轉眼間便是熙寧七年年初，天寒地凍，雪花飄飄灑灑！
過去的一年裡，大宋王朝一片欣欣向榮。
身在廣南西路的郭逵總算是不負所望，終於以一場漂亮的反攻戰役，將交趾人徹底趕出了大宋國境。並以嚴酷手段震懾，暫時斷了交趾人的覬覦之心。
許多人激動不已，高呼讓郭逵繼續進軍，徹底滅了交趾。但官家趙頊卻否決了。理由是交趾之地溼熱多瘴氣，將士們容易水土不服，去歲輕率進軍，已經有過一次教訓了。本着體恤將士之心，暫時撤軍回汴京來休整。
至於交趾，則給予嚴厲警告，暫時放他們一條生路。從而彰顯上國天威與仁慈，禮儀之邦的風範。
所有人都知道這只是表面上的冠冕堂皇之語罷了，正因爲如此，郭逵的戰功絕對無法與秦王趙昭相比。
官家趙頊在秦王面前，也顯得黯然無色！
西軍攻陷靈州不久，寒冬到來，黃河冰封。大宋舉國上下都擔心會趁機踏冰而來，發起反攻，復奪靈州。
意外的是，直到熙寧七年年初，擔心的事情始終都不曾發生。
一開始，趙昭還有些奇怪，這太不符合西夏人的風格，以及當前形勢啊！如果錯過了這個冬天，給宋軍一年的時間整頓，鞏固在黃河東岸的領土，西夏再想要奪回去可就難了。
西夏爲何能這般沉得住氣？太詭異了！
於是乎，許多的細作潛入了興慶府。多番打探之後才知曉原因。
原來西夏國主李秉常沉痾不起，英年早逝，一命嗚呼了。
李秉常一死，西夏國頓時一片動盪，圍繞國主之位也是一番明爭暗鬥。如此情況下，他們哪裡還有心思反攻宋朝呢？反而很擔心宋軍會趁火打劫，是以儘可能的隱瞞消息。
只是天下沒有不透風的牆的，何況是國主亡故這樣的大事。必然有蛛絲馬跡泄露消息。
長安方面得到消息之後，很多人建議趙昭趁機發兵，直接進攻興慶府。
秦王趙昭深思熟慮之後否決了這個提議，靈夏一戰，西軍也損失慘重，疲憊不堪，需要一段時間修養恢復。一口不能吃個胖子，所以還需要謹慎行事，步步爲營。
再者。如今西夏正內亂，倘若受到外敵入侵，威脅到他們的生存根基。難保他們不會暫時媾和。一致對外。何必要給西夏人幫忙呢？先讓他們自己亂着就是了，暫時威脅到不到靈州就是好事。至少一年的休養生息時間，彌足珍貴，可是求之不得的好事。
何況，汴京的趙頊也不是省油的燈，需要小心提防。寒冬也不利於行軍作戰。故而直接打消了這個念頭。
一段時間明爭暗鬥，利益協調之後，西夏國主的人選終於出爐了。
李秉常不到半歲的兒子李乾順登上國主之位，由其外祖樑乙埋輔佐。宮中則有大小兩位樑太后主政（祖母與母親，皆出身梁氏）。
剛剛在靈夏吃了敗仗。竟然還能殺出重圍，成爲輔政大臣。樑乙埋不簡單啊！
仔細打聽之後才知曉，原來撤軍途徑河套之時，樑乙埋爭取到了遼國方面的支持。最近一段時間，遼國天德軍十分活躍。
與宋朝開戰，又失去了半壁江山，遼國的支持對西夏的重要性不言而喻。只是雖然扶了外孫登基，自己又當上了輔政大臣，樑乙埋的日子也並不好過。接連的失敗，讓西夏將士很是不滿。梁氏兩代太后，權傾朝野，也激起了党項貴族的強烈不滿。
一方面要整合國內，擺平党項貴族，穩定梁氏的統治；同時又要提防宋軍，一時之間，樑乙埋也是焦頭爛額！
趙昭則難得有個空閒，只是儘管新年到來，三子出生，也不能回汴京與家人團聚。
龍潭虎穴，好不容易闖出來，又豈能再涉險。
只是汴京的任何風吹草動，觀察入微的趙昭都不會放過。
汴京城裡，新年的氣氛依舊濃重。
司馬光府上迎來一位拜年的客人——邵雍！
禮節性的寒暄之後，司馬光將邵雍請入了書房。無事不登三寶殿，他知道，如今邵雍身份特殊，輕易不會登門。既然來了，怕又有什麼話說。
實際上，司馬光很不想捲入其中，可他也知道，想要置身事外是不可能的。何況邵雍又是至交好友，豈能拒之門外？
“君實兄，新年好啊！”邵雍笑了笑：“君實兄精神不錯，可是有什麼喜事？讓我猜猜！”
司馬光不由苦笑，也不打斷，任由邵雍“玩笑”。
邵雍笑道：“可是因爲君實兄被提名爲集賢殿大學士的緣故？”
“才疏學淺，如何敢有此非分之想？”司馬光很謙虛，但也等於承認了事實，有人推舉他爲宰相，這不是什麼秘密。
邵雍嬉笑着問道：“君實兄就一點也不動心？”
司馬光明顯有些遲疑了，要說那個文臣沒有相當宰相之心，那是假的！只是他素來嚴謹謙虛，完全是君子做派，不會矢口否認，卻也不好公開承認。
邵雍笑着打破了尷尬，說道：“宰相固然是好，可若不能得官家信任，君臣不能相得益彰，只怕連善終都不能……”
這話到時一點都不假，王安石前車之鑑，有目共睹。遇到這樣涼薄的官家，還有什麼好說的？
“君實兄以爲，你有可能嗎？”邵雍很不禮貌地詢問，多少還有幾分捅人傷口的意味。
司馬光沉吟片刻，搖頭道：“我與王介甫不相爲謀，官家能用我嗎？誰爲相都好，不要是呂惠卿那等小人就是了，大宋朝堂不能再被弄的烏煙瘴氣。”
“君實兄果然君子，胸懷坦蕩啊！”
看到邵雍的笑容，司馬光頓時疑惑：“堯夫兄不會平白無故問我這個，可是有什麼……”
邵雍沉聲道：“實不相瞞，宰相之位怕是與君實兄無緣了！”
意料之中的事情，司馬光倒也並不失落，表情很平淡。
邵雍續道：“不過不必擔心，也不會是呂惠卿！至於人選，君實兄或許會覺得驚訝！”
“何人？”不是呂惠卿，司馬光放心不少。可邵雍的後半句話，頓時吊起了他的好奇心。
“韓稚圭！”（韓琦表字）
司馬光眉心一動，顯然是有些許驚訝，這個答案確實有些出乎意料。想不到官家竟然啓用了此人，非同尋常啊！
作爲一個三朝元老，主編《資治通鑑》，司馬光了解的信息遠遠超過其他人。是以頃刻之間，他便想明白了許多事情，過去的，現在的，也有將來的。除此之外，他更驚訝的是秦王的消息渠道。
宰相人選乃是機密，朝堂上尚未有絲毫消息，秦王已經瞭如指掌了。知己知彼，百戰不殆，秦王是做到了。可惜啊，官家竟然沒有察覺到身邊有耳目。
邵雍道：“王介甫倒臺，文寬夫辭官，韓稚圭拜相，幾個月之前，任誰也想不到會有這樣的局面吧！”
“韓琦！”司馬光搖頭道：“說實話，曾幾何時，我以爲文寬夫的可能性最大，卻沒想到……”
“卻沒想到他辭官了對嗎？”
“是！”司馬光對此十分費解，文彥博的形勢大好，坐鎮大名府，河北路宣撫使任上成績斐然，再度爲相，高官顯爵都不是問題。可偏偏突然辭官了，他是厭倦了？想要閒雲野鶴，安度晚年？
司馬光不相信，不早不晚，偏偏是這樣一個當口上，顯得那麼不同尋常。難不成，文彥博是有意避開官家和秦王？或許吧，聽說他有個兒子在長安爲官。不過這並不代表他的態度，不管誰坐在垂拱殿的龍椅上，他都可以超然存在的。哪怕是爲了避嫌自保，也不會這樣一個特殊的時候，方式這樣直接。
其中或許另有隱情，看樣子，邵雍似乎知道什麼！
邵雍笑道：“秦王突襲靈州之前，長安的文及淵收到了一條指令，讓其延緩給劉昌祚所部運送糧草。文及淵一顆赤誠之心，不忍前線將士遭遇無妄之災，故而並未遵守……文彥博無可奈何，辭官了。”
“這……”看似邏輯並不關聯的說辭，司馬光卻愕然了，半天才問道：“難道是……”
“沒錯，某人想要以文及淵在長安爲耳目，爲其所用，或許也可以說是對文彥博的試探與控制……”
“延緩運送糧草！”司馬光冷笑道：“三軍未動，糧草先行，若是糧草延誤，劉昌祚所部前進必然受阻，說不定還會兵敗如山倒。如果他不能及時趕到靈州，那麼秦王殿下孤軍深入，反而會被西夏人包圍……好狠毒的釜底抽薪，借刀殺人之計！”
“秦王殿下陣亡，數十萬西君將士無妄之災，進攻西夏的謀劃必然全面失敗。西夏還會趁機反攻，整個西北，岌岌可危，党項兵鋒直達潼關都未嘗不可。”邵雍冷笑道：“看看此人魄力，非同一般啊！”
“資治通鑑，資治通鑑……就是這樣以史爲鑑的嗎？”司馬光的目光中突然多了幾縷悲涼。