宜菲深吸一口氣，走到大殿正中，朝丹墀上的五位主選行了一禮，未曾開口，便先燦然一笑，而後才啓齒說道：“小女因深信‘女子無才便是德’，因此並不曾讀過什麼書，所知故事也極是有限，是以昨兒聽了太妃娘娘這第五關的題目，爲難了好久，躺在牀上半晌睡不着覺，只是發愁如何才能尋到一個既新奇有趣，又生動別緻，且還人所不知的故事來。”
“許是精誠所致，金石爲開，我翻來覆去的想了半晚上，也沒想出個所以然來，不想等睡着了，卻在夢裡得了個極好的故事，夢見一位西蘭國的仙人乘風而來，跟我講了一個她們國中極是好聽的故事。若不是醒來之後，那夢裡仙人所講的每一句話小女仍記得清清楚楚，小女真是不敢相信這世上竟會有這樣意想不到的好故事！”
穎川太妃不由好奇道：“你說你要講的這故事是夢裡頭外國仙人講給你聽的，這可有趣的緊，可有名字嗎？快說出來給我們聽聽！”
宜菲笑道：“回太妃娘娘，這故事便叫做《辛姑娘的故事》”。
衆人聽宜菲這故事的名字，也並沒什麼新奇的地方，還不如先前好些閨秀所講故事之名雅緻，便覺得她是在故弄玄虛，越發好奇她這夢中所得的故事會是個怎麼奇妙法。
宜菲將上頭五位主選的神色一一收入眼中，不慌不忙道：“小女昨晚夢見的那仙人說，在海之極西之處，有一個王國叫做西蘭國，其國中之人皆金髮碧眼，高鼻深目。在其京城中有一位姓辛的貴族爵爺，膝下無子，只有三個如花似玉的小姐，大小姐辛如玉乃是其嫡妻所出，生得最美，另兩位小姐如月、如花則是其妾室所出。”
“眼見這大小姐年將及笄，其母忽然一病而亡，她父親便將他那妾室扶正做了繼室。因爲爵爺在，這位繼夫人待辛如玉倒也還好，可不想不到半年，爵爺也跟着一病不起，撒手而去。”
“這下子，這辛如玉的苦日子就開始了，自打爵爺去後的第一天，她繼母便把她從小姐的臥房給趕了出去，讓她去住丫鬟的房子，還把她的丫鬟也全都給撤了，讓她每日去做丫鬟的各種活計，什麼灑掃煮飯、洗衣捶背啊，什麼都讓她幹，還只給她喝白水，吃幹饅頭。”
“她的兩個妹妹早就嫉恨姐姐比她們美，便把她的各種漂亮的頭面首飾，還有衣裳衫裙，全都搬到自己屋裡，據爲已有，只丟給她一件粗布衣裳，連件換洗的都沒有。還不到一個月，辛如玉就從原先光彩照人的辛家大小姐變成了一個蓬頭垢面、灰頭土臉的燒火丫頭。家裡的下人也都再不敢喊她大小姐，而是叫她辛姑娘。”
一衆閨秀聽到這裡，想她一個千金大小姐竟被繼母欺負成這樣，不由都對這辛如玉起了同情之心。
而坐在丹墀之上的五位主選聽到這裡卻是神色各異，孫太后和左相夫人都是繃着一張臉，看不出喜怒。
衛國公太夫人和定西候太夫人悄悄對望了一眼，心裡頭都有些奇怪，這趙宜菲可是得了左相夫人孫可心的力薦才得了這參選王妃的資格的，而這左相夫人可正是由妾室扶正而成的繼母，且對前頭正妻生的兩個兒子，似乎並不怎麼好來着。
這安遠伯家的小姑娘講什麼故事不好，偏要講個繼母苛待原配之女的故事，這不是成心讓左相夫人難堪嗎，莫非是另有什麼深意不成？
只有穎川太妃，一臉聽入迷了的神情，見宜菲頓了一頓，忙催她道：“然後呢，這辛如玉就一直這樣受苦不成？”
宜菲見穎川太妃這麼喜歡她講得這個故事，便顧不上去端詳其餘幾位主選的神色，忙接着往下講道：“這好人自有好報，這辛如玉受了這等不平的苛待，自然不會一直這麼受苦下去。”
“且說這西蘭國王只有一位王子殿下，生得是相貌英偉，儀表堂堂。這位殿下也正到了要娶親的時候，卻對國王和王后選給他的那些小姐們一個都看不上眼，說都是些庸脂俗米分，立志定要找一個絕色的女子來做他的王妃。”
“這國王是極疼愛他這獨子的，便下令在王宮的大殿裡舉行了一個舞會，將全京城貴族之家的適齡女子全都請了來，好讓王子從中選一位絕色的女子爲妻。”
“那辛姑娘見她兩個妹妹都忙着各種收拾打扮，知道了這個消息，便去求她繼母帶了她一道去，便是當她兩個妹妹的丫鬟跟去也好。可她繼母卻怕她的美貌蓋過自己兩個女兒，哪肯讓她出門，帶着兩個女兒去王宮赴宴時還丟給她十幾盆衣裳，讓她當天就得洗完。若是她繼母回來時衣裳還沒洗完，便罰她三天不許吃飯。”
“辛姑娘見這些衣裳便是洗到第二天也是洗不完的，想起自父母去後自己受得種種苦楚，便忍不住走到院子後頭，她孃的墓前哭了起來。原來這西蘭國人的風俗是一旦親人離世，便把他葬在家中近旁，而不是像咱們挑一塊風水寶地，葬在城外。”
“辛姑娘正哭得傷心，忽然見地上被她淚水打溼的那一小塊地上忽然長出來一棵桑樹苗，跟着她就聽見一個聲音說道：‘我的兒，娘再不能護着你，你從這桑樹苗上折一根桑枝下來，但凡想要什麼只要跟它講就是了，它會滿足你所有的要求。’”
“那辛姑娘聽出來這是她母親的聲音，便又在她娘墓前磕了幾個頭，謝過了母親，從那桑樹苗上折了一枝下來，說道：‘桑樹神啊，桑樹神，我也想去王宮參加王子的選妃大典，可繼母命我洗的衣裳還沒洗完，我也沒有漂亮的衣裳首飾好打扮起來去王宮參選。’”
“她話音剛落，就見那棵桑樹苗忽然一下子又長了二尺多高，上面竟結出一個又一個紫紅色的果子來，最大的那兩個果子迎風而裂，從裡頭蹦出兩對小人兒來，那四個女童也是見風就長，一下子就長到了三尺多高，頭梳雙鬟。恭恭敬敬地對辛姑娘行了個禮道：‘姐姐別急，我們這就把姐姐打扮得漂漂亮亮的好去王宮。’”
“那四個女童笑嘻嘻地摘下一個又一個紅果子，打開來這個裡面是一件金絲織就的長裙，那個裡面是一件銀絲織就的上襖，再打開一個是一套紅寶石的頭面首飾，就連最小的那個果子裡也裝着一付綠翡翠的耳環。那四個小人給辛姑娘換上新衣，梳了一個極華美的髮髻，上頭遍插珠翠，把她打扮得跟個公主一樣耀眼奪目，光彩照人。”
“等到差不多快打扮好了，只差一雙鞋子了。一個小人兒便從桑樹上摘下最後一個果子，從裡面取出一雙鞋子來，那雙鞋子竟是用水晶做成的，晶瑩剔透、漂亮極了。辛姑娘一試那雙水晶鞋，竟然不大不小正好合適。”
“那四個女童又指着那株桑樹不知唸了幾句什麼，將那桑樹變成了一輛馬車，一個女童道：‘這些馬車華服都不過是幻術罷了，一到了子時便會失效，姐姐可千萬記着定要在子時前回來。’便由兩個女童駕車送辛姑娘去王宮，另兩個女童留在家裡替辛姑娘洗衣裳。”
“到了王宮門口，侍衛見辛姑娘沒有請柬，正要趕她走，辛姑娘就從馬車裡走了下來，那侍衛頓時就看傻了眼，他還從沒見過這樣又高雅又美麗的女子，簡直就跟天仙下凡似的，他就這麼傻傻的看着這位天仙走進了王宮大門。所有的侍衛都震驚於辛姑娘的美麗，再也沒人攔着她，她就這樣一路暢通無阻的到大殿上。”
“雖然這時候大殿上已經滿是京城的各家閨秀小姐，但王子還是在人羣中一眼就看到了辛姑娘，然後他就再也沒挪開過他的眼睛，他再也看不見大殿上其他的小姐們，只顧着快步走到辛姑娘的身邊。他們西蘭國的風俗是男子若是有意於一個女子，便會請她跳舞，那天晚上王子再沒和旁的女子跳過一次舞，他只顧拉着辛姑娘的手跳了一支又一支舞，不知疲倦。”
“眼見這舞會都要結束了，王子纔想起來他還沒問這天仙一般的姑娘姓甚名誰，是哪家的姑娘，正想開口去問，辛姑娘卻突然發現眼見子時就快到了，急忙掙脫了王子的手便朝殿外跑去，等王子追出去時，哪還見得到她的人影，只見到地上遺落了一隻她腳上穿的水晶鞋。”
“王子只得把那鞋拾回去，在全國出了一個告示，命京城所有的女子都去試穿那隻水晶鞋，誰要是能穿上這鞋誰就是他的王妃，可惜卻沒一個人能穿得上。”
“那辛姑娘的兩個妹妹如月、如花爲了能當上王妃，一個削掉了腳後跟，一個砍掉了腳趾，硬是把腳給塞到了那水晶鞋子裡，可是王子多聰明啊，一眼就瞧出來她們弄了鬼，把她們全抓到了大牢。這個時候，辛姑娘穿着她那身灰布衣裳出來了，輕輕巧巧的就把那水晶鞋給穿上了，王子頓時欣喜若狂，立刻把辛姑娘娶做他的王妃，知道先前辛姑娘受了她繼母種種虐待之後，便把她繼母和兩個妹妹攆到苦役場去做一輩子苦工。”
宜菲講到此處，已不只穎川太妃一人聽得入迷，兩位老太君也早被這新奇故事跌宕起伏的情節給勾得還想再聽下去，見宜菲又頓住不講了，衛國公太夫人便問道：“再然後呢？”
宜菲見衆人果然都被她這故事所吸引，人人都望着她靜等着下文，心中實是得意非凡，便笑道：“這再往後呀，自然是王子和公主從此過着幸福快活的好日子！”
定西候太夫人一聽是這麼個壞人罪有應得，好人有好報，皆大歡喜的結局，頓時先鬆了口氣，誇讚道：“這故事實在是又好聽又新鮮，我還從沒聽見過這等新奇有趣的故事！”
衛國公太夫人也附和道：“我也從沒聽過，這等匪夷所思的故事怕是也只能是仙人夢裡頭才能講出來的了。”
孫太后聽這兩個老太太在這裡你一句，我一句，一唱一和的只顧着誇獎趙宜菲這故事講得好，忍不住咳嗽一聲道：“這等有礙孝道的故事，自然在我大秦這等禮儀之邦是見不着的！這天下無不是的父母，雖是繼母，可那也是母親，是長輩，那辛姑娘如何就能在做了王妃後，不但不知孝順母親，倒反將她母親妹妹都發配了去做苦役，這等不仁不孝的女子，纔是真真可惡之極！”