用餐室再次陷入了沉默。
直到少女打破了它。
“所以，你今天下午故意惹毛了龍霄城，讓所有人都看到你的無禮，”塞爾瑪眉頭緊皺：“是在爲這一步做準備？”
伊恩愉快地眨眨眼睛。
女大公若有所思：“求婚，這行得通嗎？”
“我還是那句話，萬一您嫁給了別人，”伊恩有意無意地瞥了泰爾斯一眼，拍拍他的肩膀：“那‘我們’可怎麼辦呢？”
泰爾斯感覺到，塞爾瑪的眼神不時地掃過自己。
那種目光，是曾經的那個小女孩，在藏書室裡、在英雄大廳、在盾區、在牢房、在五位大公面前，向着他倉皇投來的無助眼神。
泰爾斯既有些心安的熟悉，也有些難堪的陌生。
但是……
【可是啊，泰爾斯·璨星，我對於你而言，究竟算是什麼呢？】
他只能繼續維持他的嚴肅臉容，毫不迴應。
女大公之後，伊恩也把目光投向了泰爾斯。
一秒。
兩秒。
三秒。
彷彿過了一個世紀。
塞爾瑪依然緊緊地盯着泰爾斯。
“你們這是怎麼了？”終於受不了這種氣氛的伊恩，擺出一臉莫名其妙的表情，舉起雙手晃了晃：“或者說……我是不該走了？”
承受着兩人的壓力，王子最終鬆下了臉色。
他扯出一個淡淡的笑容，向女大公微微頷首。
“你遲早要面對這場風暴的，”泰爾斯輕聲道：“你是女大公。”
“這必須是你，是你自己的決定。”
“成爲，你想成爲的人。”
塞爾瑪微微一頓。
聽了王子的話，她垂下頭顱，陷入了沉思。
一邊的伊恩則皺起眉頭，眼珠在兩人之間來回轉動。
幾秒鐘後，塞爾瑪擡起了頭。
她看着伊恩，像是下定了決心一樣，語氣決絕：
“你們需要什麼？”
那一瞬間，像是打開了泄洪的閘口一般，泰爾斯吐出了一口氣。
伊恩露出了滿意的微笑。
“我們需要一個你的封臣們——我是說有封地，有兵力，有野心的實權封臣們，齊齊出席的場合。”
伊恩沉吟着：“越快越好，以免他們有佈置的機會，也不能給黑沙領反擊的時間。”
“我們會在那裡，切斷你的繩索，破開你的枷鎖。”
“你也一樣。”
塞爾瑪只是沉吟了幾秒，就迅速開口。
“聽政日還有半個月，”她的回覆乾脆利落：“但我會去跟夏爾商量，應該能提到幾天後。一般情況下，伯爵們都是派遣從事官出席，但我可以發出信函，邀請他們來商議出兵事宜。”
這是泰爾斯第一次見到塞爾瑪這麼雷厲風行的一面。
讓他頗爲驚訝。
“所以，”伊恩的眼裡現出奇異的色彩，他輕輕地歪過頭：“我們達成協議了？”
“女士……哦不，龍霄城的女大公閣下？”
塞爾瑪看着他，緩緩點頭：“當然，祈遠城的子爵閣下。”
泰爾斯彎了彎嘴角，只覺得有股奇怪的感覺涌上心頭。
就像他失去了什麼東西一樣。
“很好。”伊恩收起表情，慢慢地站起身來。
那一刻，泰爾斯有種錯覺：子爵閣下身上的氣質開始慢慢轉變。
只見伊恩舉起右手，伸過桌面，並指成掌。
“伊恩·羅尼，”這一刻，他的表情既沒有多餘的嬉笑，也沒有刻意的嚴肅，唯留單純的淡漠：“爲了我們的同盟。”
泰爾斯默默地看着他。
看着這個表情淡漠的伊恩。
也許。
這纔是真正的他。
真正的伊恩·羅尼。
女大公深吸了一口氣，也僵硬着臉色站了起來，向着伊恩伸出手掌。
“塞爾瑪·沃爾頓，”少女冷冷地道：“爲了我們的目標。”
但是她的手掌即將觸及伊恩的時候，卻堪堪一頓，停在了半空。
伊恩微微一怔。
只見塞爾瑪緩緩轉過頭，看向場中僅剩的人。
那個表情複雜的異國王子。
伊恩反應了過來，他恍然一笑，也看向泰爾斯。
這下輪到泰爾斯挑起眉毛了。
“我也要？”他愕然問道。
“你是這個盟約的見證者，泰爾斯，別小看了自己，”伊恩輕笑道：“或者你想做一個聽完了全場密謀，卻無動於衷的局外人？”
塞爾瑪面無表情地地看着王子，雖然目光復雜，卻未有一刻離開。
泰爾斯嘆了一口氣，無奈地站起身來。
“泰爾斯·璨星，”王子依照着記憶中，五位大公掌誓爲盟的動作，伸出右手，下意識地合上對面塞爾瑪的手掌：“爲了……”
他略略沉吟，才寒聲道：“爲了我們共同的敵人。”
伊恩看着兩隻緊扣的手掌，豎起半邊眉毛。
他嘆息着聳聳肩，從外側合上泰爾斯的手背。
三隻手掌緊握在一起，在空中用力地晃動了一下。
盟約達成。
“而且你也要出席，泰爾斯，那種場合不能只有我們和龍霄城，必須有足夠身份的外人見證，給他們以相當的壓力，”伊恩鬆開手，他向着南邊示意了一下：“但邀請黑沙領顯然是個壞主意。”
泰爾斯皺起眉頭：“還需要別的嗎？”
“沒了，越快，越短，越簡省，”伊恩抿起嘴脣，似乎有些忐忑：“我們的勝率就越大。”
但幾秒鐘後，那個嚴肅的伊恩就露出了本色，回覆了笑容：
“當然，或者我們的星辰王子也可以寫封信，讓星辰王國從西荒領出兵，穿越大荒漠，從南方進逼自由同盟？”
“而我們東、南兩面夾攻之下，”伊恩哈哈一笑，又拿起一塊奶酪，讓氣氛緩解不少：“甚至不用兩個月，戰事就能結束。”
泰爾斯翻了個白眼。
對，然後在埃克斯特爲質的我就有麻煩了——猜猜看，倫巴會公開下令處決還是直接請刺客？
“我覺得，比起星辰，”王子沒好氣地道：“你們還是向荒漠裡的獸人求援吧，這比較現實。”
伊恩嘟囔了一聲，開始跟奶酪作鬥爭。
倒是塞爾瑪沉下表情：“我們的機會有多少？”
伊恩搖搖頭，含糊地道：“看看我們能發揮到什麼地步吧。”
他看也不看這邊，眼神聚焦在手中的食物上，腮幫因咀嚼而來回聳動，但說出來的話語，卻讓人不由得一怔：“如我所言——我們在書寫屬於自己的傳奇。”
“很高興與你們談話，女士，殿下。”
伊恩吞下最後一口奶酪，毫不猶豫地，沒有絲毫客套地轉過身，走出了用餐室。
留下若有所思的泰爾斯。
以及莫名其妙的塞爾瑪。
兩人在用餐室裡相對無言。
塞爾瑪坐了下來，默不作聲，泰爾斯則默默地看着她。
半晌，少女突然出聲：“求婚，是麼？”
“你是一開始就知道，還是事後才反應過來？”
不用任何人提醒，氣氛就瞬間變得難堪起來。
泰爾斯呼出一口氣，爲難地道：“那只是個手段，塞爾瑪。”
但女大公隨即打斷了他。
“你相信他？”她看向門外，不辨情緒。
泰爾斯看着少女的側臉，擠出一個笑容。
“不。”
“但我相信你。”
塞爾瑪的臉色微微一動。
泰爾斯走到窗戶前，看着窗外，英靈宮外的點點燈火。
六年了。
龍霄城。
這座城市，對他而言究竟是什麼呢？
第二王子閉上眼睛，把龍霄城關在視線之外，嘆息道：
“答應我，塞爾瑪。”
“下一個聽政日上，無論發生了什麼，不要做傻事。”
塞爾瑪愕然一頓：“什麼？”
“不要管別人，不要理其他，不要有絲毫猶豫和遲疑。”
“只是選擇最適合你，最適合女大公的那條路，就夠了，”泰爾斯轉過身來，臉色如冰，彷彿要面對世上最難的測試：“我來解決剩下的問題。”
塞爾瑪看着他，欲言又止。
但她最後還是閉上了嘴巴，什麼也沒說。
泰爾斯勉強露出一個微笑，他輕輕點頭，轉過身，走出了用餐室。
留下身後的少女。
泰爾斯走出走廊，他目不斜視地走過金克絲女官依舊冷厲肅穆的眼神，走過女僕們指指點點的私語，走過守衛們不懷好意的目光。
正如他從前六年，無數次走過他們一樣。
直到準備離開宮門的他被叫住。
“今天下午，在大廳裡，我注意到他們看你的眼神了。”
泰爾斯蹙眉回頭：伊恩·羅尼站在轉角處，一邊叫住他，一邊對一個看上去不是很好打交道的守衛露出假假的笑容。
祈遠城的繼承者轉過身，快步跟上泰爾斯，留下背後守衛如刀的眼神，笑眯眯地道：“我不認爲她能保護好你——尤其在這些北地人裡。”
泰爾斯微微嘆息。
所以你確實是故意的，又一次把我推到臺前，接受審視。
他們走過走廊上迎面而來的一對巡邏守衛——看樣子是大公親衛——爲首的人眯起眼睛，打量着這一對組合。
伊恩微微聳肩，低聲道：“你知道，祈遠城是埃克斯特最偏遠的領地，遠離國王的觸角，而且我們毗鄰大荒漠。”
泰爾斯挑起眉頭：“所以？”
“所以，如果你在祈遠城，就不用擔心國王的威脅，我的父親也很歡迎你，”伊恩眨了眨眼：“而且，從我們那裡，只要穿越荒漠，甚至不必經過其他大公領，就能回到星辰的西荒領。”
泰爾斯輕輕一頓，在心裡無奈地搖搖頭。
是啊。
但前提是，龍霄城和查曼王會允許我離開。
以及你們真的好心到放我離開，放一個可以拿來要挾星辰王國的棋子離開。
“如果事情不妙，”伊恩擡起頭，重新露出他招牌式的不羈笑容：“請記得，祈遠城的氣候比這兒好多了。”
“感激不盡，”泰爾斯不動聲色地道：“我會記在心裡的。”
兩人並肩向着宮門走去——已經能看到等在門口的懷亞、羅爾夫，以及幾位祈遠城的護衛了。
“伊恩。”
“你說，你想書寫屬於自己的傳奇，”泰爾斯輕聲問道：“那是什麼意思？”
伊恩擡起頭，他搓了搓下巴，似乎被這個問題挑起了興趣。
“什麼意思……”
他嘿嘿一笑。
“羅尼家族已經三百多年沒有出過一位國王了，而龍霄城又剛好放下了對王位的壟斷。”
“而祈遠城總是爲人忽視，”伊恩轉過頭，笑眯眯的樣子，看上去就像在開玩笑：“也許是時候平衡一下埃克斯特的權力分配了，你說呢？”
泰爾斯眼神一凝。
他聽出了對方的意思，想起那個長髮的剛毅戰士：“羅尼大公，有意角逐王位？”
伊恩搖搖頭。
“哈，”他低下頭，彈了彈肩膀上的騎士律典徽記，把眼神藏到泰爾斯看不見的角落裡：“當然不是。”
伊恩擡起頭來，眼神裡釋放着難懂的光芒。
帶着有韻律的語調，伊恩輕輕咬字：“至少不是他。”
泰爾斯停下了腳步。
離宮門還有十幾米遠，遠處的懷亞向他恭謹地鞠躬。
伊恩也停下了腳步，好整似暇地回望泰爾斯。
王子輕笑一聲：“你知道，你要面對的是倫巴，也許是埃克斯特史上最難對付的國王？”
伊恩也笑了：“是啊，我父親每餐飯都要提醒我一次——王冠下的那個人有多麼可怕。”
兩人看着彼此。
“但是。”
“既然要書寫我們自己的傳奇，”伊恩的笑容慢慢消失：“那就不能給配角留下太多筆墨。”
泰爾斯扯起嘴角，無奈地搖了搖頭。
“你確定他是配角？”王子定定地看着伊恩：“查曼·倫巴。”
伊恩擺出一副無辜的表情，聳了聳肩。
“不知道。”
“但我知道，如果我想成爲主角的話，”十九歲的子爵閣下嘆了口氣：“他就必須是配角。”
空氣彷彿凝固了一瞬間。
泰爾斯表情複雜地看着他，點點頭：“是麼。”
伊恩撇撇嘴：“成功的傳奇都是這麼寫的，沒有例外。”
星辰的第二王子與祈遠城的繼承人對視了好幾秒鐘。
兩人的表情都漸漸消失。
“現在我開始相信了。”第二王子慢慢地眯起眼。
伊恩擡擡眉頭，語氣明快：“相信什麼？”
“伊恩·羅尼，毋庸置疑，”泰爾斯長長地吐出一口氣，帶着些微的唏噓：
“你確實是你父親的兒子。”