幷州城，全戎的府邸。
Www ▲тt kǎn ▲￠O
對於消暑降溫，全戎顯然比太史信更有想象力。他請來能工巧匠，在後花園引了一條活水：酈河的水從東邊進園子，繞着花園大半周，注入荷花池，再從南邊流出園子。荷花池賞花是不錯，避暑效果有限，因而全戎專門在後花園建了一座“柳霏亭”：一泓活水被水車擡到高處，順着竹子搭成的水道流到亭子的頂部，順着屋頂的紋路形成紛紛揚揚的落珠。潺潺流水帶來絲絲涼意，坐在這“柳霏亭”裡，即使三伏天也不覺得燥熱。
“全大人當真是別出心裁，居然想到建這麼一座亭子，讓小女子有幸在這三伏天的烈日下，感受到‘漠漠蕭蕭，香凍梨花雨’的意境來”。燕記雜貨鋪的掌櫃燕坐在“柳霏亭”裡，衝對面的全戎笑道。她今日穿着一身藍黑拼色的男裝，更顯得俊俏。新漢帝國風氣較爲開明，許多女子都會偶爾穿着男裝，展現出英姿颯爽的一面，也有男子有穿女裝的癖好，甚至一直有人希望看到全戎穿女裝的樣子。（全戎：誰敢讓我穿女裝，我就殺了誰。）
兩個人中間擺着一個圍棋的棋盤。全戎執黑子，燕喬執白子。
全戎低頭看了一下棋盤，手中黑子落下。
“全大人有心事呀？”燕喬淺笑着問。
“燕掌櫃爲何這麼說？”全戎拿起茶壺，爲對面的茶杯裡添上茶水。
燕喬沒有回答，纖纖玉手中白子一落，便“吃掉”了一片黑子。
全戎又看了看棋盤，剛纔還旗鼓相當的形勢，現在竟然顯出一邊倒的趨勢，只好承認：“我確實有心事。”
燕喬端起茶杯，輕啜了一口：“是因爲陛下派人來幷州的事？”
全戎點點頭。
燕喬若有所思：“是哦，若是有人趁着陛下的人在幷州而興風作浪，陛下可能會覺得大人這幷州牧當得不是那麼好。”
出乎燕喬意料，全戎竟然笑了：“燕掌櫃，我並不擔心此事。地方官原本就事務繁雜、責任重大，稍有不慎就可能被陛下怪罪甚至送到廷尉那裡治罪。若是因此畏首畏尾，只想着當太平官，也太辜負了一方百姓。不如謀事之時謹慎小心，幹事之時順勢而爲，做一些實事。”
燕喬不置可否，饒有興致地看着全戎，等着他說出自己的想法。
全戎起身，伸手接住亭子上落下的水珠：“我擔心的是太史信。”
燕喬“嗯”了一聲，問道：“爲何擔心他？太史信深得皇上恩寵，在上郡甚至有禁衛軍保護，我聽說這次陛下安排了頗有西域風情的美人李霜到太史信身邊侍奉，還要讓兩個美女侍衛常伴太史信左右，只是太史信不知道因爲什麼婉拒了。”
全戎聽到燕喬的話，看向自己掌心的目光一凜。他當然知道燕喬不僅是經營着出售名貴藥材、金銀珠寶、古董字畫等高價物品的“燕記雜貨鋪”掌櫃，更是能夠掌握各方消息的江湖豪傑，甚至有傳聞說她還是刺客組織的頭目。全戎此前也通過燕喬打探過一些情況，收集過幷州萬家的罪證，但是他當真沒想到，燕喬居然連女皇派來見太史信的人都打探得這麼清楚！全戎自己也是通過太史信“通風報信”纔對這些人有了一些瞭解，莫非，女皇身邊有燕喬的人？！
全戎轉身看向燕喬，目光如常：“我擔心的正是這個。燕掌櫃可知道那李霜是什麼來頭？”
“聽說她是阿瓦爾古麗大師的弟子，擅長西域舞蹈，一顰一笑，嬌媚傾城，”燕喬看了一下全戎手上的水珠，笑得有些促狹，“怎麼，全大人是想問我李霜能不能做太史信的夫人？這我就不知道了呢。”
全戎倒是沒有開玩笑的語氣：“陛下把她安排在太史信身邊，這李霜必有過人之處，她的過人之處只是這媚術嗎？她到太史信身邊，到底想要什麼？”
燕喬似乎不以爲意：“陛下把李霜放到太史信身邊，顯然是想讓美貌動人的李霜震懾那些想要染指太史信的鶯鶯燕燕。”
全戎點頭，進一步問：“燕掌櫃可曾聽說過，用黃泉草混合其他毒藥，可以治跌打損傷？”
見多識廣的燕喬自然知道這個東西：“那是隱秘幫派‘黯滅’的獨門良藥，常人連名字都沒聽過。”
全戎詭異地一笑：“燕掌櫃猜猜誰有這東西？”
燕喬冰雪聰明，她迅速分析了一下已經掌握的信息，大吃一驚：“什麼，李霜有這個？那李霜豈不是……”
全戎表情嚴峻，沒有再說話。
歷朝歷代，除了官府衙門，還有形形色色的江湖勢力。這些江湖勢力和官府衙門或對抗，或合作，或相安無事。一些朝堂中人甚至會利用江湖勢力，去達到各種目的，比如打探情報，比如綁票刺殺。“黯滅”是新漢帝國曆史最久也最神秘的江湖組織之一，據說由前朝鮮卑皇帝慕容返的宮廷侍衛演變而來。鮮卑皇帝慕容返逃出帝都後，未來得及一同北逃的侍衛在統領秦舞陽的指揮下改組爲“黯滅”，宗旨就是繼續忠於大燕。“黯滅”成立後進行了多次刺殺新漢帝國高級官員的活動，甚至行刺新漢帝國的開國皇帝秦平燕。在新漢帝國官方的多次打擊下，“黯滅”轉入地下，後來爲了生存逐漸成了收錢辦事的刺客組織。傳說“黯滅”有一些外圍人員負責與主顧聯絡並提前收取全部報酬，核心刺客則基本不露面，直接動手之後走人。隱秘的行事風格讓外界對這個刺客組織瞭解甚少，完全不知道統領是誰、規模多大、組織架構如何。
女皇秦峻交待的差事是讓太史信跟着崔羽彤一行在幷州探察各主要城池，瞭解民風民情，尤其是當地官員治理轄區的情況。近水樓臺先得月，崔羽彤一行就從太史信任縣令的上郡開始。
崔羽彤一大早就安排小羽和墨兒護着秦惠卿去集市上了解物價，自己和太史信、李霜去上郡縣城西邊的官辦學館。爲了避免引人注意，衆人都是布衣打扮。
“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……”學館正是早課時間，學生朗朗的讀書聲從院子裡傳來。這個院子原本是上郡縣城裡一處荒廢的舊宅，太史信安排把它打掃出來，請了上郡的儒生王陵玉在此講學，還找了個老媽子給師生做飯。
“幹嘛呢幹嘛呢，這兒不能瞎逛。”一個魁梧的大媽看到崔羽彤徑直往學館的院子裡走，拿着手臂粗的擀麪杖出來趕人。
“樑大娘，是我。”太史信怕傷到崔羽彤和李霜，連忙給那個大媽打招呼。這個樑大娘就是太史信僱來給學館師生做飯的老媽子，身高七尺，體重兩百斤，扛着一麻袋小米跑個五里地腰不酸背不疼退也不抽筋。有樑大娘鎮場子，一般小偷混混也不敢來這裡搗亂。
“呀，是縣令大人，”樑大娘認出太史信，立刻把擀麪杖扔到一邊，“吃早飯沒呢，鍋裡還有熱乎飯，吃點去。”
“吃過啦，”太史信笑笑，“和兩個朋友過來看看。”
崔羽彤衝樑大娘點點頭。李霜衝樑大娘微微欠身：“奴婢是太史公子的侍女，見過樑大娘。”
樑大娘看看崔羽彤，又瞅瞅李霜：“這倆姑娘長得好俊呀，是縣令大人的夫人和愛妾吧？”
崔羽彤聽到這話，又羞又氣，有些惱怒地說：“大娘，可不要亂講。”
李霜俏臉含羞，低頭不語。
樑大娘沒有理會兩個姑娘的反應，直接看向太史信：“縣令大人啊，不是大娘說你，你也老大不小了，真該趕快成家了，你看我兒子還沒你大，娃娃都有了……”
太史信聽着樑大娘不知絮絮叨叨了多少次的話，感覺頭腦發暈，拉着李霜轉身就跑：“溜了溜了。”
崔羽彤跟着太史信和李霜來到學館的教室窗外，饒有興致地看着孩子們聽講。講課的王陵玉瞅見了太史信，微微點頭，繼續給學生講《大學》。崔羽彤目光在教室裡掃過，落在了那些女學生身上，小聲對太史信說：“太史將軍有心了。”太史信知道她指的是什麼，小聲回答：“這不是我的功勞，多虧了全戎大人。他興辦學館，讓平民子弟讀書，凡是來讀書的貧家孩子，包吃包住，每天早上都能吃個雞蛋。凡是女孩子來讀書，全戎大人每天給女孩的父母十文錢。”古代生產力水平低下，對貧民家庭來說，煮雞蛋往往是孩子過生日才能吃到的東西，而每個月300文錢的女生補貼更是相當於給貧民家庭增加了一份收入，因而很多貧困家庭的孩子都因此能夠進入學館讀書。崔羽彤看着太史信的臉，目光裡波瀾不興：“身爲女子，我自然很敬佩全大人的做法，但他費這麼多心思，投入這麼些錢和人，對他自己有什麼好處？”太史信伸手做了一個“請”的姿勢，示意借一部說話。崔羽彤和李霜不明所以，跟着太史信來到院子裡的一角，遠離教室的地方。
太史信衝崔羽彤行禮，神情嚴肅地說：“全戎大人鼓勵女子讀書上學，於國而言是爲了將來能有更多崔大人這樣才識過人的女官爲女皇陛下分憂；於家而言是爲了有更多大好女子帶着家人過上更好的日子；於這些女子本人而言，是爲了有更多人可以掙脫桎梏，不用被父母賣出去換了彩禮。地方官吏，蒙皇上聖恩治理屬地，自當以百姓福祉爲重，豈能事事計較自己的得失？”太史信的話擲地有聲，堅定的語氣中蘊含着讓人肅然起敬的能量。
崔羽彤的聲音十分平靜：“若是如此，那真是幷州之幸，上郡之幸。”
李霜衝太史信行禮：“多謝公子，奴家受教了。”
太史信連忙扶住李霜：“李姑娘，咱們朋友之間，說受教就見外啦，你溫柔之下的堅韌，也是我欣賞的地方。”
李霜深情地凝視着太史信：“公子，不見外的話，你該叫我阿霜~”
太史信：“……”
崔羽彤：“……”
從學館出來，太史信又陪着崔羽彤和李霜到上郡最主要的街道上晃悠。
“那邊好熱鬧呀。”李霜看着一羣孩子圍着一個小販嘰嘰喳喳，好奇地走過去。
“那是賣泥人的，‘泥人張’大叔。”太史信給崔羽彤和李霜介紹。
“哦？”崔羽彤來了興趣，和李霜一起湊了過去。
“十五文，十五文了啊，”那“泥人張”大叔站在一個小桌子後邊，努力叫賣，“十五文錢你買不了吃虧，買不了上當，只要十五文，好看好玩的泥人帶回家。”桌子上這些泥人造型風格雖然和真人的長相差距明顯，但神情十分生動，引得一羣孩子紛紛搶着購買。
“你這泥人樣子真不少，都是十五文一個嗎？”崔羽彤饒有興致地問。
“泥人張”大叔熟練的收下十五文錢，又把另一個泥人遞了出去，抽空回答崔羽彤的問題：“個個十五文，整個幷州，就我這兒泥人樣式最新。你看那騎馬射箭的是郭老黑將軍，拿着大刀的是彼得大將軍。”
崔羽彤來了興致：“哦？全戎和太史信的泥人兒在哪兒，我多買幾個。”
“泥人張”大叔搖搖頭：“姑娘啊，我這小小手藝人，可不能給自己找麻煩。”
崔羽彤裝作不懂：“你怕他們多收你稅？”
“泥人張”大叔擺擺手：“我這小攤不用交稅。但是做縣令和州牧大人的泥人總是不太好。”
一旁的李霜拍了一下太史信的手腕，笑笑不說話。
太史信正打算解釋，忽然看到不遠處掠過一張熟悉的面孔，心下一驚：“莫非？！”