但按照記錄，這個莊園上一次向將軍家繳納年貢已經是近五十年前的事情了，這處肥美的莊園早已被當地的地頭小山家所霸佔，農民繳納的租米物資也流入了這家國人的倉庫。正當足利義輝率領軍隊趕到大藏谷，準備狠狠的教訓一下這個膽敢截留將軍家領地的貢稅時，發現自己面前是一小隊打着三好家旗幟的武士，還有三好家京都代官那種讓人厭惡的臉。小山家的家主當即拿出了一份領地安堵的文狀，上面蓋着幕府管領代三好長慶的大印。按照這份文狀所說的，小山家的當主已經將這些年拖欠的租稅全部都向幕府補齊了，當然收錢的是幕府管領代的三好長慶，大藏谷的地頭身份也得到了三好長慶的認可，可謂是皆大歡喜，唯一不爽的就是足利義輝，他辛辛苦苦跑了一趟，不但沒有拿回拖欠的租稅，連自家御料地也落到了三好長慶的手裡。
當勘兵衛站在門口迎接時候，足利義輝人在馬背上，心裡只想着前往練習場，把那個頭上套着鬆永久秀紙帽子的草人砍成兩段。
“有什麼事情，改成明天！”足利義輝下馬的時候沒有好氣的說。
“您上次問的事情有迴音了，大殿！”勘兵衛低聲道：“就是可以射中兩百步外目標的鳥銃！”
“太好了！”足利義輝瞪大了眼睛，幾乎跳了起來：“在哪裡？”
“人和東西都在我住的客棧裡！”勘兵衛的聲音變得越來越低，以至於足利義輝不得不低下頭才聽得清楚。
“馬上帶到御所來！”
“不，不！”
“不——？”足利義輝一愣，旋即臉上現出了怒色：“不是什麼意思？兵衛佐你是在耍弄我嗎？”
“大殿，我的意思是最好不要帶到這裡來！”勘兵衛低聲道：“有太多眼睛盯着這裡了，最好不要讓別人知道您的手裡有這些！”
“你說的對！”足利義輝立刻會過意來，自己這次在大藏谷碰的釘子恐怕就是鬆永久秀在自己身邊安排了密探，他稍一思忖便低聲道：“也好，人和東西都放在你那邊，下一次出去鷹狩的時候你把人和東西帶去！”
“是，大殿！”勘兵衛應了一聲正準備離去，卻被足利義輝叫住了，只見對方從馬鞍旁的皮囊裡抽出一卷紙來，又拿出毛筆在紙上龍飛鳳舞的寫下足利家的畫押，待到墨幹了重新卷好交給勘兵衛。
“這個是賞賜給你的，如果這次事成，你就是我在大藏谷御料所的地頭！”
“哈依！”勘兵衛小心的用雙手接過那捲軸，淚水已經盈眶而出。
堺，蘭芳社商站。
“莫娜，你去一趟佐渡，就用逆戟鯨號，把這個交給吳誠！”周可成一邊在几案上奮筆疾書，一邊對土著少女說。
“是！”莫娜上前正準備接過信箋，卻聽到周可成問道：“你願意在佐渡暫時代替吳誠一段時間嗎？”
“代替吳誠？”
“沒錯，近畿地區不久後可能會發生一場大規模的戰爭，所以我打算讓吳誠帶着佐渡的分艦隊來堺！那邊需要一個人暫代他！”
“這個——”莫娜猶豫了一下：“大人，恐怕我沒有這個能力，您也知道，不久前前我還僅僅指揮一條船，而且我對那邊的情況一點也不熟悉！”
“好吧，你說的也有道理！”周可成嘆了口氣：“那算了，那就讓你把佐渡的分艦隊帶過來吧！”周可成將信箋揉成一團，又重新寫了一份，蓋上自己的私章，交給莫娜笑道：“快去快回！”
“是！”莫娜接過信箋，小心收好，她猶豫了一下問道：“大人，這裡的日本人那麼多，若是真的大打的話，就憑佐渡那幾條船怎麼夠？爲何不將淡水那邊的船都調過來，還有阿坎和疤臉，也可以讓他們派兵來。”
“呵呵！”周可成笑了起來：“爲了對付曾一本，我們已經耽擱太多事情了。近畿這邊的事情我們作爲一個旁觀者就好了，能撿一點便宜就好，用不着真的摻和進去，他們打他們的，我們打我們的！”
雖然太明白周可成話裡的意思，莫娜還是點了點頭，轉身向外走去。
看着少女的背影在門口消失，周可成嘆了口氣，身體後仰靠上椅背，雙眼微閉。相比起即將執行的計劃自己手中的資源當真是少的可憐，這次自己來堺有兩條船，逆戟鯨號和馬鮫號，加上佐渡的分艦隊也不會超過七條船，而近畿是日本人口最爲稠密，經濟最爲繁榮的地方，隨便一個國人衆都能拉出幾百上千足輕來，如果將即將發生的事情比做一場宴席，那這點本錢連上桌的資格都很勉強。更加糟糕的是，自己還必須站在弱勢一方，從強勢的三好家蘭芳社得不到想要的東西，只有本願寺和公方纔會信守承諾——他們需要蘭芳社的從海外運來的資源以對抗接下來的敵人。
“一百塊本錢，卻要做一萬塊的生意！這個槓桿率可是槓槓的呀！”
在清晨的陽光下，木津川宛如一條藍綠色的緞帶，沿岸淺灘上蘆葦叢生，周可成看到一頭野鹿穿過蘆葦叢，在河面飲水，天空中一行灰鷺盤旋，慵懶而又隨意。
真是寧靜呀！周可成暗自感嘆，他下意識的上眼睛，讓涼風吹拂在臉上，享受這難得的靜謐。
“那邊有一個堡壘！”阿勞丁的聲音從背後傳來，他有些懊惱的睜開眼睛，只見這位落難的王子指着不遠處的河岸的高地上，果然在蘆葦和樹叢中露出一角灰白色的石垣。
“還是石頭的，花了不少心思呀！”阿勞丁的聲音裡流露出一絲驚歎。
是的，隨着馬鮫號的靠近，那堡壘也越來越清楚，日本特有的“算木積”技術堆砌起來的石垣映入船上人的眼簾，灰白色的條石距離河面足有六七米高，上面馬面、射孔、供守兵使用的戰棚、望樓一應俱全。河水在前面不遠處轉折，大半個河面都位於堡壘的火力範圍之內。