兩人一走，鄭姨娘就不知從哪裡轉出來，一臉喜色的到張氏跟前，笑道，“還是老太太有法子。”
張氏瞪她一眼，輕哼一聲，“你不是走了嗎，怎麼，這是躲在門後聽耳朵呢？”
鄭姨娘諂媚的湊過來，笑道，“妾哪裡敢躲老太太門後偷聽呢，妾是剛走到院子裡，想起老太太還沒吃早飯呢，怎麼今兒廚房還沒送來，餓着老太太就事大了，就想着回來問問老太太的意思，一會子啊，妾親自去廚房給老太太端來，也不辜負老太太一向對妾的疼愛。”
“知道我疼你就好！”
“那，三小姐的婚事……”章姨娘趁機又問，眼見着梅映雪已經過了十四，到了定親的年齡，往先還不急，這府裡的小姐是梅映雪頭一份，如今又多出個梅若胭，還在梅映雪前頭，要是有什麼好人家，還不被梅若胭搶了先？
“還小着呢，你急什麼，我梅家的小姐，還怕找不着豪門貴族？”
“老太太——”
張氏冷冷一眼，轉瞬又笑看她，只是不作聲。
鄭姨娘倒是是個聰明的，知道張氏厭了，不敢再說，訕訕的笑了聲，就垂首退出。
方媽媽轉眼就從簾子後走出來，先是端了杯茶服侍張氏喝了，又取了美人拳，接着給張氏捶腿，張氏就問，“怎麼還沒送過來？”
方媽媽笑着回，“還差着大半個時辰呢，老太太放心，我一會去東跨院瞅瞅。”
張氏就不說話了。
方媽媽等了一會不見聲音，只好探問，“老太太，剛纔鄭姨娘還是爲着三小姐的親事來着？”
“哼——”張氏不動聲色的瞥她一眼，慢悠悠的道，“可不是嘛，才十四歲，就這麼急着往外嫁，這麼倒貼上去找人家，能找着什麼好的？我就等着映雪再大些，出落的再俊俏些，那時候，還怕沒有侯門貴族上趕着來求親？淑芬就是沒見識，說了她也不明白。”
“是，是，還是老太太有見識！”方媽媽連聲笑着拍馬屁，“別說這府裡，誰也比不上老太太的智謀，就是在這京州，哪家哪府的老太太、太太、夫人能趕得上老太太您呢？要不，老奴總說這府裡的人啊，上上下下都是有福氣的，跟着老太太，可不就是大福氣了？”
“那是！”
張氏得意的點頭。
方媽媽說完卻又嘆氣，“三小姐是上輩子修來的福，這輩子才能萬事不愁，自有老太太給操心親事，只等再過一年兩年的，這京州的青年才俊還不由着老太太和三小姐挑啊，可比雪妞有福多了，唉。”
張氏點點頭，定眼看她，笑道，“怎麼雪妞很久沒過來了，這丫頭嘴甜會說話，討人喜歡，幾天不見，我就想她了。”
雪妞是方媽媽的獨生女兒。
方媽媽是張氏的陪嫁，張氏出身農戶，在孃家做閨女時也要自己做活計養家，哪有閒錢買丫頭伺候，只因媒婆說媒，定了梅家的親，想撐撐孃家顏面，花了一兩銀子買了個逃荒的小姑娘陪嫁，就是方媽媽，許是方媽媽自小四處討生活，學得一副好口齒，又極善觀人眼色，很是得張氏歡心，此後方媽媽就跟着張氏嫁到梅家，做起了管家。
當初梅家二房清貧，她管的不過是些柴米油鹽、針頭線腦，後來二房得了大房的資助，家境好起來，又管起來糧倉布匹，到現在梅家落戶京州，她這個管家的地位也隨之水漲船高。
早在延津時，張氏就做主把她許給了當地的一個莊稼漢子，兩人只生了一個女兒，小名雪妞，雪妞沒幾歲，那莊稼漢一次得了急病死了，方媽媽就領着女兒住在梅家，後來張氏進京，方媽媽母女也跟着一起來了。
方媽媽自持是張氏的身邊得力人，存了心思想把雪妞放到梅家恩房裡，正室坐不上，做個姨娘也不錯，又有自己做孃的管家地位，還不是一人之下，再說杜氏不受張氏待見，遲早只是個擺設，雪妞只要生個一男半女，可不是比杜氏這正室還要風光？
雪妞也是打了這個主意的，八字還沒一撇就飄飄然起來。
張氏自然也看出來了，以雪妞的身份，正室是不可能的，就是姨娘偏房也差着背景，不過做個通房還是可以，就尋了個時間和梅家恩說起，不想梅家恩正和杜氏恩愛甜蜜，並無其他心思，當時就一口拒絕，別說姨娘，就是通房也不收，話是梅家恩拒的，仇卻算到了杜氏頭上，這下，不僅張氏更恨杜氏，就是方媽媽和雪妞也恨不得咬她兩口肉。
梅家恩既然不願，張氏也不多勸，笑呵呵的作罷，反過來拉了方媽媽的手嘆口氣抹個淚，只說是杜氏強硬相逼，梅家恩不願後宅不寧，只好暫且不議。
方媽媽當着張氏，只好陪着笑應了，回頭再和雪妞一說，雪妞卻是個忍不得氣的，當下就跑去找杜氏鬧，那時的杜氏可不比現在像個麪糰子，被一個奴婢生的這樣挑釁，也來了氣，把雪妞綁了送到書房去找梅家恩，梅家恩也下不來臺，雖然顧及方媽媽是張氏陪嫁，也覺得雪妞行事過於無理，下令關了雪妞禁閉，並當衆斥責方媽媽教女無方。
這件事出來，雪妞是在不可能留在梅府裡，方媽媽只好匆匆將她嫁了人，心裡已是將杜氏恨的咬牙切齒。
雪妞嫁的是戶普通農戶人家，沒有什麼家資，比起梅家二房在得助以前卻要好上一些，雪妞和方媽媽很是不甘心，倚仗着自己是朝廷官員人家的管事，把女婿連喝帶罵的，雪妞更是隔三差五就跑回梅府，張氏偏愛她會說好聽話，又別有用意，倒是時常邀她回來。
方媽媽見張氏提及女兒，就陪着笑起來，“難爲老太太這般想着雪妞，這是雪妞上輩子修來的福分了，說來前兩天雪妞還託人帶了話給奴婢，也說是想念老太太，只是心想着，章姨娘和二小姐這兩天進府，府上事多，老太太必定操勞，就不過來打擾了。”
張氏也就拍拍方媽媽的手，故作責怪，“原來早就帶了信來，偏偏你還瞞了我，雪妞這孩子我心裡喜歡，打小就在我身邊長大，又乖巧又機靈，倒比我自己生的這幾個還要貼心，我是當成自己女兒疼的，別人不知，你還不知嗎，說什麼怕打擾，來了才讓我高興呢。”
這話說的溫情十足，方媽媽當時就落了淚，從腰上解下帕子擦了好一陣眼淚，這才苦笑着嘆道，“老太太對奴婢母女的恩情，奴婢是死也不能回報了，雪妞也常常這樣說，心裡念着老太太，恨不得天天守在老太太身邊盡孝報恩吶，可惜，雪妞沒這個福氣，嫁到府外去了，不能早晚給老太太請安問好，這輩子也要遺憾了。”這話是說給張氏聽的，意思分明就是提起來當年雪妞和梅家恩的舊事。
“呵呵……”張氏擺擺手，眼神意味不明，“是我這老太婆沒有福氣，不能把雪妞留在身邊，以後，讓她沒事就過來陪我坐坐。”
方媽媽忙應下。
兩人正說話，就見富貴進來稟報，“老太太，繡莊來人了。”
方媽媽聽了就站起身，笑道，“老太太，正說着呢就來了，她們倒是知趣，不敢耽誤，這還提前了，我這就去驗收。”看着張氏輕輕嗯一句，得意洋洋的去了。
卻說若胭從中園出來，迎面卻見杜氏就在前頭抄手遊廊上等着，含笑向自己點頭，便知有話要說，快步上前。
杜氏凝她片刻，輕聲道，“學習非一日之功，若能長久，纔是好事，今兒不去也罷，何必當面頂撞。”
“是，母親教導的是。”若胭垂首。
杜氏見她這模樣，便沒再多說，又道，“初夏和秋分原本是想着由佟媽媽帶着教些規矩，既然春桃忙不過來，就先過去你那，多少也能使喚着，就是你上學，也大可帶一個在身邊。”
若胭一愣，差點忘了還有這麼兩個人，經提起纔想起，她們倆可是自己親自取得名字的丫頭，知道這是杜氏在爲她解困局，張氏以“春桃不在，無人陪伴章姨娘”爲由限制自己上學，杜氏就把兩個丫頭都送過去，章姨娘有了使喚的人，張氏就說不得什麼了，笑道，“母親費心了，我和姨娘這裡並沒有太多講究，就是冷清了些，春桃一個人也累，忙裡忙外的，她們倆只要踏實，規矩可以慢慢學，不妨就讓她們先過來。”
巧雲就點頭應是，“二小姐不介意，奴婢就去安排。”
正說着話，若胭眼尖，忽見遠遠的桃李樹後走來兩人，看衣飾是梅承禮帶着丫頭如意，就知道這是去上學呢，心想自己今天不管怎樣是去不成了，就算巧雲立即把丫頭送來，有了張氏的話在先，也總要等明日再議，不過，既然入學成了弟子，還該有些規矩，就準備上前請梅承禮代爲向秦先生請假，卻愕然見梅承禮止步不前，站在數丈之外的小徑上，大半個身子都隱在歪長的桃樹後面。
因杜氏兩人背對而站，並不知情，若胭卻看得仔細，先是不解，瞬間明白過來，幾人正站在遊廊上聊天，梅承禮要去教舍，就必須從遊廊上過去，他這般避而不前，想是不欲與杜氏和自己照面了。
若胭不免來氣，你理不理我也無妨，本來不過才認識，並沒有交情，但是杜氏在此，即便母子情分再疏淺，總是骨肉相連，怎麼連面也不肯見了？
心中一惱，就大喊了一句，“大哥哥，你來了。”
這下好了，杜氏一驚回頭，梅承禮也藏不住了，渾身一抖，猶豫了一下，到底還是慢騰騰的走了過來。
“母親，二妹妹。”梅承禮怯怯的看了眼杜氏和若胭，很快又低下頭。
杜氏澀澀一笑。
若胭笑道，“剛纔大哥哥走後，老太太發話叫我今兒不必去上課了，既然大哥哥去，就勞駕大哥哥代我與秦先生告個假，不知大哥哥願不願意？”
梅承禮顯然也有些詫異，怎麼剛上一天就不讓去了？疑惑的看她一眼，並沒有追問，只是輕輕的點頭，“自然願意。”更無他話了。
若胭還想挑起什麼話題讓她母子二人說幾句，忽聞一人笑着走來，“原來太太、大少爺和二小姐都在這裡呢。”大家驚而望去，只見方媽媽迎面而來。