遼國，上京！
紅燭高照，蕭觀音還是那樣的美豔動人，雍容華貴，可熟悉的人都看得出來，皇后消瘦了不少，整個人也有幾分憔悴。
皇太子在南京一病不起，已經好多日了，皇后擔心也在情理之中。
唉！可憐天下父母心啊！
宮女和侍從們見到都有些心疼，尤其是蕭觀音的貼身侍女靈珠，是看在眼裡，急在心裡啊！心想着如何能安慰皇后？讓她開心該多好啊！只是尋常人沒那個本事啊，皇后才情甚高，喜歡都是詩詞歌曲，草原上的姑娘有幾個懂？
倒是那個漢人趙惟一通樂曲，與皇后很談得來，只是最近似乎沒怎麼見到他，也不知人去了哪裡？不過聽說好像新來了一個宮女，似乎懂得音律，也不知能否奏效！先不管那麼多了，靈珠打算擅自做主，看看是否奏效再說！
蕭觀音看着燃燒的燈燭，瞧見宮室之內空空蕩蕩，倍感寂寥。以前有女兒特里陪在身邊，小姑娘古靈精怪，整日逗趣，倒是有不少歡樂。使得沉悶的日子能更輕鬆的打發過去，而今卻只能獨守空房，連個說話的人都沒有……
這都是其次，一雙子女也忒大膽了，竟然跑去了宋朝，遠在千里的異國他鄉，他們安全嗎？如果過的好嗎？蕭觀音當真有些害怕，有些擔心。
可是此事需要隱瞞消息，什麼都做不了啊！唯一的能做的也只有……不知道趙惟一到了宋朝沒有，是否見到林昭了？他肯不肯幫忙。能不能幫上忙呢？
想到這些，蕭觀音好生煩惱。她最擔心的是林昭會歹念。將遼國皇太子的消息稟報給宋庭，不管是作爲一個宋朝官員的職責，還是爲了邀功求賞。
毫無疑問，這個行爲有些賭博的意思，蕭觀音有些後悔，自己是否太沖動了？不會的，他不是那種人，雖然只是短暫的接觸。可是她肯定，那個年輕的宋朝人是性情中人，頗重情義。他應該願意幫忙吧，至少念在那一夕情緣的份上！
不知不覺間，又想起了那個在遼河岸邊的夜晚！蕭觀音猛地搖搖頭，強迫自己去忘記，可是一回頭。發現獨守空房的事實，是那樣的寂寞！
年老而色衰，色衰而愛馳，尤其是遇到耶律洪基這樣一個野性子的皇帝，能怎麼樣呢？蕭觀音長嘆一聲，不知道該如何捱過這漫漫長夜！
也就在此時。錚錚的琴聲從遠處傳來，開始是若隱若現，逐漸的接近，聲音也逐漸高了，蕭觀音也逐漸聽的分明瞭。應該是有人在彈箏。聲音卻很柔和，沒有那種銀瓶乍破。金戈鐵馬的雄厚，而是一種極輕柔的音律，聽起來是那樣的悅耳，讓人分外舒心。
仔細分辨，曲調極爲婉轉，還飽含情意，似乎是從漢樂府中而來，說的正是思親之意。蕭觀音只覺得這曲調與自己的心境是那麼的相似，一時間感慨萬千。緊接着曲調變化，多了幾絲溫情與歡快，似乎有勸慰之意。
是誰這麼懂我的心思？蕭觀音感慨之後，心情舒緩了許多。他之所以難受，一個很重要的原因就是無處傾訴，太過壓抑。而今悠揚婉轉曲調讓她釋放了不少，心裡多少有些寬慰。於是自然而然地心生疑惑，推門出來，循聲去尋訪那彈箏之人！
聲音是從花園之旁的水池處發出來的，蕭觀音也不在乎秋夜的寒冷，也無視北國秋季的凋零，目光直勾勾地落在了水池畔。
“何人彈箏？”蕭觀音輕聲詢問。
箏音戛然而止，便有一個女子抱箏而來，躬身向蕭觀音施禮道：“奴婢單登參見皇后娘娘！”
“剛纔是你在彈箏？”藉着月光與燈光，蕭觀音上下打量着這位彈箏的宮女，個子不高，身段倒是不錯，有幾分窈窕之感。只是一直低着頭，並不可見其容顏。
“是！”
靈珠在一個很恰當的時候回到了蕭觀音身邊，說道：“娘娘，單登是新進來的宮女，擅長音律，尤其擅長彈箏……”
“不錯，曲調柔和，技藝精湛，十分難得！”蕭觀音連聲誇讚，顯然對這位小宮女是極爲欣賞。
“多謝皇后娘娘誇獎，奴婢不敢當！”單登倒是很謙虛，在蕭觀音面前也表現十分溫和。
靈珠笑道：“實至名歸，感覺已經超過趙惟一了，只是不知道他最近去哪了，一直沒見到人……”
“哼，對了，你何以晚上在此處彈箏？”趙惟一的去向是秘密，蕭觀音自然不想多談，所以立即岔開話題。只是情急之下，方式略微有些生硬。如此一來，靈珠和單登就有別的看法了，皇后娘娘這是寵愛趙惟一了！靈珠覺得自己說錯話了，略微有些尷尬。單登卻顯得技不如人，不得皇后認同，心裡更不是滋味。
不過皇后問話，他不敢不回答，當即躬身道：“慈母手中線，遊子身上衣，臨行密密縫，意恐遲遲歸，誰言寸草心，報得三春暉。太子殿下在南京臥病，皇后娘娘憂心思念，奴婢感同身後，卻無能爲娘娘分擔，故而只得用如此方式，希望娘娘可以寬慰些許……”
蕭觀音聞聽此言，一時間竟有些愕然了！靈珠則是看着單登，微微一笑，果真是找對人了。伺候主子，必須要投其所好纔是。
單登見蕭觀音並未出聲，以爲是其不悅，當即惶恐道：“奴婢自作主張，叨擾娘娘休息，實在是罪該萬死！”
“沒事，你有心了，謝謝！”蕭觀音溫婉一笑，有一個宮女這樣貼心的關心自己，蕭觀音哪裡會生氣？心中還有些感動。至少在他最困難的時候，有人能給他一些關懷。讓她苦悶的心有一個舒緩。這已經讓她很滿足了，尤其是發現了一個擅長音律的女子在自己身邊。以後可以聊得來了……
“能讓娘娘寬慰分毫，已經是奴婢的莫大的榮幸的！”單登十分欣喜，還有些受寵若驚的意思。他本來的出身並不好，甚至還有些低賤，這些年混的很不好。而今有皇后娘娘賞識，那麼以後的日子能差嗎？除此之外，不知道她是否還有別的什麼心思！
蕭觀音點頭道：“好，今日已經夜深了。你且先回去休息吧！改日本宮再好好聽你彈箏！”
“是，望皇后娘娘好夢！”單登很識趣地退下了，待人走遠之後，一邊站着的靈珠露出了幾分得意之色，已經許久沒有見到皇后娘娘眉角舒展了！
“靈珠，這是你安排的吧？”蕭觀音轉身過來，似笑非笑地看着貼身侍女。
“什麼都瞞不過皇后慧眼！”靈珠說話間便低下了頭。
蕭觀音淡淡道：“一個尋常的宮女如何能知道我的心思？如何敢夜晚在宮中彈箏？若非有人提醒。故意安排，她是決計不敢的……不過，難爲你一片心思！”對此，蕭觀音也是頗爲欣慰，並不以爲杵！
靈珠只是輕輕一笑，並不答話。只要沒有好心辦壞事就好。
“對了，那宮女叫單登是嗎？什麼來歷？”蕭觀音輕聲詢問，尋常的契丹女子少有懂詩賦，擅音律的。
靈珠回答道：“已經問過了，是原來耶律重元家的歌女。重元父子獲罪之後，他們便淪爲宮奴。在別處打雜了好幾年。前不久才被分派到皇后你這裡。原是在外圍侍候的，皇后可能沒見過。我聽說她擅長音律，想着或許能入得了皇后之耳，所以纔出此下策的。”
“是耶律重元家的歌女？清白嗎？”多年之前，皇太叔耶律重元造反，耶律洪基差點一命嗚呼。當年叛亂雖然平定，可是餘孽並不曾全部肅清。以至於四年前在遼東，其餘孽蕭胡睹再次叛亂，他們母子幾人險些喪命。
前車之鑑，不可不防啊！所以而今只要是和耶律重元有關係的人和事，都十分謹慎。單登如此出身，通音律也就不足爲奇了，只是她是否可靠呢？蕭觀音有些擔心。
靈珠道：“皇后放心，我都調查過了，單登只是個歌女，與耶律重元父子並無太大聯繫。而今他只和一個妹妹相依爲命。何況獲罪之後這幾年時間，她一直都很溫順，並無不妥之處。”
“這樣啊！”蕭觀音親情點頭，如果是這樣，倒是無所謂。一個普通的歌女，與耶律重元父子並無直接聯繫，那便可以用。
“此女有些才華，皇后留在身邊，時常彈箏填詞，也好解悶啊！只是罪臣奴婢，算是擡舉她了，不過比之趙惟一應該要強一些吧！”在契丹人眼裡，或許漢人終究低了一等吧！故而靈珠對漢人出身的樂工沒有什麼好感。旋即有訝然道：“對了，趙惟一最近也不知道哪裡去了，一直沒個人影？皇后若是覺得無趣，倒是可以召他來和單登一起奏樂，單登其實未必比不上趙惟一……”
“靈珠，最近不要過多提及趙惟一……”聽到這個名字，蕭觀音微微有些不悅，連連搖頭。一來是不願意泄露這個密使的行蹤，二來，一提到趙惟一，他就會不由自主地想起林昭來，想起在遼河岸邊那個稀裡糊塗的夜晚。
“爲什麼？可是趙惟一惹皇后生氣了？”靈珠平日裡比較受寵愛，加之服侍時間長了，蕭觀音待人寬厚，故而有時候尊卑不是那麼嚴謹。此刻也沒有領會到皇后的怒意，故而繼續追問。
蕭觀音當真有些惱怒，想要發火的，可是話到嘴邊又罵不出來，好半天才低聲道：“靈珠，你是我的貼身侍女，對我也是忠心耿耿……算了，有些話就不瞞你了，趙惟一是奉我之命，出去辦一件要緊事了。”
“皇后派他出去的？”靈珠有些驚訝，瞬間也覺得剛纔自己有些話多了。
“是啊，實話告訴你吧！浚兒他根本就沒病，只是人卻不在南/京！”提及此時，蕭觀音也是一聲很無奈的嘆息。
“什麼？太子殿下沒病？不在南/京……”靈珠頓時覺得無比驚訝，太子不是在幽州養病嗎？這不是舉國皆知的事情嗎？
蕭觀音搖頭道：“他帶着特里偷偷去了宋朝，你知道的，浚兒身份特殊，陛下擔心他的安全，故而隱瞞了消息，對外宣稱他在南/京養病……若真是病了，我也不必這樣擔心。至少我可以親自去照顧他，可是他去了宋朝啊，陛下與我都鞭長莫及，甚至沒有絲毫音訊啊！”
“什麼？”靈珠震驚的合不攏嘴，沒想到真實情況竟然是這樣的。難怪皇后茶飯不思，日夜擔心，太子殿下竟然在宋朝，那可是敵國啊，生命安全都沒有保障啊！此事當真是太過震驚了！
好好的，太子何必要去宋朝呢？還帶上了特里公主，當真是……靈珠一時間也不知道該說什麼好，許久才道：“趙惟一奉命外出……”
“沒錯，我讓他潛入宋朝去打探消息了。他是個漢人，不會引人注意，而且他爲人也算是忠誠，可以信賴！或許什麼都打探不到，卻總比杳無音訊要好得多。”
至於派趙惟一去找林昭的是事情，蕭觀音並未提及，這是個秘密，不宜太多人知道。尤其是當年在遼河岸邊的那段情緣，更是絕對的秘密，只能天知地知，他們兩人知道。蕭觀音有意迴避，即便是最親近的侍女也吐露半個字。
“這樣啊！”靈珠這下算是明白了，遲疑道：“所以剛纔皇后是不想再提趙惟一故意岔開話的？並非覺得單登不如趙唯一？”
“不錯，他們的音律造詣各有千秋，再說了，這等雅事，何必非要比個高低呢？”蕭觀音輕嘆一聲道：“想必那個叫單登的宮女要多心了！”
“不打緊，一個宮女而已，皇后擡舉已經是大恩典了，哪裡還敢……”靈珠對此完全不以爲意。
“算了！”蕭觀音擺手道：“以後給她些賞賜彌補就是了！夜了，安寢吧！”
也不知道今夜能否安睡？蕭觀音親情搖頭，步入寢殿之中。
花園之中，月隱星現，夜涼如水！。)