杭州城。
全戎的父親仍舊是杭州太守，他接到報告，率領屬下迎接秦晚入城。秦晚仍然淡淡的，霍慎行的表現就不大自然了，因爲來當和尚並不是什麼值得高興的事情。
秦晚缺席了全戎父親準備的接風洗塵宴會，早早睡下，次日在霍慎行等人的護送下徑直去了靈隱寺。
時任靈隱寺住持的戒空法師在門口迎接了秦晚一行。霍慎行驚異怎麼只有這麼一個人，他正要開口，戒空法師已經猜到了他的想法：“貧僧久聞沁河公主不事奢華不重虛禮。”秦晚一笑：“大師果然獨具慧眼。”戒空法師雙手合十：“貧僧已經差人掃出兩間禪房給殿下和隨從宮女，殿下請跟我來。”霍慎行攔住戒空法師，問：“大師，您何時給我們剃度？”戒空法師仔細打量霍慎行一番：“施主，我一眼就看出你不是人。你不是我佛門中人。”霍慎行一頭霧水。戒空法師不再說話，領着秦晚去看禪房了。
畢竟形勢比人強，雖然戒空法師覺得霍慎行並不應該進佛門，但女皇的旨意不可違背，戒空法師還是親自給霍慎行等人剃度，霍慎行拜戒空法師門下，法號“悟能”。禁衛軍其餘衛兵拜在戒空法師的大弟子悟空門下，法號都是“慎”字輩。戒空法師和霍慎行商定：霍慎行本人以及禁衛軍，只剃度，不燒戒疤，平時並不誦經打坐，只護衛沁河公主。在靈隱寺，這些人穿僧袍，在外邊，還穿便服。
十月的杭州城已經不暖和了，剃度之後的霍慎行覺得冷颼颼的風直吹腦袋，不由得摸摸自己的頭。
“悟能，你剃頭之後，晚上就不用點燈了。”秦晚抱着“小淑女”走過來說。
霍慎行帶着屬下一齊給秦晚行禮。
秦晚示意不必，摸着“小淑女”的脖子說：“我帶一個宮女就好了，三個人太奢侈了。”
霍慎行回話：“宮女也會生個病啥的，要有人替換纔好。再者您的房間我們都不方便進去，多個人也好乾活。”
秦晚點點頭：“好吧，就這樣了。”
霍慎行想起一件事：“哦對了，全戎他爹給我另外找了個院子，殿下一起去看看吧？”
秦晚詫異地看看霍慎行：“剛到杭州就把我往家裡帶啊，也不怕我誤會？”
霍慎行一下不知道說什麼好，想了一下，沒話找話：“那邊雖然是我的房子，不過我潛意識從沒把那邊當過家……誤會……好吧。我忽然意識到之前跟我在家聊天的都是男的，嗯，失禮了。”
秦晚：“呵呵。”
霍慎行臉上變得毫無表情。
秦晚不想讓霍慎行繼續尷尬，低頭摸着“小淑女”，解釋說：“我呢，圍繞着我的是非一直都不少，所以有時候我會有一些過激的反應，但絕對跟個人無關。更何況我有喜歡的人了，如果再生是非，就不只是我一個人的事了。”
霍慎行點頭：“每個人的私人邊界尺度都不同，我說本來想帶你去我那邊坐坐，你覺得不可思議，我適時調整就是。”
秦晚笑着說：“如果我們是老朋友那你請我去你家坐坐我不會異議，但一般男生叫我去他家坐坐都多少有點不懷好意，何況我們其實並沒什麼交情，所以，理解一下啦~我得懂得保護我自己嘛。”
霍慎行：“明白，嗯。”
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千里之外的朔方，全戎從信鴿上取下霍慎行的信，讓冬凇把信鴿送到鴿房去。
“信上都說些什麼？”阿賴問。
全戎伸出一個手指在嘴邊比劃了一下，意思是讓阿賴不要亂打聽。
柳瑤邊倒茶邊說：“大人您的公務我們不問，不過要是一般的事情，就告訴我們一下嘛，這天寒地凍的，不出門好沒意思。”
全戎接過柳瑤倒的茶：“瑤瑤我就是喜歡你懂得分寸，”他把信給柳瑤：“自己看吧。”
阿賴和阿娜爾汗都湊到柳瑤身邊，幾行歪歪扭扭的字映入她們的眼簾。阿娜爾汗笑笑：“大人，霍慎行大人的漢字還沒我寫的好看呢！”
全戎品了一口茶：“他啊，之前寫信有公孫姐妹代筆，這次和公孫姐妹鬧翻了，他這字雖然醜，也只好出來現眼了。”
“霍大人請沁河公主去他家坐坐，沁河公主沒答應。”阿賴邊看邊讀。
全戎想起了什麼：“瑤瑤你幫我給他寫回信，你們幾個幫着準備筆墨紙硯，晚上還要去我那傻妹妹那裡，沒空寫信……”
柳瑤拿起了筆，問：“大人，怎麼寫？”
全戎邊想邊說：“我說大概意思，你再潤色修改之後給霍慎行回信。”
柳瑤點頭示意明白了。
全戎開口：“霍慎行，我跟你說過，不要往名花有主的女生跟前湊，沒記得吧？”
“退一步講，無論人家有主無主，你都不應該主動往人家跟前湊，就像女生伸手之前，不要打算和人家握手。寧可讓她們說咱們生硬，也別顯得不知輕重。”
“沒事，第一次見女神，以後再遇到這個級別的女生，我希望你能淡定點。”
“這人啊，要有羞恥之心。如果你以一個第三人的身份，肯定覺得霍慎行此時好討厭的，就算沁河公主脾氣好不計較，你至少別噁心旁邊的路人甲。”
這是冬凇剛好進門，聽到全戎的話，問：“大人，您說誰呢？”
全戎搬椅子給冬凇：“我說霍慎行啊。”
柳瑤柳眉微蹙：“大人，這話說得是不是太重了點，霍大人之前也是太僕，您這樣說他……”
全戎不以爲然：“沒事啊，我們之間一向這麼說話，他要是介意，早就被我氣死八百次了……”
阿賴抱着柳瑤笑出聲來。
阿娜爾汗臉上露出憐憫的表情：“這麼說來，霍大人也挺可憐的……我還以爲咱們大人只欺負我們幾個……”
冬凇和阿賴一致點頭同意。
全戎斜着看看她們：“要不我把你們送到霍慎行那裡，讓你們見識一下‘鐵面無情’是怎麼回事兒？”
四個女孩立刻一致搖頭。
全戎滿意地笑笑：“這就是啦……你們只看到我對霍慎行口無遮攔，你們沒看到他在我的白衣服上擦手的時候。”
四個女孩立刻笑翻了。敢在全戎的白衣服上擦手，這天下恐怕只有霍慎行一人。
柳瑤又問：“大人，衛道一家請您一起過年，您什麼時候過去？”
全戎搖頭：“我纔不去，看到衛道那張臉就噁心……再說了，小時候我爹忙，我經常自己一個人過年的，習慣了。今年有你們四個陪着，就更不寂寞了。”
四個女孩臉色一紅，沒留意到全戎接下來的話：“也不知道你在杭州沒有姐妹花陪着，會有多寂寞……”
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轉眼又是兩個月過去，年關將至。
這段時間，霍慎行過得還是蠻滋潤的。他除了早晚在秦晚門外請安，別的時候都不在靈隱寺，躲在全戎父親給他找的住處看書。讀書累了，霍慎行就到杭州的各處名勝古蹟處轉轉，西湖一圈自然不用說，他還到龍井茶的原產地裝模作樣地品品茶（雖然他嘗不出茶葉的好壞），順帶到九溪十八澗洗洗腳，到之江登高遠眺幫那裡的學生算個命（他經常抱怨那邊找不到吃飯的地方）。當年範龍飛曾經在紫金港讀書，霍慎行也沒忘了去那邊晃悠，還見義勇爲救下了一個原本想要跳樓的學生。
某日，霍慎行正在紫金港的草地上曬太陽，忽然看到旁邊給學生上課的樓邊上站着一個人，樓下圍着一羣人。霍慎行一問，圍觀者說那個學生因爲失戀尋死覓活。霍慎行一聽就火了，讓別人用繩子綁在自己腰間，從側後方接近輕生男生，一腳把他踹了回去。衆人合力把該男子按住，只見比人大哭大叫。霍慎行一拳打在這男生臉上：“哭什麼哭，你丟人不？不就是人家姑娘不要你跟了一混蛋麼？她傻你也傻？還尋死覓活的。我就不說你是不是對得起國家，你對得起你爹媽不？要是一好姑娘也就罷了，這樣的貨色，人家把你當sb，你還當她是女神？真tmd是sb到一定境界了！你真想死，當兵去，死在戰場上還算是英雄。”那個輕生的男生臉上捱了一拳，本想發作，聽到霍慎行劈頭蓋臉一頓罵，若有所思，男生的家長對霍慎行千恩萬謝。後來那個男生想明白了，奮發圖強，每年都拿到書院給品學兼優學生設立的獎金。接下來，男生愛上了另一個女生，爲那個女生寫了長達十萬字的情書。女生十分感動，然後拒絕了他。在太史信編寫的《大漢編年史》中，對此事的記載是：“該女十動然拒。”
這兩個月，秦晚每天抄佛經、讀佛經，吃住都在靈隱寺，偶爾去西湖邊上轉轉。靈隱寺的飯菜不合口味，秦晚一天天清減，跟着她的三個宮女急得直哭。秦晚安慰她們：“沒事，這下我做衣服就更省布料了……”“小淑女”叫喚了一聲，舔着秦晚的手背。秦晚摸摸“小淑女”說：“唉，苦了你了，好久沒給你吃魚了……”“小淑女”點點頭。正好這時霍慎行在門外請安，秦晚對“小淑女”說：“去找悟能吧，讓他給你買魚吃……”“小淑女”叫喚一聲就出門了，跟在霍慎行的身後。霍慎行看看“小淑女”，問：“你怎麼跟着我啊？”“小淑女”叫了一聲：“喵。”霍慎行接着問：“你餓了？”“小淑女”又是一聲叫喚。霍慎行急了：“你到底想幹啥你說啊。”旁邊一個禁衛軍好心提醒霍慎行：“師叔，貓不會說話……”
霍慎行帶着“小淑女”到杭州的一家酒樓，要了兩條紅燒鱸魚，自己吃一條，給“小淑女”一條，又要了一壺淡酒，一盤花生米，改善生活。
“小淑女”自己吃完了魚，看到霍慎行抓起一個花生米放進嘴裡，伸出爪子抓抓霍慎行的手。霍慎行不解。“小淑女”伸出爪子在空中抓了一下，放進自己嘴裡。霍慎行似乎懂了，抓起一個花生米在嘴邊比劃，“小淑女”同樣比劃了一下。霍慎行把花生米遞給“小淑女”，這隻貓抓着霍慎行的手讓他把花生米放進自己的貓嘴裡。
過來端茶倒水的店小二看到這一幕，震驚了：“客官，您這貓成精了！”
霍慎行笑笑，突然意識到了自己的嚴重失職：如果沁河公主的貓都吃不好飯，那秦晚本人又怎麼能吃得好呢？霍慎行抱起“小淑女”僱了一輛馬車，坐上就趕回靈隱寺。到了秦晚門前，把阻攔的宮女推到一邊，看到了消瘦的秦晚，向她請示：“殿下，您在寺裡吃的不行，我請個廚子單獨給您做飯。”秦晚搖搖頭：“不用了，又張揚又破費。”霍慎行根本不管秦晚說什麼，直接去找全戎的父親，兩人合計着請來杭州的一位名廚和一個醫生給秦晚調養。秦晚的身體並無大礙，只是底子弱，又營養不良，這才越發憔悴。安排好廚子，全戎的父親和霍慎行才鬆了一口氣。“麻煩你們了……”秦晚帶着歉意說。全戎的父親連忙回答：“不敢當，早聽犬子說沁河公主體恤臣下，果然如此。”說完又補充一句：“犬子一向跋扈，之前如有禮數不周，還請殿下多多擔待。”秦晚一笑：“沒有啦，我很敬重令公子的。”全戎的父親謝恩，然後就告退了。霍慎行見屋裡只剩下他和秦晚兩個人，小聲說：“他讓我好好照顧你。”秦晚聽到，體內涌起一股暖流，相距萬里，他的關心原來時時在身邊呢，秦晚心中最柔軟的部分被觸動，臉上滿是驚喜，晶瑩的淚珠卻不經意滑落……