錢進與金臺明兩人回到四合院的時候，老遠就看到蠶娘在門口等待，臉現焦急之色。
“怎麼啦，蠶娘？”錢進喊道。
見到錢進，蠶娘急步迎上來，細細打量了一下錢進上下四周，看有沒有被用過刑。見完好無損，她方纔安下心來，說道：“老爺，你可回來了，今天我右眼皮跳了一上午，還好你沒事。”
錢進見蠶娘緊張自己，心中不免有些暖意，於是柔聲安慰道：“訴訟已經贏了。外面風大，咱們趕緊進屋再說。”
“好一個郎情妾意啊……可憐我一個孤家寡人。”金臺明在旁邊打趣道。
錢進作勢要打，卻聽蠶娘“啊呀”一聲說道：“老爺，差點把正事忘了，家裡來了許多公公。”
三人急步走入廳房。
此時，廳中一名小黃門正端坐飲茶，旁邊還站着十來位隨從。那名小黃門約摸十四五歲年紀，身量還未長開，但臉上還比較清秀白淨。
“勞公公久等，敢問公公貴姓？”錢進上前告了個罪，問道。
那名公公打量了一下錢進，問道：“你可是觀海城的錢千戶？”
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“正是。”
“千戶，小的姓蘇，在蔡公公門下當值。陛下有旨意給你，不如我們先接旨吧。”
錢進依言跪接聖旨。這已經是他今天第二次下跪了，雖然對這些繁文縟節厭煩，膝蓋也有些發疼，但也只能入鄉隨俗。
蘇公公清了清嗓子，朗聲宣道：“奉天承運，皇帝詔曰。昔有鎮江府五百餘民衆命喪倭寇之手，朕心痛之，恨不能親往討伐。今有觀海城錢進，代天巡狩，力破倭寇，朕欣慰之。特賞銀二十兩，狐裘四件，錦五匹，棉布十丈，藍田玉佩一對，長命鎖一對……欽此。”
錢進聽得那長長的禮單，不由暗暗乍舌。他與皇帝只有一面之緣，而且還曾出言不遜，實在想不通爲啥要給自己這麼多賞賜。
領旨謝恩之後，蘇公公將錢進扶起，說道：“千戶，今天的事陛下都已知曉，特命再給你一道聖旨，以及若干賞賜，以堵衆人之口。這可是莫大的恩典吶。”
錢進再次謝恩，又從裡屋取出二十兩銀子當作蘇公公他們的跑腿費。
蘇公公連忙謝絕，說道：“千戶的心意小的心領了。您來京時日尚短，要置辦的東西還很多。這往後的日子可還長着了……”
錢進見他態度堅決，便沒勉強，又說了些閒話才禮送出門。
…………
回到廳房，錢進搬了條凳子坐下，望着那十幾個箱子發呆。
他萬萬沒想到自己扔的這顆石子，把皇帝都給驚動了。整個事情雖然看似順理成章，但總感覺哪個關節他沒想透。
這時，一縷飯香飄了過來，錢進的肚子忍不住咕咕叫了兩聲。不一會兒蠶娘從竈房出來喊道：“老爺，開飯了。”
今天早上出門的時候，錢進只吃了兩個窩窩頭，冬天又冷，現在已經餓的前胸貼後背了。看來跟人勾心鬥角真的是個體力活。
一屋人坐定後，大夥見錢進雙眉緊鎖，也不好打擾的，就這麼無聲無息的把飯吃完。用過茶水之後，金臺明問道：“老弟可是有啥心事？”
錢進見金臺明相問，便把聖旨拿出來給他看：“今天這事透着股奇怪，我雖然有些許功勳，但應該還不值得陛下這麼隆重吧。”
金臺明將旨意從頭到尾看了一遍，思忖了一番之後哈哈笑了起來。
“金兄可是瞧出來什麼門道？”錢進奇道。
“我道是什麼事讓老弟茶飯不思，原來是這事啊。”金臺明將聖旨攤開給錢進看：“老弟，你看這聖旨上寫了‘恨不能親往討伐’七個字，後面又寫了‘代天巡狩’四個字。你再想想，陛下……剛及弱冠的年紀。”
聽得金臺明這麼一提醒，錢進豁然開朗。怪只怪他兩世爲人，早忘記了他自己十六七歲時候的摸樣。
那天夜出居庸關之時，陛下見他第一句話便是說‘你既使得如此好刀，想必也是個英雄了’。他這個年紀，不正是崇拜英雄想當英雄的時候嗎？
倭寇作亂，陛下想的是親往討伐，可是被深宮所困，而錢進又正好幫他做了這個事，安撫了他那顆騷動的心。後來，便有‘少年英雄’這四個字了。這四個字既是給錢進的，也是給陛下自己的。
想通了這點，錢進不由得哈哈大笑了一聲，說道：“金兄真乃當世諸葛也。”
金臺明滿臉詫異：“諸葛是誰？”
錢進一時得意忘形，差點忘了這個世界並沒有諸葛孔明，於是掩飾道：“野史裡面的……金兄沒聽說過也正常。”
金臺明一副原來如此的表情，過了一會又問道：“莫非市面上新出了野史不成？那我倒要一睹爲快纔好。”
錢進僵住，心說這金臺明啥都好，就是愛較真，自己上哪去給他弄本三國？
“那本書是在我外公那裡偶然看到的，有機會帶給你就是。對啦，金兄會試以後有什麼打算？”錢進敷衍道。
金臺明嘆道：“老弟，不怕你見笑，其實我這次來京城主要是來看看有什麼職位空缺的。這會試結果如何，已經與我沒有多大關係了。”
“這是爲何，以金兄之才，中個進士應當輕而易舉的。”錢進奇道。
“中了又如何，陳國的官位歷來是僧多粥少，不等個一年半載哪輪得到我。這次出來，家裡已經賣了幾畝薄田才湊足盤纏。我再不考慮生計，家裡只怕要揭不開鍋了。”金臺明解釋道。
“金兄不用如此悲觀，我和廖兄一起幫襯一下，度過此關應該不難。”錢進安慰道。
“其實我最大的願望是找個隱居的地方，過一過‘雨打南窗夜讀書’的生活。”金臺明自嘲道。
“這個應該不難，以後我來養你便是。”錢進打趣道。
“你說什麼”，金臺明霍的站起，“錢老弟莫非有斷袖之癖？”
“額……誤會，我是說等我有錢了，資助你便是。到時候你寫了什麼好書，我要一睹爲快。說不定，咱們還可以藉着你寫的書發筆小財。”錢進汗顏道。
“原來如此……老弟真是語不驚人死不休啊。對了，剛剛提到陛下，我在坊間聽得一些傳聞，說陛下今年才行了冠禮，以前都是李首輔和太后掌權。你說……陛下對陳雄案如此關注，會不會是對外釋放的一個信號？”
“你是說，陛下通過陳雄案告訴首輔和太后，他開始要權了？”
“正是……”
錢進不由得沉思起來。金臺明看問題很準，他既然能夠說出來，那八成就是那樣的。看來，這小皇帝也不是個省油的燈啊。不過，自己操這麼多心幹嘛，天塌下來有高個子頂着。
這時，錢進目光瞥到那十幾個箱子，腦子裡似有一道靈光一閃而過。他急步跑到箱子前，一個個的全部打開……
狐裘四件，大人穿的兩件，小孩穿的兩件；玉佩一對，給他和蠶孃的；長命鎖一對，給李良兄妹的……
剛纔聽蘇公公念禮單時，他便已經覺着有些不對勁。敢情自己來京城才幾天，家裡住了幾口人，男女及年齡如何，陛下心裡門清啊。
金臺明知道錢進擔心什麼，便開解道：“陛下既然要賞賜你，肯定要先查清楚你家中的人口，這也是情理之中的事。”
“久聞京城的錦衣衛和東廠厲害，最善長的便是查人和抓人……或許是我想多了。”錢進緩緩說道。
“老弟，你現在聖眷正濃，無需擔心太多。即便將來不如意時，來個激流勇退又如何？”
“你們都可以退，唯獨我退不了。”想到幾天前做的那個噩夢，還有對小冰期的擔憂，錢進的心情很沉重。雖然陳國暫時還算安定，但保不準哪天就天下大亂。他來京城就是要好生經營一番，爲以後積累自保的資本，豈敢言退？
金臺明不解，正欲詢問時，錢進笑道：“管他的，兵來將擋，水來土掩。陛下賞賜了這麼多，咱們得好好合計一下怎麼用。金兄，這二十兩銀子你先拿着用。”
金臺明欲推辭，錢進佯怒道：“你我兄弟一場，可千萬不要跟我客氣。我才說了要養你的。”
“……”