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曹元德在敦煌城內整理着來自高昌和玉門關的情報，北面傳來的是好消息，而東面，閻肅的回報總不能讓他滿意。
“十天，十天之後家父和狄銀可汗必能會師玉門關下，圍困張邁！”
“圍困？那還要多久才能拿到張邁的頭顱！”一種不安最近幾天總是在襲擊曹元德的後腦，他的右眼老是不由自主地跳動，“當初你父出征的時候，是怎麼立下軍令狀的！我希望他不要忘……”
“報——”
急促的腳步聲打斷了曹元德對閻一峰的訓示，這裡是內堂，未經許可不得入內，現在他正在交代大事，怎麼容許下人隨便闖入！
“何事慌張！”閻一峰趁機對入報者發怒，要將曹元德的不滿轉移到這個可憐的替死鬼身上。
“報——西面，西面……”
“西面怎麼了？”
“西面出現了敵軍！”
“什麼？”
“有騎兵從西面的樓蘭廢道上打過來了。河蒼烽的烽火臺已經點燃了狼煙！”
“混賬！”曹元德的心臟猛地一跳，大怒：“高昌都被圍住了，他們怎麼能……”
“這是他們的詭計！”閻一峰趁機道：“顯然是康公圍堵不力，讓安西軍分出奇兵來襲我敦煌之後！”
康興大怒道：“你說什麼！你怎麼不說是閻肅圍剿張邁不利，如果此刻張邁的頭顱已經掛在敦煌城頭，我們還怕什麼安西分兵！”
閻一峰道：“家父雖然暫時未拿住張邁，可是也沒讓玉門關和百帳部的一人一騎衝到沙州境內來。”
康興怒道：“你這話是什麼意思！”
“都給我閉嘴！”曹元德吼道：“不要吵了！”
內堂忽然靜了下來，康興和閻一峰看着曹元德半邊抽搐半邊不動的臉，心裡都怕得慌，好一會，閻一峰才壯着膽子道：“大公子，是否趕緊調派伊、瓜兩州大軍回援？”
“不可！”康興道：“大公子，此必是安西軍的圍魏救趙之計！唐軍必是高昌告急，張邁被我們困死，所以派出一支騎兵襲擾我後，爲的就是要我們無法專心攻敵啊。我們如果這時候調回兵馬，那是半途而廢，就正好中了安西的詭計！西邊的樓蘭故道，乃是廢道，道路難走，敵軍雖來，但我軍也非無備，家兄早在前往伊州之前，就安排了三千兵力扼守河蒼烽，安西奇兵縱然『騷』擾我沙州西境，要進入沙州腹地料來也是萬萬不能。大公子無需太過擔心，現在當務之急是誅殺張邁、攻陷高昌，我們在這兩個戰場上都已經大佔上風，只要殺得張邁、取得高昌，西面這支奇兵自然會煙消雲散，不足爲患。”
閻一峰道：“但萬一河蒼烽的守軍抵擋不住呢？”
康興道：“若大公子還不放心，我願盡起我康氏滿族男丁，會同門人莊客出援，定要保住河蒼烽無恙！”
曹元德儘量保持住鎮定，說道：“那就有勞康少傅了。請少傅儘早點兵，明日出發，一定要保住河蒼烽。”
康興原本那麼說只是表表忠心，見曹元德沒有拒絕也只好領命，而且又下了限期，當即只要點齊了敦煌內外康氏的私家兵力，諸房子弟十六歲以上全部集齊，莊客門人、門生故吏個個上馬，共得四千餘人，曹元德授予旌旗，第二日便出發。
敦煌城內百姓聽說安西軍竟從西面殺來，個個心慌，曹元德出榜安民，說明只是一夥遊騎兵，百姓這才稍微寧定。
然而，當還滯留在城內的唐軍密探聽到這個消息，卻覺得大不尋常，他們設法將消息傳到了城外，並傳到了城外魯嘉陵處，嘉陵聽到消息之後，馬上意識到大事要發生了。
“二郎，我們要準備什麼事情來配合麼？”
魯嘉陵沉思了半日，道：“準備好敦煌最新的情報以及地圖，等大軍到達就交給主將。若真是大軍到達，就通知張氏、李氏、慕容氏族人。除此之外，不要妄動！”
他走出木屋之外，這個偏僻的角落裡顯得十分平靜，幾個與政治無牽涉的老農夫正在附近耕作，他們顯然已經年老，然而近來沙州所徵新兵甚多，每一戶人家幾乎都有成年男丁被徵調上了戰場，這場戰爭顯然頗誤農時。
“大戰還是趕緊結束吧，”魯嘉陵喃喃道：“拖得太久，河西會元氣大傷。”
他『摸』『摸』自己已經長出來的頭髮，望着屋外灰塵『迷』蒙的天空——秋季還沒到，但大風沙卻提前來了。
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康興調集兵馬之後便出發，一路上十分鬱悶，不是爲了前方打仗之事，他料定安西軍迂迴襲擊河蒼烽必然只是一支偏師，河蒼烽地扼險要，要守住想來不難，只是這次自己也離開了沙州，那麼在曹元德身邊就只剩下閻一峰一人了。中樞沒人響應的話，對康家來講實在是大大不利。
那河蒼烽火臺位於漢長城最西點的延長線上，傍着一條隱河（藏在地底的河流）而建立起一座集合烽火臺與防禦據點兩種功能合一的土城，西面來人，不管是焉耆還是于闐都要經過此處。
這次示警是河蒼烽派出偵騎發現敵情，趕緊向敦煌方面回報。康興出敦煌之後走了兩日，便見河蒼烽火已經熄滅，哈哈笑道：“敵人果然只是襲擾，要騙我們回師解圍。”
當然烽火熄滅還可以有另外一個解釋，那就是敵人已經攻破了河蒼烽，但康興認爲河蒼烽地形利於防守，敵人除非有十倍兵力，否則斷難在兩三日內就攻克這座據點。
他見到烽火熄滅之後，幾乎就想回去曹元德身邊，總不能讓閻一峰自己一個人呆在大公子身邊啊，那樣會讓康家越來越邊緣化的，只是康興此刻的任務是助防河蒼烽，就算敵人已退，就算河蒼烽沒有危險，他也不能還沒到河蒼烽就掉頭。
如此又走了兩日，行軍司馬指着一座高山道：“繞過此山，便能望見河蒼烽了。”
康興不顧黃昏，拍馬道：“走，加幾鞭，到了烽城裡頭再休息！”
趕過那座山頭，卻見夕陽照着莽莽黃沙，大風吹着塵土『迷』茫住整個天際，這裡已經屬於荒漠地區，連草都沒幾棵，人必須靠着掘開隱河纔有水喝，至於糧食則全部要靠沙州的供應。那座烽火邊城就位於視野所及的邊緣，孤零零地矗立在那裡，大風將“唐”字大旗颳得筆挺，烽火臺上猶見尚有完全熄滅的狼煙。
歸義軍數十年來仍然堅持唐統，除了曹氏大旗之外，大唐旗號依然『插』遍全境。此刻看到那老舊的唐字旗號依然屹立，康興本來還有的一兩分掉心也放下來了。
他指着河蒼烽道：“快走快走，進城之後就能休息了。”
跟着他來的都是康氏子弟，歡叫着隨康興奔去，康興的兒子眼尖，忽然叫道：“爹，那裡就是河蒼烽麼？怎麼土城外那麼多馬？”他還年輕，在敦煌時每日只知走狗鬥雞，卻未曾來到這邊防僻遠之地吃過苦。實際上，被派遣到這河蒼烽的將士，大多是被排擠來的。
歸義軍境內最肥的缺在敦煌，而且接近高層，升遷較快，艱苦而重要的缺則在瓜州，晉昌負責着對抗外敵的重任，那邊的日子雖然比沙州艱苦，但從那邊也算是個出身之地，有機會晉升上去。但河蒼烽卻是既偏僻又艱苦且不重要，所以這裡的駐防將兵也就沒有發言權。
在過去的二十年裡，這是來了就幾乎會被人遺忘的角落，常駐兵力有兩千來人，但對這裡的糧餉供應，沙州的主政部門已經有些意見了，認爲養着在這裡的一堆人是浪費。
不過安西崛起以後，這種情況纔有所變化，這次考慮到從焉耆到沙州之間有這條古代廢道，爲安全起見，康隆才特別增撥了一千兵馬，這一千兵馬也是康興經的手，都是從各地軍部抽調出來的，並非一個完整的編制進駐。
這時聽了兒子康修的話，康興一愕，果然發現土城外隱河所在有着無數羣馬匹，放眼望去怕不是有數萬之數！都圍繞着隱河似乎在飲水。隱河許多地方都被掘開了，地表的開挖十分明顯。
河蒼烽附近，什麼時候出現這麼多的馬羣了？
他正愕然，卻聽前鋒叫道：“那是什麼，那是什麼！”
不止是馬，還有人！
是騎士！
河蒼烽外有成千成千的騎士在小跑着，望見康興一路後正分頭兜截而來！
一眼望去，來人不止三數千，總數至少有一萬！
“天啊，這是怎麼回事！”
這裡怎麼會出現這麼多的騎士？就算河蒼烽所有的將士都跑出來，也不該有這麼多啊！
康興驚得有些呆了，一時不知該迎上去還是要趕緊逃走！
卻聽他兒子叫到：“爹，好像是于闐的旗號！”
兜截上來的兩路兵馬，每一路約有四五千人，加在一起剛好是一萬，兩路軍馬左路亮着“于闐”、“馬”旗號，另外一路卻只是“大唐”旗幟。康興心道：“于闐……原來如此！定然是馬繼榮見他們的太子久久不回去，所以來要人了。河蒼烽的守軍見是他們，所以熄滅了烽火。”
應該只有這個解釋了。
康興心想，現在安西軍的主力被毗伽困在高昌，張邁又被困在玉門關，這個時候還能調動這麼多兵馬的，應該就只剩下于闐。
于闐方面還有一個太子、兩個公主在敦煌城中呢，因此康興不怕，反而引軍迎了上去。眼看雙方越來越接近，康修又道：“右邊這路人馬好雄壯啊爹爹。而且服飾和安西軍好像。”
安西唐軍三千精騎在敦煌給所有軍民留下了極深的印象，康興心中又是一愕，再定眼看時，見那五隊騎兵每隊千人，來勢都極其猛惡。
那可絕不是來迎接的，甚至不是來偵察的，而就是氣勢洶洶地要來打仗的！
卻聽側後方鐵蹄聲響，後方竟然又有數千人繞路包抄過來，康興叫道：“不好！中計了！可能真的是安西的軍馬，快走！快走！”
然而這時候要走，卻嫌有些遲了！
他的軍隊本來向西，忽然勒馬要向東，一時之間哪裡就能全部跑起來？再加上則是臨時湊齊的私兵，數千人缺乏訓練，前軍變後軍，後軍變前軍，哪裡有那麼容易就理定秩序的/登時『亂』了起來。
就在歸義軍混『亂』之時，右邊奔來的數千人馬中更有數百人所騎乃是第二代汗血寶馬，其中更有數十人所乘乃是純種汗血寶馬，數百人在奔來的過程中早已處於快速奔馳之中，非康興忽然要轉頭、再加速可比，歸義軍的這數千兵馬還沒逃出三裡，那數十匹純種汗血寶馬早已趕上，能夠有資格乘坐此馬的全部都是安西唐軍精銳中的精銳！數十人衝入康興陣中之後揮刀斬殺，數千歸義軍私兵心無鬥志，竟然全無還手之力！
被這數百將士一擾，歸義軍又遲延了不少，後面數百騎趕上，殺入陣中央，直取主旗所在！
康興大駭，一邊呼喚將士圍攏護住自己，一邊命人大叫：“來者何人，來者何人！”
對面一員驍將冷笑道：“大唐安西軍中郎將薛復將軍麾下，左先鋒馬順是也！識相的就乖乖束手就擒！免得髒了爺爺的刀！”
“安西唐軍？薛復？”康興又是驚駭，又是惶恐，被這數百人一阻，兜截的三路大軍隨即趕到，後面更有援軍開來，慢慢地將康興這數千人圍了個裡外三重！
太陽這時已經下山，圍住康興的數萬騎紛紛點燃了火把，從核心望江出去那火光猶如層巒疊嶂，且不說安西軍之精銳非康興的家兵可比，就說數量，圍攻者就比被圍困者出十倍！怕不有數萬騎之多！
康興的心都寒了：“怎麼會冒出這麼多的兵力？哪裡來的？哪裡來的？究竟是從哪裡來的！”
他又是倉皇，又是不解，眼看唐軍已經『逼』近，正西方數十騎排開，擁簇着兩員主將，康興認出其中一個是馬繼榮，另外一員大將坐着一匹銀『色』汗血寶馬，上前喝道：“薛覆在此！對面何人，是要死，還是要活？”
康興心裡已經明白自己無法抵擋，可是事情到了這份上，總不能被對方一喝就投降，要開口強項，卻聽身邊他兒子大叫着：“投降了，投降了！我們投降了！”