“影組一直在查探，但尚未查出。”
青葙初聽到乾王在宮中有耳目微有訝異，轉念一想，也沒什麼值得大驚小怪的。“乾王並非愚懦之輩，不會引頸待宰。皇宮是風雲匯聚之處，他理應妥當佈置，以便遇事提前應對。否則他又如何能在乾州平安當了這許多年的親王。”
阿穆思忖着說：“皇宮中雖風雲變幻，但乾王好似一直置身事外。去年皇上處罰太子閉門思過，大臣們或彈或贊，乾王卻一個摺子也沒遞。年底回京面聖，皇上問起，他也未表明態度。太子派和貴妃派兩邊都想要拉攏他，但是他大多時都待在府中，閉門謝客。像是明哲保身的意思。”說到這裡，面上帶出些疑惑之色。
青葙沉吟不語。乾王位高權重，征戰沙場，殺伐決斷，果敢狠歷，絕不是畏首畏尾，膽小怕事之人。自己以前只知他能征善戰，那是大大低估他了。從他嚴防奸細，安插耳目，冷觀爭嫡，乃至飛天塔力挽狂瀾這些事，可見他運籌帷幄，步步爲營，面上隱忍，胸有丘壑。他對爭嫡作壁上觀，或許有他自己的打算。
青葙靠在幾邊，託着腮幫，玩味地笑道：“有趣。”她看了看阿穆，“你是怎麼知道如此隱秘之事呢？”
阿穆微微一笑，“我在京中負責處理影組與幫中的消息往來，所以知道一些。”
青葙半開玩笑半認真地說：“你知道的何止‘一些’啊！看來你在影組也是身居要職吧？”
阿穆搖搖頭，正色說：“我沒有欺瞞公主，我只算是影組一個小小管事，知道的也是鳳毛麟角，還有好多消息是用暗語傳遞，我就看不懂了。不過公主有了木符，以後影組上下絕不會對公主有所隱瞞。”
青葙知道阿穆所說都是實話，微微點頭。她手指撫着几上的紋飾，沉默片刻，說：“你在京城知道不少宮中訊息，我有兩件事想問問你，你知道多少說多少便可。”
“是，公主請問。”
“第一件，太子被罰是怎麼回事？”
阿穆略想了想，說：“由頭是因太子在服喪期間與宮女玩樂，觸怒了皇上。”
青葙暗思，太子纔多大啊，就算與宮女玩樂能到什麼地步？無非是吃喝打鬧聽歌唱曲罷了。再說太子服喪期其實已過，只要在自己宮中，鬆懈一些也不是什麼大錯，皇上何必對一個孩子如此苛責呢？這個由頭似乎有點牽強。青葙思索着問：“這背後是否有什麼隱情？”
“這個我就不知了。不過，因爲這件事，太子和貴妃兩派鬥得很厲害。自從卞貴妃生下二皇子，就越來越得勢了。”
青葙嘆了口氣，“做母親的都會爲兒女籌謀。不過，皇上不至於到廢長立幼的地步吧？”
阿穆面露詫異之色：“應該不會吧。我離京時太子已經結束思過，皇上還帶他出遊了呢。”
看來這場風波暫時算是過去了。“還有一件……”青葙說了這幾個字，忽覺此話不好開口，便沉吟不語。
阿穆見她不往下說了，輕喚一聲：“公主？”
片刻青葙才緩緩開口：“你可知道關於韋王妃的什麼事情？”
阿穆一愣，隨即明白青葙問的是乾王早先娶的那位韋王妃。她從青葙面上看不出她的心思，不知她爲何突然提起那位韋王妃。可是轉念一想，哪個女子不想多瞭解情敵一些，哪個女子不希望夫君心中最愛的是自己呢？但她在京中甚少聽到韋王妃的消息，苦苦思索了一會，只好愧疚地說：“自乾王駐守乾州以來，韋王妃便和小郡王進宮做了人質。他們從不參與宮中事端，後來又住進月妃的觀月軒中——月妃不大受寵的，影組並不太注意他們。只聽說這次乾王進宮時，去觀月軒中看望了他們。別的就……”
看來她母子二人多是低調行事。青葙淡淡地說：“嗯，無妨，我只是隨便問問。”
“公主不用擔心，您也是正妃，和她平起平坐的。”
青葙呵呵笑道：“我擔心什麼？我只是好奇她是個怎樣的女子，一個人帶着孩子在危機四伏的宮中生活了那麼多年。”
阿穆聽青葙似有憐憫之意，嘆道：“這就是命吧，不得不認命。別說是她，就連乾王也是如此啊。”青葙心中思量，皇命難違，乾王不能抗旨不遵，可是他真的就認命就甘心嗎？阿穆見她默然不語，提議道：“公主，你若是想知道詳細的情況，咱們到了乾州，可以聯繫影組傳回宮中所得信息。
青葙從沉思中回過神來，忙道：“不用，先不要聯繫。”她坐起身子，擺擺手，“此事不急，待我……釐清乾州形勢再做打算。”
阿穆知她有自己的安排，不再多問，應諾道：“是。”
青葙捲起簾子，聽見鷹唳之聲，擡頭望去，見高空中一隻雄鷹盤旋待獵，轉頭又見車後軍隊中紅旗招展，淡然一笑。
落日西沉，映出半天霞光，將一望無垠的草原襯得嫵媚多嬌。青葙晚飯之後與沙力赫談事，阿穆獨坐車前，晃悠着雙腿，這是她第一次心情悠閒地欣賞草原美景，前路平坦，胸中舒暢，無憂無慮。小兒嬉戲，牧人忙碌，青天碧草，紅日豔霞，盡收眼底。她忽生出淺歌之心，便自腰間解下竹簫，輕啓朱脣，吹起一曲《清平調》。曲調悠揚，歡欣愉悅，十分動聽。幾個孩子停下追逐，湊到馬車跟前笑嘻嘻地聽；幾個少年少女也手拉手走過來，坐在車前草地上，託着下巴仰着頭；不少婦人也停下手中的活計，圍攏到馬車前。若金和素戈錫玲也聞聲而至，她在乾王宴席上聽過這首曲子，只覺阿穆的簫聲比乾王府的樂師吹得還要好聽百倍，見這阿穆不僅人長得美，簫也吹得這麼好，嘖嘖稱讚。一曲吹罷，衆人鼓掌，阿穆下了馬車，微鞠一躬。
若金跳上前讚道：“真好聽！”
阿穆微微一笑，“多謝二公主誇獎！”
若金問：“你會不會吹我們莫奚的歌曲？吹一個歡快的，讓大夥都高興高興。”
阿穆低頭想了一想，擡頭笑道：“會一點兒，我試試吧。”
說完便吹起一支莫奚民歌。這首歌是慶祝節日時常奏之曲，明快熱烈，莫奚族人人人熟知。平時大家都聽慣了絃琴雪胡彈出的曲調，今日聽到竹簫的吹奏，別有一番滋味。錫玲到自己車上拿出一支雪胡，跑過來坐在阿穆身邊，阿穆知她意圖，將前音微微拖長，錫玲立即拉起雪胡和上，簫聲輕柔，雪胡高亮，卻十分融合。幾名少年少女手挽手踏歌起舞，衆人紛紛加入，漸漸圍成一個大圈，蹦跳旋轉，好不歡樂。木鐸見若金也在其中，便也擠了進去，拉起若金的手，踢踏呼喝，興致盎然。青葙與沙力赫聽見樂聲笑聲，走出帳子，見大家跳得開心，也站在一旁含笑觀看。
此曲奏罷，錫玲又拉起另一支莫奚民歌。這個曲子阿穆也學過，是一支莫奚情歌，叫做《相思曲》，曲調熱情洋溢，表達向心上人傾訴愛慕之情，草原上的男女常藉此歌傳情達意。她側耳傾聽，稍頃便以簫和上。那幾名少年少女聞聽換了曲子，相視一笑，臉對臉地跳起昆茲舞。昆茲舞模擬雄鷹盤旋飛翔之姿，以旋轉爲主要動作，通常幾名女舞者在中央小轉，幾名男舞者在外圍圍繞女舞者快速跳躍旋轉，當然也可一男一女對跳。衆人所圍大圈漸漸散開，自跳一處。木鐸與若金也跳得興高采烈，逐漸被衆人簇擁到中央。木鐸見若金舞姿靈動，神采飛揚，不禁心旌神搖，也圍着若金跳起昆茲舞。若金跳得高興，也足下輕踏，隨之旋轉。木鐸越轉越快，越轉越快，似要把若金圈在當中。大家從沒見過木鐸跳過這樣的舞，不少人停下舞步，退後觀看，圓圈中央漸漸只剩下他們二人。
阿穆自從青葙過來，一邊吹簫，一邊留意着青葙的舉動。青葙起初還面帶笑容，看到木鐸跳起昆茲舞，笑容便消失了，此刻忽然向阿穆一望，搖了搖頭，不着痕跡地做了個“停”的手勢。阿穆心思急轉，忽然簫聲陡變，聲聲悲切，聞之慾泣。錫玲一愣，不由停下了手中雪胡。衆人也都從木鐸身上收回目光，驚訝地轉向阿穆，不知爲何一曲未了就變了曲子，且奏出如此傷悲之調。
木鐸本正在旋轉，卻驀地停下，右膝微微一彎——此時恰逢阿穆簫音陡變，錫玲雪胡停歇，他不由愣在當場，還保持着膝蓋微彎的姿勢，似要單膝跪地。若金也是一愣，停下腳步，走到青葙身邊。木鐸看見若金離去，才醒過神來，忙站直身子，又尷尬又窘迫，也不好意思再糾纏若金，便默默走到錫玲身邊。臉上一陣紅一陣白，好在天色昏暗，沒人注意。沙力赫見此情景，微不可聞地嘆了口氣。
阿穆吹完了這支曲子，衆人都感懷其悲切之情，一時竟無人言語。木鐸氣沖沖地罵道：“什麼糟曲！難聽極極！”木鐸說的是不甚標準的樑文。
阿穆從容輕施一禮，“莫奚樂曲我是不大會的，吹不下去了，只好揀了一首我練得熟的樑曲。還請將軍原諒。”阿穆只會說少許莫奚語，見木鐸說的是樑文，便也用樑文相答。錫玲忙起身譯給木鐸聽。
木鐸一瞪眼，若金走過來說：“你幹嘛生氣？我覺得很好聽啊！”若金這麼一說，木鐸便不好發作了。若金是第一次聽到此曲，轉頭用樑文問：“阿穆，這首曲子好聽是好聽，只是太悲了。”
阿穆說：“這曲子是說男女相歡卻未能相守，枉嘆佳期如夢，故稱《枉佳期》。所以曲調悲涼。”若金愣了一愣，心想這個曲子說的不就是我和韓嶺麼？便沒有心思再聊了，拉了素戈錫玲回帳去了。
青葙向沙力赫道：“赫叔叔，天色不早了，請回帳歇息吧！”沙力赫應諾，招手把木鐸叫走了。衆人也都散去。
青葙與阿穆回到帳中，阿穆歉疚地說：“公主，我是不是做錯了什麼？不該在此吹簫嗎？”
青葙溫言道：“你沒做錯，只是錫玲不該奏那支情歌。還好你機靈，及時換了曲，不然又是麻煩。”說完也不點燈，和衣而臥。
阿穆在青葙對面躺下，心裡納悶。她想起錫玲奏的情歌，又想起木鐸伴着這支歌跳的昆茲舞，忽然輕呼出聲。
青葙在黑暗中幽幽開口：“其實我只是希望不要讓赫叔叔難堪。他們從小一塊長大，以若金的性子，如果喜歡早開口了，不會等到現在。唉，可惜木鐸看不透。你雖明白了便仍當不知道，我只望木鐸有一天自己想清楚就好了。”
阿穆低低應道：“是。”心中暗暗數落自己不夠沉穩，以後不可如此大驚小怪了。