“方媽媽！”
“娘！”
三人同時喊。
方媽媽回頭愣住，“三小姐，四小姐，雪妞，怎麼你們在一處？”
雪妞笑，“娘，我不是瞧你和老太太去了南園這麼久還沒回來，就想着去廚房給大少爺做個滋補湯送去，正巧遇上三小姐四小姐在這，娘，你這麼匆匆忙忙的，是往哪裡去，老太太還在大少爺那裡嗎？”這話倒也和剛纔說的沒什麼大出入，方媽媽卻心知肚明，女兒是自己肚子裡出來的，心裡想的什麼自己還不知道？纔剛送過去的銀耳蓮子羹，緊趕着又送什麼湯？不過是想跟過去看看，又不能沒個名目，就去趟廚房，好歹手裡拎個東西，也不顯得唐突不是。
方媽媽點點頭，“你也不必去廚房了，隨我去一趟西跨院。”
雪妞神色一動，喜上眉梢，梅映雪梅映霜卻沒反應過來，愕然問，“方媽媽去西跨院做什麼？”
方媽媽就道，“老太太讓我去請二小姐。”
“找二姐姐做什麼？”兩人不解，面面相覷，梅映霜嘴快，“我們和二姐姐一起從母親那裡回來，二姐姐剛走，這會子興許還在路上。”
方媽媽喜道，“那正好，我去追追。”說着跨步，雪妞就拉住，“娘，我腳快，我去。”一溜煙就跑開好幾步，方媽媽心頭一樂，正好梅映雪湊上來打聽，“方媽媽，奶奶找二姐姐做什麼？是要二姐姐去南園見大哥哥嗎？大哥哥是不是又生氣了？”
方媽媽故意重重的一嘆，“這個，沒有老太太的話，老奴卻不敢和兩位小姐說，只是，大少爺如今又把老太太氣着了，唉，再看看二小姐有什麼辦法吧。”不等兩人說話，又緊着問，“兩位小姐是從太太那邊過來的？那太太是否知道大少爺的情況？罷了，太太要是知道，也要難過。”這話說的沒頭沒腦，梅映雪卻聽懂了，蹙眉道，“母親正擔心這大哥哥，要是大哥哥出了事卻不告訴母親，怕是不好。”
若胭和雪妞快步返回，一臉沉靜卻心思飛轉，早上請安時大家都聽的仔細，吉祥說是大少爺身體不適，這會子張氏又這麼風風火火的要她趕去南園，目的何在？莫不是想給她冠上一頂妙手神醫的大帽子？糾結一路也猜不明白，索性丟開不想。
梅映雪眼底閃過一線嫉恨，笑道，“二姐姐快去吧，奶奶可等着二姐姐爲大哥哥問診解憂呢。”
若胭冷冷一笑，毫不客氣的揭開她的小心思，“問診解憂？那可真是遺憾了，姐姐我沒學過醫理藥理，不過，三妹妹這話，怎麼聽都像是嫉妒，難不成三妹妹竟是脂粉堆裡埋沒的歧黃妙手，在埋怨老太太不識人才，沒讓你去？”
梅映雪滿臉通紅，急道，“二姐姐別胡說，我又是什麼歧黃妙手了，我……我嫉妒你什麼……我也沒有埋怨奶奶……”
若胭也懶得再和她打這口舌官司，只轉向梅映霜溫和一笑，就徑直去了南園，方媽媽和雪妞對視一眼，雪妞緊跟若胭之後，方媽媽則意味深長的對梅映雪勸道，“三小姐向來是個聰慧的，今兒卻與二小姐拿這事頑笑，三小姐只想想，老太太因爲大少爺這幾天身體不適，是怎樣的不快，就不該這麼性急，說來大少爺身體不好，太太……對了，三小姐剛纔說到哪裡了？哎呀，我也該趕去回老太太了。”說完呵呵走遠。
如意一臉彷徨的站在門口，看到若胭來，露出一絲喜色，小心的說，“二小姐，大少爺又不高興了。”這丫頭年紀不大，看着和秋分到有些相似，眼神清澈，若胭不覺有些愛屋及烏。
若胭衝她笑笑，“你別怕，大少爺只是唸書念得煩躁了，一會就好了。”
打起簾子，未見人影，已聽到張氏嗚嗚切切的哭聲，“壽兒，奶奶的心肝，你瞧瞧你現在的樣子，可還是往常那個膩在奶奶懷裡撒嬌的乖孫兒。”一邊哭着，一邊捶着桌子咚咚咚響。
“奶奶一把屎一把尿把你帶大，就是指着你跟奶奶親親近近的，這十幾年來，你都是最乖巧最會哄奶奶歡心了，但凡奶奶說什麼，你都是頂貼心頂懂事，這段時間是犯了什麼煞，這樣作踐自己，你要是心裡不快活，想要什麼東西，或是看誰不順眼，只管跟奶奶說，奶奶沒有不依從你的，但凡你想要的，都給你買回來，你看不順眼的，都給攆出去，奶奶是你最親的人，你有心事不和奶奶說，還和誰說去！”見梅承禮沉默不應，張氏哭的更是悲切，話說到最後兩句，聲音中分明帶了三分嚴厲和恨意。
若胭站在門口看到的第一眼就是張氏坐在牀前，緊緊的摟住梅承禮，梅承禮站在牀邊，神色木然、悽苦。
吉祥眼尖瞟到若胭，不輕不重的先喊了聲“二小姐來了”然後再行禮。
張氏和梅承禮同時來看，張氏一臉淚水一臉恨，梅承禮卻是不由自主的掙開了張氏，手足無措的喊，“二妹妹——”
這一聲更是激怒了張氏，自己哭了半天卻換不來隻字片語，人家剛冒個頭，就主動打了招呼。
饒是若胭不明就裡，也察覺出不對勁，暗歎，傻哥哥，你給我樹敵了。轉念又想，早就是敵人了，哪裡是這一句就樹的呢。
“老太太這麼急讓若胭過來，可是有什麼吩咐？”若胭乾脆裝愣，任你目光如刀，我只看不見、看不見。
這一句話的功夫，張氏已經盡數收拾好悲痛、忌恨，重新裝扮出慈祥、溫和，笑着向若胭招手，“來，二小姐，這是你大哥哥的房間，你們親兄妹，也不必講究什麼，過來坐着，你大哥哥讀書累了，正好咱們倆陪着說會話，也熱鬧熱鬧。”一臉的笑意融融，看看若胭，又看看梅承禮，頗爲滿意的朝着一雙孫子孫女和藹的點頭示意，好一副含飴弄孫、闔家歡樂的祥和景象，似乎剛纔若胭所見，不過一夢。
梅承禮不可置信的盯着張氏，顯然他是第一次才發現，原來自己朝夕相處的奶奶竟有如此變臉神技，嘴脣抖了抖，不語，若胭瞧着他幾天不見，較之上次見面，又瘦了一圈，臉色蒼白，目光無神，看來真是病了，微微一笑，“難得老太太好興致，又這樣看重若胭，特地打發雪妞去找我來，只爲了和大哥哥一起熱鬧解乏，若胭恭敬不如從命，不知老太太想聽個笑話樂一樂呢，還是聽個故事解解悶呢？若胭以前住在衚衕裡，倒也聽過些。”也不過去，只遠遠的找個椅子坐下。
張氏錯愕，這是故意聽不懂我的意思要真和我打馬虎呢？罷，先想個法子把壽兒逗樂了開口說話纔好，隨口道，“那就講個笑話吧。”
若胭很恭敬的點點頭，又問，“好啊，那若胭就講個笑話，老太太，您是想聽經典笑話，還是名人軼事，還是冷笑話，或是恐怖笑話？”
張氏怔住，怪異的看一眼她，有些不耐煩了，“經典笑話吧。”
若胭愈發的嚴肅認真，接着問，“好的，那若胭就講個經典笑話，老太太，您是想聽家庭笑話、兒童笑話，還是動物笑話、民間傳說，或是……”
張氏一臉扭曲的瞪着若胭，剛要說話，就見梅承禮忍不住喉嚨裡發出一聲低低的聲音，似是想笑笑不出來，表情古怪，就連一旁伺候的吉祥，也抽了抽臉皮在忍着笑，張氏就遏制不住心頭猛然竄上來的羞惱，老臉一沉，道，“二小姐，不過是講個笑話，哪裡有這些亂七八糟的東西？”
若胭無辜的眨眨眼，“老太太，若胭剛纔就是在講笑話啊，你瞧，大哥哥都已經笑了，連吉祥都笑了，您怎麼反倒生氣？莫不是若胭的笑話不合老太太的心意，大哥哥，你笑的太早了。”說着，眸光似笑非笑的轉向梅承禮。
這下張氏是有氣不能發了，看着若胭一臉純真調皮的笑容，恨不得撲上去咬一口才能泄恨，深吸一口氣，緩緩將笑臉拼裝起來，柔聲道，“呵呵，原來這就是二小姐講的笑話啊，我到底是老了，竟然沒明白過來，很好，很好，想一想，的確很好笑，你大哥哥都笑了。”
逗你玩呢，一點也不好笑！若胭只是笑笑，也不說話，等着她主動提起正題，果然張氏自己呵呵笑了又笑，並不見兩人搭話，也就收了笑，將梅承禮拉在身邊坐下，梅承禮抗拒了一下，坐下來，背脊繃緊，垂首發呆。
張氏滿意的挨着梅承禮，溫和的道，“壽兒是個懂事的，知道奶奶疼愛，從不學別家的敗家子游手好閒，只在家裡用心讀書，只盼着考個功名，也是這一大家子的光彩，壽兒必是壓力太大了，這段時間消瘦不少，你這孩兒也是個招人疼的，心裡有什麼也不說出來，正好二小姐是個最解人心的，你們兄妹倆又年紀相近，一起說說話，也寬寬心思。”
原來是想讓我套梅承禮的心裡話，你在旁邊監督着啊，若胭忍不住翻個白眼，你還真當別人都是傻的，要是肯和你說，早就說了，何必勞你費這麼多神？再說了，只怕這心裡話真說出來，你聽了更難受，若胭心嘆，自己最初是覺得這個大哥哥柔弱乖順的像張氏懷裡的一隻貓，卻對生母杜氏視若無睹，看不過眼才刺激他幾句，也的確動了些小心思，想讓他明白杜氏對他的生命意義，就像自己上輩子是多麼渴望母愛一樣，不過，剛纔在東園，杜氏卻說出那樣一番話，又託她勸言，就彆扭起來，想了想，還是按照杜氏的意願勸他別胡思亂想了，可是話從嘴裡說出來，就情不自禁的還是順從了自己的本意，“大哥哥雖是咱們家一代獨苗，不過，梅家往後的興衰榮辱也不是你一個人的功名就可以決定，須知官爵顯赫、屹立不倒之家族，依託的遠不是某一個子弟的科舉名次，大哥哥讀書多年，想必也略知各中關節，不應該爲了這次秋闈而自傷身體，做這種自毀長城的傻事。”
張氏聽着這話古怪，雖然很不高興她說的前半句，不過半後句的保重身體還可以，也就勉強點點頭，補充一句把意思向着自己的方向扭轉，“正是，壽兒的身體是頂重要的大事，沒有好的身體又怎麼讀書考試？千萬不要自己憋着生了病，有什麼心事好好的說出來，二小姐也不會笑話你好。”
這話不說還好，一說梅承禮的眉頭就微微皺了起來，若胭心知梅承禮現在需要的根本不是安慰，而是剖析心事，乾脆狠下心給他說個痛快，只怕張氏要不高興，也不管了，興許把他心結打開，就會讓他脫胎換骨、豁然開朗呢？只說，“大哥哥有心事，是因爲長大了，人嘛，都是這樣一點點長大的，小時候，一塊糖就能讓你美滋滋的，誰給糖吃，誰說好聽話，誰哄着你膩着你，誰天天在一起，你就喜歡誰，越長大就會越懷疑，自己需要的真的只是這些嗎，或者說，這些真的是自己一生全部的需要嗎？糖吃多了牙會掉的，所以那些不給你吃糖的人未必是壞人，好聽話聽多了耳朵會起繭的，所以那些說話直利的人未必是壞人……”
“二小姐！”張氏厲聲喝止，什麼叫說話直利的人不是壞人，分明就是在告訴壽兒，說杜氏是個好人，她還真是膽大包天，當着自己的臉就這樣蠱惑人心，怪不得壽兒才見她幾次就變成這樣，這個野丫頭，是個禍害。