真正的公主此時正慢慢地返回帝都。
儘管討厭權力紛爭，細心的秦晚還是察覺了情況的異常：霍慎行已經連續多日沒來請安了，問靈隱寺的其他僧人，也都說沒見到悟能。秦晚摸着“小淑女”：“唉，悟能好久沒帶你出去找好吃的了……”“小淑女”叫了一聲，表示贊同。“這些天那幾個禁衛軍怎麼總是竊竊私語呢？”秦晚像是自言自語，又像是問“小淑女”。“小淑女”叫了一聲，作爲迴應。秦晚摸摸“小淑女”的腦袋：“你呀，這是考我麼？”“小淑女”伸出爪子，碰了碰秦晚脖子上的青玉。秦晚一驚：“你是說，這些事都與他有關？”“小淑女”點點頭。秦晚遲疑間，全戎的父親已經在門口請安：“殿下，皇上口諭，請您速速回宮。”秦晚知道，這個女皇雖然晚姐姐長晚姐姐短地叫，其實她的話自己只能服從而已。秦晚立刻表示遵旨，跟着全戎的父親走到門口，問：“陛下還有什麼吩咐麼？”全戎他爹一拱手：“陛下請您給彼得、郭老黑衆將修書，請他們速歸本位。”秦晚答應着，回房寫信。全戎的父親在門口等着。
這時候，一聲高亢的馬鳴聲響起。“小淑女”嚇得往秦晚懷裡躲。秦晚疑惑地看看全戎他爹，後者淡然笑笑：“殿下猜對了，那是您的車馬。哈薩克汗國的‘雪駒’名不虛傳，這麼快便從帝都到了杭州。”秦晚微笑：“您怎知我想的是此事？”全戎的父親笑容不改：“殿下無所謂想什麼，只要保重自己就好了。”秦晚不由得暗暗把全戎和他父親比較起來，這對父子也真是有趣，長得像，但是性格和爲人處世態度卻不大像：全戎像一把刀一樣鋒利，他父親則如同一團棉花般柔和；全戎的表情冷峻漠然，他父親則總是暖暖地笑着；全戎對大部分人都冷冰冰的，他父親真誠熱忱。
秦晚的信由信鴿以最快速度分送各地，她本人則坐着那一輛天下無雙的雪駒香樟木白馬車緩緩北上，每到一地，當地官員便送上最精緻的食物，以致“小淑女”明顯胖了許多。秦晚經歷的起落多了，對那些“心意”毫不在乎，對這些戰戰兢兢的官員，反而生出憐憫。每當有官吏求見，秦晚就感謝一番，說“此行叨擾，多虧汝等盡心”之類，順便鼓勵鼓勵：“待我回京，自當稟明聖上，汝等忠於職守，陛下自會體恤爾等。”然後當事官員就感激涕零，沁河公主也就能休息一下，同時督導“小淑女”練習仰臥起坐。
正是由於秦晚這從容的節奏，她才錯開了帝都城下的血戰。全戎的日子就沒那麼好過了，截至獨孤顏在帝都城下大敗而歸，朔方城已經被圍困了十三天。
這十三天，糧盡援絕。之前爲了讓宇文安和呼延烈上鉤，全戎雖然已經知道鮮卑軍將在大年三十進攻，卻並未疏散百姓，也沒有刻意囤積糧草。鮮卑軍圍城之日，朔方城內有精兵三萬餘人，另有官吏百姓客商走卒二十餘萬人，朔方的糧食儲備夠四萬人吃三個月。此前朔方是南北要衝，南方的糧食和北方的牛羊肉源源不斷運入，食物供給十分充裕。圍城開始後，全戎頓時覺得糧食供給壓力山大，這是一座商業城市，大商人家裡只有錢沒有糧食，如果在別的地方，至少地主家裡有糧食可以徵用。第三天開始，朔方城食物開始限量供給，每個參戰人員每頓飯只有一個饅頭和一碗粥，其他人半個饅頭一碗粥。鮮卑人有備而來，自己帶了乾糧和乾草，雖然供應也不充裕，但總勝過朔方這邊。
宇文安和呼延烈除夕夜偷襲不成，在大年初一、初二、初七分別進行了佯攻，毫無進展。大年初三到初六這兩位王爺沒發動進攻並非刻意給全戎放年假，而是那時他們正被全戎打得到處跑——全戎初三凌晨兵分兩路，各派了一萬人去攻擊分別擁兵四萬的宇文安和擁兵三萬的呼延烈。
面對兵力佔絕對優勢的敵軍，漢軍並未發動強攻，而是先消滅敵方警戒部隊，隨後往鮮卑軍營裡扔了一通“鐵疙瘩”，這些鐵疙瘩爆裂之後引起大火。隆冬時節，北風呼嘯，風助火勢，火光映紅了天空。漢軍並未進攻，而是詭異地圍住鮮卑軍營，默默地看着燃燒的火焰。沒有喊叫，沒有廝殺，漢軍只是默默地看着火焰中哀嚎打滾的敵人，那情景，簡直就是一羣魔鬼在開篝火晚會。
在這樣的偷襲面前，鮮卑宇文部和呼延部的騎兵戰鬥力絕對是天壤之別。偷襲發生時，呼延烈正在帳篷裡呼呼大睡，口水流了一地，聽到部下驚慌失措的喊聲，呼延烈起身就逃，連褲子都穿反了。在幾個親兵的攙扶下，呼延烈上馬，只見處處都是火光，他被熊熊烈火晃了眼睛，想也沒想就往軍營外衝，到了軍營門口，他看到了一排熟悉的三管火槍……要不是那幾個親兵捨身擋子彈，呼延烈肯定變成篩子了。於是他退回營地，坐以待斃，呼延烈的部下零零散散的衝鋒除了留下一地屍體，毫無作爲。
宇文部騎兵的表現堪稱訓練有素。宇文安原本就披甲睡覺，聽到異動立刻起身，看到四面的火光，他立刻判定漢軍偷襲，迅速集合衛隊，查明情況。當得知漢軍並未攻入軍營後，宇文安把部隊往軍營中間未着火的地方集中，排成散兵隊列，冒着槍林彈雨向軍營門口發動衝鋒，不僅趕跑了門口的敵軍，還集結兵力，把潰不成軍的呼延烈及其部下救了出來。
看着一臉黑灰的呼延烈，看着那些殘兵敗將，宇文安硬生生把教訓他們的話嚥了回去。他查點了一下兵馬，自己的部下損失一千餘人，呼延烈損失三千餘人（大部分是被燒死的，所以消防安全要注意），漢軍損失基本沒有，人家就遠遠地放箭開槍，根本不和你接觸，撤退的時候還在放箭開槍……呼延烈倒也識趣，收住了自己的脾氣，沒有再罵罵咧咧。
以全戎慣於全軍突擊（可不是三國殺裡馬超的那一聲“全軍偷雞”）的風格，他本應指揮部隊給呼延烈和宇文安扔一通“鐵疙瘩”之後，揮師踏平鮮卑軍營。而實際上他卻命令部下且戰且走，只是給鮮卑軍營放火，錯過了擴大戰果的大好時機。選擇這樣的戰術，全戎有不得已的苦衷：他手頭只有三萬兵馬，如果硬碰硬打跑了宇文安和呼延烈，等尉遲壯和宇文林青帶着“天狼軍”來搗亂，這城真沒法守了。全戎站在城頭上，眼看着宇文安救出了呼延烈，左手支在城垛上：“我恨守城……”
冬凇端過來一盆熱水，柳瑤把毛巾擰了擰，小心翼翼地遞給全戎：“大人，您昨晚沒睡好，洗臉吧。”
全戎接過毛巾，擦了一下臉：“我手頭三萬兵，要是隻攻不守，早就把鮮卑人料理了。”
冬凇在全戎耳邊小聲說：“大人，您不妨率軍突圍，我們堅守城池等您回來。”
全戎緩緩地轉過頭，對着冬凇笑笑：“我怎麼能拋下你們幾個，自己去逃命呢？”這時冬凇才發現，全戎笑起來挺好看的。
“那大人您有什麼打算呢？”柳瑤問。
全戎看着柳瑤：“城裡的糧食堅持不了多久了，安史之亂的時候，張巡堅守睢陽，糧食吃完了，就把自己的愛妾殺死分給將士們吃……”
冬凇先反應過來：“柳姐姐，愛妾哦，愛妾，哈哈……”
柳瑤滿面通紅，但仍然堅定的說：“大人，到了那時，請您殺了我。既然活不了，我寧願死在您的劍下。”
全戎點頭，轉而看着冬凇：“到時候你們四個都跑不了。”
冬凇小聲嘀咕：“你怎麼不吃衛冰琪去……”
沒想到全戎耳朵靈得很，他看着冬凇：“怎麼你也會說這種話啊，真是小看你了……如果到那時候，我會把你們送到帝都，然後戰死。”
冬凇不說話，轉身就跑。
隨後鮮卑人安生了四天，大年初七又開始攻城（全戎：他們這是春節長假過完了，開始上班了）。全戎命人挑水澆到城牆外延，給原本就高大的城池鑲上了一層冰殼。
北國風光，雪花飄飛，晶瑩剔透的朔方城如同一座寒冰城堡，佇立在一望無際的雪原上。城牆上，一個孤獨的身影俯瞰着腳下的大地。一身白袍的將軍身形並不十分高大，但俊逸挺拔。雪花落在他的臉上，竟然沒有融化。
“大人，”將軍身後出現了一個高挑的身影，“您爲什麼不去吃飯呢？”
全戎並未回頭：“娜娜麼？我吃不下呀。”
阿娜爾汗從貼身的衣服裡拿出手帕包着的精緻小點心，雙手捧給全戎：“我怕涼了，所以……大人你快吃吧。”
全戎誇張地嗅了嗅氣味：“哇哦，好香哦……這是給你們幾個準備的，你吃了吧。”
阿娜爾汗少有的露出了忸怩的表情：“大人，我怕胖……”
全戎輕輕攬過阿娜爾汗，把點心塞進她嘴裡。
“如果你不來我這裡，現在應該和你的爹孃兄弟坐在帳篷裡烤火吧？”全戎突然問。
阿娜爾汗嘴裡吃着東西，沒法回答，只能點點頭。
“我全戎一生做過不少錯事，也傷了不少人的心，但我沒有後悔，也沒有遺憾。唯一過意不去的，就是連累了你們幾個。”全戎伸手，爲阿娜爾汗拂去肩頭的積雪。
一旁的拐角處，柳瑤和冬凇、阿賴擠在一起。阿賴：“大人好深情，他是在向娜姐姐告白麼？”冬凇：“說不定哦，形勢危急，大人再不說就來不及了。”阿賴：“這麼狗血的話，真的是大人說的麼，該不會是小說作者瞎編的吧？”柳瑤：“小聲點，別被大人聽到。”
全戎繼續說：“我還是那句話，打仗是男人的事情，我們馬革裹屍就是爲了你們過上安寧的日子，你們不該來這裡。”
阿娜爾汗把點心嚥下去，堅定地說：“大人，我不後悔，我相信她們三個也不會後悔。如果我們不是遠遠地離開了家，又怎麼能到您身邊來？你是個……讓人驚豔的男人呢。雖然您總是冷着臉，還動不動就嚇唬我們，但您對我們真的很好。”
拐角處。阿賴：“娜姐姐是不是也在告白呢？”柳瑤：“算是吧，接下來就等你們兩個了。”阿賴：“我想把這些話告訴衛冰琪。”冬凇：“哈哈，大人肯定饒不了你。”
“是啊，我也覺得不應該饒了你。”全戎忽然出現在阿賴身後，把衆人嚇了一跳。
全戎繼續問：“你們都沒事了？怎麼都在這裡？”
冬凇立刻彙報：“大人，城中火槍、箭鏃、兵器鎧甲充足！”
阿娜爾汗接着彙報：“大人，城牆破損都已修繕完畢！”
阿賴也彙報：“大人，城中百姓人心穩固！”
柳瑤的消息令人沮喪：“大人，城中糧草，還夠七天……”
說話間，幾道濃煙從城中滾滾升起，士兵們大喊着前去救火：“不好啦，着火啦！”
全戎仍舊氣定神閒：“看樣子是糧倉的方向，這下好咯，頂多再支持兩天。”
阿賴眼巴巴地看着全戎：“大人，會有援兵的，對吧？”
全戎摸摸她的頭：“太史信說他親率援軍晝夜兼程，但你看看這麼大的雪，援軍最快也要十天才能趕到。”
衆人沉默。
全戎的話其實已經是在安慰大家了。朔方城有一個特別之處，這座城原本是鮮卑人修建的南下基地，因而距離新漢帝國其他城市最少也有七天的路程。在平時，路上有小村鎮給往來客商提供休息的地方，這七天的路程影響不大。鮮卑大軍壓境的時候，距離朔方最近的援軍卻要十天才能趕到。在雪天路滑的情況下，援軍一個月後能到就燒高香啦，人家來不來還是一回事呢。宇文安克服後勤上的巨大困難，選擇天寒地凍的時候進攻朔方正是考慮到這一點。
城外鮮卑人的日子也不好過。這次宇文安和呼延烈本來打算通過柳瑤裡應外合速戰速決，因爲他們早就聽說過漢軍“玉面閻羅”的名聲，加上朔方城池高大堅固。可情況突變，加上這一場大雪打亂了鮮卑軍的部署。雖然北方的部族對大雪並不意外，宇文安也提前準備了糧草，士卒不至於有凍餓之虞，但這樣的天氣，損失過半的鮮卑軍得不到援助，如果全戎拼死一搏，放棄朔方，全軍突擊（不是全軍偷雞），那勝負很難說。
此時交戰雙方就像競技場上的武鬥家，都小心翼翼地尋找着對方的破綻，並不急於出手。漢軍糧草被燒這件事，將結束僵持的局面。