鍾鑠坦言, “常鳴現在躲在府裡呢，那屋子裡只是個替身。這是個誘餌，引你們現身的誘餌。”
阿雪與那男子對望一眼, 疑惑道：“何以見得？”
“自從上次遇刺以後, 常鳴從未踏出府門半步, 一直臥牀養傷。但此人詭計多端, 因多日未抓到刺客, 便欲以此法引誘刺客再次行刺，從而一舉擒之。你應該看得出，那些轎伕侍從都身懷武功, 且功夫不弱。而且，此地和來回路線均是御林軍重守區域, 莫說你們兩人, 就算我們三人齊上, 也是白白送死。你們若不相信，在此守候片刻, 便見分曉。”
阿雪半信半疑，猶豫着望了那男子一眼，那男子微微頷首，阿雪便與他同在桌邊坐下。鍾鑠倚在門邊，透過門縫瞧着對面。三人皆沉默無言, 氣氛壓抑。守了半夜, 還不見對面房間有何動靜。這時正值暑天, 屋中門窗緊閉, 悶熱難耐, 鍾鑠一晚上滴水未沾，嗓子都要冒出火來。桌上酒水豐盛, 香氣撲鼻，可是鍾鑠只嚥了口唾沫，不敢取用。那男子見狀，從桌上拿了只鮮桃，扔給鍾鑠。鍾鑠接住，遲疑了一下。阿雪冷哼一聲，“放心吧，桃子裡沒毒。”鍾鑠這才狼吞虎嚥地吃起來。
那男子輕笑了一下，問道：“這些內情你如何得知？”
鍾鑠甚少見他開口，此時聽他忽然發問，不禁愣了一下，隨即領會出他的弦外之音——他既然這麼問，說明他已經相信自己所說的話了。感激一笑，說：“別忘了，我現今統領御林軍。”
阿雪正要開口，忽聽對面門聲響動，鍾鑠急召兩人來看。阿雪湊近門縫，看到對面屋中有人走出，衣衫華貴，身形與常鳴十分相似，但那人正巧面對阿雪，阿雪自然一眼瞧出他並不是常鳴。侍從簇擁着他下樓，上了院中停着的大轎，一行人從後門離開。
阿雪緩緩直起身子，默然無語。鍾鑠知她看見了“常鳴”的真面目，無需多言。三人將房中酒飯處理乾淨，留下房錢，阿雪外穿男裝，鍾鑠向看門小廝亮了身份，給了賞錢，帶兩人從後門離開。剛從小巷中轉出，就見迎面行來一隊御林軍，領頭之人正是李京。李京不意在此處碰上鍾鑠，疑惑地問：“鍾將軍，啊，不，樂將軍，你大晚上的怎麼在這裡啊？”
鍾鑠不欲與他多言，敷衍道：“隨便走走。我還有事，先行一步。”便攜兩人離去。李京看看鐘鑠的背影，又擡頭看看輕歌曼舞的百鳥樓，撇了撇嘴。
鍾鑠將兩人送回府中，阿雪問：“你既然統領御林軍，有沒有辦法探得常鳴行蹤，並調開御林軍？”
鍾鑠驚訝道：“你還不肯放棄？”
阿雪嘲諷道：“我不像你，你是聲名顯赫的大將軍，你要顧及你的仕途，顧及你的權勢，顧及你的公主皇上。你可以爲了保全你的榮華富貴而對仇人卑躬屈膝，拋卻血海深仇！我不會！我追索九年，絕不會半途而廢！”
鍾鑠心中如焚，懇切道：“阿雪，我不是貪戀榮華富貴，這個仇我也一定要報，我會再向皇上上書請求重審。可如果你私自取其性命，便終生都要揹負殺人犯的罪名，被朝廷通緝，不見天日，亡命天涯！阿雪，你已經過了這麼多年顛沛流離的生活，如今皇上已下旨褒獎你父，難道你不想清名盛譽地回家，過風平浪靜的生活嗎？”
“清名盛譽？”阿雪冷笑一聲，悲憤難抑，“這世上早就沒有阿雪了，阿雪已經死了！已經被常鳴害死在那條河裡了！阿雪早就沒有家了，也永遠回不了家了！這些年來，是懲兇除惡的信念支撐着我才活到現在！我手上早已沾滿了血，也不怕再多一條人命。法度是靠不住的，常鳴我一定要殺！”
阿雪拂袖而去。鍾鑠獨立夜下，心中如火如熾，熱血沸騰。他幾欲衝去常府，哪怕同歸於盡，也不願再忍氣吞聲。可是他終究還是壓下怒火，沉痛離開。他並不怕死，也不怕丟了權勢地位，但是他現在不是一個人，他還有若金。他什麼都可以拋卻，唯獨不能捨棄的，便是這個心愛的女子。他想娶她，他要清清白白、堂堂正正地娶她，而不是讓她和自己一道亡命天涯或陰陽兩隔。爲了若金，他可以忍，也必須忍。
次日鍾鑠午後去御林軍營當值，卻見若金正在營門之前與李京說着什麼，她似乎一臉不可置信之色。鍾鑠見到若金，便覺心中晴朗，笑着走上前去，問：“說什麼呢？”
李京打住話頭，施禮道：“樂將軍！”
若金愣了愣，鍾鑠也覺十分別扭，擺手道：“你還是叫我‘鍾鑠’吧，這麼多年也聽習慣了。”
若金揮揮手讓李京退下，鍾鑠欲要進營，若金叉腰瞪眼擋在鍾鑠身前，語氣不善地說：“我問你，你昨天晚上去哪兒了？”
“我……”鍾鑠愣了一下，隨即恍然，明白是李京誤會了自己，還向若金密告了此事，不禁暗自好笑，心道，李京何時與若金處得這麼熟了？笑問：“李京跟你說什麼了？”
若金一看鐘鑠還嬉皮笑臉的，登時怒火中燒，罵道：“若要人不知，除非己莫爲！你竟然跑去妓院，算我看錯了你！想不到你也是個採花賊！風流鬼！浪——”
兩人站在營門前，若金這麼一罵，守門的兵士都伸長了腦袋往這邊瞧。鍾鑠伸手掩住若金嘴巴，低聲喝道：“你再喊，我就下嘴啦！”若金氣哼哼地拍掉鍾鑠的手，卻果然沒再出聲。鍾鑠把若金拉到一邊，說：“我昨天是去了妓院，”若金騰地瞪大了眼，鍾鑠忙道：“但我是爲了救阿雪。”便把前因後果說了一遍。若金神色這才緩和下來。鍾鑠半開玩笑道：“現在你明白了吧？我已經有你這隻紅鷂了，其它的鳥兒還能放在眼裡嗎？”
若金“撲哧”樂了，忽而又瞪了他一眼，嗔道：“那你有沒有招蜂引蝶？”
“前有毒酒，後有殺手，哪兒來的心思招蜂引蝶？”
若金忍俊不禁，又嘆息一聲，“想不到阿雪外表看上去弱質芊芊，行事卻如此不擇手段，狠辣果決。即便飛蛾撲火，也誓不罷休。”
“這也怪不得她。若換成是我，只怕也會如此。”
若金驚訝道：“你也要去刺殺常鳴？”
鍾鑠鄭重道：“弒父殺弟之仇，怎能不報？我要讓他血債血償，但我不能行刺殺之舉。我不能再次成爲殺人犯，不能累你苦守無終，我還要跟你白頭到老呢。我想向皇上再次上書，求他懲治真兇。”
若金明白鍾鑠是爲了自己而隱忍大仇，心中感動，默默地想，鍾鑠，你的仇就是我的仇，這個仇，咱們一起報！沉默片刻，忽想起一事，問：“對了，你有沒有跟阿雪退親？”鍾鑠支吾不言，若金急得跺腳：“你敷衍我？你根本沒有提是不是？”
鍾鑠連忙解釋，“我沒有敷衍你。我跟阿雪說了，但是她……”
“她不答應？”
鍾鑠只得如實說：“她沒說答應，也沒說不答應。”
若金不解，“那她究竟是什麼意思？”
“她只說，等大仇得報再說。”鍾鑠溫言相勸：“若金，阿雪這些年也不容易，再給她、也給我一點時間，我會慢慢說服她的。”
鍾鑠以爲若金又會不依不饒，但若金卻未有言語，只是若有所思地望着他。這時公主府派人來報，說青葙召若金入宮。鍾鑠說：“快去吧，晚上我去找你。”若金似有話要說，但張了張口，欲言又止。
青葙正伏案反反覆覆地讀着一封書信，一見若金，就揚起書信，喜不自禁地說：“若金，阿古終於來信了！”從年初至今，青葙已經去了三封書信，邀阿古前來樑京一敘，卻遲遲不見迴音，青葙心中焦急，正欲跟皇上商議派使前往，今日終於收到阿古的回書。
若金也十分高興，展信細讀，阿古的字跡並沒比以前進步多少，倒是措辭更加成熟。信中說因東奚出兵收復故地，轉戰草原半載，因此未能及時看到青葙的書信，回信遲了，請青葙見諒。如今戰局初定，不便即離，打算諸事妥善後，年底赴樑，攜禮賀拜。其餘又略述東奚一切安好並問青葙若金康泰。信並不長，若金也愛不釋手地讀了兩回，感慨道：“阿古如今都能上戰場了！”
青葙也不禁感嘆，“是啊，東奚欣欣向榮，阿古也能獨當一面了，我總算可以放心了。”她望着若金，語重心長地說：“若金，咱們倆，沒有辜負父親和大哥的期望。”
若金真切地說：“姐姐，東奚和伊羅能有今日，都是你的功勞。”
青葙動容，“若金，你長大了。”她理了理若金烏髮，輕嘆一聲，“唉，俗話說，女大當嫁，你和鍾鑠有什麼打算？依我看，等阿古節時來京，就成婚吧，也讓阿古能有機會親自送你出嫁。好嗎？”
若金垂首一笑，“當然好。”想了想又說：“姐姐，能不能讓錫鈴也過來？好幾年沒見了，怪想她的。”
青葙頷首：“我寫信問問。不過，帶不帶錫鈴那得木鐸說了算。大婚的日子等我向司天監詢過吉日再定，現在先準備着。”
若金凝視青葙，“在這之前，有件事定要做個了結。”
青葙笑問：“什麼事？”
若金肅容道：“懲治貪污案真兇常鳴。”
青葙臉上的笑容消失了。她盯着若金，“是鍾鑠讓你來說的嗎？”
若金撅着嘴：“如果鍾鑠肯讓我幫他的話，我去年就已經說了，還用等到現在，費這麼多周折！”
青葙略一思忖，說：“這件事皇上已有定論，莫說是你，就算是我，也說不上話的。其實你早就心中有數，否則就不會巴巴地求了那個免死金牌。現在皇上已經格外開恩，不僅不予追究鍾鑠之罪，還下旨褒獎，就莫要再節外生枝了。”
若金見青葙竟然都懶理此事，又驚又怒，“那就任常鳴逍遙法外嗎？天理何在？”
“什麼是‘天理’？皇上說的話就是‘天理’！皇上不肯查辦常鳴，自然就有不能查辦的道理。苦苦追究，毫無益處。這池渾水你就別趟了，你也回去勸勸鍾鑠，過去的事，就讓它過去吧，忍一時之氣，日後皇上必會加以厚待。”
若金憤憤道：“這不是一時之氣，這是殺父大仇啊！皇上爲什麼不肯查辦常鳴？在皇上眼裡，難道一個公主駙馬，還不如一個小小太監重要嗎？”
青葙嘆了口氣，“這不是誰重要誰不重要的事兒。常鳴立過大功，是皇上的旗子，殺不得的。”
類似的話青葙之前也曾經說過，若金想不明白常鳴究竟有何神秘背景，竟能如此猖狂。怒氣衝衝地問：“我今兒定要知道，常鳴究竟立過什麼大功？當的什麼旗子？憑什麼殺不得？”
青葙望着若金，知道這個妹妹的脾氣，那是不撞南牆不回頭的，如果不跟她解釋清楚，她定不會善罷甘休。想了想，說：“這是咱們姐妹私底下說話，可不許傳到外頭。常鳴早在皇上還是乾王之時，就已經投向了他。三年前咱們入京，常鳴就屢次助皇上脫困。其它小事就不提了，最重要的，他還救過祁暄，說服禁軍，開門投誠。皇上給他封官賜賞，那是要告訴前朝舊臣，凡是誠心歸順的，必會不計前嫌，擇優任用，論功行賞。那些正在猶豫不決的藩王反臣誰沒有個過去？如果此時翻出舊賬一斬了之，他們還敢歸降嗎？若定要論個高低輕重，這是牽扯到江山社稷的大事兒，比一個臣子的私仇不知要重多少。我這麼說，你明白了嗎？”
若金目瞪口呆地望着青葙，常鳴背後牽扯了這麼多的國政要事，這是她無論如何想不到的。青葙的話，她聽得很明白。她不懼位高權重，也不懼勞苦功高，但是皇上要保的人，他人能奈其何？默然半晌，她慢慢從震驚中回過神來，“可是這不止是私仇，有案不辦，有兇不懲，還有什麼‘公道’可言？”
青葙勸道：“若金，你也不是井底之蛙、平頭百姓，你該知道，這世上的事兒哪能件件都較個真切論個明白？尤其是在皇家。就算你權勢再大，上頭都還頂着天呢！莫問‘公道’，只問天言。”
“天”若不言，該當如何？若金無望地問了最後一句，“姐姐，這個案子再沒有重判的可能了嗎？”
青葙緩緩搖了搖頭。