勞孚爾的秘書對丹尼爾探長頗有好感，一直認爲他是一個有個性的人，具有吸引力。因此當他走進等候室時，她嫣然一笑，準備和他聊聊天。但微笑被他的冰冷碰了個粉碎，熱忱變成了尷尬。當他目不斜視走過她面前時，她慌忙阻攔。
“探長——你不能這樣！他在開會！”
他毫不理會，徑直推開門。
副警務官正在和他的蘇打水壺開會，小心翼翼地擦着雪亮的金屬壺，注視着壺嘴。
他看見了丹尼爾，迅速放下手中的東西說道：“你這是幹什麼，探長！”
“我需要知道他在哪裡。”
“我沒時間理會你的胡言亂語，探長。立刻離開這裡。”
“除非你告訴我他在哪裡，副警務官。”
副警務官從他的椅子上跳了起來，兩步繞過桌子，直朝丹尼爾衝去，只是因爲不想引起大的衝突才停了下來。
“從這裡滾出去。”
“我想知道馬可斯基在哪裡。”
“他不關你的事。”
“他是我的嫌疑犯。我想問他問題。”
“出去。”
丹尼爾不理會他的話：
“馬可斯基是我在辦的那件兇殺案的嫌疑人之一，我得和他談談。”
“這很蠢。”勞孚爾說，“他不是那個屠夫——對此我深信不疑。”
“他提出了什麼證據讓你相信他是無辜的？”
“別試圖審問我，探長。知道他現在不在你的職權範圍內就夠了。”
丹尼爾勉強抑制住怒火：“那傢伙很危險。如果克漢沒把他逮捕，他將在官方保護下強姦幼童。”
“啊，克漢，”副警務官說，“你，還有他，將爲另一些不那麼重要的東西負責。
當然，對克漢的指控將因爲他缺乏經驗而減輕。還由於有一些來自他的某個長官的不良影響。”
“克漢是——”
“是的。我知道，探長。那個在沃爾夫森的女友，生活中某個小小的巧合。”勞孚爾伸出一根手指，猛地揮了一下：“別用你的小把戲來侮辱我，你這個冷血的傢伙。你想玩遊戲嗎？很好。這裡有一個叫你停職的消息：你得離開屠夫案件了——離開所有案子，沒有工資，在此期間進行紀律聆訊。當離開這裡後，你將去卡塔蒙特指揮交通，你會爲在那裡的工作感到榮耀的。”
“不，”丹尼爾說，“那案子是我的。我會一直和它在一起。”
勞孚爾盯着他：“你失去理智了嗎？”
見丹尼爾不做回答，副警務官回到桌子後面，坐下，取過一本皮封面的日曆，在上面做着筆記。
“交通工作的細節，探長。試試給在澳大利亞的那個漂亮男孩打個電話，如果你認爲那對你有幫助的話。你的保護人已經去遠了——死了並已被埋葬掉。”副警務官響亮地笑着，“這確實有趣，是你自己做的——你把自己給幹了，就像現在一樣。四處打探與你不相干的東西。”勞孚爾從椅子下摸出了一個煙盒，發現已經空了，拋到一旁，“像一隻小灰老鼠，在垃圾裡覓食。”
“如果我不管閒事，”丹尼爾說，“你現在還在白沙瓦送文件。”
勞孚爾發出似乎就要窒息的吼聲，一巴掌拍在桌子上。歡眼鼓起，臉漲得通紅。丹尼爾觀察着他深深地吸氣，然後從肥厚的嘴脣中噴出，看見他多肉的胸脯劇烈起伏着，粗短的手指斜撐在桌面上，痙攣着，似乎就要猛烈地發作出來。
突然他笑了——冰冷的，得意的傻笑。
“啊哈。現在我明白了。痛打福斯馬威，原來是因爲精神上出了問題，嗯，探長？你是想住到鐵籠子裡去嗎？”
“我很正常，”丹尼爾說，“我想把這案子查清楚。抓住罪犯而不是保護他們。”
“你一個案子也沒了。從現在起你被停職了。”勞孚爾攤開肥厚的手掌，“交出你的警徽。”
“你不是真想這樣做。”
“什麼！”
“如果我走出這裡時已被停職，我下一個去的地方將是報社。”
“你與報社間的任何聯繫都是不允許的。違背這個命令，你就徹底毀了。”
“那也不錯，”丹尼爾說，“我對交通工作過敏。”
勞孚爾倒在了椅子上，凝視了天花板數刻，把目光重新射向丹尼爾。
“探長啊，探長，你果真認爲你那些威脅能使我就範嗎？就算你去談了話又怎麼樣？
它會發生什麼作用嗎？一個嘰嘰喳喳的小偵探，不能處理好由他負責的案子，於是就試圖通過抱怨行政長官的方式來轉移人們的注意力，以掩飾他的無能。不過是件小不點兒事情，即使以地方上的標準來看也是。”
副警務官把雙手環飽在大肚子上。他表情平靜，幾乎可以說快樂，但手指卻一直在顫抖着。
虛張聲勢的可憐蟲，丹尼爾想。如果玩撲克牌的話，薩茜就能把他給滅了。
“我不是在談論地方事務，”丹尼爾說，“我在談國際性的，外國新聞機構必定會愛上這個故事——奸童犯在耶路撒冷的大街上——時，竟由警方來爲他做掩護。報紙上定會以頭條登載‘嫌犯在襲擊親生女兒時被逮捕，此間他一直處於副警務官阿維多-勞孚爾的私人特別保護之下。逮捕他的警官正受到紀律檢查’。”
“這會涉及到比阿維多-勞孚爾更上層的人士的，你這個白癡！你不知道你是在做什麼！”
“地位越高就越好。”
勞孚爾又站了起來，怒目而視，指着他：“做了這事的話你就完蛋了，永遠完了——沒有光輝的記錄，失去了特殊的地位，沒有養老金，沒有未來。任何體面的工作都會遠離你。你要有足夠的運氣才能找個和阿拉伯人一塊兒鏟大糞的活兒幹。”
“副警務官，”丹尼爾說，“我們彼此並不瞭解。我先讓你搞清楚我的處境。自從我結婚的第一天起，我的姻親一直在試圖讓我移居美國。他們都是好猶太人，深深地信賴以色列國，但他們希望家裡惟一的女兒和他們在一起。我被告知這些東西一直在等着我：新房子，新車，孩子們的私人教師，以及一份在我岳父公司中的工作。一份非常體面的工作——
執行總裁，固定的工作時間，比我在這裡掙的更多的錢，也遠比我將能掙到的要多。眼前的工作吸引我的惟一原因不過是這工作本身——把它做得更好。”
副警務官沉默了。丹尼爾從皮夾中取出他的警徽。
“還想要這個嗎？”
“該死的，”勞孚爾說，“你這該下地獄的雜種。”
運氣不錯，丹尼爾想，他只是個拿筆桿的，不是偵探。阿爾-伯思鮑姆從不曾扔有一家公司，他一直在從事的工作不過是把紙製品賣給印刷公司。即使這些也是過去的事了——他已退休了十年之久——