的厭惡和嘲諷，梅家恩也就附和着大力批評，“正是，娘說的有理，正是那個忠武侯，兒子沒有見過忠武侯，並不知道侯爺如何，卻聽說侯爺武藝高強，對先帝和當今都有護駕之恩，朝中也並沒什麼惡名，他家那個三爺的名聲卻是是臭名昭著，京州城裡，只要提起雲三爺，可沒人不知道、沒人不皺眉頭的，這樣的兒子，也是毀了忠武侯一世英名。”
張氏冷笑，“我倒覺得雲三爺這樣橫行霸道，侯爺大有責任，當爹的整天打打殺殺，兒子能安分守己嗎？武將嘛，戰亂時抗敵守城還行，這治國治家，就遠不如文臣了，到底是粗野之人，自己不經教化，也不懂得怎麼教化子女。”
梅家恩點點頭，覺得張氏的話有些偏激，又覺得正是此理。
張氏見他認同，就得意的笑，“想想那雲三爺，我就覺得壽兒實在是個好孩子，規矩、懂事、聽話，比那雲三爺不知強了幾百倍。”
“娘這是誇着他了，他就是再好，那也都是孃的功勞，是娘教的好。”梅家恩趕緊陪笑。
張氏就笑的老臉開了花，拉着他的手，說起梅承禮一向對她的恭敬來，又不忘叮囑他多和江大人來往，梅家恩就不斷的笑着點頭。
說了好一陣子，張氏看着天色不早，就攆了他往外走，笑道，“你才喝了酒，早些休息去，讓淑芬給你打盆熱水敷敷面、揉揉頭，也舒坦舒坦，等你酒下去了，愛去哪裡就去哪裡，我也不管你，沒得叫人說我做婆婆的還管着兒子的房裡事。”
梅家恩訕訕的笑，“母親說的哪裡話，兒子有什麼事，母親管不得？兒子自然都聽母親的。”
“你孝順我，我是知道的，只是我卻不願做個老厭物，被人揹後罵呢。”張氏冷冷一笑，“你只道是自己有齊人之福，一妻二妾、兒女雙全，卻不知這後宅的勾心鬥角都要衝着我來，但凡你有半點不如她們的意，她們自然不敢給你臉色，也不過是怨我挑唆你罷了。”
梅家恩驟然變臉，“誰敢這樣！”
張氏見他動怒，忙又擺手拉住他胳膊，連聲哀嘆，“你也莫問，我是不會說的，這幾個妻妾都跟着你十幾年，各人什麼秉性你還不知道嗎？誰有怨言，何必來問我？我要說出來，不就是挑撥你們夫妻感情了？”
得！這話雖未提名字，卻和指名道姓有什麼區別？
梅家恩頓時臉色陰沉的嚇人，冷哼一聲，“母親不說，我也知道，總是杜氏小心眼了，她如今跟個怨婦一般，我也不肯與她計較，總是多年夫妻情分，由着她去吧，只是委屈了母親，她要說了什麼，權當沒聽見，有我爲母親做主。”
“罷了，罷了，可不要再說了。”張氏見他說這話，又滿面堆笑，“我可什麼也沒說，你別胡猜，我不過是想着一家子和和睦睦的，就是她有什麼不對的，我只忍着就是，我素來當她是自己女兒一樣，自然要包容些纔是。”又推他出門，“你莫生氣，也別把我這話放心上，依我說，倒是今晚連淑芬那也不必去了，就去東園爲好，也省得她又多心。”
梅家恩還要多說，張氏早把他推出簾子。
夜色清明，涼風繞廊。
梅家恩推了推門，已是從裡面上了拴，還沒說話，就傳來春桃的問話，就揚聲咳嗽了一聲，一陣腳步聲起，門迅速的打開了，春桃恭恭敬敬的立在一旁行禮，緊接着，章姨娘和若胭也一前一後迎了出來。
“老爺——您來啦——”章姨娘既是驚訝又是激動，拘束的福了福，眼底的喜悅卻是掩飾不住，趕緊往一旁側側身，請梅家恩進來。
梅家恩一邊進屋一邊問，“怎麼？莫不是已經歇下了？”
章姨娘笑道，“不曾，正在繡活，正月過完了，冬天將盡，日子就會一天天熱起來，妾想給老爺做件春衫，老爺忙碌一天，辛苦了，可曾用過飯。”扶着梅家恩坐下，又從春桃手裡接過茶，親自奉上，梅家的飯都是廚房把飯送到各園子自己吃，因此章姨娘壓根不知道梅家恩什麼時候回來的，更不知道下午有飯局一事。
春桃端上茶，梅家恩沒接話，不緊不慢的吹吹熱氣，呷了兩口，又放回托盤，擡眼看着靜立不語的若胭，問，“若胭在做什麼？”
若胭見點名問到自己，就上前回答，“回老爺的話，女兒在看書。”
規規矩矩的用詞，平淡無波的語氣，聽不出半點情緒，自然也沒有半點感情，梅家恩心口浮上淡淡的失落，看着眼前這個消瘦憔悴的小女孩，就想起在衚衕小院裡的那個成天笑得春光燦爛的小女孩，自己每次去，她都會拉住不放，撒嬌賣乖，就是嬌寵些，也是可人心的，纔不過幾天，就變得如此陌生。
卻不知道，若胭對這個便宜老爹是毫無好感的，年近半百還沒斷奶，偏又妻妾滿堂；欠缺擔當，偏又好裝大丈夫。
“什麼書？”梅家恩問，章姨娘雖然也識字，才情遠不足，手頭也沒什麼書籍，他是早就知道的。
若胭垂着頭，清晰的蹦出兩個字，“《女誡》”
梅家恩眯了眯眼，險些以爲自己聽錯，瞥了眼章姨娘，後者並無驚慌尷尬之色，復重新打量了這個女兒，故意考較她，讓春桃去取書來，春桃應諾，轉身從裡間捧了本冊子出來，正攤開着，梅家恩看了看，確實是《女誡》，這書是章姨娘的，梅家恩多次見過，自然知道，又看攤開的頁面，連第一篇《卑弱》還沒讀完，想來是纔開始讀的，也就罷了考問的心思，只誇她“你能這樣，已是很有長進，身爲女子，理當如此，以後跟着你姨娘多學學怎樣做人做事，你也不小了，正該知道這些，這書是女子一生立身之準則，是每個女孩都應當熟讀、熟記於心、並時常檢點自己的。”說着話，心裡有些欣慰的看着這對母女，章姨娘素來柔弱溫順，從來沒有半點要求，十幾年來沒名沒分，也無半句埋怨，這個女兒也是自小可愛，唯覺遺憾的是，前陣子鬧了一出，大病大場，就有些蔫了。
若胭就答，“是。”心裡卻忍不住腹誹，自己原來是想找本遊俠之類的雜書看看的，誰知章姨娘卻說唯有這麼一本《女誡》，爲了更好的活着，自己這才咬着牙看，好歹也知道這個世界對女子的標準是什麼吧，再聽便宜老爹這話，自己這輩子只能與這本《女誡》作伴了，頓時就大感絕望、人生灰暗，忽又想起杜氏，又見生機。
所以說，不和杜氏親近是不可能的，爲了找書看打發時間，自己也得湊過去啊。
章姨娘心細，一眼瞧出女兒眼底的黯淡，生怕梅家恩看見了生氣，忙道，“老爺放心，妾一定好好督促二小姐學習，不辜負老爺的期望。”
“今天第一天上課，可識得幾個字了？”
若胭眼皮抖了抖，心呼，你問我一個研究生識幾個字？你取一本《新華字典》來，我念給你聽聽！卻是悶悶的答道，“略識了幾個。”
梅家恩點點頭，也不問哪些字，見若胭始終一副疏離寡言的模樣，也沒了交談的興趣，揮手示意她退下，自己起身，竟往梢間去，這是要留宿了，章姨娘進府說來也有好幾天了，梅家恩來過幾次，卻都沒有留宿，不過說幾句就走了，這卻是難得了。
章姨娘愣住，呆呆的沒動，春桃卻喜了，悄悄的拉扯她衣袖，低聲催促，“姨娘，還不跟去？”
若胭也望着章姨娘，眼神是平靜的，無喜無波，章姨娘突然喊住，“老爺——”並沒有挪步，意思很明顯了，梅家恩聞言，腳步一頓，就回頭，章姨娘彷彿做了個什麼決定，正要說話，突然感受若胭她的目光，扭頭，兩人對視，章姨娘全身一顫，到嘴邊的話又生生嚥了回去。
梅家恩的目光在兩人面上掃過，眼睛就微微眯了起來。
章姨娘到底還是使勁瞪了若胭一眼，讓她退下，若胭心頭雖有不好的預感，到底還是聽了話避開，章姨娘就福了福，歉疚的說道，“老爺，妾身今兒身體不適，恐連累老爺休息不安穩……”
春桃一聽這話，急得差點跳起來，老爺肯留宿，正是向府里人宣告章姨娘的受寵，章姨娘正該好好把握機會，也好在府裡爭得一席之地，怎麼反而說出這樣的話來？這要是得罪了老爺，以後還怎麼活？
果然梅家恩狠狠的擰了擰眉頭，“那你好好休息吧。”甩手就走，春桃無聲的跺了跺腳，恨不得把章姨娘推過去，章姨娘苦笑，果然追上去，卻不是挽留，只道，“老爺，妾身愚鈍粗鄙，一向不善服侍老爺，多虧老爺不棄，纔有妾身今日，妾身能安居一隅，已是滿足，並不敢奢求更多，只求老爺能體諒妾這一番心，多看顧些二小姐，妾身就感激不盡了。老爺，二小姐年幼，卻是難得的心地純淨……”
梅家恩沒有聽她說完，大手一揮打斷了，回身道，“若胭是這府裡的二小姐，誰能欺負她，你只要做好自己的本分就行了。”大步走了。