幾名兵士押着一隊男女向這邊走來, 漸漸走近若金所立之處。隊中男女都着囚衣，是從挽城監牢提出的犯人以作充軍之用。走到岔口，兵士將女子和老人挑出, 命他們去城防營做工, 其餘男子都上城作戰。兵士正欲帶着男隊前行, 其中一名男囚忽然跌坐地上, 一名女囚從自己隊中跑出, 奔到他的面前，伸手相扶。隊正罵道：“少裝病！快起來！”
女囚不惱不懼道：“他不是病了，是因受刑腿上有傷, 行走站立皆不便，不能作戰, 這位隊正大哥, 能否給予方便, 讓他前去城防營做工？”
隊正喝斥：“誰知真的假的？就算是真的，爬也得爬去！你不去他不去大家都不去, 誰去守城？”
若金皺起眉頭，按刀走近。素戈擔心她心中不快，又要發怒，忙趕在若金之前，向那隊正說：“別在這裡囉嗦了, 還不快將他們帶走！”
隊正上前大力拽起女囚, 扔回隊中。那男囚坐在地上望着她, 溫言道：“別管我, 你去吧。”若金正走到隊正身後, 聞聽此語，心中不由一動。
隊正轉身看見若金, 忙行禮道：“公主！”若金頷首。
那女囚聽聞隊正喚若金爲“公主”，猛然回頭，卻見若金一副將軍的裝扮，她細細打量若金面容，一望既知她並非樑人，心中微有詫異。若金察覺到她的目光，側過頭來，女囚施了個萬福，道：“拜見公主！”若金頗爲驚訝，這女囚身出囹圄，直面刀劍，卻泰然自若，守禮有度，不禁多看了她兩眼。她囚服污穢，蓬頭垢面，看不太出相貌如何，只有一雙眼睛，安然從容，如平湖靜流。女囚走到男囚身邊，說：“公主，他確實受了傷，”說着蹲下身子，輕輕挽起男囚的兩隻褲腳，腿上傷痕累累，血跡斑斑。她擡頭望着若金，確認若金看見傷痕，便輕輕將褲腳放下，又環視四周囚友，“大家都可以作證。”若金不由隨她目光看去，見囚犯紛紛點頭。女囚接着說：“就算他上了城頭也無法作戰，還恐怕拖累諸位將士。如果定要湊足人數，我願意代他守城。”
男囚急道：“不行！你又不會打仗，只是白白送死。要去我去！”
女囚語氣中似有一絲不悅，“你連站着都十分困難，難道不是白白送死嗎？”向若金道：“公主，我雖是女子，但是還有些力氣可用，請公主恩准我代他守城！”
男囚又氣又急，“小雪！你怎麼如此固執！”
名喚“小雪”的女囚靜靜望着他，低語道：“我們不是有約定，誰也不再丟下誰。”
若金心上浮現出一個個熟悉的畫面，沙海、山洞、沙場，她和鍾鑠，也曾不止一次地像眼前這兩人一樣，生死相依，艱險不離。如果現在鍾鑠在自己身邊，他一定會跟自己說：若金，別怕，有我呢。但是幸好，幸好呵，他不在這裡。
若金向那隊正說：“既然她自願守城，那就讓她去吧。”轉身前行，聽見身後傳來小雪欣悅之聲：“多謝公主！”
當夜樑軍再次集結兵力，發動猛攻。若金在城上看見尹其蒙着左眼，像瘋了一樣，癲狂地揮着大刀，不斷敦促樑軍向前、向前衝、再向前衝。無論乾軍的箭矢有多麼密集，樑軍都不能後退，凡有後退者，尹其揮刀便砍。樑軍一波波倒下，又一波波涌上，彷彿他有取之不盡用之不竭的兵力。乾軍擊退一輪又一輪進攻，然而這進攻似乎毫無盡頭，永無停歇。
乾軍漸漸沒有那麼堅定了，漫山遍野只有橙衣大軍，望眼欲穿的援軍依然無影無蹤，也漸漸沒有那麼勇武了，他們已經斷糧兩日，只能靠挖草根、剝樹皮、捕麻雀果腹。誰都不知還能再撐多久。
猛攻兩日兩夜後，樑軍終於從西面首次登上挽城城頭。兩軍短兵相接，貼身肉搏。素戈身先士卒，衝向敵軍，長刀上下揮舞，將幾名剛剛攀上城頭的樑兵斬落城下。樑兵越來越多，素戈一時不慎，被砍中右臂，長刀落地，她不及退後，敵兵一刀已攻到身前。忽覺眼前寒光一閃，一柄短刀從肩頭飛過，刺中敵兵面門，那人仰面栽倒。高劍躍到素戈身前，替素戈擋住敵兵攻勢，大喊：“跟着我！”素戈左手撿起長刀，兩人並肩對敵。原來是把守南門的高劍得報樑軍登城，率兵前來增援，正見到素戈遇險，甩手飛出素戈贈他的那把短刀。此時把守北門的若金也率兵前來增援，兩軍在城頭激戰半日，樑軍始終不能站穩腳跟，胡潮勸尹其暫且收兵，休整再戰。
乾軍已經沒有傷藥了，高劍只得向民家尋了乾淨衣物，撕成布條，爲素戈包紮傷口。素戈的傷口很深，裹了厚厚幾層，仍不斷滲血，短時間內是無法握刀了。高劍捧着素戈的傷臂，憂心道：“你以後就不要再上陣了。”
素戈笑道：“不要緊的，我左手好好的呢。”
“不用哄我，你左手不會使兵刃。”
“別擔心我，我會小心的，大不了我跟着公主就是。現在這種境況，我怎能退縮不前呢？”
高劍嘆了口氣，從頸上摘下長生符，爲素戈戴上。素戈詫異道：“你做什麼？”
“戴着它。保佑你平安。”
素戈不依，“我們說好的，一人一個，你把你的給我了，你怎麼辦呢？”
“我比你武藝高，還比你多一隻手，我比你安全多了。”
“狡辯！”說着素戈就要摘下長生符。
高劍按住素戈的手，說：“素戈，我們倆早就不分你我了，戴在你身上，就如同戴在我身上。只有你平安無事，我才能心無旁騖，全力作戰。況且，這長生符本來就是一對，應當合在一起。讓它們分離而居了這麼久，現在也該團圓了。”
素戈明白高劍繞了這麼大一個圈子，說了這麼多不着頭腦的話，其實不過是擔心自己。素戈覺得頸上的長生符沉甸甸的，墜着高劍的深情厚意。她含嗔帶笑：“一點兒也不好笑。”
高劍見她不爭了，鬆開了手，望着素戈盈盈笑意，想起那年青園中自己初墜愛河時她的模樣，雖不復當年雙瞳剪水，朱脣流丹，但仍然一如既往，清秀動人。他幽幽道：“我希望你跟我在一起，永遠開開心心的，但好像氣你的時候比較多。我從送你長生符的那天開始，就希望咱們倆能像這長生符一樣，有一天團團圓圓，永不分離，但好像機會不多了。”
素戈深深望着高劍，眼中情絲萬縷。“我跟你在一起，一直都好開心。不管以後如何，我此生能得你青睞，有你陪伴同行，共度這幾年歡樂時光，就算明日長路將近，我也無憾無悔。”
高劍重重頷首，“我也是。能遇到你，是我攢了這一輩子的運氣。”頓了頓，又黯然道：“但我怕，我的運氣就要用完了。”
素戈淡淡一笑，“不怕。是生是死至少我們在一起，從此以後永不分離。你去哪兒，我就去哪兒，刀山火海也隨你去，閻羅地獄也隨你去。”
“素戈……”高劍心中猶如火熾，忍不住攬過素戈瘦削的肩膀，兩人緊緊相擁。至少此時此刻，在一起，不分離。
素戈在高劍耳邊喃喃說：“高劍，我早就認定你了，早就認定你是我夫君了。”
高劍眼中迷濛，在心中默唸：老天，請你再給我一點運氣，讓我能有機會和素戈共結連理。
尹其誓要拿下挽城，爲他那左眼報仇，再發起猛攻，樑軍從北面登上城頭，若金高劍素戈都身受數創，仍負傷作戰，乾軍兵士拼至刀刃崩卷，便徒手肉搏，個個戰成血人，又一次奇蹟般地將樑軍擊退。連胡潮都感到不可思議，兩軍激戰兩月，挽城糧草耗盡，援兵不至，九萬樑軍已折損四萬有餘，而四千乾軍依然未克。不由感嘆：“撼山易，撼挽城難！”尹其暴跳如雷，胡潮勸他少安毋躁，等待良機。樑軍又開始日夜不斷向城內投射勸降書。
又一個茫茫無盡的長夜。冷月寒星，斷壁殘兵。乾軍或坐或臥，意志消沉，等待着下一個生死未卜的黎明。若金緩緩走上死氣沉沉的城頭，穿行於一道道或空洞或絕望的目光中，感覺這些目光彷彿無形的枷鎖，牢牢地將她縛住。
蕭蕭風中，傳來一陣細細的歌聲。若金側耳傾聽，聽出是一個女子聲音在輕聲吟唱：“……離人淚，素手酒一杯，欲飲衷腸馬上催……”若金渾身一震，疾步向前走去，歌聲漸漸清晰入耳，“……夏風吹，徵鼓擂，將軍酒一杯，此去沙場幾人回……”真的是《四時歌》！想不到竟在危城之上又再次聽見這支《四時歌》！她一時恍然若夢，不知身在何處。她猶記得鍾鑠在自己身邊歃血而誓，激昂悲歌，唱得自己心潮澎湃，熱血沸騰。而此時此刻，分明是同一首歌，這女子唱來，卻低迴深幽，哀婉悽絕，歌聲隨風飄散，如滴滴淚珠，灑落入心。
高劍大步行來，不悅道：“是誰如此大膽，敢唱這哀歌動搖軍心？”若金從紛亂思緒中回過神來，與高劍循聲前行，走到歌起之處，在寒甲殘石間，一名身着囚服的女子抱膝而坐，愴然而歌。若金認出正是那名喚做“小雪”的女囚。月光落在她眉間發上，映出她淡淡的面容，襯着這渺渺的歌聲，透出一股清遠絕塵之氣。
有兵士轉頭，向着歌聲的方向。有躺臥的兵士慢慢坐起，倚着城牆靜靜聆聽。有兵士遙望沉夜，和着這歌聲吟唱，“……兄弟酒一杯，明朝未知同誰醉……”。另一名兵士也隨聲低唱，又有幾名兵士陸續加入。低沉的歌聲漸漸匯成一股悲流，在城上回旋不絕。他們的嗓音枯澀喑啞，曲調也並不和諧，但齊聲唱起“……冬雪碎，白骨悲，誰人酒一杯，千里孤魂何處歸”，卻令人蕩氣迴腸。歌聲裡有金戈鐵馬，有思鄉情切，有手足難捨，有慷慨赴死，卻沒有恐懼退縮，沒有哀怨自傷，好似要用這悲愴輓歌爲自己送行。若金凝望着悲歌將士，心中如火如冰。