最深沉的夜空下,灰燼漫天飛灑。
先前被吉薩控制住的人們,緩緩從地上醒來。
一些人恢復了對身體的自如控制,在劫後餘生的驚惶中抱住彼此,痛哭流涕。
但更多的人,身體已經在血之魔能師的改造下大幅變形,在恢復了感知和控制後,於漫天飛灰的背景下,慘嚎着死去。
“我是白刃衛隊的尼寇萊,不要慌張!”
一個臉色蒼白,渾身是血,抓着一柄奇怪刀刃的男人,在人羣中穿梭而出。
他毫不留情地推開一名發瘋地質問身邊人的老者,大步向前走去。
“所有人都待在原地不要動!上面會派人來的!”
“以國王的名義!”
隕星者的赫赫威名震懾住了這些在盾區的貧民們,許多人在猶疑中安靜下來,
也有幾個比較“固執”的人,尼寇萊不得不用刀鋒說服他們。
尼寇萊喘息着走到一處廢墟旁,從一處倒塌的招牌下,拉出一條粗壯的手臂。
“我以爲你死了,”隕星者吃力地挪動着傷者,“那個災禍放過了你?”
粗壯手臂的主人——瘸腿的前重劍步兵格里沃奄奄一息地撥開身上的土石和灰燼,藉着尼寇萊的力量,爬出倒塌的招牌底下。
“不,”格里沃狠狠地咳嗽着,他吃力地把身體掛上尼寇萊的脖子,舉手點了點自己流血的額頭。
“那個帶着小孩的男人……”
老兵皺緊眉頭,表情凝重。
“是他放過了我——在我被那怪物操控的時候。”
尼寇萊微微一愣。
“男人?帶小孩?”隕星者扶着格里沃站起身來,眼裡疑竇叢生:“能在那個災禍的眼前自由活動——他有傳奇反魔武裝?”
格里沃踉蹌了一步,搖了搖頭:“不知道,也許吧。”
尼寇萊眯起眼睛,話語直接乾脆:“他人呢?”
“幾分鐘前還在,”格里沃嚼了嚼腥鹹的嘴巴,用力吐出一顆帶血的牙齒,粗粗地道:“他孃的,那傢伙硬頂着我和那些怪物的進攻……”
尼寇萊撥開一道木板:“他很厲害?”
“厲害?”
“不,”格里沃一頓,眼裡閃過忌憚和凝重:
“他很可怕。”
尼寇萊的眼裡泛出精芒,他將斷魂之刃塞進刀鞘:“所以,是那傢伙解決了災禍?”
“不知道……”格里沃依舊臉色灰敗地搖搖頭:
“也許吧。”
就在此時,尼寇萊停下了腳步。
“怎麼了?”格里沃不耐煩地道:“嘿,你還扶着傷員呢!”
“你知道,”尼寇萊臉色凝重地望着遠處的灰燼:“血之災禍太詭異了。”
“所以呢?”格里沃嗤了一聲:“已經被幹掉了,不是麼?”
尼寇萊搖搖頭,目光聚焦在黑暗中,一截萎靡在地上的多頭蛇觸手:“這讓我突然想起……”
“《傳世書》中,關於英雄耐卡茹……”
“對抗血之災禍和多頭蛇基利卡的另一則記載……”
————
泰爾斯茫然地喘息着,幾片黑色灰燼輕輕貼上他的臉龐,盡皆碎裂。
結束了嗎。
他擡起頭,看着滿天的飛灰和四周的廢墟。
泰爾斯並不認得這個地方,他已經在吉薩的奔逃中,被帶出了太遠。
但他依然看得見倒斃在街道上的屍體——他的腳邊趴着一個白髮蒼蒼的老人,死前還竭力伸出手,彷彿要觸摸生還的希望。
泰爾斯耳朵一動,感覺到了什麼。
他轉過身,隨即一驚。
完好無損的艾希達站在他的身後,在漫天的灰燼中優雅如故。
氣之魔能師表情複雜地看着泰爾斯手裡的淨世之鋒。
泰爾斯喘了一口氣,平復一下心情:“下次能不能出個聲?或者先發個請柬?”
艾希達沒有說話,只是把目光轉移到他的臉上。
“還有,”泰爾斯嘆息道,向着周圍努了努嘴:“你是不是來遲了?”
艾希達擡起頭,看着飄揚的灰燼,眼裡情緒微妙。
“從地底出來……”魔能師緩緩開口,臉色不變:“需要時間。”
泰爾斯嗤笑一聲。
在經歷了與吉薩的戰鬥,特別是聽過黑劍的那番話之後,他像是突然開竅了一樣。
以往面對氣之魔能師時的那種竭力壓抑,卻依舊深藏他心底的忌憚與恐懼,開始慢慢消融。
魔能師?
跟吉薩比起來,在他面前的——不過是一個力量稍強的對手而已。
“對了,薩克恩先生,”泰爾斯輕聲稱呼着艾希達的姓氏,“關於魔能師的事情,我想好了……”
魔能師微挑眉毛。
他擡起目光,堅毅而果決地望着艾希達。
“我還沒準備好,”泰爾斯盯着魔能師逼人的目光,一個字一個字地開口,咬字清楚,發音清晰:“這就是我的答案。”
“也是我的選擇。”
艾希達俊俏的臉龐一動不動。
他們沉默地對視着。
半晌,魔能師才閉上眼睛,嘆出一口氣。
“但是……”
泰爾斯又開口了。
“我不準備拒絕你,也不排斥成爲……”在艾希達奇異的目光下,泰爾斯泰然自若地吐字道:“只是我需要時間,來學曉、理解、獲取有關魔能師的一切,也許還有魔法的一切——而這需要您的幫助。”
也許,還有血色之年的真相。
艾希達的一雙眸子閃過奇異的藍光。
“而且,你肯定知道你們的現況,”泰爾斯轉過頭,看着滿街的屍體與廢墟:“這個世界憎恨魔能師不是沒有理由的——即使你是爲了保護我才這麼做。”
那一瞬,泰爾斯只覺得心情壓抑得有些喘不過氣來。
這麼多的人命……
都是因爲……
他深吸一口氣,排除腦裡的情緒,盡力不去想眼前是個殺人不眨眼的劊子手這個事實。
“也許我可以幫你們,身爲王子,”泰爾斯理順了自己的思維,緩緩道:“身爲未來的星辰國王。”
艾希達微微擡起下巴,嘴角微翹,眼裡閃過奇異的神色:“你的意思是……”
“知曉前因後果之後,也許我能爲你們找到一條路,一條你們可以安然立足,世界也安穩無恙,兩邊相安無事的出路,”泰爾斯有意無意地舉起淨世之鋒,斬釘截鐵地道:“魔能師不能這樣下去。”
在隨風飄蕩的黑色灰燼裡,艾希達望着他手上的那把紅色小劍,眼裡露出忌憚。
“如果我真的會不可避免地成爲魔能師,那爲了我自己,我就更有必要這麼做了,”泰爾斯點點頭:
“而一個握着權力和軍隊的人類國王,相比一個力量強大不受束縛的災禍,毫無疑問會更有幫助。”
這一次,艾希達沉默得特別久。
泰爾斯耐心地等待着他的回答。
有那麼一兩秒,第二王子發誓,在艾希達的臉上,他看到了過往不常見的情緒流動。
緬懷和哀慼?
這種表情,泰爾斯只在艾希達講解魔法塔的時候,從他的臉上見過。
“很多人有過同樣的想法——魔能師與其他各族可以和平共處,甚至相互助益,”終於,艾希達慢慢地開口,語氣裡彷彿潛藏着他所不願面對的悲哀:
“無論是魔能師,還是人類,甚至精靈,類似的努力與嘗試不計其數。”
“他們都失敗了。”
艾希達輕聲道。
他們一高一低地站在廢墟中,
泰爾斯用堅定而不容置疑的眼神,迴應着魔能師的目光。
他毫不猶豫地踏前一步。
“第一,他們的努力還不夠,”泰爾斯的聲音在空氣中傳揚,“第二……”
“我不是他們。”
“不是那些失敗者。”
泰爾斯感受着空氣中傳來的寒冷,瞳孔微縮,語氣平穩,聲線微沉。
“我是泰爾斯。”
在艾希達的疑惑目光下,他淡淡地道:
“泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星。”
“是帝室後裔,璨星血脈,星辰的未來之王。”
說到這裡,泰爾斯深吸一口氣,舉起淨世之鋒。
他毫不意外地看見艾希達眉頭一皺,向後飄飛一步。
泰爾斯在心底泛出微微的笑意,面上毫不動聲色地堅定道:“更是血之魔能師的封印者。”
以及……
來自未知世界的旅客。
艾希達的眼睛裡,瞬間掠過無數的不明情緒,卻在最後,齊齊被一道晶瑩的藍光壓下。
泰爾斯放下淨世之鋒。靜靜等待對方的回覆。
但只有他知道,自己捏着淨世之鋒的手心,已經微微出汗。
他沒有忘記,吉薩在消失前最後的話。
【小心艾希達。】
魔能師依然盯視着他,目光一動不動。
一秒。
兩秒。
三秒……
泰爾斯嚥下一口唾沫,掌心微顫。
終於,艾希達突然笑了。
泰爾斯一愣,不明所以地望着他。
“你知道,不只是你……”艾希達那種讓人心寒的微笑再次出現:
“今天過後我才發現,對於你,我也沒準備好,”魔能師微微頷首:“你太特殊了。”
泰爾斯皺起眉頭。
“無論是身爲一個人類王子,”艾希達的眼神飄向淨世之鋒,話語微不可察地一頓:“還是身爲……”
艾希達舉起雙手,優雅地向着自己示意了一下。
“因此。”
“我會尊重你的決定,”在泰爾斯微動的目光下,魔能師緩緩點頭:“而我也需要時間,研究你的異常情況——無論是莫名其妙的叩門,還是能夠自主引發的失控——也許你的路會比我們走得更輕鬆,或者更艱辛,都說不定。”
泰爾斯抑制住心底的情緒波動,拿出最友好而鎮定自若的心態,抿嘴一笑。
交涉……
成功了。
艾希達他……
“對,我不會再逼你跟我走,也不會催你成爲魔能師,”艾希達看着他的反應,微微一笑:“但既然你說,想要了解魔能和魔法……”
“我可以騰出時間,想個辦法,”泰爾斯反應很快,他挑挑眉毛:“即便身爲王子,也得有一些私下的課外興趣,或者癖好?”
泰爾斯在“私下”上微微咬字。
“我會定時而私下地聯絡你的,”艾希達聽懂了泰爾斯的話,他露出神秘的笑容,也在“私下”上加了重音:“還是老方法——注意查收請柬。”
泰爾斯當着他的面,毫不掩飾地翻了個白眼。
艾希達輕笑出聲,緩緩道:“那麼,”
“後會有期了。”
“泰爾斯·璨星。”
他露出玩味而蘊含深意的笑容,眼神微妙。
一如他們第一次在棋牌室地下的見面。
“我有趣的後輩。”
泰爾斯深吸了一口氣,又緩緩吐出。
他輕輕頷首:“謝謝您,薩克恩先生。”
艾希達微微一躬,他優雅的身影化作藍光。
藍光慢慢淡化。
直到只剩無色的輕風,颳起泰爾斯的頭髮,讓後者眯起眼睛。
“我就不打擾你們了,她找你很久了。”
風中傳來艾希達好聽的嗓音。
泰爾斯有些愕然。
幾秒後,風聲消失了。
泰爾斯在原地站了好幾秒,手上的淨世之鋒捏得緊緊的。
在確定對方徹底離開之後,他這才呼出一口氣,內心的忐忑和緊繃瞬間鬆了下來。
我的天……
他看着深沉的夜空,解脫也似地仰天長嘆。
吉薩消失前的表情,艾希達離開前的眼神,還停留在他的腦海裡。
魔能師……
你們究竟是怎麼樣的存在?
世界在你們的眼裡,究竟是什麼樣子?
泰爾斯隨即低頭看向自己的手上——右手上是jc匕首,而左手握着那把紅色小劍——悵然失神。
他失落地嘆出一口氣,將jc插回腰部的鞘套,卻摸到了一樣異物。
泰爾斯一僵。
那是……
他垂着頭,咬住嘴脣,心裡涌起一股無言的哀慼。
就在此時,他的身後突然傳來一道怯生生的聲音。
“泰,泰爾斯……是你嗎?”
第二王子一驚,猛地回過頭。
他的眼眶倏然睜大。
只見滿身狼狽,頭髮髒污不堪的小滑頭,正抱着雙臂,站在他的身後冷得瑟瑟發抖。
她正努力眯着眼睛,似乎想要看清眼前的一切。
泰爾斯怔住了。
她……
小滑頭似乎習慣了眼前的一切,只見雙眼通紅的她吸了一下鼻子,一邊瑟縮着伸出雙手,摸索着走上前來。
在滿目的廢墟和一地的屍體中間,她像一個剛剛學會走路的孩子,顫巍巍地小心前進,又像一個無助的盲人,在無光的世界裡孤獨前行。
這讓穿越者想起她在藏書室裡,趴在厚書上眯眼閱讀,又驚恐地擡頭的場景。
“是……泰爾斯嗎?”
小滑頭一個踉蹌,被不平的路面絆了一下。
泰爾斯呆呆地看着她,幾秒後才反應過來。
“是……是我!”
“小滑頭!”
聽見肯定的回答,小滑頭先是深吸了一口氣,然後雙脣抿起。
眼裡一陣晶瑩。
泰爾斯呼出一口氣,他咬着嘴脣,跨過一地的狼藉,幾步趕到女孩的面前。
他站定在距離她一步遠的地方,一邊喘息着,一邊小心翼翼地伸出鮮血淋漓的左手。
然後,握住小滑頭的手掌。
感覺到手上一緊,小滑頭顫抖了一下,似乎在害怕。
但片刻後,她還是堅決而放心地,雙手反握住泰爾斯的左手。
他們站在滿地的廢墟中,緊握着彼此。
泰爾斯表情複雜地看着小滑頭,捏緊了拳頭,只覺得沉重的心情有了些鬆脫:
“你……你沒事?”
他吞吐着問道。
小滑頭的情緒似乎安定了許多,她眯着高度近視的碧色眼睛,顫抖着點頭:
“她……那些觸手,放過了我。”
女孩站在他的面前,嘴脣微抿。
看着形容凌亂的女孩,泰爾斯閉上眼睛,也深深吸了一口氣。
小滑頭抽了一下鼻子,抓着他手臂的雙手微微抖動。
“我們……那個……”
但還不等她的話說完,泰爾斯就突然笑了。
一秒後,他毫不猶豫地上前一步,將兀自發呆的小滑頭緊緊抱住。
小滑頭顫了一下,但還是順從地靠着泰爾斯的肩膀,眼淚止不住地流下。
“那就好。”
泰爾斯咬着牙齒,喃喃道。
他看着只剩風雪呼嘯的盾區街道,看着無數倒斃路邊的屍體,以及四處飄散的灰燼,緊緊抱着眼前唯一溫熱而顫抖的生命。
那個瞬間,泰爾斯只覺得眼裡有些朦朧。
“沒事了,”他輕聲道:
“我們安全了。”
小滑頭死死地抱着他,一下一下抽着鼻子,眼淚沾溼了他的肩膀。
“至少,努恩王……”泰爾斯抓着淨世之鋒,用手背抹了一把眼淚。
聽見努恩王的名字,小滑頭微微一僵。
泰爾斯順了口氣,扯開一個笑容,繼續道
“至少他不會以拐帶女童的罪名,把我吊死在城門上了。”
小滑頭微微一愣,然後撲哧一笑。
泰爾斯也輕笑起來。
“對了。”
片刻後,泰爾斯放開小滑頭。
他把手伸向自己的腰部,伸向那樣異物。
“這個給你……”
泰爾斯掏出了它,塞進小滑頭的手裡。
小滑頭微微一怔,然後摸索着她手裡的東西。
她最熟悉的東西。
小滑頭狠狠地抽了一下鼻子,然後輕輕地舉起手上的東西,將它戴到自己的頭上,在耳朵後按了按。
在那副滑稽而厚重,佈滿灰塵和裂痕的黑框眼鏡後,小女孩重新睜開那雙晶瑩剔透的碧綠眸子。
小滑頭呆呆地看着泰爾斯,看着眼前這個滿身鮮血和污漬,頭髮凌亂,額頭上還有個紅腫大包的男孩。
幾秒後。
兩人看着對方的狼狽樣子,一起笑了起來。
就在此時。
小滑頭臉色一變。
“你,你怎麼了?”她有些驚愕地問道。
泰爾斯挑起眉毛:“啊?”
下一秒,只見小滑頭睜大眼睛,驚恐萬狀。
泰爾斯皺起眉頭,他很快感覺到了異狀。
他低下頭,臉色蒼白。
地上出現了一滴鮮血。
然後是第二滴,第三滴……
泰爾斯猛地一顫。
他伸出手,摸上自己的鼻子。
入手一片溼滑。
泰爾斯臉色一僵。
我這是……
怎麼了?
“噹啷!”
淨世之鋒從他的手上脫落,掉在地面上,微微晃動。
在小滑頭震驚的眼神下,泰爾斯踉蹌着後退了一步,下意識地捂住自己的心口。
穿越者的雙手控制不住似地微微顫動。
他瞪着眼睛,死死地望着小滑頭。
像是看到了最可怕的事情。
那個瞬間,小滑頭想起了幾個小時前,阿萊克斯死前的表情。
她捂上嘴巴,驚叫一聲。
不。
不會的。
隨着小滑頭的叫喊,泰爾斯搖晃着倒下。
小滑頭大驚失色,連忙伸出手,扶着他躺倒。
“啊啊……”
泰爾斯發出痛苦而壓抑的呻吟。
一股直入心扉的疼痛,突然在泰爾斯的體內傳出!
像是要撕裂他的靈魂!
不。
不!
那種遭遇異能刺客刺殺,被魔能槍轟擊時遇到過的,彷彿撕裂每一寸身體,每一個細胞的疼痛……
那種,使用魔能的代價……
又來了……
這就是……勝利的代價?
在極致的疼痛中,泰爾斯在耳邊恍惚地聽見:一陣如有實質的開裂聲,令人心寒地,從他的體內傳來!
就像他的身體,正在慢慢碎裂一樣。
“啊——”
泰爾斯渾身抽搐,再次發出痛苦的吶喊!
而小滑頭只能無助地抱着他,驚惶地尖叫着,渾身發抖。