顧七稀裡糊塗地被孟老夫人請了過去，有些莫名其妙到底所爲何事？大抵是和外甥林昭有關吧！這幾天他的心情很複雜，林昭終究還是沒聽他的話，親自參與，查明瞭真相。
孟家對他們有大恩，爲孟家兄妹伸冤報仇是應該的。但是林昭這段時間大出風頭，竟然還受到了知府大人的青睞，若是其他人也就罷了，偏生這位王知府還是翰林學士，即將去汴京面君……
傻孩子，爲何不聽舅舅的話呢？
顧七暗自憂心忡忡地走進了後堂，孟老夫人已經等候多時，一見面便笑呵呵道：“阿七來了，坐！”
如此熱情讓顧七有些受寵若驚，轉念也就釋然了，在他看來是是佔了外甥的光。
“謝老夫人！”顧七心懷忐忑地坐下！
孟老夫人又命侍女上茶，說道：“阿七，你來孟家差不多有二十年了吧？”
“十八年了！”顧七揣測着老夫人的目的。
孟老夫人點頭道：“那林昭也該十八歲吧！我還記得當年你抱着他來孟家的時候，尚在襁褓之中，如今已經長成個大小夥了！”
“不錯！多虧老夫人收留，否則我甥舅只怕已經餓死在江寧街頭！”正是因此，顧七纔對孟家感恩戴德。
孟老夫人道：“你也不容易，帶着個孩子千里迢迢從北方逃難來了江南……你這個作兄弟的真夠仗義，拉扯着外甥長大成人，視如親子。令姊夫婦在天有靈會很欣慰，感激你的！”
提及此事，顧七的神色頓時有些黯然，目光呆滯，彷彿又回到了那個大火熊熊的夜晚……
“林昭父母不在了，你這個當舅舅的難免就要多操心……如今這孩子已經十八了，俗話說男大當婚，林昭的婚事你可有考慮？”
呃……呃……顧七愕然了，他完全沒想到孟老夫人的目的竟是如此！問及外甥婚事，莫不是要爲昭兒說親？笑道：“這個還未顧得上，想着昭兒還小，過兩年再說。”
孟老夫人道：“不小了，婚姻大事，父母之命媒妁之言，我有個想法想與你說說！”
“您吩咐就是了！”
“你我做個親家如何？”孟老夫人不語則已，一語驚人！
今日驚愕之事太多，顧七反應有些慢，疑惑道：“老夫人……您是說？”明明就是那個意思，可顧七總覺得似乎沒什麼可能。
孟老夫人道：“老婆子就直說了人，若谷就這麼去了，孟家只剩下若穎這麼一個女孩。我本想將她風風光光嫁出去的，可……這偌大的家業和孟家門楣要是就這麼……總有些捨不得……所以我想着，給若穎招個女婿入贅……
此番陳宣的教訓讓老身明白一個道理，門第家世都是虛幻，人品好才最爲實在。林昭是你我從小看着長大的，忠厚誠實，人也聰明能幹……最重要的是，若穎和林昭這兩個孩子似乎有些緣分，也有些情分……所以呢，我想和你商量商量，如果可以，讓林昭入贅我孟家！你意下如何？不過你放心……”
孟老夫人急忙又補充道：“等他們將來有個孩子，一個姓孟，一個姓林皆可……總而言之，不致使孟、林兩家斷了香火……”
顧七怎麼都沒想到，孟老夫人竟然想要招外甥做孫女婿！
孟小姐的才貌姿色都是上上之選，娶這樣一個女子倒也不錯！可孟老夫人已經說的很明白，是招上門女婿入贅！
在古代，贅婿的地位是很輕賤的。自秦漢到唐代，贅婿和犯罪的官吏、逃亡人員、商賈一樣，頗有二等公民的意味，時而被征伐到遠方服勞役戍邊疆。到了宋代，雖然略有好轉，但是贅婿依舊是被人輕賤，入贅無疑要拋棄原本祖宗血脈，在父系男權的封建社會是被鄙視的。
而且上門贅婿地位低下，事事都要妻子爲主，在家中地位甚至比不上高級的僕傭。因而顧七自然而然也有所排斥，何況林昭的出身……豈能入贅？至於孟老夫人所言，子嗣即隨母也隨父，也算是對贅婿的恩典了。顧七心裡卻很不是滋味，不管是林還是姓孟，始終都不是姓……或許已經再無機會認祖歸宗了……
孟老夫人見顧七面露難色，說道：“我也知道此事不易……也只是說說罷了！”
顧七搖頭道：“老夫人見諒，此等大事我確實不敢擅自決定……否則就是有愧林昭父母！”
“也是！”孟老夫人頗爲失望，她本以爲以顧七和林昭這等奴僕出身，此等好事無異於天上掉餡餅。如果放出消息說孟家要招贅女婿，前來應徵者估計會排到秦淮河邊上去。
偏生顧七委婉拒絕了，看來這家人確實有骨氣啊！她覺得這算是莫大的了恩典了，以林昭的身份入贅也算是高攀了。殊不知顧東平心裡卻老大不樂意，以孟若穎商家之女的出身如何配得上林昭？
“算了，也不知兩個孩子是何心思，還是看緣分吧！”
“多謝老夫人體諒！”顧七也鬆了口氣！孟老夫人也算提醒了他，林昭年紀不小，是該物色個女子了……其實孟若穎也算不錯，只是入贅絕對不行……唉！顧七心中愁腸百轉，很不是滋味……
孟老夫人道：“你我都先了解一下孩子們的心思，然後再從長計議吧！對了，這次林昭爲孟家出了大力，老身很感激，也該獎賞於他！”招贅不成，賞罰依舊分明。”
顧七旁回去之後，旁敲側擊詢問，林昭直言纔不過十八歲，不想過於早婚。顧月倫那邊則表示，要爲兄長守孝三年。如此一來，此事只得暫時擱置。
某日，孟老夫人問起：“林昭，此番爲若谷伸冤報仇，營救若穎，你於孟家有大恩，不知有什麼願望或要求，老身賞罰分明！”
“這個……”林昭沉吟道：“老夫人，既然您問了，我也就直說了！我不知道舅舅當年和孟家有怎麼樣的契約……我想請老夫人恩准，我們不再爲孟氏僕役，想自立門戶做個自由百姓！”他正不知道如何開口，這一問恰好是個機會。
“你……你想離開孟家？”孟老夫人一驚，顧七和孟若穎也在場，全都面露驚愕，甚至都有些緊張。
林昭道：“我大好男兒，志在四方，不願做個被人輕賤，低人一等的奴僕……至於未到契約規定時間，或者給孟家的造成損失，我都會按價賠償……只是請老夫人寬限我些許時日……”
難不成是招贅之事刺激於他？孟老夫人猜想着，林昭與孫子一同讀書多年，骨子裡是有讀書人的清高與傲氣的。
顧七很詫異，外甥從未跟自己商議過此事。林昭確實不該做奴僕，當年也是無可奈何……只是這一離開孟府又該如何？以他“張揚”的個性，少了孟府這層庇護，萬一……着實讓人不放心……
孟若穎則怔怔地看着林昭，這一切似乎都在意料之中，林昭才智不凡，非池中之物，孟家容不下他，遲早是要走了！
孟老夫人道：“你莫要着急，從此以後不會有人輕視於你的。這樣吧，你也不用做什麼，就留下來好好讀書，參加州試考舉人考進士……早年你舅舅可一直希望你有機會讀書科舉，還記得他有個願望就是讓你金榜題名，金殿傳臚面見聖上……不過最近三四年，似乎不曾聽他提起過了……”
顧七聽着聽着，神情有些不大自然了，不過他剋制的很好，別人並未察覺。
不是吧！考進士？林昭頓時頭搖的撥浪鼓似的。“借鑑”幾首詩詞大作充數可以，可要是真之乎者也，引經據典地寫文言文，這不是強人所難嗎？雖然有進入仕途的想法，但這條最直接的途徑卻直接被他排除在外。
“多謝老夫人厚愛，文章科舉非我所長，非我所願，我想還是另尋它途吧！”
孟老夫人不禁大爲遺憾，看來林昭是鐵了心要走，這等優厚條件都留他不住，唉！
孟若穎見狀道：“我知你經商能耐不凡，不過眼下你沒有多少本金，從小做起自然不易，不若與我孟家合作如何？”
“如何合作？”沒本錢，這確實是個問題！
“首先滿足你的願望，孟家可以到官府撤回文書，免去你家四人的役期，從此之後你們便是自由之身。”
“如此多謝孟小姐了！”林昭笑道：“現在我們平等談合作吧！”
“得寸進尺！就知道你這副德行！”孟若穎嗔道：“是這樣，孟家在汴京那邊的幾處酒樓最近都生意冷清，虧損的厲害，我本打算將其轉讓或改作其他行當。不過呢，那日見識過月倫妹子的手藝之後，我改變主意了！想請月倫妹子前去主廚，再以你的小聰明去經營……盈利之後五五分賬，你該不虧吧？”
“技術入股？”林昭笑道：“五五分賬，大小姐還真是大方，保準你是不會虧的。不過呢……有個條件，時間以三年爲限，三年之後另行商議，我們有權決定退出與否！”
“行，三年就三年！”
孟老夫人不由高看了孫女一眼，欲擒故縱之術啊！解除了奴僕身份，林昭必然樂意，再以幾間酒樓的分紅留下他們。去汴京也好，江寧是個傷心之地，讓孫女出去散散心。他和林昭一起也行，若是有緣分，感情當更爲深厚。只是一點，得囑咐孫女，萬萬不可越禁！
林昭笑道：“舅舅，我們自由了，我們一道去汴京如何？說起來我還真想見識一下大宋朝都城的繁華呢！”
“什麼？去汴京？”一直沉默了顧七猛然一震，反對道：“不行，不能去汴京！”