陝西路宣撫使，大宋西北軍政第一人。
通常來說，必須要皇帝親信的宰輔大臣才能出任，最起碼也要是翰林學士這個級別的。單從年齡和資歷而言，林昭還有些太稚嫩了，但是有第一條就足夠了，皇帝相的信任纔是最重要的，這是決定性的一點。
王圭完全是失算了，他從中書那邊打聽，林昭並未上書提及楊楶的事情，這才大膽爲外甥辯解復仇的。沒想到林昭卻走了樞密院的門路，並且說動了樞密使韓絳幫忙說話。林昭前面兩次在西北作戰，早已與韓相公結下情誼，這點子事情還是願意幫忙的。
再者，王圭低估了趙頊對林昭的信任程度。原以爲提及林昭擅自處置將領，從而尋個不敬皇帝的罪名，甚至可以煽風點火，上升道擁兵自重的高度，一向多疑的官家很可能會產生疑心。很可惜，他的如意算盤落空的，而且是偷雞不成蝕把米。
林昭原本的打算只是把王圭從陝西路宣撫使的位置上趕走，卻沒想到好事直接落到自己頭上。
韓絳也沒料到如此，林昭找他幫忙的意圖也只是對付王圭而已。韓相公並不認爲，林昭可以坐上宣撫使的位置，他這麼做，除了給林昭面子之外，也是爲了西北將帥和睦，有利戰局，這是他作爲樞密使的本分。
卻沒想到，趙頊不動則已，一動驚人，直接把陝西路宣撫使的位置給了林昭。
王圭很鬱悶，尚未前去赴任，官職就沒了。這叫什麼事？不過趙頊還算不錯。給了他宣徽南院使的職位。也算是保全的顏面。不過王圭的心裡終究不痛快，楊楶是自己的外甥，林昭不看僧面看佛面，直接殺了他，也太過分了。
本還想着去西北之後想辦法爲外甥討個公道的，奈何皇帝與韓相公預料到了這一點，直接剝奪了他的機會。
最終便宜了林昭那廝，小小年紀。竟然當上了陝西路宣撫使，春風得意，如日中天啊！不過有句話叫什麼來着？爬的越高，跌的越重，王圭也不知道是憑經驗的預測，還是心中無奈的詛咒……
相比於王圭，其他的朝臣則是處在震動中。林昭出任陝西路宣撫使的消息一出，立即有人跳出來反對。
主題便是林昭太年輕，不足以擔當大任。當然了，也有人提出林昭功高權重。領兵在外，怕是不合適。
可趙頊根本不在意。大宋百年統治，百姓已經對趙氏江山形成根深蒂固的認同，一個將領想要叛亂談何容易？何況陝西路宣撫使雖然位高權重，可是那面各州、各路的官員和將領能完全跟他一條心嗎？
平常的軍政事務會聽從命令，但若有什麼不軌，那些將領還能惟命是從嗎？西北數十州，絕對不可能上下一心。加之林昭素來謹慎忠誠，趙頊沒有絲毫懷疑，而且他心中早有打算。有句話叫什麼？人盡其才，物盡其用……
至於那些說林昭年輕的，被趙頊一句話便堵回去了。
“甘羅十二爲相，林昭比他更年輕嗎？欲成大業，需唯纔是舉！”
不過官員們似乎不罷休，反對的人還是有很多，不斷有人上書彈劾。而今趙頊最反感的便是此種狀況，逆反之心越來越重，官員們反對越是激烈，他越是要這麼做。厭煩到了極致之後，反問了一句話：“議論林照者，有誰可往西北克吐蕃？若有，立軍令狀即可赴任陝西路宣撫使。”
這下子朝臣們立即鴉雀無聲，通常這種事跳出來反對的大多是文官，以言官居多。讓他們領兵打仗，攻克吐蕃？他們可知道自己有幾斤幾兩，尤其是要軍令狀的，這玩笑可沒人開得起。於是乎瞬間也鴉雀無聲，趙頊力排衆議，林昭以鄭國公的身份光榮上任，擔任陝西路宣撫使。
身爲參知政事的呂惠卿也乖乖的閉嘴了，他只是象徵性的反對了一下。他與林昭不睦，又身爲副宰相，要是不出聲才奇怪。呂惠卿很早就知道，反對肯定無效，只是走個形式而已。免得被皇帝猜疑，揣度君心的後果是很可怕的。
林昭也忒好運了，年紀輕輕竟然成爲國公，官至陝西路宣撫使。呂惠卿簡直恨的牙癢癢，甚至還有些嫉妒，那可是自己都沒有資格問鼎的位置。官家竟然破格給了他，簡直是天理難容。
天不就是皇帝嗎，天理就掌握在皇帝手中，既然他說可以，其他人反對又有何用？的呂惠卿轉念一想，就覺得自己好愚蠢。
呂惠卿一刻也不曾忘記兩個弟弟的仇恨，他一直惦記着報仇這件事。本以爲坐上參知政事，成爲新黨的領袖之後，就有足夠的實力來對付林昭。可惜事與願違，他忘記了自己前進的時候，對手也在前進，而且速度可能遠比自己更快。
林昭的實力已經到了一個自己無法動搖的高度，何況他又不在汴京，自己根本是鞭長莫及。參知政事雖然位高權重，但軍隊的事情絕對染指不得，否則樞密院的韓相公一定容不下自己。
憑藉自己的力量想要報仇是不行的，那麼只能借力了，以林昭今時今日的地位，大宋王朝又有幾個人是他的對手呢？堂堂三朝元老韓琦都是他的手下敗將，誰敢說自己比韓琦厲害呢？不過呂惠卿還真想到了一個人——皇帝趙頊！
林昭的一切都是趙頊給的，唯有九五之尊，大權在握的皇帝可以輕而易舉幹掉他。林昭現在是風光，可是背後何嘗不是危機重重？
有道是盛極必衰，陝西路宣撫使的高官，鄭國公的爵位都是建立在河湟軍功的基礎上。如果林昭接下來的戰事失敗呢？即便是他好運道，戰勝了又能如何。古來功高震主者可曾有過好下場？
或許林昭功高但還不至於震主，可是以趙頊多疑的性格。林昭怕是也難以倖免。到時候只要略微的推波助瀾。火上澆油。效果絕對槓槓的。
呂惠卿很得意，不過看到這個潛在危機的絕對不是他一個人。才換了匾額的鄭國公府，柴敏言正配合楚國大長公主趙福康弄兒爲樂。不曾生育的趙福康對孩子格外稀罕，尤其是自己的兩個親侄子，更是百般疼愛，常常來府上探望。
趙福康一度出現精神異常，難得有個樂子，加之與柴敏言親如姐妹。故而如此行爲並未引人懷疑。皇太后高滔滔還笑稱，若是趙福康喜歡孩子，不若再婚自己生一個，畢竟才三十來歲，還年輕，她還能幫着物色人選。
可自從樑懷吉之後，趙福康對男女之情可以說是心如止水，一顆心全撲在了弟弟的大業上，委婉拒絕了。高滔滔只當她是對樑懷吉餘情未了，恐她感懷舊事傷心。舊病復發，那樣的話太皇太后和苗太妃只怕要找自己拼命。故而也不再提及。對趙福康出入林家，也不聞不問。
此刻趙福康懷中抱着林浚，柴敏言抱着林鴻，兩人站在閣樓上，看着外面飄落的雪花，正在談話。
“纔多長時間，門口的匾額從侯爵變成了國公，這在大宋可是極少有的。”趙福康說這話，也不知道是爲弟弟感到驕傲，還是別的什麼。
柴敏言道：“木秀於林，風必摧之，林郎太出衆了。”
“是啊，有功賞賜這是應該的，只是他還這麼年輕，就已經是國公了，以後他再立功之後又該賞賜什麼呢？”趙福康憂心忡忡道：“以東陽的年紀，加封平章事，中書令什麼的很勉強，最多再有個開府儀同三司就了不得了，這些之後呢？賞無可賞，功高震主啊！”
“長姐是說……”柴敏言心中的憂慮更深了，如今林家聖眷優渥，可是以後呢？別人看到的是繁花似錦，可是烈火烹油之後呢？有道是物極必反，盛極必衰，尤其是丈夫那樣特殊的身世，皇帝多疑的性格大，當真讓人擔憂啊！
“仲針是個涼薄之人，多疑不說，對人也更多的是利用，一旦沒有利用價值，或者威脅到他的時候，只怕……”趙福康道：“而今東陽在西北戰功赫赫，正合了仲針平定河湟之心，此戰東陽若是勝利，回來之後還會有賞賜，但絕對不會再有下一次出征或是重用，結果可能也會是明升暗降……若是戰敗了，希望越大，失望越大，更是難逃罪責，看似風光，實際上則是如履薄冰！”
“長姐可是有什麼想法？”柴敏言知道，這位公主姐姐心思縝密，能說這番話絕對不是爲了強調現狀，而是話裡有話。
“以東陽的能力，河湟之戰應該會不負所望，肯定會勝利的，這點我相信。”趙福康道：“我在想他回來以後的事情，如今他已經是陝西路宣撫使，這估計是仲針最後的大度，東陽肯定不會放過機會，估計戰事結束之後，西軍差不多便能牢牢掌控，也便有與趙頊叫板的實力。所以我想着，爲了避免東陽被奪權架空，差不多該攤牌了。”
攤牌！
柴敏言心中一動，他太清楚這兩個字意味着什麼了。丈夫馬上就能恢復天潢貴胄的身份，不可同日而語。但與此同時，刀光劍影，艱難重重的道路將正式開始，更爲兇險，更爲可怕，再無迴旋餘地。
“姐姐說的是，不過此事事關重大，想來還是要夫君和狄公他們做主。”
趙福康點頭道：“確實如此，我告訴你，只是想讓你們有個準備，同時也想讓你抽空勸勸娘娘。如今她一顆心全在東陽身上不錯，可是心裡面對仲針還是有那麼些憐愛，畢竟是從小疼愛的，我的意思是……你抽空多帶孩子進宮，勸勸娘娘。”
“好！”柴敏言也不知道這是福是禍，不過既然丈夫選擇了這條路，那麼自己將會不遺餘力的支持他，無論前路是萬劫不復，還是萬張榮光。
“he……好……”
纔剛剛半歲的林鴻聽到母親和姑姑聊天，興奮不已，竟然咿咿呀呀。看出了類似的聲音。頓時惹得柴敏言和趙福康一陣激動。
“小鴻兒。你能聽懂？好厲害啊。真不愧是天生龍子……”趙福康這麼一逗，林鴻更爲興奮了，嘴裡咿咿呀呀，小手腳也開始不斷撲騰，好不熱鬧。
林浚年紀還小，不過小眼珠子也一直盯着哥哥看，嘴角露出了天真無邪的笑容。
兒子在笑，林昭也在笑。
陝西路宣撫使的任職傳到熙河。林昭也是一陣激動。
“狄公，成了！”林昭立即將這個喜訊與狄青分享。
“好啊，當真是好！”狄青很清楚這個職位對林昭的意義，故而也十分高興。
林昭笑道：“沒想到會這麼順利，韓絳也太給力啊，我不過是讓他幫忙趕走王圭，卻沒想到一下子落在我頭上來。”
狄青道：“公子你如今負責整個熙河戰事，陝西路自然要全力配合，王圭不行，換個人就行嗎？有幾個人能像韓絳當初？熙河開邊。可是不朽功勳，哪一個不想染指呢？但凡涉及到權力。又有幾個人安心蟄伏呢？趙頊是明白這個道理，他太看重熙河戰事的前景了，自然不希望公子有掣肘，可以說是寄予厚望啊，只是這希望越大，責任和壓力也就越大……”
這話倒是一點也不錯，所謂高處不勝寒，林昭現在已經是深有體會了。趙頊這次相當於是在自己身上押寶，要是能完美完成他交代的任務，那自然是好，皆大歡喜。可若是完成不了，以趙頊涼薄的性格，還不知道怎麼對付自己這隻曾經風光的替罪羔羊。
不過很可惜，趙頊終究是失算了，從他做出這個決定，讓林昭當上陝西路宣撫使的時候，他就已經註定了失敗。
“公子，西軍已經名正言順在握，這河湟還打嗎？”狄青輕聲問道。
林昭笑道：“狄公肯定早有定計，又何必試探於我呢？”
“呵呵，只是想聽聽公子心聲而已，現在看來，老夫是畫蛇添足，多此一舉啊！”狄青似乎很滿意，整個人的謹慎狀態也處在興奮中。
“當上了陝西路宣撫使，並不代表徹底掌控了西軍，如今可以調遣六七成的兵馬，而且還很難保證他們誓死效忠……”林昭道：“征討河湟已經是舉國皆知的事情，如果臨時放棄，對朝中百官，天下百姓難以交代，對名聲和威望沒有好處。
沒有軍隊的絕對效忠，沒有足以讓天下臣民折服的功勳和威望，如何能與趙頊一較高下，所以這河湟是必須要打的，雖然難，卻也不是拿不下來。”
狄青附和道：“是啊，趁着這次對河湟開戰，公子正好趁機將將士們收爲己用，戰事結束之後，蓋世功勳有了，軍隊也有了，便是和趙頊攤牌的時候了。”
“攤牌？狄公以爲時機如何？”
狄青道：“雷霆那邊傳來消息，長公主以爲時機差不多了。他說趙頊性格涼薄，這次公子若是大勝，回去之後會加官進爵，卻也會被架空。如果戰敗，後果會更加悽慘，所以必須趁着最後的機會，和趙頊攤牌。
長公主甚至已經選好了時間，如果河湟戰事能在四五個月以內結束，那麼四月的時候，先帝的生辰祭禮就是個好機會，太后可以要求儀式隆重舉行，百官全都出席，然後當衆宣佈……”
“長姐考慮的是道理，父皇生辰祭禮確實是個好機會，只是這戰事未必能在四個月內結束。”林昭道：“畢竟河湟實力不弱，董氈算得上有爲之君，青宜結鬼章又回去了，四個月內滅吐蕃，西夏會不會參與也不好說……怕是有難度……”
“不必徹底滅了吐蕃，只需要將吐蕃打的七零八落即可，如此便可以向朝臣和百姓交代。”狄青道：“留下點尾巴，這樣公子纔有足夠的理由返回西北……坐鎮長安，隔着潼關與趙頊一較高下。”
“也是，那麼我們就好好謀劃一下，看河湟這一戰怎麼打才能速戰速決！”林昭期待這一天已經很久了，終於可以亮明身份，和趙頊明刀明槍幹，一時間好不興奮。
“整軍備戰吧，還有就是拉攏將士，景思立是個成功例子，公子對其他人也可以如法炮製！”
景思立昏迷多日之後，終於甦醒過來，劫後餘生的感覺讓他很慶幸。尤其是踏白城之戰大獲全勝，更是讓他高興，覺得自己拼死苦戰是值得的。隨後又從趙元凱口中得知，林昭爲了自己落淚，並且一怒之下殺了楊楶，更是唏噓感慨，對林昭多有感激。千里奔襲的龕谷成功之後，他深深被林昭折服，已經是惟命是從了。
林昭也很慶幸，踏白城一場冒險，幸好保住了景思立。沒有這這位忠勇可嘉的英雄將領英年早逝，這是個人才，能夠收爲己用，絕對算得上慶幸，自然要好好珍惜。
既然現在坐上了陝西路宣撫使的位置，那麼接下來的戰事，就要調動整個西軍。想要掌控軍隊，收買將領，培植勢力，沒有比一場戰爭更好的途徑了。