帝都長寧，龍翼總壇。
當龍清嘯看到風塵僕僕、孑然一身的龍朔出現在他面前，他幾乎不敢相信自己的眼睛。那時候他正與大護法左逸在庭院中下棋，陽光暖暖地照在身上，庭院中樹影婆娑，難得的閒情逸致。
然後他看到一名侍衛領着龍朔進來，那少年比記憶中更見清瘦，臉上的輪廓呈現出刀削般的深刻線條，眉峰深鎖，一雙眼睛幽深如潭。凝眸看他，便有一股沉鬱的氣息撲面而來，讓他忍不住心頭一窒。
“朔兒？”龍清嘯愕然地看着他。他何止穿越了千山萬水，簡直是穿過了滄海桑田、世事輪迴。才十八歲的少年，那張年輕的臉，爲什麼會映着濃濃的滄桑？
“老大，這孩子是你在外面……那個……”左逸摸着鼻子，想懷疑他家老大，卻又不敢明目張膽地說出來，悄悄嘀咕了一句，“怎麼兩人一個味兒？”
龍清嘯用棋子招呼了一下他的腦袋，來不及教訓，已起身迎了上去：“朔兒，你怎麼來了？”
“師父！”龍朔撩衣跪下，未及叩拜，已被龍清嘯一把扶起來，“發生了什麼事？你看起來很不好，瘦得不像話，身上髒兮兮的，簡直像個流浪漢。”
左逸從未見他家老大這麼急切的樣子，滿臉心疼，一邊說，一邊把龍朔上上下下，從肩膀到大腿一一翻檢了一遍，唯恐他哪裡斷了一塊骨頭，哪裡少了一塊肉。
左逸悄悄咂着嘴，心裡的懷疑更甚。師父？從來沒有聽說老大收徒弟，這小子打哪裡冒出來的？來路不正，老大又這麼緊張，看來非同尋常……
龍朔呆呆地站在那兒，到了目的地，他渾身繃緊的神經與肌肉都不覺放鬆下來。一時心中百感交集、酸澀難當，想開口，喉嚨卻被堵住了。
“走，到裡面去。我知道你肯定有一肚子話跟師父講，不過看起來你累壞了，先洗個澡，吃飽飯，好好睡一覺，休息好再慢慢跟師父說。”龍清嘯不由分說地把他往屋裡拉，左逸看到自己被徹底無視，頗爲不爽，咳了一聲道：“老大，好歹介紹一下……”
“他叫唐朔……”
“不，師父，從離開唐家的那天起，我是龍朔。”龍朔的聲音低沉卻堅定。只是那麼一瞬間，龍清嘯從他眼底看到深邃的痛苦，好像壓在火山下的岩漿，無聲地涌動。
“啊？也姓龍？難道真是老大你的……”左逸脫口驚呼。
“胡說！沒聽他叫我師父？”龍清嘯一記眼刀射過來，“他就是救我的那個孩子，我收他爲徒了。”
洗去一身塵土，填飽了肚子，十幾天千里奔波的疲憊洶涌而來。龍朔終於撐不住，倒在龍清嘯的牀上，沉沉睡去了。睡夢中仍然虯結着眉心、緊抿着嘴脣，那一臉受傷過後的沉重令龍清嘯的心也跟着沉重起來。
“老大，我從來沒見你這樣溫柔過，你是不是開始轉性了？”左逸認真地打量着他，帶着研究的表情。
龍清嘯沒心思跟他開玩笑，瞪他一眼：“他是我徒弟，以後你們都要善待他。”
左逸立刻做俯首貼耳狀：“老大的徒弟，我們誰敢不善待他？不要命了麼？”
龍清嘯暗暗嘆氣，這孩子是堅強的，也是驕傲的，經歷了這麼大的打擊，他仍然把脊背挺得像標槍般筆直。即使在向他傾訴這段刻骨銘心的傷痛時，他也沒有流淚。只是龍清嘯感受得到他的痛，那種痛已經融進了他的骨血，漸漸化做寒冰，一點點冷透他的心。
“從此，龍翼就是你的家。”他對他說。
他向他露出微笑，而他看着這個笑容，卻覺得眼睛又酸又脹。
“老大，這孩子看起來不錯，剛進來那會兒，我看他的樣子像只獨孤的野獸，穿過叢林、走過沙漠，帶着滿身傷痕，卻不肯流露出一點軟弱。他堅忍、剛毅、倔強、孤傲、經得起風雨的打擊、經得起錘鍊，他太適合我們龍翼了……”
龍清嘯微微一笑：“難得你第一眼就能把他看這麼準，朔兒就是這樣的人，我與他一見如故，便是因爲他身上這些特質。他太適合龍翼了，所以，他肯離開唐家，是我的福分。”
“爲什麼？”左逸表示困惑。
“我歷經兩代君王，爲龍翼效忠了十幾年，如今老了，也該到退隱江湖，過安逸日子的時候了。我打算讓朔兒接我的班，最多五年，我便把龍翼的擔子交給他。”
左逸猛吃了一驚：“老大，你想撂擔子？皇上不會放你走的。你才三十七歲，正當盛年，哪裡便老了？”
龍清嘯篤定地道：“相信皇上也會賞識朔兒的，朔兒會幹得比我好。我又沒說立刻就走，我要把朔兒訓練好，讓他有能力擔當起龍翼才走。”
果然，當今皇帝穆桓帝蕭衍第一次見到龍朔，就深深喜歡上了這位清冷堅毅的少年，當場封他做龍翼三護法，並請他定期進宮，教授他的大皇子蕭潼一些強身健體的武功。
大皇子蕭潼，時年七歲，龍朔進宮見駕時，正好看到他在蕭衍身邊。他穿着一身墨玉色的衣服，沒有像別的皇子那樣，衣着華貴。那衣服的顏色對一位七歲的孩子來說，未免顯得有些沉重。可是一種天生的尊貴氣度從他身上散發出來，不過七歲的孩童，已讓人由衷地感到折服。
當今皇后閨名竇漪，爲臣相竇惠卿之妹，江南女子，出生名門，天生麗質、秀雅端莊。好幾次龍朔進宮教蕭潼武功，無意中遇見這位皇后，她總會對他露出溫柔、慈愛的笑容，令龍朔想起自己的母親，那些刻意包紮起來的傷口立刻被血淋淋地撕開，痛得他渾身顫抖。
而蕭潼注意到他的樣子，總會默默握住他的手，眼神中流露出一種與他年齡不相符的沉穩、果斷與堅毅，對他道：“過去種種比如昨日死，忘了它吧。”
蕭潼並不知道龍朔的過去，可他直覺地感到，眼前這位比他大了十一歲的少年，一定有一段不爲人知的痛苦經歷。
而龍朔總是不由自主地爲這小小少年震撼，他從他漆黑的眸子中看到信任、看到尊重，那是對待朋友而不是臣子的態度。他怎麼也沒有想到，這位皇室貴胄、天之驕子，不僅在他面前沒有絲毫架子，反而對他有惺惺相惜之意。
他更沒有想到，自己有朝一日會離開江湖，進入朝廷。江湖與朝廷，似乎是風馬牛不相及的兩個世界。江湖有江湖的規矩，朝廷有朝廷的法度。江湖人快意恩仇，卻也受官府法律的約束，這不能不說是一種矛盾。因爲矛盾，所以彼此對不上眼。江湖人對朝廷一向諱莫如深，而朝廷對江湖人又存着某種忌憚與戒備。
而他，不僅離開江湖，成爲朝廷中人，還進入了專門爲皇家保駕護航的組織，併成爲皇子名義上的師傅。
這種變化是他始料未及的，可他發現，自己竟然很快就適應了這種新的身份。龍翼有着嚴格的紀律與懲誡措施，師父對他慈愛又嚴厲，該誇的時候誇，該罰的時候罰。而師父與他的那些屬下之間毫無拘泥，正經的時候正經，放肆的時候放肆。
他越來越融入龍翼的生活，甚至也習慣了皇宮中的各種環境。
他與蕭潼都不喜歡多話，可彼此間卻有着難得的默契。蕭潼有時候會把自己的煩悶向他傾訴，那時候他給他的感覺就像自己的弟弟，而不是一位高高在上的皇子。
第二年，竇皇后生下她的第三個兒子蕭然（次子名叫蕭翔），那孩子生下來的第一天，宮中就到處傳言紛紛，說這孩子長大後必定風華絕代、天下無雙。因爲他長得太漂亮了，完全不像別的孩子，出生時皺皺巴巴，像個乾癟老頭。他長着粉妝玉琢的小臉，肌膚瑩白如玉，一出生就睜開一雙烏溜溜的眼睛，向自己的父母咧開小嘴，露出甜甜的笑容。
於是龍朔每次進宮，從蕭潼嘴裡聽到最多的話就是蕭然。
“今天我去看母后和然兒，然兒可乖了，母后睡着，他一個人睜着眼睛，不哭不鬧，看着屋頂。我去抱他，他對我笑了。”
“我記得翔兒小時候總愛哭，哭得驚天動地，把宮裡那羣宮女鬧得手忙腳亂。可爲什麼然兒很少哭？我每次看到他的時候，總覺得他好像在沉思。”
龍朔差點笑出來，他發現蕭潼每次提起蕭然，就會流露出一絲孩子氣，說話帶着濃濃的寵溺。
“大皇子，你說什麼呢？小皇子纔剛出生，就會思考？若是這樣，不必等他長大，他就會變成鬍子一把的小老頭了，那叫殫精竭慮……”
八歲的少年噗嗤一聲笑了，笑得陽光燦爛。而龍朔卻在他的笑容裡失神了，弟弟，玦兒，你……還好麼？你已經十三歲了，是不是長高了許多？是不是更加聰明、更加英俊？有沒有開始跟父親學習經營之道？再過兩年，你就是唐家少主了，你身上的擔子會更重……我走後，你可曾偶爾想起我？想我的時候，你會恨我、怨我麼？
唐家藥鋪“明仁堂”在京城有兩處分店，可龍朔從來沒有去過。他想讓唐家離自己遠一點，從他記憶中消退。可是夜深人靜的時候，一些塵封的記憶卻從會心的角落裡悄悄涌出來，如地底的泉水，先是涓涓細流，然後澎湃如潮，一發不可收拾。