下城一區，某條寒風瑟瑟而吵鬧混亂的街道上，三個穿着斗篷的身影踏着大步，擠開人羣，融入混亂的氛圍中：
本地的“地陪”掛着笑容大嗓門攬客，同時向同行投去惡意的眼神；失主和小偷在驚心動魄的距離上一追一逃，引得路人紛紛抱怨；閒漢和流浪漢們四仰八叉地躺倒在髒污的路邊，等着僱傭生意，以應付今天的三餐；氣喘吁吁運貨的腳伕貨郎麻木地將貨物堆到店鋪門前，對店主的破口大罵聽而不聞；趕路的馬車伕暴躁地鞭打駑馬，在泥濘中驅散擋路的人們，喝止想要偷偷扒上後面搭個順風車的無賴；冒險者和僱傭兵們圍在腐壞發黑的木質布告欄邊上，搜尋着上面從官方通緝到私人委託的一切信息；冥夜祭祀站在街角的木箱上俯視往來人羣，痛心又無奈，用乾巴巴的嗓音繼續他那無人問津的佈道；身藏武器藏頭露尾的神秘人們帶着“生人勿近”的危險氣息，不時閃現在街頭，去談一筆不可言說的生意；一處圍觀的人羣中央，兩個在酒吧裡結仇的大漢在起鬨聲中打得彼此頭破血流，還不肯罷手；精明而惡毒的小販習慣性地與同樣老辣的顧客討價還價，都想榨乾對方身上的最後一點便宜；流鶯聚集在骯髒破敗的巷尾路口搔首弄姿，頭上年久失修的二樓傳來毫不掩飾的叫牀聲；一個賭博團伙貓在街邊角落大肆聚賭，從莊家、托兒、打手到放風的一個不少；一羣鬼祟的混混神秘兮兮地湊在一處，賊兮兮地盯着每一個往來的路人，不時低聲商討……
“我們根本不應該到這兒來，看這滿街的腌臢——太危險了。”
哥洛佛強硬地推開一個想要向他們兜售貨物的小販。
“放鬆，我們暫時還算安全，殭屍——你不介意我這麼叫你吧？”泰爾斯的聲音在他身側傳來。
哥洛佛搖搖頭表示不介意。
但殭屍卻低着頭，警惕聆聽身後的動靜，他的手一直藏在斗篷下按住劍柄：三人剛剛走過的小巷裡，幾個凶神惡煞的混混正在對兩個無錢還債的可憐人拳打腳踢，毫不留情。
科恩眉頭一皺，兩步趕上，他仗着人高馬大。三拳兩腳將討債者們轟散，一回頭卻發現被打的欠債人也不見了。
看着警戒官的舉動，泰爾斯嘆了口氣，無奈解釋：
“第一，我們都穿着斗篷，這暗示我們另有身份或使命，也意味着可能藏有武器。對我們動手，有未知的危險。”
“第二，你們的身形和步姿一看就不好惹，加上我們三個人的配置，不難猜出你們是保鏢——能打的那種。”
“第三，據我所知，因爲綁架事件，黑街兄弟會抽調了一大批人去紅坊街站場，跟血瓶幫對峙，其中就包括不少能威脅到我們的‘危險人物’。”
“所以事實上，我們要比自己想象中安全得多。”
泰爾斯說着話，向一個偷偷打量他們的街邊混混瞪了一眼，後者立刻若無其事地移開視線。
“嗯，殿下說的正是我想說的……”
科恩痛心地摸着剛剛拉架時被刮破的衣角，不爽地走回泰爾斯和哥洛佛身邊：
“我們那個……額，剛剛聊到啥來着？”
哥洛佛不屑地瞥了科恩一眼。
“在我小的時候，兄弟會還未崛起。而等我長大後，就很少來這裡了。”
殭屍一面說着，一面撞開一個醉醺醺的酒鬼：
“但無論何時，下城區都很危險。”
科恩一把扶住那個酒鬼，讓他靠在牆上慢慢滑落，不至於一頭栽倒。
警戒官拍了拍哥洛佛的肩膀：
“你得多出來走走，殭屍，我起初也有‘這裡很危險’的錯覺……”
“再那麼叫我一遍，”哥洛佛面色不變，聲音轉冷：
“你就會知道：那不是錯覺。”
科恩的笑容僵在了臉上。
泰爾斯笑了笑，接過話頭：
“下城區住着永星城裡絕大部分的窮人，它也是一個社區，當然不像大衆們口傳的那樣危險，有進無出，有來無回。”
哥洛佛點點頭。
泰爾斯想起了什麼，聲音略低：“至少不是滿口獠牙，擇人而噬……”
但就在此時。
啪！
泰爾斯倏然伸手，按住了一個從他身邊經過，渾身上下髒兮兮的小女孩。
科恩和哥洛佛都嚇了一跳，小女孩一臉驚慌地看着少年，努力想要掙扎着被泰爾斯扣緊的手腕。
“我以爲你看得出來，”泰爾斯輕聲開口，對這個不過七八歲的瘦弱女孩道：
“我身上沒錢”
泰爾斯對體型健壯的警戒官和先鋒官努了努嘴：
“錢袋在他們身上。”
髒兮兮的小女孩泫然欲泣，一雙眼珠卻精明地左右飄動。
曾經的街頭記憶涌來，泰爾斯突覺似曾相識，於是擡頭四望。
“嘿！你對我的女兒做了什麼！”
果然，旁邊流鶯雲集的小巷裡，一個妝容濃稠得堪比顏料盤，衣着糟亂得就像晾衣杆的中年女人恰到好處地衝了出來，嚎啕着尖利刻薄的鄉下口音，指着泰爾斯破口大罵：
“大夥兒快來看看吶，有人當街欺負小女孩了！要不要臉！要不要臉？”
路人們頓時紛紛轉頭，接連起鬨。
“我告訴你，阿蕾莎可是我的寶貝！”
“她爸爸可是這條街上響噹噹的好漢，你不給個說法就別想——”
濃妝豔抹的女人一擡頭，發現兩個身材高大、肌肉壯健的斗篷漢子——科恩和哥洛佛——站到了泰爾斯的身邊。
她的嗓門頓時小了下去，瞬間擠出笑臉：
“啊，誤會，誤會……”
女人低下頭，惡狠狠地罵自己的女兒：
“我就知道你個小兔崽子不安分！又拿了人傢什麼東西了，啊？媽媽教過你多少次？就算再想要，也不能隨便拿人東西！這是做人最基本的品德！快，交出來！向哥哥道歉！”
“不勞煩心，她什麼都沒拿。”
泰爾斯微微一笑，鬆開右手。
名爲阿蕾莎的女孩兒哭着撲進母親的懷裡，不忘回給泰爾斯一個與她母親同出一轍的、惡狠狠的眼神。
“怎麼了親愛了？”彷彿戲劇一般，一個邋里邋遢的流氓惡聲惡氣地走來，身後匯聚着五六個同樣不懷好意的混混或流浪漢：
“聽說，有人欺負我們的女兒？”
泰爾斯微微蹙眉。
聽見男人的聲音，女人立刻本能變臉，重新兇惡起來：
“好哇，既然她什麼都沒拿，那你這就是冤枉好人！我跟你講哦，永星城是有王法的！我們窮是窮，但是人窮志不短，尊嚴是無價的，你這樣憑空污人清白……”
“所以就是你們？”流氓挖着耳朵走來，眯眼斜視泰爾斯：
“仗勢欺人，當街污衊我的女兒是小偷……”
但下一刻，哥洛佛乾脆利落地轉身舉臂，一拳揮出！
砰的一聲，領頭的流氓飆着血飛出兩米，倒地不動。
在圍觀者的驚呼聲中，他身後的同夥見勢不妙，頓時四散。
女人見狀一顫，聲音又低了下去。
“啊啊誤會誤會，都是誤會，您多多包涵哈，”她一邊諂媚道歉，一邊狠狠抽了阿蕾莎一巴掌：
“她啊從小腦子不靈光……”
三人相對無言，看着女人一路罵罵咧咧地拖着女孩兒鑽進小巷裡，不一會兒又出現在另一對路口上，尋找下一個目標。
在哥洛佛和科恩的眼神下，沒看成好戲的路人們失望嘆息，紛紛扭頭離開。
泰爾斯嘆了口氣，繼續方纔的話：
“當然，這地方也不像你想象那麼安全，尤其在你漸漸對它失去戒心的時候，就像……”
“就像大荒漠。”
出乎意料，答話的人居然是科恩。
泰爾斯和哥洛佛齊齊扭頭。
“既危險，又安全。”
只見警戒官望着那個牽着女兒，鬼鬼祟祟盯着街上路人的流鶯，默默出神。
科恩幽幽地嘆了一口氣，一反平時的跳脫：
“既不危險，也不安全。”
“你去過荒漠？”殭屍緩緩問道。
科恩搖了搖頭，並不答話，顯然興致不高。
泰爾斯也想起了什麼，頷首道：
“就像世上所有人們只聞其名，不知其實的彼岸與遠方。”
“即便我們跟那兒只是一牆之隔，咫尺之遙。”
卻有如天塹之遠。
雲泥之差。
科恩悶悶不樂地回過神來：
“話說回來，我們究竟要去什麼地方？”
泰爾斯觀察着警戒官的反常舉動，淡然一笑：
“有答案的地方。”
科恩和哥洛佛齊齊皺眉，不得其解。
一頭霧水的他們只能亦步亦趨地跟在王子身後，深入這片越發複雜危險的街區。
哥洛佛在西環區的紅坊街長大，但他對下城區的街市知之寥寥，而科恩雖然供職警戒廳，可他看上去也並不熟稔此地，兩人一路上跌跌撞撞狼狽不堪，反倒是泰爾斯穿街走巷輕車熟路——他本就熟悉此地，在“永不迷途”的幫助下更是得心應手，毫無滯澀。
“這該死的泥，路政資金都被狗吃了嗎……殿下，我能問問嗎，這裡明明是下城區，”在第三次把靴子從泥坑裡拔出來之後，科恩狼狽地問道：
“但你爲什麼會這麼熟練啊！”
另一邊，哥洛佛不言不語，只是粗暴地踹開一塊擋路的石子，跟上王子的腳步。
“我沒跟你說嗎？”
泰爾斯隨口扯謊，面不改色：
“璨星王族都有神靈的祝福與庇佑，永不迷途。”
咦？
“祝福？庇佑？永不迷途？”
科恩撓了撓頭。
這麼說，我家老頭子又在騙我？
小時候，他明明告訴我說，璨星王室揹負的是永恆的詛咒……
“所以，跟緊我，別走丟了，”泰爾斯不知怎的想起了黑徑裡的旅途，他一振斗篷，跨步向前：
“有些路就像人生，一旦被落下了，就再也回不去了。”
哥洛佛想起了什麼，但沉默寡言的他只是拉緊了斗篷。
“所以，您說，要到這裡來尋找答案？下城區。”科恩小心翼翼地盯着腳下，防範着糟糕堪比刃牙營地的路面。
泰爾斯點了點頭。
“老實說，我這一天過得很是跌宕起伏。”
“希望和灰暗交替，順利與挫折同行，驚喜交加，悲歡相連。”
泰爾斯一路向前，熟練地穿過幾個門洞，幽幽地道：
“就像我過去的幾個月，過去的六年，過去的……整個人生。”
哥洛佛和科恩一怔。
“告訴我，你們見過希望破滅，走投無路，於是乾脆拋下一切，麻木不仁的絕望之人嗎？”
少年前進着，望着滿大街的腌臢嘈雜，翹起嘴角。
科恩眼珠子一轉：“還真見過不少——”
哥洛佛眉頭緊蹙：“有——”
雙方的話音同起同落，他們不由住口，瞥了彼此一眼。
“嗯？”泰爾斯心不在焉地催促道。
“大荒漠裡——”科恩繼續開口道。
“西線戰場——”哥洛佛也同時道。
科恩和哥洛佛再對視一眼，雙雙充滿了“居然搶我話”的不忿。
“我在肅清戰役——”
“荒漠戰爭時——”
本就有嫌隙的兩人再次停下來，惡狠狠看着彼此：
“喂喂餵你夠了沒有——”
“再插我的話——”
“你們兩個！”
泰爾斯終於忍無可忍。
“需不需要我開個房間，好讓你們繼續風流纏綿、相親相愛？”
警戒官和先鋒官這才閉口不言，齊齊冷哼着轉向別處：
“哼。”
果然是D.D的跟屁蟲——這是自我感覺良好的科恩。
果然是多伊爾的親戚——這是不屑的哥洛佛。
（東城區的多伊爾宅邸裡，趴在牀上吃着水果翻着色情畫冊順便養着傷，舒服得直哼哼的D.D打了個大大的噴嚏，驚得門外的多伊爾男爵夫婦再次撕心裂肺地撲進房間：“我可憐的兒子啊！”）
“我……說到哪了？”泰爾斯吐出一口氣，不爽地道。
“絕望之人——”哥洛佛和科恩再次異口同聲，兩人皺眉對視。
泰爾斯點了點頭，望着滿大街的混亂無序，若有所思：
“現在，在下城區見見這些人，能讓我感覺我還活在一個正常的世界裡，而不是另一些人的圈子……”
另一些人……
科恩和哥洛佛同時開始思索，卻有着不一樣的答案。
但泰爾斯並不企望他們的回答，他只是自顧自地航行在自己的記憶裡：
“你們見過把無禮粗暴當作個性十足，把陰陽怪氣當作妙言佳句的人嗎？”
科恩嘆息：“我小時候——”
哥洛佛冷哼：“在家族——”
第無數次同時開口的雙方齊齊住嘴，面色僵硬。
泰爾斯一臉狐疑地看着他們：
“你們，確定不需要開房？”
科恩和哥洛佛憋着臉蛋，雙雙決定死也不開口。
泰爾斯輕聲嘆息：他想念懷亞和羅爾夫了。
王子繼續感嘆道：
“還有把故作高深當作格調矜持，把揣測猜忌當作日常社交……”
“以及把潛規默契當作理所應當，把口是心非當作處世準則……”
“把虛僞矯飾當作得體禮節，把模棱兩可當作滴水不漏的人……”
“很不幸，這些人，我這些日子見了個遍。”
泰爾斯長嘆一聲：
“沒準未來還要再見。”
“而他們都把目光放在我的身上，不管是希冀還是逼迫，審視還是不屑，都指望在我這裡找到答案，回答他們無法回答的問題。”
泰爾斯眼神黯然：
“但他們錯了。”
王子撥開一根晾衣杆，走下一處臺階。
“我沒有答案。”
“至少沒有他們想要的答案，甚至連我自己想要的答案都沒有。”
泰爾斯一步一步踩在記憶中的泥路上，就像多年以前的樣子。
似乎一切都沒有變。
王子的情緒感染了哥洛佛和科恩，兩人各自思考，默默無言。
“而在他們的目光裡，我感覺不到我自己，我不知道我在做什麼，我要做什麼，我能做什麼。”
泰爾斯帶着他們穿出小巷，來到另一處街道，這裡破敗得多，卻也靜謐得多。
“我甚至不知道自己是誰。”
泰爾斯遠遠地望着冷清稀疏的街頭，陷入沉默。
“您天潢貴胄，又聰穎過人，”哥洛佛僵硬地道：
“自然身當重任，遠超常人。”
“那個，”科恩回過神來，聞言一急：
“我，我也是這麼想的！”
殭屍橫了他一眼。
泰爾斯回看他們一眼，笑了。
“是啊，‘無妨，命運會幫你準備好一切’，我父親曾這麼說。”
泰爾斯望着腳下的凹凸不平，重新舉步向前。
“六年裡，這句話總是很管用。”
“特別是當我還在北地的時候。”
“那時候，我沒有猶豫的機會，”泰爾斯緊起眉頭，想起淒涼大笑的亡號鴉，“就能不再猶豫。”
但泰爾斯倏然擡頭。
“但是……”
少年避開一處匯聚小偷的巷口：
“如果命運也偷懶了，怠惰了呢？”
哥洛佛和科恩雙雙皺眉。
“如果連命運都不肯向我展現它的身姿，只是擺出一張空空洞洞的鏡子，只能讓人在裡面看見自己無助的臉，”泰爾斯咬緊了牙齒：
“那我又怎麼能看清自己的答案？”
哥洛佛抿起嘴，若有所思。
科恩瞪大眼，一臉茫然。
“你們下過棋嗎？‘帝國的興衰’？”
泰爾斯踩在下城區泥濘髒污、處處阻礙的街道上，迷惘地擡起頭，望向永星城澄澈碧藍、一塵未染的天空。
哥洛佛擡起頭：
“是。”
科恩不好意思地撓撓頭，聲音越來越小：
“我，那個，嘿嘿，我認識規則來着……沒辦法，老頭子把他的棋藝都教給表哥了……”
泰爾斯微微一笑。
“從我回到王國之後，這些日子裡，有不少人都想跟我下棋，我都一一滿足。”
泰爾斯繼續舉步向前，目光漸厲：
“其中卻有一個最特殊的人。”
“用的，不是我所習慣的下法。”
他們走上一處陌生的街道，這裡的房屋與巷道層疊塊壘，勉強能看出甫初規劃時的井井有條。
卻依舊充滿了乞丐與混混，難逃人禍帶來的混亂不堪。
“大部分人下棋，見到的都是棋子和棋局。”
泰爾斯側身避開一架甩着泥水的馬車：
“但他不是。”
王子的眼裡現出凝重。
“無論六年前還是六年後，他都特立獨行與衆不同，非但不屑下場執子，更不曾瞥看棋盤，甚至不在乎棋局的情勢乃至勝負。”
哥洛佛的眉頭越皺越緊，科恩的眼神越發迷茫。
但泰爾斯的話卻帶着無形的力量，讓兩人下意識地繃緊身軀。
“因爲他眼中所見，唯有棋盤之外，不論大小，不分高下，一個個孤獨沉思，我行我素的——棋手。”
泰爾斯握緊拳頭。
“他知道，或者說他篤定，”王子咬牙切齒：
“在棋盤上做出選擇的，永遠只能是棋手。”
傳說之翼、安克·拜拉爾、詹恩·凱文迪爾，甚至復興宮裡王座上的陰影，在這一刻都閃過泰爾斯的大腦。
“每一個棋手，每一個因不同的選擇而成就自我的棋手，總是有跡可循的。”
泰爾斯深吸一口氣。
“而他抓住了這些，只看棋手，只以棋手爲子——他大概相信，只要抓住了棋手，想要什麼樣的棋局都不在話下。”
“就像王者不以血脈爲尊，”泰爾斯輕輕按住胸口：
“血脈卻因王者而榮。”
哥洛佛和科恩沉默着，一者凝重，一者懵懂。
泰爾斯漸漸理清自己的思路，語氣忌憚。
“他是我從未見過的對手，他的下法，甚至不能以‘高明’和‘低劣’來描述評價。”
“把不同的棋手連成一片，就是他的棋盤。”
“爲此，他甘願自縛手腳，甚至自殺送子，乃至掀翻棋盤也在所不惜。”
泰爾斯目光縹緲，神思不屬。
“就像有的選手會操作，有的選手打運營，有的選手懂技巧，有的選手看大局……”
“但是他……”泰爾斯嘆了口氣：
“他只是一心一意，盯着主機電源啊！”
科恩終於不再感到獨孤了：他滿意地看見，哥洛佛在這一剎那也露出了茫然不解的懵懂神情。
“習慣就好，”警戒官一副過來人的樣子，滿足地拍拍哥洛佛的肩膀：
“王子就是這樣，經常神叨叨的，我見過……”
“我是他日夜相伴的親衛，”殭屍面色一冷，不給面子地甩開科恩的手：
“不用你提醒。”
但泰爾斯沒有理會這些小小的細節，他專心致志地沉浸在自己的思緒裡。
“他選擇，或者說，他相信他選擇的是王者與棋手，而非血脈與棋局。”
王子深吸一口氣，卻在一瞬間生出些許惘然和猶疑。
“但他又怎麼能篤定，”泰爾斯緩緩道：
“因血脈而尊者，就一定能榮耀血脈？”
“在棋局裡的子，就一定能成爲棋手？”
泰爾斯回過頭：
“你們說呢？”
正在彼此以眼神較勁的哥洛佛和科恩都嚇了一跳，雙雙回神。
“我無法給您答案。”哥洛佛拘謹地道。
“我，我，我還是聽不明白……”科恩努力地耕耘了半天，還是頹然泄氣。
“殿下在博弈，”哥洛佛冷冷地提示這位跟他姐姐不清不楚的同伴：
“跟遠方某位我們看不到的對手，一位難對付的大人物。”
哥洛佛眼神一厲：
“或者，不止一位。”
泰爾斯讚許地點點頭。
警戒官眨眨眼，晃了晃腦袋。
“不是，你們搞政治的，整這麼多彎彎繞繞的……”
但不等科恩答話，泰爾斯就重新舉步向前，把努力發表見解的科恩留在身後，徒留委屈。
“因此他在逼我，逼我入局。”
泰爾斯想起過去，面若寒冰：
“或者，他知道，我這樣的棋手，一旦入局……”
“就會變成他想要的棋手。”
泰爾斯不自覺地繃緊肌肉。
“爲此，他給了我一把劍。”
王子的目光直直向前，穿透街巷，彷彿看到了什麼。
“因爲他知道，或者他相信，不管劍刃所向何方，無論拔劍所爲何事，格擋或進攻，劈砍或刺擊，一旦我拿起了劍……”
泰爾斯幽幽道：
“就再也放不下它了。”
感受到星湖公爵的掙扎和猶豫，哥洛佛沒有說話。
倒是科恩努力眨了眨眼。
“所向何方，所爲何事……劍……額……”
科恩的目光先是深邃，爾後茫然：
“我，抱歉，我……我還是沒聽太懂。”
“沒關係，科恩，”泰爾斯回過神來，呼出一口氣：“聽不懂是好事。”
王子複雜地看着他：
“說明你很幸福。”
“不必煩心。”
但出乎意料，警戒官卻果斷地搖了搖頭。
“不不不，殿下，雖然我知道你是在暗搓搓罵我，但是傑迪大師告訴過我，當你不曉得舉劍與否的時候，”科恩猶豫片刻，卻還是堅定地道：
“就是時候，需要叩問您的‘劍之心’了。”
泰爾斯一愣。
“什麼？”
“劍之心，”科恩凝重而認真地道：
“在終結之塔，沒有這東西，你就不能畢業。”
“哼，”哥洛佛抱臂輕嗤：
“又是那個破塔的神叨理論。”
科恩不滿地橫了哥洛佛一眼，但他終究沒有與對方衝突，而是轉過來問泰爾斯：
“這是終結之塔對終結之力的總體看法：終結之力不是工具，而是“自我”。”
“它的鍛鍊不是技巧的練習，不只是千篇一律的重複，而是內心的磨礪，是每次都更進一步認清自我的追問：力量與本身，外在與精神，技藝與人格，行爲與信念，劍在外，心在內，招式技藝在外，終結之力在內。唯有內外二元相輔相成，才能達到終結之力的巔峰。”
泰爾斯若有所思。
科恩露出懷念的眼神：
“爲此，作爲訓練方法，終結塔的每一位劍手，每一個鬥士，都要踏上征程，尋找自己獨特的——沒有強弱之分，唯有適合與否——‘劍之心’，內外相連，以成大器。”
“你的劍須與你的心並行不悖，理念相通。”
“否則，在某一個時刻，你的心總會與你的劍脫節——你的武藝技巧事倍功半，終結之力也滯澀難行，就像你不能強迫細膩多思的劍手大開大合，也不能強迫豪爽粗野的鬥士精雕細琢。”
並行不悖，理念相通。
泰爾斯略略出神，想起白骨之牢裡，瑞奇對終結之力的解釋。
哥洛佛不屑哼聲：
“聽着倒是天花亂墜，打起來嘛……”
科恩沒有理會哥洛佛，而是望着泰爾斯：
“你呢，你的劍之心在哪裡，殿下？”
泰爾斯沉默了。
那一刻，他突然想起法肯豪茲的話。
【抓緊你的劍。】
【別丟了。】
但就在此時，泰爾斯突覺心頭一跳！
“過界了，少爺們。”
幾乎同時，科恩和哥洛佛也雙雙變色，他們警惕而凝重地屈膝按劍，進入戰鬥姿態！
泰爾斯這才注意到，不知何時起，他們周圍的街道已經空無一人，詭異寂靜。
而正前方，一個面容剛毅，肌肉結實的漢子抱着雙臂，目光灼灼地盯着他們。
他的左臂綁着一塊黑色綢布，輕輕晃動。
“看來一路上的渣滓們沒說謊，”漢子看着科恩和哥洛佛的動作，眼神一變：
“確實是硬點子，對得起這身斗篷，難怪敢來搞我們的街頭生意。”
泰爾斯盯着那塊黑色綢布，默默出神。
“超階。”哥洛佛死死盯着那個剛毅漢子：
“他讓我不舒服。”
科恩深吸一口氣。
“我認得這傢伙，警戒廳裡的前科犯名單上有他，”警戒官躍躍欲試：
“‘雷斧’奧斯楚，從前服過役，在東海領的戰船上。”
“正好，趁這個機會把他……”
但就在此時，奧斯楚輕輕吹了個口哨。
很快，腳步聲自四面八方響起，從零散細碎，到震耳欲聾。
幾秒鐘的時間裡，周圍的街口小巷冒出無數臂系黑色綢子的人影，將三人堵得水泄不通。
哥洛佛和科恩初算了一下人數，齊齊色變。
“這也……”科恩的表情有些抽搐。
“太多了，這人數非同尋常。”哥洛佛凝重地結論道。
泰爾斯皺起眉頭。
科恩吐出一口氣：
“該死，左後方那個一臉陰沉的傢伙，我記得，‘靜謐殺手’萊約克，出身至今不明。”
泰爾斯向左回頭，果不其然，看見了那個熟悉的面孔——萊約克靠在牆上，低頭不語，周圍的十幾個打手沒有人敢靠近他。
“還有右邊，那是‘鋼錐’艾德利昂薩，大集市裡，欺行霸市催款收債肯定有他，不要命的北地人。”
“奇怪，這些亡命徒的從屬不一樣，平時應該不會聚在一起的。”科恩思索着。
哥洛佛沒有說話，他只是活動了一下自己的手臂，確認自己鞭傷對動作的影響程度。
“歡迎來到地下街，不曉得哪兒來的少爺們。”
奧斯楚接過屬下遞來的斧子，向前一步，微笑着亮出斧刃：
“黑街兄弟會，向你們問好，”
地下街。
泰爾斯本能地一嗅。
果然，他聞見了記憶中，那股若有若無的黴味兒。
是他所熟悉的地方，泰爾斯一陣惘然。
“只有一樣……”
“來這地方玩兒啊，”雷斧嘖聲搖頭：
“要收門票。”
奧斯楚輕輕揮手，周圍不懷好意的打手們向着三人緩緩靠近。
“我有求援焰火，西城警戒廳的，就是廳長事後肯定要囉嗦，然後扣我的……”科恩不爽地摸向後腰。
“我也有，王室衛隊的，但掌旗翼……”哥洛佛悶悶地道。
但就在此時，泰爾斯大大方方，毫無顧忌地向前一步！
“是嘛，門票？”
斗篷下的少年無視着黑壓壓的兄弟會人羣，直直望向奧斯楚。
“要知道，我還挺喜歡這兒的。”
“每次進來的感覺，”帶着複雜而微妙的心情，泰爾斯打量起周圍似曾相識的街道，感慨道：
“就像回家一樣。”