儘管有了心理準備，傑克遜還是沒料到一個小小端迪鎮會打得如此艱苦。三千人，一個裝甲營，在“大黃蜂”、“海眼鏡蛇”和“阿帕奇”的助陣下，連吃敗仗。埋怨兵力單薄，好，冒險通過河道運輸送一個重型坦克連和一個精銳大馬特種連過去，又敗。
屢屢慘敗，天竺指揮官總能找到理所當然的理由，這一次歸咎於敵人從地道增援。
“FXXK，飯桶！”
傑克遜內心裡罵了現場的天竺指揮官不止千遍。歸根到底，兵熊熊一個，將熊熊一窩。
“傳令，凡是高於地平線的，無論人或建築物，一律夷平！地道，哪怕老鼠洞，全部摧毀！”指望那些僞軍純屬浪費時間，戰鬥力，90%以上由本國海空軍體現。
普通人的命運大多掌握在大人物的手裡，或者深受影響。安東尼是微不足道的小人物之一，不過他還不知道自己一家人的生命即將走到盡頭。來自爪哇華人難民的他與周圍其他華人的感受截然相反，他對大秦戰爭充滿憧憬，也正因爲對民主的期待，促使他留在漢中市。他堅信，他，以及他全家最終一定會幸福沐浴在花旗國的民主光芒之中。
“獨裁的大秦軍政府不適合我們。戰爭未必是壞事，花旗國來了可以幫助我們建立全民普選制度，從而實現民主。”這是他的口頭禪，也是招致鄰居排斥的導火索。
鄰居的“惡劣”態度更加堅定了他的理想，盼望花旗大兵席捲入城之心更加熱切。這幾天他特別高興，從電臺裡收到的花旗之音獲悉，盟軍已然登陸，城郊激烈的槍炮聲和密集落在城內的炸彈證實了這一點。
嗯，轟炸城市貌似過分了點，不過考慮到那是民主的炸彈，情有可原。唯一讓他擔心的是被誤炸了。炸彈可不長眼睛，無法辨讀他那顆熱切的民主心。
危險面前，他與所有人都做唯一的單項選擇：拖家帶口躲進防空洞。
“嗨，安東尼，你們也來了。”
巧得很，偌大的防空洞，數千人，鄰居居然在身邊。
安東尼一邊安撫着妻子與三個孩子的情緒，一邊打哈哈。
“放心，很快我們就不用躲在這裡當老鼠了，盟軍快進城了。”安慰妻子孩子之言引起了周圍羣衆的不滿。
鄰居冷聲問：“誰告訴你的？”
安東尼嘴皮動了動，沒有理會妻子的眼神，忍不住說：“哼，用得着誰說嗎？東南郊的戰鬥打了一天一夜，現在沒動靜了。說明了什麼？”
“說明我們擊退了侵略者。”鄰居的自尊心受到了刺激。
“笑話，”安東尼的音調提高不少，“你覺得盟軍會敗嗎？他們牢牢掌握着制空權！”
彷彿是爲他佐證，防空洞外傳來連片巨響，伴隨着山搖地動，洞內灰塵簌簌落下。
安東尼拍掉落在頭髮上塵土，得意道：“我不在乎誰獲勝，總之，誰阻擋民主的腳步，誰就是邪惡的魔鬼。”
鄰居怒了，“你個忘恩負義的傢伙，說誰邪惡呢？”
“誰是獨裁者就說誰。”不甘示弱。
鄰居
挖苦道：“真諷刺，若非獨裁者修建防空洞，恐怕你和你全家早享受民主炸彈的滋味了。”
周圍羣衆發出一陣笑聲，投來鄙視目光。
“哼，夏蟲不可語冰。”
爭執被趨向猛烈的空襲打斷，感覺一顆炸彈落在防空洞正上方，衆人驚恐地望着頭頂晃動的天花板，生怕防空洞崩塌，有人尖叫，一些婦孺開始哭泣，繼而人羣躁動。
這時，喇叭響了，防空洞主管安撫民衆情緒，表示防空洞深入地表50米，非常安全。
事實證明所言非虛，防空洞抗住了打擊。
不知過了多久，可能有大半天了，外面漸漸安靜，而飢餓感悄然襲來。主管通過喇叭通知每個家庭派出成年男性出外領取食物和淡水。
安東尼跟隨數百人走出防空洞......
此時，安達曼海高空，兩架F15沿着漢中市海岸線巡航。
“地獄使者，地獄使者，這裡是指揮中心作戰部，原任務取消，原任務取消。”
“取消？見鬼！”長機飛行員庫珀上尉有些激動，“難道曾大帥攻佔了白宮，挾持了那些吃屎拉麪包的政客？”
兩架F15組成的編隊代號“地獄使者”，名字詮釋任務，他們奉命埋葬端迪鎮地下排水道的敵人。爲此，機身掛載了一枚重達2.2噸的超級大炸彈——“炸彈之母”。
無功而返倒是其次，庫珀擔心指揮部那些白癡要求他帶着這麼個危險的傢伙返航。
擔心多餘了。指揮部告訴他，剛纔的高強度轟炸已經把端迪鎮從地圖上抹去，盟軍現在佔領了那裡。
“無人偵察機發現了新目標。”指揮部給出了補償方案。
“什麼？市區？”庫珀皺起眉頭。
無人機監測到漢中市市區某處有一個大型地下工事，人員進出頻繁，初步判斷爲藏兵洞。
可能傷害到平民的愧疚很快被建功立業的興奮所覆蓋。大型藏兵洞內，武裝分子少則數百，多則上千，必須承認，作爲執行轟炸任務的飛行員，誰也無法抵擋其誘惑力。
“走，夥計們，讓那些老鼠嚐嚐掩體粉碎機的滋味！”老鼠，獨指藏在地洞裡的秦軍官兵；掩體粉碎機，炸彈之母的另一個別稱。
兩架F15機翼一側，轉向，繞過一處可疑防空陣地，直指目的地方向。
根據數據鏈發送來的數據，機載雷達輕鬆搜尋到目標，水平距離50公里左右。
庫珀發現一個問題，“炸彈之母”的制導模式是激光制導，用於精確的點殺。然而最近實戰表明，激光制導炸彈常常被秦軍干擾偏航，現在的目標處於市區內，干擾最爲嚴重。
難題變成皮球踢到指揮部。
指揮艦上，值班主官米勒少校眼皮都不跳一下，下令：“很高興指導你們這羣菜鳥，聽着，把周圍礙眼的物體掃掉。”
兩架F15除了掛載一枚超級炸彈，機翼下還攜帶數枚電視和紅外成像制導炸彈。
似乎感覺到了飛行員的抗拒，米勒補充說道：“放心，剛纔的轟炸把平民都嚇跑了
。”
說完，米勒喝了一口咖啡。等待飛行員報告成果期間，讀圖員拿着一張無人機傳輸回來的照片找到他。
“少校，”讀圖員指着圖片上的一隊人說：“我覺得他們是平民，手裡沒有武器。”
米勒看了看，讀圖員的手指落在被判定爲藏兵洞的建築物表面，建築物稍稍高於地表，就像地鐵入口的樓梯，樓梯口的厚重大門清晰可見，一羣男子正從大門走出。
“那又怎樣？”
“我是說，這個應該是地下防空洞，而非藏兵洞。”
“你的意思是，你的上司看錯了？”
“不，”
“夠了，沒錯，這是一個專給年輕和壯年男子躲避炸彈的防空洞。媽的，別忘了，我們的好幾架偵察機就是在這附近失蹤的，若非軍事重地，他們會擊落她？”
“但是，”
“沒有但是，中將說了，凡是高於地平線的物體，凡是地洞，一律炸掉。”
炸了，庫珀的聲音乘坐無線電飛回來，他說，夷平藏兵洞附近的建築了。“使者01鎖定目標，快遞送出。”庫珀現場直播......
漢中市，安定區，防空警報響徹雲霄，迴盪街道，國防防空工事地道1號入口大門緊急關閉。大門剛閉合，空中急速劃過一個黑影，砰！大門粉碎，轟！地道口火光一閃，爆炸聲低沉，緊接着，火光突然閃亮，如同旭日橫空出世，耀眼眩目，相差不到萬分之一秒，驚天動地的大爆炸，空氣快速縮進地道，然後隨着大爆炸噴發，像達到質量上限的黑洞的噴發，周圍數百平方米以內颳起18級颱風，暴風所過之處，摧枯拉朽......
與地道內的慘烈相比，肆虐地表上的能量只能算小兒科。庫珀上尉投下的那枚“掩體粉碎機”重達2270公斤，攜風雷之勢鑿開厚實的鋼板門，再穿透20米的鋼筋水泥牆體，將防空洞炸出一個大洞，火光伴着爆炸產生的巨大壓力把洞內首層前部的婦孺和老人撕成碎片甩到牆壁上。
人間慘劇纔剛剛拉開帷幕，五分鐘後，第二顆“掩體粉碎機”呼嘯落下，從炸開的大洞直接鑽進防空洞內，劇烈的爆炸產生沖天大火，將燒焦的屍體烙印在牆壁上形成人形圖案。大火造成4500℃的高溫，轉眼間把沒炸死的老人、婦孺燒成灰燼。要命的是，防空洞的自動滅火裝置自行啓動，噴出了高壓水龍，大水和密封的高溫交匯的燙開水將防空洞下一層受傷的人全部活活燙死。
安定區國防工事，一個容納2800多人的大型防空洞數分鐘內淪爲地獄。除了半個小時前去領取救濟餐的300名年輕男子，其餘兩千多人無一倖免，其中，絕大部分是老人和婦孺。
天若有情天亦悲，亦淚。清風掃過，隱約傳來揪心的嗚咽聲，仿似冤魂的控訴。慘劇現場，硝煙中，安東尼悽然跪地，形如生化喪屍，雙目空洞無神望天，嘴皮抽動，神經質般喃喃自言自語：爲什麼，爲什麼，爲什麼？
似曾相識。相同的問題，早已飄蕩在伊拉克和阿富汗廣袤的土地上多年，一直無人關心，亦無解......
（本章完）