二月二十九日，今天是禮部試放榜的日子。
雖然那些在開封府中有門路的舉人，在昨天晚上就知道自己有沒有高中進士了，不過匯聚在這座城市中的五六千舉人，大部分都是沒有什麼門路的寒門子弟。
這科舉之路，本來就是給天下的寒門子弟鋪就的上升之路嘛！
不過天下的寒門子弟恁般之多，進士才得幾人？便是這些年朝廷取士漸寬，一榜進士數量可以多達五百多人，遠超大宋開國初期一榜不過十幾人甚至幾人的狀況。可是相應的寒門學子的數量也在大幅增加。現在光是匯聚到開封府的舉人，不包括考特奏名進士的老舉人，一榜就有五六千人之多。便是今科取士561人，也只有大約一成的中籤率！
若是算上各地參加發解試的儒生，恐怕就是十萬乃至幾十萬學子去拼561個寶貴的進士名額啊。
在這衆多學子中間，如武好文、紀憶這樣出身大都市工商之家的，最多也就是一成而已。而出生寒門或是地主之家（包括義門）的儒生，則要佔到八成以上。
與此同時，科舉考試所用的儒家經義又是入門比較容易，學習成本比較低的學問。所以高中進士和舉人家的財力之間的關係，並不是特別大。大部分義門和地主之家，都能夠負擔得起子弟去修習儒學。
至於能不能中，則是五經靠苦讀，文章靠天賦。只要這兩樣都有了，就有機會到開封府走一遭了。
而且爲了讓寒門儒生都能入京赴考，官府還會發放驛券，來去食宿都是免費的！
所謂沒錢進京趕考的橋段，在北宋是不存在的。
正是因爲這種鼓勵寒門上進的政策，也造成了北宋官場上寒門或者來自鄉村的文官佔了相當高的比例。北宋重農抑商（其實和別的朝代相比還不錯了）的國策，從某種程度而言，也就來源於此了。
和大部分舉子一樣，都來自鄉村的範之進這個時候正和黃潛善、王黼一起向着國子監行去。越靠近國子監，街上的行人就越多，到了國子監大門外的禮部試放榜之處，早就已經是人山人海了。對於這樣的狀況，開封府人王黼和已經考過幾次禮部試的範之進都已經見慣不怪了。歷年放榜的時候，往往從三更天開始，就不斷有人跑來坐守了。
哦，來坐守觀榜的人並不都是舉子，還有相當一部分是前來榜下捉婿的官員和商家。
所謂榜下捉婿，就是倒貼上無數嫁妝，把女兒嫁給剛剛高中的進士老爺。可別以爲這是個賠本買賣……那個黃榜上的，起碼都是“縣公安局長”啊！而且還有相當確定的升官前途。
不過想在黃榜上捉到一個前程似錦的乘龍快婿是很不容易的，因爲真正有才名的舉人，還沒有踏進考場，就已經被人預訂了，也只有病病歪歪的大名府解元範之進沒有人要了……呃，如果他沒有大冬天的去跳漳水，沒準也能在科舉大比前就撈到一個倒貼的婆娘。
“這下怎麼進得去？”福建來的黃潛善是第一次考科舉（他就是能中早中了的典型），所以看見這場面有點發愣。
“莫着急，”王黼笑道，“且看某家的。”說着他就摸出了一個小小的銀錠，吼了一聲，“可有抄名錄的？”
抄名錄也是生意啊！一般都是國子監的吏員在做。他們都是通曉文字的，有的人自己都考過科舉，抄個名錄肯定不會出錯。
而且他們也不是在亂哄哄的牆根底下抄的，而是拿到名錄後，在張貼之前抄錄下來，等着賣好價錢的——不僅有王黼這樣的舉子會買，更多的是賣給開封府內有女兒急着想嫁進士的商戶的。
很快，五張寫滿了名字、籍貫、年甲的紙張被遞給了王黼。王黼、範之進和黃潛善就尋了個茶樓，要了個小小的包間，然後就一張張展開來看了。
首先映入眼簾的是一個王黼非常熟悉的名字——紀憶！他是禮部試頭名，也就是省元。
“平江紀憶，他在太學裡就是有名的才子，而且早就授了官，去年還出使了一回遼國，現在是從九品的登仕了。”王黼用不無羨慕的語氣說，“而且他還做了章相公的孫女婿，這一回多半是能入一甲了。”
紀憶雖然覺得自己最近很倒黴，不過在更倒黴的人眼中，他簡直就是個明星一般的人物。
範之進這個時候卻忽然嚷了一聲：“怎麼他也在榜上？”
“誰？”王黼問。
“武好古，禮部試第六！”
“怎麼可能？”王黼認識武好古和武好文兄弟的，“你看錯了吧？是武好文吧……他是武好古的弟弟，也是太學才子啊！考了個第六名，看來也能博個一甲了。
哦，對了，他好像和大名韓大府的女兒訂婚了，韓大府可是宰相的熱門啊。”
什麼！？
範之進頓時有一種暈頭轉向的感覺，他本來想憋一個進士然後投靠韓忠彥，再借着韓忠彥的勢力碾壓武好古的……原來人家武好古是韓忠彥的親戚啊！他弟弟不僅是韓忠彥的女婿，還是禮部試第六，這名次很高啊！
“你中了！”王黼這時又說話了。
誰中了？範之進連忙擡頭看去，只見黃潛善臉上都快笑開花了。
“恭喜了，茂和兄。”
“同喜，同喜。”
果然是黃潛善中了！
這時第一張名單已經被王黼看完了，遞給了範之進。範之進接過來後又細細復了一遍，上面果然沒有自己的化名范進！而黃潛善則名列第98位。
“還是沒有。”王黼又看完了一張。
範之進照例接過來複了一遍，還是沒有“范進”。
王黼這時“咦”了一聲，範之進臉上馬上露出了期待的神彩。
“米友仁也中了！308名……”
“米友仁是誰？”範之進居然不知道這個名字，他就是個苦讀之輩，不大知道書畫圈的事情。
黃潛善笑道：“蘇黃米蔡中的那個米顛的兒子啊。”
蘇黃米蔡範之進還是知道的，不過他也沒什麼興趣。人家一幅字畫頂得上陽谷縣的幾千畝地了。就算讓範之進做了大大的貪官，有了錢也是去買田。
第四張名錄很快看完了，依舊沒有範之進和王黼的大名！
最後一張名錄被攤開在了桌子上，王黼和範之進兩個人頭碰頭的仔細觀看，在上面尋找自己的名字。
從名錄上的第一個找到最後一個，還是……沒有！
“唉，還是落榜了。”王黼倒沒怎麼樣，只是嘻嘻一笑對面如死灰的範之進道，“且等三年後再考吧。”
今次不中，下次努力！
對於王黼這樣家裡有錢，自己又是太學上舍生的讀書人而言。中不中進士，只是官能做到多大的問題，而不是有沒有官做的問題。
可是範之進不行了，中不中對他而言可是生與死的考驗啊！他現在是真正的措大，有家不能回，只能上梁山。現在落了榜，擺在他面前的就只有兩條出路，要麼去死！要麼再上梁山……
再上梁山可不是被人捉了去的，而是自己上山去做賊的！
大好男兒，又飽讀聖賢之書，還生在朗朗乾坤的太平盛世之中，怎麼就沒有一點謀生的手段，只能去做賊呢？
想到自己只在去死和做賊之間做出選擇，範之進忽然感到眼前一黑，身子晃了晃，噗通一下都翻倒在地，不醒人事了……
……
沒中，還是沒中……
範之文這個時候，也已經看完皇榜了。他是費了好大力氣才擠到國子監大門外的，在密密麻麻寫滿了字的皇榜上找了半天，沒有發現“範之文”三個字。倒是看到了和武好古只有一字之差的武好文，而且這武好文的戶籍也是開封府，年紀只有18歲，看來多半是武好古的弟弟或族弟。
他家連進士都有了，看來我家的冤情再無昭雪之日了！
在心裡面嘆了口氣，範之文就轉回身往外擠了。他的處境可比範之進好多了，對於恢復陽谷義門範的興趣也不是很大。因爲陽谷義門範對他而言，累贅的程度還要遠大於利益。
他爹是有官身的特奏名進士，一年有144緡俸祿可以拿，家裡的戶籍也是官戶。另外，在分家的時候他家還得了幾百畝好田，其中大半還是隱田。憑着這點家當和老頭子的俸祿，範之文一家的生活水平遠比義門存在的時候要好。
唯一讓範之文擔心的是，自己如果不能在父親去世前謀到一個官身，家裡的好日子，終是維持不下去的。
“又沒中，看來下一科只能去考武舉了。”
“也是啊，有個武進士總比沒有的好。”
“你們年輕有力氣，可老夫就不行了，六十多了……”
就在範之文有些迷茫的時候，他忽然聽見三個操大名口音的落榜舉人在議論考武舉的事兒，心中也是陡然一動。
武舉比文舉要容易一些，文舉能過發解試的，武舉的兵法、策問兩科都不是問題——這兩科其實就是在考文筆，問題只是射箭和騎馬。
而這兩科，對於年輕力壯，家裡也有點餘錢的範之文來說，也不是什麼問題啊。