儘管要找到一個合格的密探頭子並不是一件容易的事情，不過畢竟自己還不是唯一一位通曉這個組織所有機密的人物……早知道如此，自己就應該傾其所有的，即使將那些作爲種子的詛咒師都用在這裡也在所不惜……
儘管全身都開始不由自主的顫抖，不過，多年在危急中翻滾的經歷，讓這個資深的密探還沒有喪失最後的一絲細微希望，深吸了一口氣，他輕輕的收緊每一寸的肌肉，開始不動聲色的向後退去。
“維斯珀閣下，值此國難之際，您能提供如此之大的貢獻，足見深刻的愛國情懷，實在是萬民之表率……所以嘛，老朽失禮的詢問一句，您做出這樣的貢獻，是否有何種需要帝國爲您解難之事？……當然，可能您早就已經向陛下做出了陳請，不過老朽只是隨同女皇陛下前來，還沒有了解閣下的要求，失禮之處還望見諒啊，哈哈……”
克蘭福爾家族的族長不緊不慢的開口道。這位老貴族的臉上洋溢着微笑，只是不爲人知的，他的雙手籠在一起，手指不斷玩弄着兩枚翡翠戒指。
幾十年在貴族圈子中翻滾，巴特卡普·馬洛裡·克蘭福爾早就已經將自己的心性鍛鍊的鐵絲般堅韌，不像西路普伯爵那個傢伙那樣容易激動——從以前開始，那個喜歡精打細算的傢伙就很容易在巨大的利益面前頭腦發熱，像是一隻目光細密但短淺的土撥鼠，因此他這輩子本來也就是縮在皇宮裡當個內務總管的命，如果不是這一次的西北戰爭和皇室分裂，他也沒有上位的機會……
好處越大，代價自然也就越大，在五歲的時候因爲一個菲拉果而替自己的表哥捱了一頓揍時，巴特卡普就已經牢記住了這個道理——既然對方這雪中送炭時機掌握的這樣好，其中的圖謀必然也是相當可怕的，而更加麻煩的是，那位自把自爲的女皇陛下，竟然事先沒有知會自己這幾個人其中任何的內容……
如果萬一對方的要求達到了自己這一邊無法想象，以及無法接受的巨大，那麼會產生什麼樣的結果？法師們的思路都是細密謹慎的，對方不可能沒有考慮到後果，那麼他發現自己這一方不能遂了他的願望，會不會改用武力來解決問題？
這一次的見面，自己這一邊有至少五十個密探和十個聖武士隨行，但是之前的事實已經證明，他們在這個大法師面前不過是些好看的擺設而已，甚至連警戒的任務都不能夠完全勝任——如果培羅的選民，那位薇拉妮卡現在還在的話，那麼倒是不需要懼怕任何問題，不過由於昨天那一場鬧劇，這位剛剛被返回的牧師小姐現在還在神殿中懺悔。一時半會兒之間看來是很難聯繫得上。
“我的要求倒是很簡單……取消這張通緝令就可以，達成這個條件的話，武器裝備可以立刻奉上，除此之外，我曾經在通過卡爾卡薩克伯爵轉達過的，關於向女皇陛下六個月的效力時間的約定，也同樣可以生效。”施法者瞄了瞄這個胖乎乎的猥瑣老頭，這種冷靜的不跟隨別人的步調倒是足夠證明他的能力，自己本想再在天平上填上一點砝碼。但是被他提問之後，倒是不大方便繼續了。
於是他輕輕的咬了咬牙，那張早就準備好的羊皮紙被無形的力量承託着，緩緩的飛向那位女皇的面前。
“撤銷關於這個人的通緝……這是什麼意思？你認爲這樣的幫助，就能夠抵消他所犯下的罪行？”被一衆護衛圍繞在中心的女皇陛下這個時候忽然開口。聲音很輕。她眯起眼睛，血色從那張稚嫩的面孔上消散。只有冰冷的視線那張通緝令上簡單的線條，與對面那個長袍之中的人影身上閃動。
“他本就沒有什麼罪行，只是很倒黴的被拖進了一個祭祀之中而已。就這樣爲了計算他的人頂罪，實在是很不值得的一件事情。”施法者同樣輕聲開口迴應道：“真正的罪魁是所有人共同的敵人，既然如此，又何必再浪費精力與時間在不必要的內耗之上呢？”
只是同時，他隱藏在幻術下的眉頭抖動了一下，對方的反應似乎跟他的想象有所不同，按道理來說，對方這個時候似乎應該已經察覺了自己的身份，但現在看起來，她好像還並不能夠確認這一點——那麼，自己之前的推斷難道太過高估了這個行政系統的效率？那位出手暗算自己的密探閣下，難道說已經將那次空間法術的暗殺計劃視作成功了？
“很遺憾，不管出於何種理由，我很難答應這個要求……事實的真相現在也沒有人能夠清楚了，更何況不管怎麼說，菲尼克斯帝國變成現在的情況，他正是罪魁禍首之一，因此這個罪孽是不能被原諒的……”女皇嘆息了一聲，然後舉起一隻手，微微下壓：“我並不清楚您提出這個要求的目的究竟爲何……但如果聯繫到他的身份，我同樣可以懷疑這是一個計劃周詳的騙局……雖然作爲騙局，這其中的聯繫確實是荒唐了一點……”
隨着她的這個動作，地面驟然開始產生了一陣細微的震動，夯實的卵石被某種力量推擠出原位，翻滾着向四周散開，而其下露出的，則是符文的光澤。奧術的能量瞬間從四面八方向周圍凝聚，繼而在所有人面前凝聚成爲一個碩大的，半透明的防護圈子。層層盪漾的光澤七彩繽紛，將所有的重要人物就此包裹其中。
“維斯珀閣下，如果您不介意在這個環境下繼續交談，也可以嘗試解釋清楚整件事情，否則的話，請儘速離開吧，我不會阻攔你……你應該明白，如果在這裡進行戰鬥，你沒有太多的勝算。”
施法者嘆息了一聲，注意到周圍的布幔在同一時間轟然倒下，而廣場之中，已經不見開始那些圍攏起來的人羣，只有周圍最爲接近的幾棟建築物，向着廣場的幾面牆壁正在倒塌，露出其後全副華麗鎧甲的騎士和他們同樣被繁複鎧甲包裹着的坐騎，緩步走出的駿馬趨前幾步之後，便就此靜立，鋒利的長槍和騎士劍微微揚起，與他們的盔甲一樣在陽光下熠熠生輝。
一百尺，正好足夠他們藉助坐騎的加速，將力量發揮到最大。而他們所佔的位置，正好組成一個半弧形的包圍網，遙遙的將那一行三人徹底包裹，無論他們選擇哪個方向移動，都要面對着至少三柄以上的騎槍和重劍，更何況騎士身上流曳不定的光澤，表明他們的攻擊範圍，並非只能在武器所及的十幾呎之內。
至於說原本最危險的正面，現在已經更加固若金湯……圍繞在女皇身邊的護衛之中，有幾個已經扔掉了手中的長劍，也扯掉了簡單的皮甲，轉而抓出一柄法杖，只是一個手勢之間，法杖已經孕育出魔法跡象，以那些晶球或者晶塊爲核心，能量脈絡以線條形態無規律流動，吱吱作響。
……
“我真的那麼缺乏談判的天賦嗎？還以爲已經解釋的足夠清楚了……”
處於衆人視線之中的康斯坦丁苦笑一聲，喃喃自語着將視線掃過地面上數個還沒有激發的防護法陣——顯然，事先作出準備並非是任何人的專利。這種繪製在地面的法陣不激發時，不會產生任何形式的法術波動，而只需要選擇固定的節點，它們就會張開特定形狀的複合型防護，方便快捷，形狀可控。唯一的缺點就是事先繪製時比較耗費心力。
“顯然，你沒有，否則的話，她應該在第一時間讓所有人直接進攻，幹掉你這個大陸上最大的異端，活在主物質位面的大惡魔。而不是在這裡跟你廢話……不過最奇怪的是，按照你的說法，她不是應該察覺到你究竟是什麼人了嘛？爲何現在看起來，她的準備還是這麼倉促啊？居然連一個簡單的空間屏蔽都沒有……看到他們昨天的忙碌時，我還以爲她會在今天早晨之前，將這個圈子佈置成能夠轟殺神祗的高端法陣呢。”
站在他身後的女子輕輕搖了搖頭，將穿着的舊披風揮去，露出其下深暗顏色的皮甲和緊身裝束……即使周圍所有可能的出路都已經被聖武士和城衛軍堵塞，成爲絕對的險地。她的一顰一笑之間，嗓音始終嫵媚，散發成熟女性極致的誘人。
“唉唉……阿芙拉小姐，那樣的話，你自己也會被圈進那個轟殺範圍的……你要用自己開玩笑是你的事情，但請不要給我增加負擔。”被增加了一個不良頭銜施法者無奈的搖了搖頭。一扇門扉再一次從空中浮現，那大堆的金屬隨之消失不見。
他放眼四顧，然後搖頭，實際上在見到這些大臣們的時候，他已經有一種這會談會失敗的不良預感——畢竟他的設想中，要與那位女皇商討的，是一個兩者之間的秘密協定，但是現在，卻彷彿變成了與菲尼克斯官方的談判一般……不要小看這細微的差別，有的時候，知道秘密的人物數目哪怕多上一個，也會造成不良的後果。
尤其是現在這種需要攤牌的時刻。
當然，這並非是不可接受的後果，就此撤退的話，對方不會加以阻攔，不過他還有着幾張的底牌，如果不進行一番嘗試就走，想要再找上一個合適的機會便要耗費太多無謂的人力和時間。實在是太過浪費了。
少年再次長長的嘆息，掠下頭頂的兜帽，於是幻術凝造的外形隨着他的動作緩緩消弭，籠罩在法袍之上的藍被從下至上抽離，露出其下陳舊黯沉的灰，同時也讓那中年人的面容消散於細微的光點之中。奧法之力在術士指尖流轉延伸，一層新的幻術也隨之成型，將原本的會見場地全部遮蓋。從星空法則之中抽取的幻術常駐幻影無需任何準備時間，即使身在百尺之外的戰士，也只能看到與真實情況相差彷彿，卻又帶着決定不同的形象。
正如身後的那位女士所說的，這位女皇對於康斯坦第的考量‘太過於倉促’，聖武士加上他們坐騎產生的衝鋒優勢，加上細密的數重防禦法陣與長弓硬弩加上魔法陣的組合，用來給一般的法師造成心理壓力和牽制，或許足夠。可對於自己……那不過是好看一點的陣列罷了。
此時，在他們身後，那些房舍的陰影中，已經出現了不祥的影子，隨着吱嘎作響的細微爆音，百餘張長弓已經拉成了弧月，與半跪於地的弩手手中的重型十字弓一道，用箭矢上法術的微光在陽光之中流溢成爲淡薄的霧。
“你……是你？”
稍微的一個停頓之後，那有些熟悉，而又帶着幾分陌生的面孔，便讓女皇發出了一個憤怒的低聲呵斥，臉上的神情倒是讓康斯坦丁想起一年多以前，自己與之在發肯色花園中的那次相遇，不過顯然這段時間的經歷已經磨去了少女心中那種浮躁，聲音只是短促一現，便被她壓制在了喉嚨中，只剩餘盯着術士的清澈雙眸中，流溢出的憤怒火焰。
“我只是希望解開這個所謂的誤會，這對於你和我來說都是一件好事……你的目標是康納裡維斯，我的目標則是喬治·迪·弗里德里希·康納裡維斯，雖然有些細微的差別，但是影響畢竟不大，合作會讓兩方面都受益，當然，就算你選擇拒絕，其實也不過是多浪費我的一些時間罷了。你我都很清楚，那隻會讓獅鷲的利爪，在鳳凰的腹背上多留下幾道戰爭的創傷。你現在已經是一國之主，那麼就應該知道民意這種東西，一旦被扭轉，就會變成很可怕的敵人啊……”
“一位大法師的力量，確實可以引導一兩場戰鬥的勝利，但是面對實力懸殊的強大敵人時，並不能夠決定整個戰爭的走向，更多的是作爲一個威懾性的存在……因此光是一個大法師的幫助，是絕對不足以抵償那個人物的問題的。即使你能夠爲帝國提供充足的武器，也不能保證你的誠意。”
低沉的聲音從某一處不顯眼的陰影之中發出，然後中年人緩緩走上前來，表情安閒的望着康斯坦丁，彷彿他始終便在這裡，注視着一切的變化。
“這一下可有點難辦了呀……算了，那麼長輩們的問題，還是由長輩們來商討好了……”術士的臉色微微變了變，然後在嘴角露出一個狡猾的微笑，就像是這位女皇陛下能夠使用的底牌已經竭盡，而他卻還壓着一張傑克。
他緩緩的取出一枚碩大的清澈水晶，於是奧術的力量在下一刻便將身處另外一個空間的身影，在空氣中描繪出來。
“誰！不是說了不要在這個時候打擾我嗎？”那個同樣包裹着一件長袍的老者似乎受到了某種驚擾似的擡起頭，影像的角度似乎過於接近了，於是那斑駁蓬亂的黃髮之下，面孔上可怕的縱橫傷痕讓一衆帝國重臣再一次驚呼出聲……
“凡爾納大法師……”術士微微躬身，說出的名字卻又讓貴族們大驚失色。
“原來又是你這個小子！唔，這些傢伙是什麼人？看起來像是些狗屎貴族？我不是說過不喜歡見到這種東西嗎？”老人被光影勾勒出的虛影站直了身體，暴躁的揮了揮手，他的面孔隨着聲音微微顫抖，讓那些傷痕像是來自於外域的奇異生物一般扭動。
“如果是關於之前，你跟我說過的事情，那麼簡單得很，給我我想要的東西，我讓法師塔裡這些閒人去幫幫你的忙也不是不可以，否則的話，我就按原計劃到外域去了，那裡的材料多得是，除了尋找麻煩一點兒。”
“我說大師，尼古拉的法師塔可不是你一個人的……你這樣做，違反了同帝國之前的協議……”
術士臉上可惡的笑容越發擴大起來。
“我纔不管尼古拉說過什麼！現在這是凡爾納的法師塔！那麼我說讓他去哪裡，它就得去哪裡！”毫不客氣的打斷了術士的發言，語聲之中的不耐煩已經達到了頂峰：“好了，再有半個沙漏的刻度，我就會到達你你那裡，具體如何決定，你自己去想吧！”
光影隨着聲音消失無蹤，於是一瞬之間，所有人都陷入了長長的沉默。
這一番關於法師塔的商談，根本就是赤裸裸的威脅，可是有什麼辦法呢，誰都知道大法師塔並不是一個完全依託於國家的組織，僅僅只是互相利用而已，在實質上來說菲尼克斯帝國的正統繼承人應該是那位王太子殿下，即使他行了逼宮之實，但是也沒有證據能夠說明他所說的理由就是沒有道理的，也因此，大法師塔完全沒有理由非要襄助女皇。
更何況，這對話還透露出了一個更加驚人的消息，大法師塔已經換了主人，這樣一來，原本的合作關係都已經不存在了，更遑論其他？