熙寧二年十二月初二,即便是江南的杭州也是寒意襲人,清晨還紛紛揚揚地飄起了雪花。
大部分人們選擇窩在房間裡避寒,當然也有不少文藝小青新的才子佳人出門賞雪。
除此之外,還有一羣特殊的人,卻是站在門口翹首以盼。尤其是各家糧行的東家、掌櫃更是緊張不已,他們都在等候一個至關重要的消息。
今天,度支司常平案勾押官章明元要去查錢塘縣的常平倉,這件無比重要的事情引起了許多人的高度重視。
因爲關係到了他們的切身利益,甚至是身家性命,更加關係到了錢塘百姓的生計,東南一隅的安定!
說來也巧,呂升卿與呂和卿,恰好在這一天趕到,趕上了一場好熱鬧。
“沒想到章明元比我們跑得快,要知道他這麼用心,我們何苦頂着寒風巴巴地趕來?”呂升卿看似在抱怨,但嘴角卻掛着得意的笑容。他們並不知道度支司的小勾押官與林昭有什麼恩怨,這樣的局面也算是意外驚喜吧!
呂和卿笑道:“二兄就莫要抱怨了,只要事情辦妥了,跑一趟又如何?”
平日裡趾高氣揚的呂善,這會變得和孫子一樣,訕笑道:“二郎、三郎來的正是時候,正好看好戲!”
“嗯,我倒要看看,林昭到底有什麼能耐?怎麼躲過這一劫!”呂升卿雖然從未和林昭打過照面,但心裡似乎已經恨極了林縣令。
呂善附和道:“只怕他是在劫難逃了!”
呂吉卻不以爲然道:“二郎,還是需要謹慎些,我總覺得此事怕是不那麼簡單,林昭從來都不是一個坐以待斃的人,他的出奇舉動不少,這一次未必沒有。”這廝從最初的輕視,到現在的重視,幾次交鋒下來,對林昭的看法已經發生了很大變化。隱約覺得林昭有些深不可測,內心之中甚至有些膽怯。
呂升卿對這種長他人志氣,滅自己威風的說法有些不悅,不由眉頭大皺。他到底只是個不學無術的草包,而且容易志得意滿。
相對來說呂家老三呂和卿就沉穩的多,做事也就更爲慎重。他很清楚大哥呂惠卿將自己派到此處的目的,實際上就是讓自己全權負責杭州事務,所以他不得不謹慎。
呂吉多年來一直負責幫忙打理生意,可以說是頭號心腹家僕,謀略與能力都不錯,他這麼說必然是有道理的。再者,林昭的經歷可以說是天下皆知,仔細想想還敢疏忽大意嗎?
呂和卿問道:“呂吉你有什麼想法?亦或者什麼發現嗎?”
“沒有!”呂吉搖頭道:“前日林昭從廣濟糧行借了一些糧食,但是杯水車薪,根本不夠用的。加之對林昭的真實情況不瞭解,所以根本不看不透……”
呂善插嘴道:“除非是他根本沒有動用常平倉的糧食,亦或者張子恆等人給了他更多的支持,否則翻不起什麼浪花……可是種種跡象表明,似乎並非如此……”
“至於如此神秘嗎?”呂升卿道:“既然如此,那就看看吧,看看林昭到底有什麼通天徹地的能耐,讓你們如此緊張!”
呂吉道:“我一直在想,林昭到底有什麼辦法,用那麼少的糧食瞞天過海?”
“他到底會怎麼做呢?”呂和卿喃喃自語,雖然他對二兄很無語,不贊同其想法、卻也無可奈何,正如呂吉所言,至少目前毫無頭緒,應對之策也就無從談起了。
何況這場戲的主角是章明元,從汴京臨走時大兄有交代,可以加以引導,但是絕對不能深入太多,授人以柄,那麼現在只好靜觀其變了。
呂和卿問道:“呂吉,之前尾巴都清理乾淨了嗎?”
“已經全部妥當,三郎放心就是了!”呂吉信誓旦旦。他並不知道,就在昨晚,林縣令一臉沉重的笑意,從錢老大的房間裡走出去。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~林昭昨晚單獨會見了錢江三蛟倖存的老大,與之交談了很久。沒有人知道林公子到底和他談了些什麼,只知道林公子在深夜離開的時候,吩咐人繼續好好照料錢老大。
此事關係重大,但是林昭眼下有更重要的事情去辦!
今日他必須全力以赴,冒險大戲已經開場了,能否成功就在今朝。
章明元一大早便來到了錢塘縣常平倉,杭州和錢塘縣負責戶糧財富的官員都跟着一同到來。
作爲錢塘縣令,林昭自然要出面接待,常平倉的小吏早已等候在門口,滿臉堆笑迎接一衆達官貴人。
這廝以前不受重用,雖然能混吃混喝,但是沒什麼油水。自打林昭接管錢塘縣之後,因爲用到常平倉的機會多,故而對這名小吏比較重視,再加上一些金錢的犒賞,沒用多久,小吏便忠心耿耿地歸順了。
投桃報李,林縣令對他好,所以小吏表現的也格外賣力。
章明元雖然只是個小官,卻完全不把一個下屬的小吏放在心裡。
雖說是熱臉貼了冷屁股,小吏也不以爲意,依舊殷勤周到,表現相當的出色。
林昭看在眼裡,很是滿意,笑着點點頭迎了上去。事前做充分的準備,是萬全之策,是必要。但若三司衙門的人好說話,興許檢查就是走過場,一切都好說。不過聯想到呂惠卿,林昭還是不敢掉與輕心。
“章押官,在下林昭有禮了!”仔細算起來,林昭的品級在章明元之上,若非其身負皇命,代表三司,林昭是不必對他這麼客氣的!
“林縣令,在下章明元奉旨清查常平倉,還請林縣令予以配合!”
這廝回答的很公式化,林昭擡頭瞧見章明元臉上沒有一絲表情,看着似乎很嚴肅。
呃……是個這號人物?要是較起真來,可有些麻煩啊!
隨即,林昭又留意到章明元的眼神,即便對方有意隱藏,只是一閃而過,但依舊能瞧見一絲恨意!
他恨我?林昭心裡咯噔一下,仔細回想,並不認識此人,與之似乎也並無什麼交集?哪裡得罪他了?難不成大宋朝的黨爭已經到了如此嚴重的地步?就因爲我和王安石走得近,推行青苗法便如此態度?也太不近人情了吧!
林昭並不知道的,自己過往的一些無心作爲,在無意間竟然莫名其妙地得罪人了。說起來他也真是冤枉,唐介之死完全就是個意外,可是這個黑鍋似乎背定了。
林昭心中更多的想多是,這廝八成與呂惠卿有某種不爲人知的關係。
一個不爭的事實,今天似乎有些麻煩!
“那是自然,章押官請!”林昭現在早已練就了一身處變不驚,泰然自若的本事,所以毫不驚慌,小心翼翼地招呼着。
章明元也不客氣,當即大踏步走進常平倉。身後跟着許多人,都各懷心思,拭目以待。
飄飄灑灑一上午的雪花竟然停了,太陽也露出頭來,如此一來開倉檢察就方便的多了。章明元覺得,連老天爺都在幫他,林昭何嘗不是也這樣想呢?
常平倉因爲儲存的糧食很多,故而糧倉的設計與維護都做的很好!
先是選擇一處地勢較高的地方修建,這樣能夠防澇防潮,然後打地基,地面上的土層幾乎被燒成陶化,從而很好隔絕潮溼,然後再以木質修建糧倉。
奈何前段時間杭州的雨水太多,爲了防止木質的糧倉受潮,特意又在外面郵件了很高一層磚牆!
如此一來,想要查看裡面的儲糧,最簡單的辦法就是打開頂部,平日裡存儲取出也都是這般。
梯子已經準備好,章明元妻子派上查看,第一個,第二個……連續三四個都滿滿當當的。
不着急,這才只是個開始,興許問題在後面,意料之中的事情。不管是誰,門面都會做好的。
章明元親自帶隊,同時命隨從與杭州府的一些官吏同時幫忙清查。
現場忙忙碌碌一片,場面有些混亂,於玄見狀走到了林昭背後,身後早已汗津津的,他有些緊張,正在努力是剋制着。
“沉住氣,這會是最關鍵的時候,千萬不能出了岔子!”林昭見狀,提醒一句,話是這麼說,他自己看似淡定,但實際上緊握的拳頭裡也汗津津的。
“是!”
林昭道:“你做好準備,一有消息,立即通知若穎和張子恆!”
於玄輕輕點點頭,站在公子身後,似乎有種莫名的自信,心情平復了許多便去辦事了。
章明元這邊的檢查還在繼續,他本以爲後面一定會出問題。可是一個個糧倉被打開,看到的都是顆粒飽滿,數量足夠的糧食……那邊有一位杭州府的戶糧官正在爬梯子,結果被雨水浸泡的磚石與木板不牢固,竟然瞬間垮塌了。那位官吏倒下的時候,糧倉裡的糧食頓時溢流出來,跌在上面並未受傷……章明元的心情越發的沉重,越發的失落,當所有的糧倉依次打開的時候,他徹底失望了!
所有的糧倉都滿滿當當,也就是說,錢塘縣的常平倉從來沒有動用過?