瘐氏同符氏並肩走在前頭，有身強體健的婆子躬身走在外圍，興許還有兩家的家將護送隱在暗處。
夜市繁榮，喧鬧嘈雜，木結攤販裡有燙煙直升，透過覆頂的茅草竄上已漸昏黃的天際。
建康是紙醉金迷，一擲千金的熱鬧，這裡是豪氣、庶民的繁榮。
石猛並沒有與長亭年紀相仿的嫡女，瘐氏便讓石猛胞弟的女兒陪着長亭走，說是陪着，不如說是伺候。
長亭未曾想過與之寒暄，石家姑娘也不敢率先出言，偶爾替長亭擋一擋人潮竄涌，或是聲音壓得極低地介紹，說的是半文半白，半官話半土話，長亭其實聽不太懂，卻見小姑娘樣子很吞吞吐吐，顯得很窘迫，便忍了忍話頭，很安靜地佯裝聽她說話，眼神卻藏在帷帽裡四下飄忽。
長寧與石宣兩個小姑娘合得來，且都愛說話，縮在後頭走得慢慢騰騰的，長亭一眼望向符氏，卻見她抿着嘴不說話，看瘐氏的眼神如臨大敵一般，心下一嘆，索性也慢了步調跟在幼妹身後。
沒了約束，隨即兩個小姑娘竊竊私語起來，長亭聽着長寧在悄聲問石宣，“你還有幾個哥哥？”
石宣笑起來，一笑，嘴角邊便若隱若現一對小梨渦，很機靈的小模樣，伸出三個指頭，也不說話只是眼神爍爍生光地看着長寧笑。
“三個？”
石宣一邊抿嘴笑，一邊點頭。
長寧有些泄氣，眼梢向下一耷拉，回頭看長姐。
比哥哥比輸了，便來向姐姐求救...
長亭將帷帽輕掀開一道角，朝長寧招招手，“阿寧，莫走這樣快，更深露重，栽了跟頭，疼。”
長亭嘴上就沒饒人的。
長寧瞬時歡快起來，踩着鞋小碎步跑來，一隻手牽了長姐，一邊揚起頭衝石宣笑，“阿宣你有姐姐嗎？”
石宣搖頭，神色很羨慕，“並沒有，有兩位比我大的姑娘，但是沒有姐姐。”
長寧聽得發愣，長亭卻一下子聽懂了。
北地重嫡庶尊卑，庶出是半主也是半僕，不上家譜，也不讓嫡出的孩子喚庶子女一聲兄弟姐妹，一言簡之，庶出沒有任何名份，姑娘家陪上一摞嫁妝便已是功德圓滿。這小郎君，好點的人家替他謀上一個差事，娶上一門媳婦兒已是仁至義盡，不那麼負責的人家，不養廢了便是好的。
跟在長亭身後的那位石家姑娘微不可見地將頭向下埋了埋，石猛一人得道，雞犬升天，石家就指着石猛這一房富貴，旁的自然也和庶出沒什麼差別。
長寧沒聽懂，卻機靈地懂得不繼續問下去，笑眯眯地轉了話頭，“怎麼只見你大哥?”一道說，一道拿手指了指跟在石閔身後，着青錦素服的高個男子，問，“他也是你的哥哥嗎？”
長亭順着方向瞅過去，這才發現石閔身後又跟着前日夜半縱馬的黑袍郎君。
北地風大，南風突來，長亭猝不及防，帷帽將掀開的一角被風一揚，猛然亮起半扇。
長亭再一擡頭，重紗向後拂，撩在耳際，目光一擡，便直衝衝地與那青衣素服男子默然對視上了。
男子目光如炬，鼻樑高挺，嘴角抿得死死的，整個人看起來似乎要沉穩到了土裡去，說不上哪裡不一樣，可看起來就是不一樣。
長亭下意識蹙眉，目光未讓，她沒有讓人的習慣，陸綽未曾教過她。
巧的是，男子愣了一愣之後，很快恢復平靜，目光也不讓。
恰又有風來，將拂落至耳際的那半扇重紗薄布重新墜下，遮住面容。
至此，男子才異常平靜地將眼神移開，過程未見半分羞赧與扭捏去，十分自然。
膽子好大！
長亭心下大怒，卻聞石宣脆生生，滿不在乎的聲音，“他？纔不是我阿兄，他父親是鬍子。”
怪不得。
怪不得看起來與漢人不一樣。
“他母親呢？”長寧想向那處看，卻怯生生地有點怕，眼神閃爍，身形向長亭靠，“他看起來不太像鬍子啊....”
胡羯倚大晉之北，遊牧出身，彪悍放縱，又覬覦大晉東北七州久久矣，積怨已久，一個如初生幼獅，一個如垂老病叟，大晉待胡人實在不算友善。
“他母親啊...”石宣欲言又止，臉上紅了紅，不曉得該怎麼開口，想了一想才道，“我應當喚他表哥。”
他母親出身瘐氏！？
長亭驚得險些杵在地上，邕州瘐家當真將女兒嫁給了胡人！？他們一家人究竟還要不要臉面了！還要不要在這世道上立足了！
長寧心裡沒算清楚關係，笑問，“他是叫胡人名兒嗎？那怎麼日日住在你們家裡？怎麼不去鬍子那裡住，聽說鬍子睡帳篷，吃生肉，他呢？”
“他...爹沒了娘也沒了...就住在我們家了...”石宣說得含含糊糊的，事涉外祖家，小姑娘也明白這事做得沒有顏面，便急急慌慌地轉了話頭，素手俏生生地向前一指，高聲喚道，“母親，阿宣想吃桂花茶！”
瘐氏停了步子，前頭的男人們也停了步，石猛大聲笑起來，“這家桂花茶還算不錯，陸公想不想嘗一嘗北地的茶湯和酒水，吃個鬧熱罷了。”
茶鋪就擺在路邊，長亭擡頭，正好看見前頭有靛藍麻布掛帳幔，小店家沒有名號，只寫了桂花茶三字，旁有一高寬火爐，爐上架大銅茶壺，稅熱水燒得正旺。
燒茶老漢遙見石家諸人，趕忙將擦汗的粗麻布向肩上一搭，小跑步向前來，喜氣洋洋地躬身道了個禮，“小人給石老爺請安！今兒是吃茶還是吃酒？新釀的桂花酒，正悶着蜜糖濃着呢！”
男人們向回走，陸綽打頭，石猛後三步隨行，長英與石閔並肩，長茂與那青衣男子並肩，待他們走近，長亭埋頭默了一默，帷帽將整張臉都罩得嚴嚴實實的。
陸綽向回走，便是願意坐下來的。
石猛神色一揚，抑下笑來，高聲問，“陸公是飲茶還是吃酒？若要吃酒，甲字坊的烤蹄膀和醬鴨舌，都是下酒的好菜。”